清晨的陽光透過窗欞，在炕蓆上投下斑駁的光影。王謙輕手輕腳地起身，生怕驚醒熟睡中的杜小荷和兩個孩子。昨夜村裡鬧騰到半夜——王唸白不知從哪聽說弟弟還沒起名，非要自己取，結果起了個"王打狼"，氣得杜小荷直擰他耳朵。
王謙剛套上褂子，白狐就從門縫擠了進來，嘴裡叼著個東西——是隻死山雀，脖子上有兩個細小的牙印。
"又是這東西......"王謙皺眉。最近幾天，白狐總叼回些被咬死的小動物，傷口出奇地一致。
院外傳來腳步聲，七爺的菸袋鍋在門框上敲了敲："謙子，出來一下。"
老人臉色凝重，手裡拿著個油紙包："昨晚上山採藥發現的。"
王謙開啟一看，是幾撮灰白色的毛髮，又硬又韌，聞著有股腥臭味。
"不是狼，也不是猞猁。"七爺眯起眼睛，"我懷疑是那些守墓人開始往外跑了。"
王謙心頭一緊："不是被山神爺帶走了嗎？"
"走了一部分。"七爺的菸袋鍋指向棒槌溝方向，"我今早卜了一卦，大凶。那些東西在找替代品......"
"替代品？"
"活人。"七爺的聲音壓得極低，"它們需要新鮮血肉維持人形。"
正說著，屯口傳來一陣嘈雜。黑皮氣喘吁吁地跑來："謙哥！不好了！合作社的羊被咬死了三隻！"
羊圈裡的景象令人毛骨悚然。三隻山羊整齊地排成一排，每隻都是喉嚨被咬穿，但屍體完好無損，連一滴血都沒剩下。
"不是野獸乾的。"七爺蹲下檢查，"牙印像人的，但犬齒特別長。"
王謙突然想起甚麼："最近屯裡有沒有生人？"
黑皮撓撓頭："就昨天來了個貨郎，賣針頭線腦的，住在馬寡婦家。"
馬寡婦自從李主任被抓後就安分不少，但最近又開始塗脂抹粉。王謙和七爺對視一眼，直奔她家。
院門虛掩著，靜悄悄的。七爺做了個手勢，王謙輕輕推開門——院子裡晾著衣服，灶臺還冒著熱氣，但不見人影。
"馬嬸？"王謙喊了一聲。
裡屋傳來微弱的呻吟聲。王謙抄起門邊的鐵鍬，小心地靠近。推開門，只見馬寡婦躺在床上，臉色慘白，脖子上有兩個發黑的血洞！
"救......救我......"她虛弱地伸出手，指甲已經變成了詭異的青灰色。
七爺快步上前，從藥囊裡抓了把硃砂按在傷口上。馬寡婦發出撕心裂肺的慘叫，傷口冒出絲絲黑煙。
"被守墓人咬了。"七爺沉聲道，"還好時辰短，有的救。"
他指揮王謙取來公雞血和糯米，敷在馬寡婦傷口上。漸漸地，她的指甲恢復了正常顏色，但人已經昏死過去。
"那個貨郎呢？"王謙環顧四周。
後窗大開著，窗框上留著幾道抓痕。白狐突然狂吠起來，衝向屋後的菜窖。王謙抄起鐵鍬跟過去，發現窖門虛掩著，裡面傳出奇怪的"咯咯"聲。
"出來！"王謙厲聲喝道。
窖門猛地被撞開，一個黑影撲了出來！那"貨郎"已經半人半獸，臉上長出了絨毛，手指變成了利爪。他嘶吼著撲向王謙，嘴裡噴出腐臭的氣息。
王謙側身閃避，鐵鍬狠狠拍在怪物背上，發出"砰"的悶響。怪物吃痛，轉身就要逃，卻被白狐攔住去路。
"七爺！"王謙大喊。
老人聞聲趕來，手裡拿著個瓷瓶，將裡面的液體潑向怪物。液體沾身的瞬間，怪物發出淒厲的嚎叫，面板"嗤嗤"地冒起白煙。它掙扎著衝出院子，眨眼間消失在林子裡。
"跑了......"王謙喘著粗氣。
七爺搖搖頭："跑不遠。雄黃酒加黑狗血，夠它受的。"
兩人回到屋裡，馬寡婦已經醒了，正抱著黑皮哭訴："他說是從南邊來的貨郎，長得可俊了......晚上非要喝雞血，我當是啥偏方，誰知道......"
"他往哪個方向跑了？"王謙問。
"棒槌溝......"馬寡婦打了個寒戰，"他說要去'拜見將軍'......"
七爺的菸袋鍋"啪"地掉在地上："不好！它要去喚醒其他守墓人！"
事不宜遲，王謙立刻召集護林隊。於子明帶人守住屯子各個路口，王建國負責保護婦孺，黑皮去縣裡報信。七爺則準備了一大包驅邪的法器：硃砂、雄黃、黑狗血，還有幾道畫在黃紙上的符。
"這次得主動出擊。"七爺把符咒分給眾人，"守墓人怕三樣東西：硃砂、公雞血和......"
"和甚麼？"王謙問。
"青銅劍上的銘文。"七爺嘆了口氣，"可惜劍在博物館。"
王謙突然想起甚麼，從懷裡掏出那把從怪物身上繳獲的匕首："這上面的符號，和您給我兒的銀鎖一樣。"
七爺仔細端詳匕首，眼睛一亮："這是簡化版的鎮邪咒！雖然效力不如青銅劍，但也能頂一陣。"
正午時分，一支特殊的隊伍向棒槌溝進發。除了王謙和七爺，還有五個膽大的獵戶，每人身上都抹了雄黃粉，武器上塗了黑狗血。
白狐在前面引路，時不時停下來等他們。越靠近棒槌溝，周圍的景象越詭異——樹葉上掛著奇怪的黏液，樹幹上刻著歪歪扭扭的符號，空氣中瀰漫著腐爛的味道。
"停。"七爺突然舉手示意，"有埋伏。"
前方的灌木叢微微晃動，露出幾雙黃澄澄的眼睛。王謙數了數，至少七八個怪物，呈扇形包圍過來。
"結陣！"七爺低喝。
獵戶們立刻背靠背站成一圈，舉起塗了黑狗血的武器。怪物們發出嘶嘶的叫聲，卻不敢貿然進攻。
領頭的正是那個"貨郎"，它已經徹底獸化，只有身形還勉強像人。它嘶啞地說："將軍......要見......持劍者......"
"劍在博物館。"王謙舉起匕首，"但這個也一樣！"
看到匕首上的符號，怪物們明顯退縮了。"貨郎"卻獰笑起來："不夠......將軍......醒了......"
大地突然震動起來，遠處傳來悶雷般的轟鳴。樹木劇烈搖晃，鳥群驚飛。七爺臉色大變："快撤！山神爺發怒了！"
眾人剛要撤退，地面突然裂開一道縫隙，幾個獵戶差點跌進去。更可怕的是，裂縫中爬出更多怪物，足有二三十個，將他們團團圍住！
"拼了！"王謙端起獵槍，一槍轟爆了最近那個怪物的腦袋。
混戰瞬間爆發。獵戶們雖然勇猛，但寡不敵眾，很快就有兩人掛彩。七爺揮舞著沾了公雞血的桃木劍，每一擊都能讓怪物慘叫後退，但體力漸漸不支。
就在這危急時刻，山林深處傳來一聲震天的咆哮！怪物們立刻停止攻擊，齊刷刷地跪倒在地。
"山神爺......"七爺擦了擦額頭的血，"它來了......"
巨大的黑影從林間緩緩走出——正是那頭鹿角巨獸！它的黃眼睛掃視戰場，最後落在王謙身上。
"持......符者......"巨獸的聲音如同悶雷，"為何......擾......山......"
王謙鼓起勇氣上前："這些怪物襲擊我們的村子，還咬傷了人！"
巨獸轉向那些跪著的守墓人，發出憤怒的吼聲。怪物們瑟瑟發抖，"貨郎"更是趴在地上不敢抬頭。
"罰......"巨獸一爪拍下，"貨郎"頓時變成了一灘肉泥！
其他怪物見狀，哀嚎著四散奔逃。巨獸沒有追擊，而是低頭嗅了嗅王謙手中的匕首："劍......何在......"
"在省博物館。"王謙如實相告，"被國家保護起來了。"
巨獸沉默良久，突然仰天長嘯。嘯聲中，大地再次震動，棒槌溝深處傳來"轟隆"一聲巨響，像是有甚麼東西坍塌了。
"墓......封......"巨獸疲憊地說，"劍......鎮山......勿再......尋......"
說完，它轉身走向深山，龐大的身軀漸漸消失在密林中。那些逃走的怪物發出淒厲的哀嚎，一個接一個地化為灰燼，隨風飄散。
七爺長舒一口氣："結束了......山神爺親自封印了墓穴。"
回屯的路上，獵戶們抬著傷員，心有餘悸地討論著剛才的驚魂一幕。王謙走在最後，總覺得有甚麼東西在盯著他們。回頭望去，遠處的山崖上，隱約可見一個白色的身影——是那隻大猞猁！它靜靜地站在那裡，像是在目送他們離開。
當夜，屯裡舉行了簡單的驅邪儀式。七爺用硃砂在每家每戶的門框上畫了符咒，又讓所有人喝下雄黃酒。馬寡婦的傷口已經結痂，但留下了兩個永久的疤痕，像是對她輕浮的懲罰。
王謙坐在院子裡磨刀，白狐趴在他腳邊。杜小荷抱著小兒子出來乘涼，孩子胸前的銀鎖在月光下閃閃發亮。
"當家的，給孩子起個名吧。"杜小荷輕聲說，"總不能真叫'王打狼'。"
王謙想了想："就叫王守山吧。守護山林，守護家人。"
杜小荷點點頭，輕輕哼起了搖籃曲。夜風拂過，帶來七爺沙啞的山謠：
"山長青，水長流，
多少秘密土中收，
莫道前路多艱險，
自有神靈護九州......"