時令進入盛夏，興安嶺的雨水漸漸豐沛起來。幾場透雨過後，山澗溪流變得豐盈湍急，被陽光曬得溫熱的淺水窪地和河岸邊的草叢裡，開始出現了林蛙活躍的身影。王母之前提過的“林蛙油”一事，便被王謙提上了日程。
林蛙，尤其是雌蛙的輸卵管幹製品，即林蛙油，在東北民間被視為滋補聖品，對產後虛弱、身體虧空有極好的恢復作用，價格堪比黃金。王謙想著，現在提前備下一些，等小荷生產後使用，正是時候。
捕捉林蛙需要耐心和技巧，而且必須在特定的時節，等林蛙發育成熟，油質才最好。王謙選了一個悶熱但無雨的傍晚，帶著一個特製的細網抄撈、一個口小肚大的魚簍，以及一盞防風馬燈，再次獨自進山。白狐依舊忠實地跟隨左右。
他的目標地是屯子東面十幾裡外的一處山坳，那裡有一條小溪穿過大片沼澤草甸，水草豐美，是林蛙理想的繁殖和棲息地。當地人管那裡叫“蛤蟆塘”。
抵達蛤蟆塘時，夕陽的餘暉正將水面染成一片金紅。空氣中瀰漫著水草和淤泥特有的腥甜氣息，耳邊是此起彼伏的蛙鳴，清脆而響亮，交織成一片熱鬧的夏夜序曲。
王謙沒有立刻行動。他找了個地勢稍高的土坡坐下，仔細觀察著水面和近岸的草叢。這個季節，林蛙多在傍晚和夜間活動。他需要等待天色再暗一些，林蛙大量出來活動時，才是捕捉的最佳時機。
天色漸漸暗沉下來，最後一絲天光被墨藍色的夜幕取代。王謙點亮了馬燈，昏黃的光暈在潮溼的空氣中劃出一道朦朧的光柱。他挽起褲腿，脫下鞋子，赤腳踩進微涼的沼澤淤泥裡，開始行動。
捕捉林蛙不能像抓魚那樣用大網，它們反應靈敏，稍有動靜就會迅速跳入深水或鑽入泥中。王謙採用的是最傳統也最需要技巧的方法——燈光照捕。
他左手提著馬燈，右手拿著細網抄撈，光柱緩緩掃過水麵和近水的草叢。林蛙有趨光性，在燈光照射下，往往會有一瞬間的愣神。而這一瞬間，就是機會。
很快，光柱鎖定了一隻趴在睡蓮葉上的林蛙。這傢伙個頭不小，背部呈褐綠色，帶有暗色斑點，在燈光下顯得有些呆滯。王謙屏住呼吸，右手持抄撈，動作快如閃電，從側後方輕輕一舀！
水花微濺，那隻林蛙還沒反應過來，就已經落入了網中。它在網底掙扎跳躍，發出“呱呱”的叫聲。
王謙熟練地將林蛙從抄撈倒入魚簍，蓋上蓋子。魚簍是特製的，口小肚大，裡面放了些溼潤的水草，既能防止林蛙逃脫，又能保持一定的溼度。
光柱繼續移動。又一隻，又一隻……王謙如同一個耐心的夜獵者，在沼澤草甸中緩緩移動，憑藉著手疾眼快和豐富的經驗，將一隻只被燈光“定”住的林蛙收入囊中。白狐則安靜地守在岸邊，警惕地注視著黑暗中的動靜，偶爾低嗚一聲，提醒王謙注意腳下。
這個過程持續了將近兩個時辰。夜色漸深，蛙鳴聲似乎也稀疏了一些。王謙掂量了一下魚簍，沉甸甸的，收穫頗豐。他見好就收，不能再貪多了，要給這片蛤蟆塘留下足夠的種蛙，才能年年有收穫。
他清洗了一下腿上的淤泥，穿上鞋，提著滿載的魚簍和馬燈，帶著白狐，踏上了回家的路。夜空繁星點點，夏夜的涼風吹散了白天的悶熱，也吹乾了他身上的汗水。
回到家，已是深夜。杜小荷還亮著燈在等他，見他提著沉甸甸的魚簍回來，連忙起身。
“當家的，咋這麼晚？弄到了嗎？”
“弄到了，不少呢。”王謙將魚簍放在外屋地，臉上帶著收穫的喜悅，“你先睡，我這就把它們處理出來，不然放到明天就不新鮮了。”
杜小荷哪裡肯先去睡，執意要陪著，給他打下手。
王謙將林蛙從魚簍裡倒進一個大木盆裡。這些林蛙在盆裡蹦跳著，發出密集的“呱呱”聲。接下來的工序才是最關鍵，也最考驗耐心和手藝的——取油。
他取來一把小巧鋒利的剪刀，就著煤油燈，開始工作。他一手捏住林蛙，另一隻手用剪刀小心翼翼地剪開其腹部，動作輕柔而精準，不能破壞內臟，更不能弄破苦膽，否則會影響林蛙油的品質。然後，他用鑷子輕輕地將兩團呈不規則塊狀、顏色淡黃、略帶血絲的輸卵管完整地剝離出來，放入旁邊一個準備好的、裡面盛著清水的白瓷碗裡。
這個過程極其繁瑣，需要極大的耐心和穩定的手法。王謙做得一絲不苟，如同在雕琢一件件珍貴的藝術品。杜小荷在一旁看著，幫不上忙，只能不時地給他遞上乾淨的布巾擦手，或者添些燈油。
一隻，兩隻，三隻……白瓷碗裡那淡黃色的、如同不規則雲絮般的林蛙油漸漸增多，在清水中微微晃動，散發著一種特有的、淡淡的腥香氣。
等到將所有林蛙的油都取完，天邊已經泛起了魚肚白。王謙長長地舒了一口氣，揉了揉有些發酸的眼睛和手腕。木盆旁邊，則堆起了一小堆處理過的林蛙肉身，這些肉雖然失去了最珍貴的油，但也是高蛋白，可以炒食或者餵給白狐。
“總算弄完了。”王謙看著那一碗珍貴的林蛙油，成就感油然而生。
接下來的步驟是清洗和乾燥。他將碗裡的林蛙油倒入細紗布中，在清水中反覆漂洗，輕輕揉捏，洗去殘留的血絲和雜質，直到水質變得清澈，林蛙油呈現出純淨的乳白或淡黃色。然後，他將清洗乾淨的林蛙油一塊塊攤放在準備好的、刷洗乾淨的青石板上，置於通風陰涼處晾乾。
此時，天色已大亮。王謙雖然一夜未眠，但精神卻很好。杜小荷心疼地給他端來熱水和早飯。
“快吃點東西，然後趕緊上炕眯一會兒。”她看著丈夫佈滿血絲卻充滿神采的眼睛，心裡又是感動又是心疼。
幾天後，石板上的林蛙油已經完全乾透，顏色變得更加淺淡，質地變得硬脆。王謙將它們小心地收集起來，用油紙包好，存放在乾燥的罐子裡。這一罐林蛙油，看似不多，卻是他耗費一夜心血，從數百隻林蛙身上取得的精華，其價值和對妻子的心意，無法用金錢衡量。
又過了些時日，王謙取出一小部分乾製的林蛙油，用溫水泡發。那乾硬的油塊在溫水中慢慢舒展，變得柔軟、膨脹，如同潔白的雲朵，體積增大了十數倍。
晚上，王謙用這發好的林蛙油，加上紅棗、冰糖，隔水慢燉，做成了一碗晶瑩剔透、膠質豐富的林蛙油羹，端到杜小荷面前。
“小荷，嚐嚐這個，最是滋補。”
杜小荷看著碗裡那顫巍巍、如同凝脂般的羹湯，舀起一勺送入口中，口感滑嫩，味道清甜，帶著一股獨特的香氣。她知道，這一碗羹裡，凝聚著丈夫最深沉的關愛和無數個夜晚的辛勞。
她抬起頭，看著王謙，眼中閃爍著幸福和感動的淚光。
“當家的，辛苦你了……”
“為了你和孩子，值得。”王謙握住她的手，笑容溫暖而踏實。
這林蛙油羹的滋味，不僅甜在嘴裡，更深深地暖在了杜小荷的心裡。