秋深了，興安嶺早早披上了銀裝。第一場雪落下之後，山林裡的狩獵活動就基本停止了，動物們要麼南遷，要麼躲起來準備過冬。牙狗屯也進入了“貓冬”時節，但比起往年，今年的冬天顯得格外忙碌而充實。
皮貨加工坊裡爐火熊熊，鞣製皮子的藥水氣味混合著松木的清香瀰漫開來。獵人們交上來的皮張在這裡經過一道道工序，變成柔軟光亮的皮料，再被心靈手巧的婦女們縫製成帽子、手套、皮褥子，一部分由栓柱帶著人送往縣裡、省城的供銷社和土產公司，一部分則作為培訓基地學員結業時的優秀獎勵，或者儲備起來，等待開春後可能的更大訂單。
培訓基地並沒有因為天寒地凍而停課，反而利用這難得的農閒時間，開設了更多的文化課和理論課。明亮的電燈光下，年輕的獵戶和學員們跟著請來的老師認字、學算術，聽王謙、黑皮他們講解更深入的狩獵技巧、野外生存知識，甚至開始接觸簡單的合作社管理和財會知識。朗朗的讀書聲和熱烈的討論聲，常常持續到深夜。
王謙作為這一切的核心，更是忙得腳不沾地。但他再忙，也會盡量抽出時間陪伴家人。這是他對自己，也是對杜小荷的承諾。
這天下午，外面飄著細碎的雪花，屋裡卻暖意融融。杜小荷坐在炕上，就著窗戶透進來的光，納著一雙厚厚的棉鞋底，那是給王謙準備過冬的。王謙則盤腿坐在炕桌另一邊，面前攤開著合作社的賬本和一支鋼筆——正是蘇晚晴送的那支英雄鋼筆。他眉頭微蹙，正在核對最近的皮貨出貨和款項收入。
已經一歲多的兒子王小山，穿著厚厚的棉襖棉褲，像個小肉球似的，在炕上蹣跚學步，嘴裡咿咿呀呀地叫著，不時撲到王謙背上，或者去抓他手裡的筆。
“爹……筆……要……”小傢伙口齒不清地嚷嚷著。
王謙放下筆，臉上嚴肅的表情瞬間融化，露出慈愛的笑容。他一把將兒子撈進懷裡，用長滿胡茬的下巴輕輕蹭著兒子嬌嫩的小臉蛋，逗得小傢伙咯咯直笑。
“別鬧你爹，爹幹活呢。”杜小荷抬頭看了一眼，嘴角噙著溫柔的笑意，手下飛針走線，動作不停。
“沒事，不差這一會兒。”王謙抱著兒子，指著賬本上的數字，用最簡單的話逗他：“小山看，這是咱家賣皮子掙的錢，給你買糖吃，好不好？”
小傢伙哪裡聽得懂，只是覺得好玩，伸出小胖手就去拍那賬本，留下一個小小的溼手印。
王謙也不惱，哈哈一笑，拿出隨身帶著的一小塊乾淨的、準備喂鳥的松子糖，掰了一點點塞進兒子嘴裡。小傢伙立刻滿足地吮吸起來，安靜地趴在父親懷裡。
杜小荷看著父子倆嬉鬧的場景，心裡像揣了個暖爐一樣。她喜歡現在這樣的日子，丈夫雖然忙，但心是在家裡的，是踏實的。之前省城那些事帶來的陰影，在日復一日的平淡溫馨中，似乎真的漸漸淡去了。
“當家的，眼看就快臘月了，咱家是不是也該準備點年貨了？”杜小荷一邊納鞋底一邊說，“今年咱家寬裕，得多割點肉，多買點紅紙，把對聯寫得氣派點。”
“嗯，你看著辦就行。”王謙點頭，抱著已經有些打瞌睡的兒子輕輕搖晃，“合作社今年效益好，年底分紅肯定比去年多，咱家那份，你想買啥就買點啥。也給爹孃和杜叔杜嬸他們都扯塊新布做身衣裳。”
“誒。”杜小荷應著，心裡已經開始盤算起來。
窗外，雪漸漸大了，無聲地覆蓋著屋頂、院落和遠山。屯子裡偶爾傳來幾聲狗吠和孩子們嬉鬧的笑聲，夾雜著加工坊隱約傳來的勞作聲和培訓基地的讀書聲，交織成一曲平淡卻充滿生機的冬日交響。
王謙輕輕拍著懷裡熟睡的兒子，看著窗外銀裝素裹的世界，再看看燈下忙碌卻面容平和的妻子，心中充滿了寧靜與滿足。這種柴米油鹽、妻兒相伴的平凡日子，或許就是他歷經生死、拼搏奮鬥之後，最想要的歸宿。他知道，只要家人安好，屯子興旺，他所有的努力和冒險，就都值得。