天剛矇矇亮，王謙就帶著老林和黑皮出發了。昨晚上他想了一宿，覺得硬追不是辦法。猞猁跑得快，人在雪地裡根本追不上。得換個法子，把它引出來。
“還去昨天那片林子？”黑皮打著哈欠問。
王謙搖搖頭：“不去那兒了。那地方咱們追過它一回，它肯定不回去了。往北走，過了那道山樑，還有一片老柞樹林。老林叔說那兒以前猞猁多，去看看。”
老林點點頭：“那片林子我年輕時候去過，樹大，林子密，底下全是灌木叢，藏得住東西。猞猁最喜歡那種地方。”
三個人繞過昨天那片落葉松林，往北翻過一道山樑。山樑那邊果然是一片老柞樹林，樹比那邊的還大，兩個人合抱不過來。樹枝上掛滿了冰凌子，在晨光裡一閃一閃的，像是掛了一樹的水晶。
林子裡的雪很深，一腳踩下去沒到膝蓋。王謙走在前頭，白狐跑在他腳邊，鼻子貼著雪地，仔細地嗅著。走了大約半個時辰，白狐突然停下來，耳朵豎起來，朝著一棵大柞樹低低地叫了一聲。
王謙放輕腳步，慢慢地走過去。那棵柞樹底下有一串腳印，圓圓的，間距很寬，是猞猁的。腳印很新鮮，邊緣還沒有被風吹圓，是今早留下的。
“在這兒。”王謙壓低聲音，朝後面打了個手勢。
老林和黑皮悄悄地圍過來。三個人蹲在樹底下，仔細檢視那些腳印。腳印繞著樹轉了一圈，然後往北去了，消失在灌木叢裡。
“它昨晚在這兒待過。”老林小聲說，“看這腳印，是往北去了。北邊有條溝，溝裡有水，冬天也不凍。它可能是去喝水了。”
王謙站起身，拍了拍膝蓋上的雪：“走，跟上去。”
三個人順著腳印往北追。走了大約一里地，到了一處溝邊。溝不深，底下有一條小溪，溪水還在流，冒著熱氣。溪邊的雪地上到處都是腳印，有猞猁的，有狍子的，還有野兔的。
“好地方。”王謙眼睛一亮，“有水的地方就有活物，有活物的地方就有猞猁。它肯定還會回來的。”
他讓黑皮和老林在溝邊找地方藏好，自己帶著白狐爬到對面山坡上的一棵大樹上，居高臨下，視野最好。然後從揹包裡掏出一隻活兔子，用細繩拴住腿，放在溪邊的雪地上。
兔子受了傷，一瘸一拐地在雪地上轉圈，傷口滲著血，血腥味在空氣中飄散。
三個人就這麼等著，從早上等到中午，從中午等到下午。太陽昇起來又落下去，林子裡一點動靜都沒有。兔子趴在地上，有氣無力地蹬著腿，血已經把周圍的雪染紅了。
黑皮趴在灌木叢裡，凍得直哆嗦，嘴裡的餅子都嚼不動了。老林也好不到哪兒去，鬍子眉毛上都結了霜。只有王謙還穩穩地蹲在樹杈上，一動不動，像是長在上面的。
就在黑皮快要忍不住的時候，林子裡傳來一陣細微的聲響。王謙打了個手勢，示意他們別動。
聲響越來越近，越來越清晰。終於，一隻灰黃色的影子從灌木叢裡鑽了出來。
是猞猁！
它比昨天那隻還大，足有四十斤，渾身灰黃色的毛，背上佈滿了深褐色的斑點。耳朵尖上豎著兩撮黑毛，又長又密，像兩把刷子。它走得很慢，每一步都很謹慎，眼睛直直地盯著那隻兔子。
兔子也發現了猞猁，嚇得渾身發抖，拼命想跑，可腿被拴住了，跑不了。它發出淒厲的叫聲，在寂靜的林子裡格外刺耳。
猞猁在兔子跟前停下，低下頭嗅了嗅，又抬起頭看了看四周。它在判斷有沒有危險。
王謙一動不動，連呼吸都放慢了。手指搭在扳機上，眼睛盯著猞猁的胸口。
猞猁猶豫了一會兒，終於忍不住了。它猛地撲上去，一口咬住了兔子的脖子。兔子慘叫一聲，掙扎了幾下，不動了。
就是現在！
王謙猛地扣動扳機！
“砰！”
槍聲在山谷中炸響！可就在他扣扳機的那一瞬間，猞猁好像感覺到了甚麼，猛地往旁邊一閃。子彈打在它身後的雪地上，濺起一片雪霧！
猞猁鬆開兔子，轉身就跑。它的速度快得驚人，在灌木叢中穿梭，在石頭上跳躍，一眨眼的功夫就跑出了十幾丈遠。
“開槍！”王謙大喊。
“砰！砰！”老林和黑皮同時開槍，可猞猁跑得太快了，子彈都打在它身後的樹上，濺起一片樹皮。
眼看它就要消失在林子深處，王謙急了，從樹上跳下來，舉槍就追。可雪地裡跑不快，一腳踩下去，雪沒到膝蓋，每跑一步都要使出全身的力氣。猞猁卻如履平地，四隻爪子扒著雪，跑得飛快。
“追不上了！”老林在後面喊。
王謙不聽，還在拼命地跑。他不想再錯過機會了，昨天錯過了一次，今天不能再錯過了。
猞猁跑到了林子邊，前面是一棵大松樹，足有四五丈高。它沒有猶豫，猛地往上一竄，前爪搭住了最下面的樹枝，一使勁，整個身體就翻了上去。然後又在樹枝間跳躍，三兩下就爬到了樹頂。
王謙追到樹下，抬頭一看，猞猁蹲在最上面的樹杈上，正低頭看著他。它的眼睛綠瑩瑩的，在昏暗的林子裡格外亮。
“跑啊，怎麼不跑了？”王謙喘著粗氣，舉起槍，瞄準樹上的猞猁。
猞猁在樹上不安地移動，沿著樹枝往另一棵樹的方向爬。可樹枝太細了，承受不住它的重量，發出咯吱咯吱的聲響。它停住了，蹲在樹杈上，尾巴垂下來，一甩一甩的。
王謙的槍口跟著它移動，可樹枝太密，總是瞄不準。他換了個角度，從側面瞄準，可猞猁的身體被一根粗樹枝擋著，只露出一個腦袋。
“謙哥，打腦袋！”黑皮在後面喊。
王謙沒有開槍。打腦袋太冒險了，萬一打偏了，猞猁就跑了。得等它露出胸口，一槍斃命。
猞猁在樹上待不住了，它沿著樹枝往樹梢爬，想從那兒跳到另一棵樹上去。樹枝越來越細，晃得越來越厲害，隨時都可能斷。
王謙屏住呼吸，槍口跟著它移動。就在猞猁準備起跳的那一瞬間，它的胸口露了出來！
“砰！”
槍聲響起，子彈正中猞猁的胸口！它慘叫一聲，從樹上掉下來，摔在雪地裡，濺起一片雪霧。它掙扎了幾下，想要站起來，可腿已經不聽使喚了。王謙走過去，又補了一槍。猞猁不動了。
黑皮跑過來，看著地上的猞猁，眼睛都亮了：“好傢伙，這麼大！比昨天那隻還大！”
老林也走過來，蹲下身檢視猞猁的皮毛。“灰黃色，斑點清晰，底絨厚實，是上等貨色。這張皮子，少說也值三百塊。”
王謙將猞猁扛在肩上，又撿起那隻被咬死的兔子。“走，回營地。”
回到營地，天已經快黑了。王謙開始處理猞猁。他先小心地剝下皮子，灰黃色的毛又密又軟，斑點清晰，在火光下泛著光。然後取出內臟，猞猁的肉不多，可也是好東西，燉著吃味道鮮美。
黑皮蹲在一旁，看著王謙處理猞猁，突然問：“謙哥，你說猞猁為啥要上樹？在地上跑不是更快嗎？”
王謙想了想：“它跑累了，想上樹歇歇。再說，上了樹，它覺得安全了，人就打不著它了。可它沒想到，上了樹反而跑不了了。”
老林笑了：“這東西精是精，可有時候也犯傻。它要是接著往前跑，咱們還真追不上。可它偏偏上了樹，這不是找死嗎？”
王謙搖搖頭：“不是它傻，是它太聰明瞭。它覺得上了樹就安全了，可它忘了，樹再高，也高不過子彈。”
晚上，三個人圍坐在火堆旁，吃著烤兔子肉，喝著熱酒。黑皮啃著骨頭，含糊不清地說：“謙哥，明天還進山不？”
王謙想了想：“不進了。打了兩隻猞猁，夠了。再打下去，這山裡的猞猁就該絕種了。”
老林點點頭：“謙兒說得對。打獵不能趕盡殺絕，得留點種。要不以後就沒得打了。”
夜深了，黑皮和老林都睡了。王謙卻睡不著，他坐在火堆旁，翻開筆記本，把今天的經過記下來：
“猞猁上樹，乃其本能。以為居高臨下，可避人害。然不知樹高有限，槍彈無眼。故獵者遇猞猁上樹，不必急，待其露出要害，一槍可斃。”
寫到這裡，他停了一下，又接著寫：
“然猞猁之智，不可小覷。若非走投無路，輕易不上樹。今日之得，實乃僥倖。日後獵猞猁，仍當以智取，不可恃強。”
合上筆記本，王謙靠在巖壁上，望著火堆出神。火光映在他臉上，一閃一閃的。白狐趴在他腳邊，耳朵豎著，聽著林子裡傳來的各種聲響。
遠處又傳來狼嚎聲，很遠，很弱，像是在山的那一邊。王謙聽著那聲音，心裡很平靜。這是山的聲音，是林子的聲音，是他從小聽到大的聲音。有這聲音在，他就知道，山還在，林子還在，日子還能過下去。
他摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸懷裡的紅布包。杜小荷給他求的平安符還在，溫溫熱熱的，貼著胸口。出來好幾天了，該回去了。明天一早，就回屯子。
他往火裡添了幾根柴，裹緊皮襖，閉上眼睛。火苗舔著乾柴，噼啪作響，映得洞壁上的影子一跳一跳的。迷迷糊糊中，他好像又看見了那隻猞猁，蹲在樹杈上，低頭看著他。眼睛綠瑩瑩的，在月光下閃著光。它張了張嘴，像是要說甚麼，卻沒有發出聲音，只是那麼看著他，看著。
王謙猛地驚醒，天已經亮了。火堆滅了，只剩下一堆灰燼，還冒著縷縷青煙。老林和黑皮還在睡，鼾聲此起彼伏。白狐趴在他腳邊，見他醒了，湊過來舔了舔他的手。
他輕輕起身，走到洞口。天邊已經泛起魚肚白，遠處的山樑在晨曦中顯出模糊的輪廓。雪停了，風也住了，天地間一片寂靜。
王謙深深地吸了一口清冷的空氣，心裡那點莫名的煩躁漸漸散了。該回家了。
他轉身回到洞裡，拍了拍黑皮的肩膀：“起來了，收拾收拾，回屯子。”