黎明前的海面像塊巨大的黑綢，只有燈塔的光柱規律地掃過，在浪尖上留下轉瞬即逝的金痕。王謙被柴油機的轟鳴驚醒，透過窗紙看見碼頭上人影綽綽，漁船桅杆上的訊號燈像散落的星星。
杜小荷已經起身，正往腳上套一種奇怪的膠皮靴子。"建軍給的水鞋，"她看見丈夫醒了，輕聲解釋，"說今天要跟爹出海。"王謙這才注意到牆角立著兩套棕色的油布雨衣，散發著濃重的海腥味。
院子裡，杜勇軍正在檢查一捆嶄新的尼龍漁網。見女婿出來，老人用腳踢了踢網眼："現在的網，比我們那會兒的麻網結實多了。"但他的眉頭卻皺得緊緊的，"網眼太小，魚孫子都跑不掉。"
杜建軍開著拖拉機來到院外，車斗裡堆著鐵桶和竹筐。"今天去外海下網，"他跳下車，遞給王謙一個搪瓷缸子，"先喝點薑茶壓壓浪。"
碼頭上擠滿了準備出海的漁船。王謙注意到這些船分成兩撥：一撥是像杜建軍家這樣的木船，船身斑駁，掛著補丁疊補丁的舊網；另一撥是漆成藍白色的鐵殼船，裝備著閃亮的起網機。兩撥人各忙各的，幾乎不交流。
"那是外貿公司的船，"杜建軍低聲說，"專門捕對蝦出口的。"他指著鐵殼船後方拖著的細密網具，"那種拖網一過，海底三年長不出東西。"
杜家的"魯膠漁108號"是艘二十米長的木船，船頭用紅漆畫著兩隻凸眼，據說是祖傳的"龍目"。杜勇軍撫摸著斑駁的船幫，眼神恍惚："這船...和我爹那艘好像..."
出海時天色已亮。王謙站在搖晃的甲板上，看著杜家島在視野中漸漸縮小成個墨點。幾個本家侄子熟練地整理漁網，杜建軍在駕駛室掌舵，杜勇軍則蹲在船頭，不時伸手探試水溫。
"就在這兒下網！"老人突然喊道。王謙順著他指的方向看去，海面與其他地方並無二致。但杜建軍毫不猶豫地轉舵，侄子們協力把沉重的漁網推下海。尼龍網入水時發出唰啦的聲響，像條巨蛇潛入深淵。
等待起網的間隙，杜勇軍教王謙看海："水色發青說明下面是沙底，藏鯧魚；發黃是泥底，有蟶子；要是看見海鳥扎堆，底下肯定有魚群..."正說著，船身突然劇烈傾斜——網住了大傢伙！
起網機的絞盤發出吃力的呻吟。杜建軍親自掌舵配合收網，當漁網露出水面時，眾人都驚呆了——網裡除了翻滾的魚群，竟還有個鏽跡斑斑的鐵箱！"媽的，又撈到垃圾了！"一個侄子抱怨道。
王謙卻注意到鐵箱上的日文銘牌。杜勇軍用撬棍開啟箱蓋，裡面是些腐爛的檔案和個防水相簿。相簿裡是幾個日本兵在島上的合影，背景赫然是杜家祠堂！"這是...鬼子留下的？"杜建軍聲音發顫。
返航時眾人都沉默著。快到碼頭時，兩艘鐵殼船突然攔在前方。"杜老大，"對方船上的胖漢子喊道，"聽說你們撈著寶貝了？"杜建軍冷笑："劉老四，你們外貿公司還管這個？"
爭執中，王謙看清對方船上的拖網——網眼密得連手指都伸不進去，網底還綴著沉重的鐵鏈。這樣的網具刮過海底，確實會造成杜建軍說的後果。
午飯時，杜勇軍盯著那個鐵箱發呆。杜小荷試著安慰："爹，都是過去的事了..."老人卻猛地一拍桌子："過去？你看看現在！"他指著窗外碼頭的方向，"那幫人和鬼子有甚麼兩樣？都是來搶海的！"
下午，杜小荷被本家婦女拉去學織網。織網場設在祠堂前的空地上，十幾個女人坐在小馬紮上，靈巧地穿梭引線。杜小荷的東北織法引來陣陣笑聲，但她很快掌握了竅門，速度甚至超過了有些老手。
"你這閨女手巧，"七姑奶奶拄著柺杖來看，"比你娘強。"她指著網眼大小說，"老法織網，網眼都要留一指寬，讓小魚能鑽出去。現在啊..."老太太搖搖頭，"人心不古嘍。"
王謙被杜建軍帶去修船。木船需要定期上岸保養，他們用刮刀清除船底的藤壺，再塗上特製的桐油。杜建軍指著船底一道深刻的劃痕："這是去年被拖網刮的，差點漏了。"
修船時，杜建國匆匆跑來："哥，劉老四帶人去老牛礁了！說那兒發現了對蝦群！"杜建軍扔下刮刀就往海邊跑，王謙緊跟其後。老牛礁是杜家的傳統漁場，也是沉船所在，絕不能讓拖網船破壞。
趕到時，兩撥人正在礁石間對峙。劉老四的鐵殼船已經下錨，拖網半浸在水中。"杜老大，現在講經濟效益，"胖漢子叼著煙，"你們那套老規矩該改改了。"
杜勇軍突然從人群中走出，手裡拿著那本泛黃的賬冊："劉家小子，你爺爺沒告訴你？老牛礁底下埋著十八條杜家漢子的英魂！"他翻開賬冊，"民國三十二年，我爹和十五個後生在這兒沉了鬼子船，自己也..."
話音未落，鐵殼船上的起網機突然轟鳴。杜家人頓時炸了鍋，幾個年輕人跳進海里阻止下網。混亂中，王謙看見拖網刮過礁石，帶起一片珊瑚碎屑。
"住手！"杜建軍舉起魚叉對準劉老四，"再不停船，別怪我不客氣！"胖漢子嗤笑："你敢動手？現在可是法治社會！"
王謙悄悄繞到礁石後，掏出隨身帶的獵刀。他記得杜勇軍教過的船纜結構，看準鐵殼船繫泊繩的受力點，手起刀落。纜繩應聲而斷，正在作業的鐵殼船頓時失去平衡，拖網絡卡在礁石縫裡。
趁著對方手忙腳亂，杜家人迅速駕船撤離。回程路上，杜勇軍一直攥著那個從鐵箱裡找出的相簿，指關節捏得發白。"爹，"杜建軍小心地問，"那相簿..."
"明天去公社，"老人斬釘截鐵，"我要問問，當年在島上駐防的鬼子，到底留下了甚麼！"
當晚，杜家召開了家族會議。油燈下，族老們傳看那本相簿，氣氛凝重。"這是...軍營倉庫？"杜建國指著張照片上的建築。王謙突然想起甚麼："會不會是...化武？"
這個詞讓所有人臉色大變。杜勇海哆嗦著嘴唇："怪不得...怪不得後山那片地寸草不生..."杜建軍猛地站起："得報告政府！"
深夜，王謙被隔壁的動靜驚醒。透過門縫，他看見杜勇軍正在擦拭那把龍鬚叉，面前攤開著祖先牌位。"爹..."他輕聲喚道。老人抬起頭，眼中閃著奇異的光："謙兒，明天陪我去個地方。"
第二天清晨，杜勇軍帶著王謙來到島西側的懸崖。這裡風大浪急，幾乎無人涉足。老人指著一處被灌木掩蓋的洞口："這是我小時候發現的密道，直通鬼子當年的據點。"
洞口僅容一人透過，裡面陰冷潮溼。王謙打著手電筒，看見巖壁上殘留著日文標語。最深處是個寬敞的石室，堆放著許多木箱，箱體上印著骷髏標誌。"果然..."杜勇軍癱坐在地，"他們真把毒氣彈藏在這兒了！"
王謙立即讓杜建軍去公社報告。等待的時間裡，杜勇軍講述了一段塵封的往事年，駐島日軍在此儲存化學武器，杜傳家帶領漁民多次破壞，最後與敵同歸於盡。
"我爹死前留下話，"老人撫摸著石壁上的刻痕，"杜家子孫，誓死守護這片海..."刻痕是艘簡筆畫的漁船，下面刻著"杜"字。
公社幹部帶著駐軍趕來時，整個島嶼都被封鎖。經過初步勘察，確認這裡埋藏著近百枚化學炮彈。杜家人被要求暫時撤離，杜勇軍卻堅持要留下："我要親眼看著這些東西被清理乾淨！"
傍晚，王謙陪著岳父站在燈塔下。夕陽把大海染成血紅，清理工作還在繼續。"爹，回去吧。"杜小荷輕聲勸道。老人搖搖頭，從懷裡掏出那個海螺殼，奮力扔向大海："爹！兒子給您報仇了——"
海螺在空中劃出弧線，消失在滾滾浪濤中。那一刻，王謙看見岳父佝僂的脊背突然挺直，彷彿卸下了六十年的重擔。
夜深了，王謙在臨時安置點難以入眠。窗外，駐軍的探照燈還在海上掃射。杜小荷靠在他肩頭："當家的，爹說等這事了了，要帶咱們去認認杜家所有的傳統漁場。"
月光下，王謙看見杜勇軍獨自坐在海邊，面前燃著三炷香。香菸嫋嫋升起，與夜霧融在一起，飄向繁星點點的夜空。潮聲陣陣，像是無數先輩在低聲回應。