王謙穿著嶄新的靛藍褂子，牽著王唸白的手走在山路上。春風裹挾著泥土和嫩芽的氣息撲面而來，腳下的積雪已經化成了泥濘。王唸白穿著過年時杜小荷做的棉布鞋，每走一步都小心翼翼地避開泥坑。
"爹，學校啥樣啊？"孩子仰起臉問。
王謙回憶著上次去縣裡看到的紅磚校舍："有玻璃窗，有黑板，還有操場......"
"操場是啥？"
"就是......"王謙一時語塞，"就是一塊大平地，讓你們跑著玩的。"
王唸白撇撇嘴："還不如咱家院子大呢。"
父子倆走到屯口，七爺已經等在那裡，手裡拿著個油紙包："給，路上吃的。"
王謙接過來一摸，是幾張蔥花餅和幾塊醃鹿肉。七爺又掏出個紅繩繫著的小布袋，掛在王唸白脖子上："山茱萸，辟邪的。"
屯裡其他幾個適齡孩子也陸續到齊，由黑皮帶隊去縣裡小學。王唸白本來還撅著嘴，看到小夥伴立刻來了精神，蹦蹦跳跳地跑到前面去了。
"護林隊的事安排好了？"七爺低聲問。
王謙點點頭："於子明帶人巡北坡，我爹看著南樑子。"
"嗯。"七爺的菸袋鍋指向遠處的棒槌溝，"這兩天那邊動靜不對，野物少得反常。"
王謙眯起眼睛。確實，往年這時候山兔該滿山跑了，可今早他和兒子只在溝口逮到一隻。
"我去看看？"
"不急。"七爺吐了個菸圈，"先把地契領了。我總覺得，今年這山林......要出事。"
正說著，杜小荷抱著嬰兒追了上來："當家的！忘帶乾糧了！"她塞給王謙一個布包，裡面是幾張糖餅和一小瓶五味子參酒。
王謙趁接東西的工夫摸了摸兒子的臉，小傢伙睡得正香，嘴角還掛著奶漬。杜小荷的臉比生產前圓潤了些，在晨光中泛著健康的光澤。
"早去早回。"她輕聲說，"晚上燉酸菜。"
送走妻兒，王謙和七爺往公社方向走去。路上，老人突然問："你爹把那半張圖給你看了吧？"
王謙心頭一跳："您知道？"
"哼。"七爺的菸袋鍋敲了敲路邊的一塊怪石，"那圖上標的地方，根本不是遼墓。"
"那是......"
"小鬼子留下的東西。"七爺的聲音突然變得極低，"四三年，他們在這山裡修過工事。"
王謙倒吸一口涼氣。難怪父親說"軍事禁區"！
七爺剛要細說，前方突然傳來一陣引擎聲。一輛綠色吉普車卷著泥漿駛來，"嘎吱"停在兩人面前。車窗搖下，露出一張陌生的面孔——三十出頭，戴著眼鏡，一副幹部模樣。
"請問是牙狗屯的王謙同志嗎？"那人普通話很標準，"我是省林業廳的周技術員。"
王謙警惕地點點頭。周技術員推開車門："正好遇見您，關於集體林權的事，想跟您詳細談談。"
七爺的菸袋鍋不著痕跡地戳了戳王謙的後腰。王謙會意："我們要去公社辦事......"
"順路！"周技術員熱情地說，"我也要去公社，一起吧？"
車上還有兩個人，一個年輕的女記錄員，一個滿臉橫肉的司機。王謙和七爺擠在後座，聞到了一股奇怪的香味，像是某種外國香水。
"王同志是護林隊長？"周技術員遞過一支菸，"聽說你們屯去年出了株參王？"
王謙接過煙沒點："運氣好罷了。"
"太謙虛了。"周技術員笑了笑，"我們廳里正在搞'珍稀植物保護計劃'，像那種老山參，應該交給國家......"
七爺突然咳嗽起來，一口痰精準地吐在周技術員鋥亮的皮鞋上。老人連連道歉，掏出手絹就要擦，結果帶出一把草藥渣子，全糊在了鞋面上。
"哎呀呀，老糊塗了......"七爺手忙腳亂，把周技術員折騰得臉都綠了。
車到公社，王謙趕緊扶著七爺下車。周技術員勉強擠出一絲笑容："下午兩點，公社會議室見，談林權的事。"
走出一段距離，七爺才壓低聲音："那三個人，有問題。"
王謙挑眉："您發現啥了？"
"司機虎口有繭，是常年用槍的。女記錄員右手食指有墨水痕，說明經常寫字，但她遞本子用的是左手。"七爺眯起眼睛，"最可疑的是那個周技術員......"
"他怎麼了？"
"他遞煙時，袖口露出手錶帶——是外國貨，市面上根本買不到。"
王謙心頭猛地一緊，一種不祥的預感湧上心頭。他知道七爺年輕時曾擔任過偵察兵，對於細節的觀察力極其敏銳，這些細微之處絕對逃不過他的眼睛。
此時的公社大院裡熱鬧非凡，人頭攢動，各屯前來領取土地證的人們排起了長長的隊伍，宛如一條蜿蜒的長龍。王謙囑咐七爺在樹蔭下稍作等待，自己則快步走向隊伍，準備排隊領取土地證。
然而，就在他剛剛站定的時候，一陣低語聲傳入了他的耳中。他定睛一看，發現前方不遠處有兩個人正壓低聲音交談著，似乎在談論著甚麼重要的事情。
“聽說了嗎？趙家店那邊出事了……”其中一個人輕聲說道。
“啥事啊？”另一個人顯然對此事頗感興趣，連忙追問。
“說是半夜裡有個不明物體闖進了趙衛國家，把他爹的墳都給刨了！”第一個人語氣凝重地回答道。
王謙心中一震，豎起耳朵，生怕錯過任何一個細節。
“更邪門的是，那墳裡的棺材上竟然佈滿了爪痕，看起來就像是……”那人的聲音突然壓低，彷彿害怕被別人聽到似的，“像是被甚麼東西從裡面撓出來的一樣！”
聽到這裡，王謙的臉色變得愈發難看。他不禁想起了一些關於靈異事件的傳說，心中不由得升起一絲恐懼。
就在這時，隊伍中突然傳來一陣騷動。原來是有個老漢突然暈倒在地，眾人見狀，急忙七手八腳地將他抬往衛生所。趁著這個混亂的機會，王謙迅速挪動腳步，悄悄地靠近那兩個正在交談的人。
“大哥，趙家店的事是真的嗎？”王謙壓低聲音，一臉焦急地問道。
“千真萬確啊！”那人一臉神秘地說道，聲音壓得極低，彷彿生怕被別人聽見似的，“我小舅子就在趙家店當民兵呢，他可是親眼看到的！那棺材板上，除了那些駭人的爪痕之外，竟然還有幾個字……”
“甚麼字？”王謙的好奇心被徹底勾了起來，迫不及待地追問。
“寫著‘還我劍來’！”那人的語氣充滿了驚悚，讓人不禁毛骨悚然。
王謙的後背猛地一陣發涼，一股寒意從脊樑骨上直竄上來。他瞪大了眼睛，難以置信地看著那人，腦海中不斷浮現出那幾個字，彷彿能感受到一股莫名的怨氣撲面而來。
就在這時，辦公室的門突然開啟了，工作人員開始叫號。王謙回過神來，趕緊起身去辦理領證手續。整個過程異常順利，沒有遇到任何阻礙。王謙家最終分到了六畝半地和一片三十畝的林子，而這片林子恰好挨著棒槌溝。
領完證後，王謙匆匆趕回樹下，卻發現七爺已經不見了蹤影。他四處張望，忽然注意到地上有一些用菸灰畫的痕跡，仔細一看，原來是個箭頭，正指向公社的後院。
王謙心頭一緊，一種不好的預感湧上心頭。他順著箭頭的方向找去，果然在公社後院的牆根下發現了七爺。只見老人正蹲在那裡，聚精會神地翻看著一本冊子。
“這是哪來的？”王謙快步走到七爺身邊，疑惑地問道。
七爺聞聲抬起頭，看了王謙一眼，然後不緊不慢地合上冊子。王謙定睛一看，冊子的封面上赫然印著《林業資源普查登記表》幾個大字。
“‘借’來的。”七爺嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑容。
他翻開其中一頁，指著上面的一個紅圈，對王謙說：“你看看這個。”
王謙定睛一看，只見那個紅圈所標註的位置，正是棒槌溝！而在紅圈旁邊，還有一行手寫的小字：“疑似軍事設施，待查。”
"那個周技術員，根本不是來談林權的。"七爺冷笑，"是衝著山裡那東西來的。"
正午的太陽火辣辣地照在頭頂。王謙突然想起甚麼："兩點他們要開會，咱們......"
"你去。"七爺把冊子塞給他，"我回屯裡找你爹。記住，無論他們說甚麼，都別答應帶路。"
下午的會議枯燥冗長，大部分時間都在唸檔案。周技術員滔滔不絕地講著"林業改革"，眼睛卻時不時瞟向王謙。散會後，他果然攔住了王謙。
"王隊長，有個不情之請。"周技術員遞上一支中華煙，"我們想去棒槌溝考察，能否請您當嚮導？"
王謙接過煙沒點："那地方危險，有狼。"
"我們帶了槍。"周技術員壓低聲音，"實話跟您說，我們在找一種珍稀蘭花，找到了有重獎。"
王謙裝作思考的樣子："明天吧，今天我得回屯裡安排巡山。"
周技術員眼中閃過一絲失望，隨即又堆滿笑容："那就說定了！明早八點，公社門口見。"
回屯的路上，王謙總覺得有人跟蹤。他故意繞到一片樺樹林裡，躲在樹後觀察。果然，一個黑影鬼鬼祟祟地跟了過來——是那個女記錄員！
王謙從另一側繞到她身後："找我有事？"
女記錄員嚇得差點尖叫，手裡的微型相機"啪"地掉在地上。王謙搶先一步撿起來，發現裡面已經拍了好幾張他的照片。
"我......我只是......"女記錄員結結巴巴地說不出話。
王謙把相機還給她："告訴周技術員，棒槌溝沒有蘭花，只有狼和熊。"說完轉身就走。
女記錄員突然拽住他的袖子："王隊長！您......您知道青銅劍的下落嗎？"
王謙心頭一震，臉上卻不動聲色："甚麼劍？"
"有人出十萬買那把劍。"女記錄員的聲音突然變得異常冷靜，"夠你們全家在省城買套房子了。"
王謙甩開她的手："找錯人了。"
回到屯裡已是傍晚。王謙先去學校接王唸白，孩子正和同學們玩老鷹捉小雞，滿頭大汗卻笑得開心。
"爹！老師誇我字寫得好！"王唸白舉著作業本炫耀，上面歪歪扭扭地寫著"山林"兩個字。
路過合作社時，王謙看見七爺和王建國正在跟幾個陌生人說話。那些人穿著軍綠色的制服，像是林業局的，但站姿筆挺，更像是軍人。
"爹，那些人是誰啊？"王唸白好奇地問。
王謙搖搖頭："不知道，但肯定不是來買山貨的。"
晚飯時，杜小荷端上一大盆酸菜燉粉條，裡面還加了王謙最愛吃的五花肉。嬰兒在搖籃裡咿咿呀呀，白狐趴在炕沿下啃骨頭。
"七爺說啥了？"杜小荷給丈夫盛飯。
王謙把今天的見聞簡單說了，省去了危險的部分。杜小荷憂心忡忡地放下筷子："當家的，我總覺得心裡不踏實......"
話音未落，遠處突然傳來一陣急促的哨聲——是護林隊的緊急訊號！
王謙抄起獵槍就往外衝。院門外，黑皮氣喘吁吁地跑來："謙哥！棒槌溝......棒槌溝出事了！"
"慢慢說！"
"於子明他們巡山時，發現溝裡冒煙！走近一看，是輛吉普車翻在溝底，車裡的人......"黑皮嚥了口唾沫，"全死了！身上全是爪痕！"
王謙心頭一緊："周技術員？"
黑皮搖搖頭："不是，是三個穿迷彩服的，身上帶著這個——"他掏出一把軍用匕首，刀柄上刻著奇怪的符號。
王謙接過匕首，只覺得手心一陣刺痛——那符號，和七爺給兒子的小銀鎖上的紋路一模一樣！
七爺的山謠突然在耳邊迴響：
"春風吹，冰雪消，
山林深處藏蹊蹺，
莫道前路無知己，
自有神靈護周朝......"