鹿肉分完了，鹿皮也分好了，牙狗屯的日子又恢復了平靜。王謙在家待了幾天，幫著杜小荷收拾院子、劈柴、挑水，把該乾的活都幹了。王小月會站了，扶著炕沿，顫顫巍巍地站著，嘴裡喊著“爹、爹”。王謙把她抱起來，她揪著他的鬍子不撒手。杜小荷在旁邊笑：“別揪了，你爹的鬍子快讓你揪光了。”
這天下午，王謙正坐在院子裡磨刀，栓柱從屯口跑進來，說：“謙哥，外面來人了。”
王謙放下磨刀石，站起來往屯口走。屯口站著三個人，都是五十來歲的漢子，黝黑精瘦，穿著皮袍子，腳上蹬著氈靴。他們牽著馬，馬背上馱著鼓鼓囊囊的皮袋子。為首的那個身材魁梧，臉上有刀刻一般的皺紋，眼睛細長，閃著精明的光。他看到王謙，用生硬的漢話問：“你是王謙？”
王謙說：“我是。你們是？”
那人笑了，露出一口白牙：“我叫額爾德尼，鄂溫克的。從北邊來，巴圖讓我們來找你。”
王謙愣了一下：“巴圖讓你們來的？”
額爾德尼點點頭，說：“巴圖說你們漢人槍法好，人也好。我們那邊出了豹子，咬死了十幾頭馴鹿，想請你們幫忙。”
王謙把人讓進院子，杜小荷端了茶上來。額爾德尼喝了一口，四下打量了一番，說：“你們漢人的茶，好喝。”
王謙說：“額爾德尼大哥，你們從哪兒來？”
額爾德尼說：“從激流河邊來。騎馬走了四天。”
王謙吃了一驚：“這麼遠？”
額爾德尼點點頭，說：“豹子禍害得厲害，沒辦法。”
老葛從屋裡出來，問：“豹子？多大？”
額爾德尼比劃了一下，說：“這麼大。比狗大一圈，黃底黑斑，是金錢豹。”
老葛皺了皺眉：“金錢豹不好打，那東西比狼還精。”
額爾德尼說：“是。所以來請你們幫忙。”
王謙想了想，說：“行。甚麼時候走？”
額爾德尼說：“明天一早。”
第二天天沒亮，隊伍就出發了。王謙帶了老葛、黑皮、大牛二牛、栓柱、二愣子，還有幾個年輕後生，一共十來個人，加上八條獵狗。額爾德尼那邊三個人，加上他們的獵狗。兩支隊伍合在一起，往北走。
額爾德尼走在前面，他走得很慢，很仔細，每一棵樹、每一叢灌木都要看一遍。走了大半天，他突然停下來，蹲在地上，用手指輕輕撥開落葉。落葉底下是一串腳印，比狗的大得多，爪子粗壯，印子很深。
額爾德尼說：“豹子。昨天剛過去。”
老葛蹲下來看了看，說：“不小。看腳印，得有百十斤。”
王謙說：“追。”
隊伍順著腳印往北走。又走了半個多時辰，前面是一片石砬子，石頭層層疊疊的，像一堵牆。石砬子上面有一個洞，洞口不大，但很深。
額爾德尼停下來，說：“在裡面。”
王謙說：“怎麼打？”
額爾德尼說：“用狗。把狗放進去，把它趕出來。”
他們把獵狗放進去。狗們狂吠著衝進洞裡，裡面傳來一陣騷動，然後是低沉的吼叫聲，震得石壁嗡嗡響。
“出來了！”老葛喊。
一道黃褐色的影子從洞裡竄出來，快得像一道閃電。它比狗大得多，身體修長，四肢粗壯，尾巴長長的。它竄出來的時候，正好從黑皮身邊掠過，黑皮嚇了一跳，槍都差點掉了。
豹子竄上一棵大樹，趴在樹枝上，低頭看著下面的人。它的眼睛是黃綠色的，閃著兇光，嘴裡露出尖利的牙齒，發出嗚嗚的威脅聲。
老葛說：“別開槍。打死了皮子就破了。”
王謙把槍放下，從背上取下弓箭。他搭上箭，瞄著豹子。豹子在樹枝上蹲著，一動不動，眼睛盯著他。風吹過來，樹枝晃了晃，豹子的身子也跟著晃。
“嗖——”
箭射出去了，擦著豹子的脊背飛過去，釘在樹幹上。豹子嚇了一跳，從樹上跳下來，往林子裡跑。獵狗們追上去，狂吠著。
王謙又搭了一支箭，追了幾步，瞄著豹子的背影。豹子跑得快，在樹叢間左閃右躲，但雪還沒化完，有些地方還有積雪，跑不快。它跑到一棵大樹後面，停下來，回頭看了一眼。
“嗖——”
這回射中了。箭釘在豹子的屁股上，它慘叫一聲，跑得更快了。王謙扔掉弓箭，端起槍，追上去。豹子跑了幾十步，突然停下來，轉過身，朝他衝過來。它的速度極快，在雪地上像一道黃褐色的閃電。
王謙端著槍，瞄著它。豹子越來越近，十丈、八丈、五丈……他能看見它的眼睛，黃綠色的，像兩團鬼火，裡面全是兇光。
“砰！”
槍響了。子彈打在豹子的腦袋上，它一頭栽倒在雪地裡，滑了好幾丈遠，正好停在王謙腳前。它的眼睛還睜著，黃綠色的光慢慢暗淡下去，最後變成兩團死灰。
王謙蹲下來，摸了摸它的皮毛。黃褐色的，又密又軟，上面有黑色的斑點，像銅錢一樣。額爾德尼跑過來，看著地上的豹子，豎起大拇指：“好槍法！”
老葛蹲下來，摸了摸豹子的皮毛，說：“好皮子。黃底黑斑，是金錢豹。拿到縣裡，能賣大價錢。”
黑皮把豹子拎起來，掂了掂，說：“不小，得有百十斤。”
額爾德尼說：“按規矩，誰打死的歸誰。這豹子是王謙兄弟打死的，歸他。”
王謙說：“一起打的，一起分。”
額爾德尼搖搖頭，說：“規矩就是規矩。豹子歸你，我們只要馴鹿安全了就行。”
王謙不再推辭。
接下來的活兒，比打豹子還累。百十斤的豹子，放血、開膛、剝皮，老葛一個人幹了大半天。額爾德尼在旁邊看著，不時點點頭，豎起大拇指。黑皮在旁邊幫忙，累得直喘氣。王謙把豹子膽取出來，比雞蛋大一點，墨綠色的，他用布包好，放進背囊裡。
忙到太陽偏西，豹子終於處理完了。皮子整張扒下來，毛色油亮，斑點清晰，沒有破損。老葛把皮子捲起來，遞給王謙：“拿回去，鞣一鞣，能賣個好價錢。”
王謙接過來，說：“謝謝葛叔。”
額爾德尼從馬背上解下一個皮袋子，遞給王謙：“這是鹿肉乾，帶回去給嫂子嚐嚐。”
王謙推辭不過，收下了。
太陽落山了，林子裡暗下來。額爾德尼說：“今兒個別走了，去我們營地住一宿，明天再回去。”
王謙說：“行。”
鄂溫克的營地在林子深處，一條小溪旁邊。幾頂帳篷，用木棍和獸皮搭的，圓頂的，像一個個大蘑菇。帳篷前面拴著馬，還有幾頭馴鹿，角叉很多，很漂亮。幾個鄂溫克婦女在溪邊洗衣服，看到客人來了，抬頭看了看，又低下頭繼續洗。
額爾德尼把王謙領進最大的一頂帳篷。帳篷裡鋪著獸皮，暖和得很。一個老婦人正在煮茶，看到客人進來，站起來，從鍋裡舀了一碗奶茶，遞給王謙。王謙接過來喝了一口，有點鹹，但很香。
額爾德尼說：“這是我阿媽。”
王謙叫了一聲：“大娘。”
老婦人笑了，露出缺了牙的嘴，又給他添了一碗奶茶。
晚上，鄂溫克人在營地中央點起了篝火。火很大，燒得噼啪作響，火星子濺到天上，像星星一樣。額爾德尼讓人烤了一隻狍子，又拿出酒，給每人倒了一碗。
他端起碗，說：“王謙兄弟，你們漢人，槍法好。往後常來，咱們多聯手。”
王謙跟他碰了碰碗，說：“好。”
阿力克喝了一口酒，站起來唱起了歌。他的嗓子很粗，調子很高，在山林裡迴盪，悠長而蒼涼。老葛聽著，也跟著哼起來，哼的是趕山號子。兩個調子絞在一起，誰也不讓誰，最後都笑了。
夜深了，火堆漸漸暗下去。王謙躺在帳篷裡，聽著外面的風聲，聽著溪水的聲音，聽著遠處傳來的狼嚎。白狐趴在他腳邊，已經睡著了。他想杜小荷，想王小山，想王小月。他想，等回去了，給她帶幾張好皮子，給小月做件小皮襖。
他閉上眼睛，很快就睡著了。
第二天一早，王謙帶著獵隊往回走。額爾德尼送他們到林子邊上，騎在馬上衝他揮手：“秋天再來，帶你們打鹿。”王謙也揮揮手：“一定來。”
隊伍走了大半天，傍晚時分，終於望見了牙狗屯的炊煙。屯口已經有人在等著了。杜小荷抱著王小月站在最前面，旁邊是王母和杜媽媽。王建國和杜勇軍也來了，站在後面，抽著旱菸。
黑皮老遠就喊：“嫂子！我們回來了！打著豹子了！”
杜小荷沒理他，眼睛一直盯著隊伍後面。直到看見王謙的身影，她才鬆了口氣。王謙走過來，從她懷裡接過王小月，小月被鬍子紮了一下，哇哇哭起來。王謙趕緊哄，杜小荷在旁邊笑。
王母拉著王謙的手，上下打量了一番，說：“沒傷著吧？”
王謙說：“娘，沒事。”
王母說：“沒事就好，沒事就好。”
杜媽媽湊過來，看見王謙背上的豹子皮，驚呼一聲：“老天爺，這麼大！”
王謙把豹子皮展開，鋪在地上。整張皮子鋪開了，足有一人多長，黃褐色的毛在夕陽下泛著光，黑色的斑點像銅錢一樣。眾人圍過來看，嘖嘖稱奇。
老李頭蹲下來摸了摸，說：“這皮子，好！我活了大半輩子，沒見過這麼大的豹子皮。”
二愣子他媽說：“這得值多少錢啊？”
王謙說：“到縣裡問問才知道。”
王建國走過來，蹲下來看了看，說：“這是金錢豹。我年輕時候聽老人說過，金錢豹的皮子，稀罕得很。”
杜勇軍也說：“是，打豹子得有大本事。”
晚上，王謙家又熱鬧起來。黑皮、大牛二牛、栓柱、老葛都來了，圍坐在炕上，喝著酒，吃著燉鹿肉。王小山坐在王謙腿上，啃著一塊骨頭，啃得滿嘴油。
老葛喝了一口酒，說：“這趟進山，值了。金錢豹的皮子，這輩子沒見過幾回。”
黑皮說：“葛叔，您打了一輩子獵，見過金錢豹嗎？”
老葛想了想，說：“見過一回。那還是我年輕的時候，跟著我爹進山，碰見過一回。那東西，精得很，根本打不著。追了三天，連影子都沒摸著。”
黑皮說：“那謙哥這一槍，可真準。”
老葛說：“不是準，是穩。那種時候，換個人早慌了。”
王謙沒說話，低頭喝了一口酒。
杜小荷在旁邊聽著，沒說話。等眾人散了，她收拾完碗筷，坐在王謙旁邊，說：“當家的，下回進山，啥時候？”
王謙說：“秋天。”
杜小荷說：“那還早。”
王謙說：“是，還早。”
杜小荷靠在他肩上，說：“那你好好歇歇。”
王謙說：“嗯。”
王小月在炕上睡著了，小臉紅撲撲的，小手攥成拳頭，放在腦袋兩邊。王小山也睡了，蜷在杜小荷旁邊，抱著她的胳膊。
王謙看著他們，心裡暖暖的。
窗外傳來海浪聲，若有若無的，像一首古老的歌謠。白狐趴在門口，已經睡著了。月光透過窗戶紙，灑在炕上，銀白一片。
杜小荷輕聲說：“當家的，你睡吧。”
王謙說：“嗯。”他閉上眼睛，很快就睡著了。