王謙那番清晰決絕的拒絕，像一盆冰水，將蘇晚晴心中熾熱的情感火焰澆熄了大半。她確實驕傲，也確實被王謙的態度刺傷了。接下來的幾天，她不再去培訓基地，不再試圖創造“偶遇”，甚至刻意避開了王謙可能出現的所有地方。她將自己關在林場招待所的房間裡，情緒低落，人也清減了幾分。
趙大勇看在眼裡，暗暗鬆了口氣，只盼著這位大小姐早日結束調研返回省城，一切便能回歸平靜。
然而，蘇晚晴並未就此放棄。她只是換了一種方式。王謙那邊的路走不通，如同銅牆鐵壁，她便想到了杜小荷。這個在她看來樸實無華、甚至有些“土氣”的農村婦女，或許是唯一的突破口。一個大膽而荒謬的念頭，在她被情感衝昏的頭腦中逐漸成型——她要去找杜小荷談一談！她要讓她明白，自己對王謙的感情是真誠的，是不求名分的！只要杜小荷能接受，能默許，那麼她或許還有一絲留在王謙身邊的可能。
這個想法是如此驚世駭俗，連她自己都被嚇了一跳。但那股不甘和執念，如同藤蔓般緊緊纏繞著她的心，驅使著她做出這孤注一擲的決定。
這天下午，估摸著王謙去了合作社或者山裡，蘇晚晴精心打扮了一番，穿上了一件省城帶來的、款式新穎的米白色風衣，梳理好頭髮，深吸一口氣，朝著王謙家走去。
杜小荷正在院子裡晾曬剛洗好的尿戒子，看到蘇晚晴進來，有些意外，但還是客氣地招呼：“蘇技術員來了，快屋裡坐。”她注意到蘇晚晴今天的神色有些不同往常，少了些之前的熱情，多了幾分緊張和決絕。
“嫂子，不了，就在院裡說幾句話就行。”蘇晚晴站在院子當中，陽光照在她略顯蒼白的臉上，她看著杜小荷那雙因為常年勞作而有些粗糙的手，和身上那件半舊的碎花褂子，心中莫名生出一絲優越感和……憐憫？
杜小荷放下手中的活計，擦了擦手，安靜地看著她，等待她開口。她心裡隱約有了預感。
蘇晚晴抿了抿嘴唇，鼓足勇氣，直視著杜小荷的眼睛，聲音因為緊張而微微發顫，但話語卻清晰得如同冰凌墜地：
“嫂子，我今天來，是想跟你坦白一件事。我……我喜歡王隊長，從他在狼群裡救下我的那一刻起，就喜歡上他了。”
杜小荷臉上的笑容瞬間凝固了，雖然早有心理準備，但親耳聽到如此直白的話，她的心還是像被甚麼東西狠狠揪了一下。她沒有說話，只是靜靜地看著蘇晚晴，眼神平靜，卻帶著一種讓蘇晚晴感到不安的力量。
蘇晚晴被這平靜的目光看得有些心慌，她急忙補充道：“嫂子，你別誤會！我……我知道王隊長心裡只有你，只有這個家。我沒想破壞你們的家庭！我真的沒想那麼多！我就是……就是控制不住自己的感情！我從來沒遇到過像他這樣的男人，勇敢、正直、有擔當……”
她的情緒有些激動起來：“嫂子，你是個好人，王隊長也是個好人。我……我不求名分！真的！只要……只要你能允許我……允許我心裡有他，偶爾能看看他就行！我不會跟你爭甚麼的！我在省城有關係，我可以幫他，幫你們屯子爭取更多的資源，把培訓基地辦得更好！這對大家都有好處……”
她的話語混亂而急切，試圖用“好處”來打動杜小荷，也試圖用“不求名分”來減輕自己行為的不道德感。
杜小荷一直安靜地聽著，臉上的血色一點點褪去，但腰桿卻挺得筆直。等到蘇晚晴說完，用期盼甚至帶著一絲哀求的目光看著她時，杜小荷才緩緩開口，聲音不高，卻異常清晰和堅定：
“蘇技術員，”她用了正式的稱呼，“你的話，我聽明白了。”
她往前走了一步，目光平和卻帶著不容置疑的力度，看著這個比自己年輕、漂亮、有文化的城市姑娘：“謝謝你瞧得起俺家謙子。他是啥樣的人，俺比你清楚。他是俺男人，是俺孩子的爹。俺們這個家，是俺們倆從苦日子裡一天一天熬出來的，是用命換來的安穩。”
她頓了頓，語氣依舊平靜，卻帶著山石般的沉穩：“你說你不求名分。可夫妻之間，除了名分，還有情分，還有責任。俺和謙子之間，不光是搭夥過日子，是把命都拴在了一起的。你說的那些好處，俺們不稀罕。俺們有手有腳，能靠自己把日子過好。”
“蘇技術員，你是文化人，是幹大事的。俺就是個農村婦女，不懂你們城裡那些彎彎繞繞。俺就認一個死理：別人的男人，再好，也不能惦記。這是做人的本分。”
她看著蘇晚晴瞬間變得慘白的臉，最後說道：“這話，俺今天就當沒聽過。你也把它忘了吧。往後，你還是俺們屯尊貴的客人，但俺家謙子，你就別再費心了。為了你好，也為了俺們家好。”
說完，杜小荷不再看蘇晚晴，轉身拿起晾衣繩上的尿戒子，繼續晾曬起來，動作不疾不徐，彷彿剛才那番驚心動魄的對話從未發生過。
蘇晚晴僵立在原地，臉上火辣辣的，如同被人狠狠扇了一記耳光。杜小荷那番樸實無華卻重若千斤的話語，像一面鏡子，照出了她剛才那番“不求名分”的言論是多麼的可笑和不堪。她所有的驕傲、所有的優越感，在杜小荷那平靜而強大的守護面前，被擊得粉碎。
她再也待不下去，猛地轉身，幾乎是踉蹌著衝出了王謙家的院子。
杜小荷聽著身後倉皇遠去的腳步聲，晾曬的動作微微一頓，輕輕嘆了口氣。她不是不生氣，不是不難受，但她更知道，在這個時候，她必須穩住，必須清晰地亮出自己的底線，守護好自己的家庭。
釜底抽薪，蘇晚晴這最後一搏，非但沒有動搖杜小荷的地位，反而讓她更加看清了自己丈夫的價值，也讓她自己，在情感的迷途中，撞得頭破血流。