狗蛋上學後，黑皮臉上的笑就沒斷過。逢人就說俺家狗蛋會寫自個兒的名字了，那個“狗”字寫得歪歪扭扭的，可把他高興壞了。王謙聽著，也跟著高興。
這天傍晚，王謙從海上回來，剛進院子，就看見王母坐在炕上，手裡拿著針線，正在縫一件小衣裳。杜小荷在旁邊陪著，王小月坐在炕上，抱著布娃娃，咿咿呀呀地叫著。
“娘，您來了。”王謙走進去。
王母抬起頭，看了他一眼，又低下頭繼續縫。她一邊縫一邊說：“謙兒，你這幾天又瘦了。”
王謙說：“沒有，還是那樣。”
王母說：“咋沒有？你看你這臉，都凹下去了。”她放下針線，拉著王謙的手，翻來覆去地看，又說，“手上也起了繭子，比上次回來又厚了一層。”
王謙笑了，說：“娘，打獵的人，手上沒繭子咋行。”
王母瞪他一眼：“打獵打獵，就知道打獵。家裡又不是沒錢花，你非得天天往山裡跑。”
杜小荷在旁邊說：“娘，他就是閒不住。”
王母說：“閒不住也得歇著。身子骨要緊。”
王謙說：“娘，俺知道。”
王母又拿起針線，一邊縫一邊唸叨：“你看看你，多大的人了，還不知道愛惜自個兒。你爹年輕的時候也這樣，天天往山裡跑，回來累得跟啥似的。我說他，他不聽。現在老了，一身毛病，後悔都來不及。”
王謙說：“娘，俺爹身子骨不是挺好嗎？”
王母說：“好啥好？他那腰，一到陰天就疼。年輕時候摔的，當時不當回事，現在找上門了。”她頓了頓，又說，“你可不能學你爹。趁年輕，得愛惜著點。”
王謙說：“知道了。”
王母縫好了衣裳，抖開看了看，是一件小棉襖，紅底碎花的，棉花絮得厚實，摸起來軟乎乎的。她把小棉襖疊好，遞給杜小荷說：“給小月做的，過年穿。”
杜小荷接過來，摸了摸，說：“娘，您這手藝真好。”
王母說：“好啥好，湊合著穿。”
王小月從炕上爬過來，伸手要拿那件小棉襖。杜小荷遞給她，她抱在懷裡，咯咯地笑。王母看著孫女，臉上的皺紋都舒展開了，說這孩子像她娘，俊。杜小荷臉紅了，說娘您別誇了。王母說俺說的是實話。
她又從兜裡掏出一雙小棉鞋，遞給杜小荷說給小山做的。杜小荷接過來，鞋底納得密密實實，鞋面是黑條絨的，裡面絮了棉花，暖和得很。她說娘您做這麼多，累不累。王母說不累，閒著也是閒著。
王小山從外面跑進來，看見那雙棉鞋，拿起來就往腳上套。杜小荷說別試，過年再穿。王小山不聽，套上鞋在炕上走了兩步，說娘正好。王母笑了，說正好就好，過年穿新鞋。
王小山高興得直蹦，說奶奶俺有新鞋了。王母摸摸他的頭，說好好唸書，往後給你做更好的。王小山說嗯。
王母坐了一會兒，站起來說該回去了。王謙說娘吃了飯再走。王母說不吃了，你爹還在家等著呢。杜小荷說那俺送您。王母擺擺手，說不用送，幾步路的事。
王謙送她到門口。王母回頭看著他，說謙兒，你可得好好吃飯，別瘦了。王謙說知道了。王母又說小荷一個人帶孩子不容易，你多幫幫她。王謙說知道。王母還想說甚麼，張了張嘴，又咽回去了，轉身走了。
王謙站在門口，看著母親的背影消失在巷子口。白狐蹲在他腳邊，也望著那個方向。杜小荷從屋裡出來，站在他旁邊，說當家的，娘走了。王謙說嗯。
杜小荷說娘是心疼你。王謙說知道。杜小荷靠在他肩上，沒說話。月光灑在院子裡，白狐趴在門口，已經睡著了。遠處的海浪聲若有若無，像一首古老的歌謠。
杜小荷輕聲說當家的你睡吧。王謙說嗯，閉上眼睛，很快就睡著了。