黑皮的婚事定下，屯子裡喜氣洋洋。而在王謙忙於屯子各項發展規劃、黑皮栓柱等人各司其職的同時，杜小荷以其特有的細緻和堅韌，穩穩地支撐著家庭，並在屯子的集體事務中扮演著越來越重要的角色。
隨著養殖場規模擴大和參園開始籌建，屯子裡參與集體勞動的勞力越來越多，吃飯成了大問題。各家自己開火，既浪費時間，又難以保證伙食質量。王謙和幾個骨幹一商量，決定在合作社旁邊騰出兩間空房，辦個簡單的集體食堂，專門給在養殖場、參園和合作社加班加點幹活的人提供午飯。
這個負責食堂的重任，自然而然地落在了杜小荷和幾位手腳麻利、乾淨利落的婦女身上。杜小荷被推舉為食堂的負責人。
這可是個瑣碎又勞神的活兒。每天天不亮，杜小荷就要起床，先安排好自家爺倆的早飯，然後就得趕到食堂。她要和另外幾位婦女一起，清點頭天送來的糧食、蔬菜、肉食，安排當天的選單，監督衛生，分配活計。
大鍋灶燒起來，熱氣騰騰。切菜聲、炒菜聲、說笑聲交織在一起。杜小荷繫著圍裙，動作嫻熟地翻炒著大鐵鍋裡的菜，還要兼顧著旁邊鍋裡熬著的小米粥或者苞米碴子粥。她心細，知道乾重活的男人們口味重，油鹽要足實，也知道要搭配些清淡的蔬菜和湯水。
“張嬸，土豆絲切細點，拌著好吃！”
“李嫂，那邊白菜燉粉條火候差不多了，該下豆腐了！”
“王姐，看看窩頭蒸好了沒？今天黑皮他們要去清理參園排水溝，活兒重，得多備點乾糧。”
她安排得井井有條，幾位幫忙的婦女也都信服她。開飯的時候，偌大的食堂裡坐滿了人，捧著大海碗，吃著熱乎可口的飯菜，紛紛誇讚食堂辦得好。
“還是小荷嫂子想的周到，這菜有葷有素，味道也好！”
“可比俺家那口子做得好吃多了！”
“有了這食堂，晌午能省出不少功夫幹活呢！”
聽著大家的誇讚，杜小荷臉上帶著溫和的笑容，心裡也充滿了成就感。她知道，自己雖然不像丈夫那樣在外面跑專案、談生意，但能把大家的伙食安排好，讓大夥兒吃得飽、吃得好，有力氣幹活，就是對屯子發展實實在在的貢獻。
除了負責食堂，杜小荷把自家的小日子也過得溫馨紅火。王謙經常忙得腳不沾地，家裡的事情基本都靠她。她將院子裡的菜地打理得鬱鬱蔥蔥，白菜、蘿蔔長得水靈靈的。她還養了幾隻雞，下的蛋除了給自家孩子補充營養，偶爾也能給食堂添個菜。
對於王小山的教育，杜小荷也格外上心。雖然孩子還小，但她已經開始有意識地教他認字、數數，給他講一些簡單的道理和屯子裡的故事。她希望兒子將來能像他父親一樣有擔當，有本事，但又不必再經歷他們這代人曾經有過的那些艱難。
王謙每天無論多晚回家，總能看到家裡亮著溫暖的燈光，聞到鍋裡溫著的飯菜香，看到妻子溫柔的笑臉和兒子恬靜的睡顏。這讓他所有的疲憊都能瞬間消散，心中充滿了溫暖和力量。他知道，自己能毫無後顧之憂地在外面打拼，離不開妻子在背後默默的付出和支撐。
杜小荷，這個看似普通的農村婦女，正用她的勤勞、智慧和愛心，穩穩地“主”著牙狗屯快速發展浪潮中，一個個小家庭和集體大家庭的“內”，成為這片充滿希望的土地上，不可或缺的溫暖底色。