春天來了，山上的雪化完了，溪流嘩啦啦地響，林子裡鳥叫聲不斷。王謙在家待了幾天，幫杜小荷幹了些家務活，可心裡還惦記著那些皮子。去年冬天打的那批皮子，熊皮、狼皮、鹿皮、黃羊皮，堆了半屋子，還沒處理完。
這天早上，杜小荷把皮子從櫃子裡翻出來，攤在院子裡晾。熊皮最大，棕紅色的毛在陽光下泛著油亮的光，鋪開了佔了半個院子。狼皮灰白，鹿皮黃褐，黃羊皮淺黃，一張一張鋪開，五顏六色的，好看極了。
王小山跑過來，蹲在熊皮旁邊摸了摸，說娘這皮子真軟。杜小荷說別摸，還沒鞣好呢。王小山縮回手，但還是蹲在旁邊看。
王母來串門，看見滿院子的皮子，驚呼一聲老天爺這麼多。杜小荷說都是去年打的。王母蹲下來摸了摸熊皮，說這皮子好，留著給小山做件皮襖。杜小荷說小山還小，等他長大了再做。王母說一轉眼就大了，得提前備著。
杜媽媽也來了，看見那些皮子，眼睛都亮了。她摸了摸那張狼皮，說這皮子真好，軟乎乎的。杜小荷說娘您喜歡就拿去。杜媽媽搖搖頭說俺不要，留著給小月做嫁妝。杜小荷笑了說她多大你就想嫁妝了，杜媽媽說不小了，一轉眼就大了。
王晴也來了。她蹲在皮子旁邊，一張一張地看，一邊看一邊在本子上記。狼皮一張、鹿皮六張、黃羊皮七張、熊皮兩張、猞猁皮一張、豹皮一張。她數了好幾遍，確認沒漏，才合上本子。
杜小荷說晴兒你記這些幹啥。王晴說嫂子俺得記著，往後賣的時候心裡有數。杜小荷說也是。
王謙從屋裡出來，看著滿院子的皮子，心裡踏實了不少。這些皮子，拿到縣裡去賣，能賣不少錢。但他不急，想等價錢好了再出手。
老葛來了，揹著手在院子裡轉了一圈，蹲下來摸了摸那張熊皮，說這皮子鞣得好，是你自己鞣的？杜小荷說俺跟娘學的。老葛點點頭說手藝不錯，比縣裡那些皮匠不差。杜小荷臉紅了說葛叔您過獎了。
老葛又看了看那張狼皮，說這狼王的皮子，稀罕。我打了一輩子獵，頭一回見著這麼大的。王謙說葛叔您要是喜歡就拿去。老葛搖搖頭說俺要它幹啥，留著賣錢。
王謙說葛叔您幫俺看看，這些皮子咋鞣最好。老葛蹲下來，拿起一張鹿皮，翻來覆去地看了看，說這張硝得不夠，還得再泡幾天。他又拿起一張黃羊皮，說這張颳得狠了，皮子薄了，往後得注意。杜小荷在旁邊聽著，一一記在心裡。
接下來的日子，杜小荷天天在院子裡忙活。她把皮子一張一張地泡在大缸裡，用硝水泡，泡夠了拿出來刮，刮完了再泡。王母和杜媽媽也來幫忙，三個女人蹲在院子裡，從早忙到晚。
王謙幫不上忙，就在旁邊打下手。他劈柴燒水，把泡皮子的大缸燒熱。杜小荷說火候得看好，太熱了皮子就燙壞了，太涼了硝不進去。王謙坐在灶臺前，盯著火候，一刻不敢離開。
泡了三天，皮子撈出來，用刮刀刮。杜小荷蹲在地上，把皮子鋪在木板上，一刀一刀地刮。刮刀是特製的，不鋒利，但能把皮子上的油刮掉。她颳得很仔細，每一寸都不放過。王母在旁邊指點，說這兒厚了，再刮刮，那兒薄了，輕點。杜小荷聽著，手下的刀越來越穩。
刮完了，再泡。這回泡的時間短，一天一夜就夠了。撈出來晾乾，不能曬，得陰乾。杜小荷把皮子搭在院子裡的繩子上，一張一張，整整齊齊。風吹過來，皮子輕輕擺動，像一面面旗子。
晾了幾天，皮子幹了。杜小荷用手摸了摸，軟乎乎的，比沒鞣之前軟多了。她把皮子疊好，收進櫃子裡。王母說這皮子鞣得好，比縣裡賣的強。杜小荷說都是娘教得好。
晚上，王謙和杜小荷躺在炕上，說起這些皮子。杜小荷說當家的這些皮子能賣多少錢。王謙算了算，說熊皮最貴，一張能賣上千塊，狼王的皮子也值錢，鹿皮黃羊皮便宜點，加起來少說也得四五千。杜小荷嚇了一跳說這麼多。王謙笑了說多啥，留著給小月攢嫁妝。杜小荷輕輕打了他一下說小月才多大你就想嫁妝了。王謙說不想不行日子過得快一轉眼就大了。
杜小荷靠在他肩上沒說話。窗外傳來海浪聲，若有若無的，像一首古老的歌謠。白狐趴在門口已經睡著了，月光透過窗戶紙灑在炕上銀白一片。
杜小荷輕聲說當家的你睡吧。王謙說嗯閉上眼睛很快就睡著了。這一覺睡得特別踏實。