送走周參謀和劉老後，王謙心中的波瀾久久未能平息。他沒有立刻回家，而是直接去了王建國家。很快，杜勇軍、趙三爺、馬老爺子也被悄悄請了過來，連帶著黑皮、永強這兩個狩獵隊核心，王建國家那間充當議事堂的廂房再次燈火通明，氣氛卻與以往任何一次都不同。
王謙沒有耽擱，將劉老到來的經過以及那番推心置腹的談話，原原本本地複述了一遍。當聽到梁老的報告已經正式提交，國家層面已經知曉煤精礦的存在時，趙三爺激動得鬍子直抖，黑皮和永強也興奮地交換著眼神。而當王謙轉述劉老那三條“提醒”時，所有人都陷入了沉思，臉上的興奮漸漸被凝重所取代。
“劉老這話……說得透亮啊！”王建國率先打破沉默，重重地吸了一口旱菸，“等，咱們不怕，這麼多年都等過來了。準備，是該好好準備。守心……這話最重！”
杜勇軍捻著手指，緩緩道：“劉老這是把咱們當自己人，才說了這些掏心窩子的話。機遇來了，但也伴著風險。弄好了，咱們牙狗屯一步登天；弄不好，可能人心就散了，隊伍就不好帶了。”
趙三爺雖然性子急，但也明白利害，咂咂嘴道：“是這個理兒！別到時候錢沒見著多少，自家先打得頭破血流，那才叫丟人現眼！”
馬老爺子則更關注實際問題：“劉老提到徵地、用工、補償……這些咱們都不懂啊。到時候國家真來人了，拿著條文跟咱們說，咱們兩眼一抹黑，那不是任人拿捏嗎？”
黑皮忍不住插嘴：“那咱們咋辦？總不能幹等著吧？”
永強也看向王謙：“謙哥，劉老既然指了路，咱們得拿出個章程來。”
王謙等大家都發表了意見，才沉穩地開口：“各位叔伯，兄弟，劉老的話，咱們得聽，也得往深裡想。我的想法是，咱們就按照劉老說的這三條，一步步來。”
他目光掃過眾人：“第一，耐心等待。這事，咱們急不得，也急不來。從今天起，關於礦的事，咱們內部也儘量少議論，免得浮躁。該打獵打獵，該準備年貨準備年貨，皮子加工、山貨包裝的事，照常推進，就當沒這回事。對外，更是要守口如瓶。”
眾人都點頭表示同意。
“第二，做好準備。”王謙繼續說道，“這準備，分兩方面。一方面是思想準備，咱們核心的這幾個人，心裡得先有個譜。咱們追求的是甚麼？不是一筆砸下來的橫財，而是屯子長遠的發展，是家家戶戶都能持續過上好日子。這個基調得定下來。”
他頓了頓，看向王建國和馬老爺子：“另一方面，是實際準備。爹，馬爺爺，您二位見識廣，得多費心。想辦法，透過老陳或者別的渠道，悄悄打聽一下，別的地方要是發現了礦，國家一般是咋處理的？補償標準大概是個啥？用工能不能優先用當地的？咱們不需要知道多詳細，但心裡得有個大概的數，不能完全被動。”
王建國和馬老爺子鄭重地點了點頭。
“第三，守住本心。”王謙的語氣格外嚴肅，“這是最難，也是最要緊的。咱們牙狗屯能走到今天，靠的就是團結，就是這股不服輸、講情義的勁兒。往後，不管來多大的利益，這條不能變！咱們這幾個人，得帶頭，公平公道，凡事想著集體，想著大多數鄉親。誰要是起了歪心，只顧著自己碗裡那點肉，別怪我王謙第一個不答應！”
他的目光銳利，帶著一股不容置疑的決絕。黑皮、永強等人都不由得挺直了腰板。
“謙哥，你放心！咱們都不是那忘本的人！”黑皮拍著胸脯保證。
“對，誰要是敢壞了屯子的風氣，我永強第一個饒不了他！”
杜勇軍和趙三爺也紛紛表態支援。
大的原則和方向就在這次深夜的密談中定了下來。牙狗屯這艘小船，在即將可能到來的時代大潮面前，初步明確了航向——不盲動，不退縮，穩舵前行。
接下來的日子，牙狗屯表面上的年味越來越濃。鞭炮聲零星響起，孩子們穿著新衣在雪地裡放著小鞭，空氣中瀰漫著油炸食物的香氣。王謙和狩獵隊又組織了一次進山，這次主要是為了準備過年用的肉食，獵了幾頭野豬和幾隻狍子，按照屯裡的老規矩，除了上交合作社的部分，按戶頭都分了下去，家家戶戶都能過個油水充足的年。
婦女們那邊的皮貨加工也有了新進展。在王晴的帶領下，她們用改良後的土法硝製出的皮子，柔軟度和味道都有了改善，縫製出的兩床狍皮褥子和幾頂兔皮帽子，雖然針腳還比不上城裡貨，但厚實暖和，樣子也像模像樣了。馬老爺子帶著人包裝出來的山貨樣品，也用紅紙黑字寫得清清楚楚，看著就喜慶。
王謙抽空去了一趟公社，藉著彙報工作的機會，隱晦地向相熟的公社幹部打聽了一下關於礦產的政策風聲，得到的回覆依舊是模糊的，只說國家有國家的規定，讓他們安心生產。王謙也不失望，他知道，真正的訊息，不會這麼快從常規渠道傳來。
臘月二十八，牙狗屯合作社進行了年終分紅。算盤珠子噼裡啪啦響了一下午，當王建國在屯部宣佈今年每戶都能比去年多分到不少錢和糧食時，整個屯子都沸騰了。這實實在在的收穫，比任何關於未來的憧憬都更能凝聚人心。
王謙看著鄉親們臉上洋溢的笑容，心中欣慰。無論未來如何，讓屯裡人眼前的的日子過好，是根本。
夜幕降臨，王謙家也飄出了燉肉的濃香。杜小荷做了一桌豐盛的飯菜，王建國、杜勇軍兩家人也聚在一起，算是提前吃個團圓飯。孩子們在炕上嬉鬧，大人們圍坐桌旁，喝著燙好的散裝白酒，談論著今年的收成和明年的打算，其樂融融。
王謙端起酒杯，看著窗紙上映出的紅彤彤的窗花，聽著外面的鞭炮聲和家人的笑語，心中充滿了溫暖與力量。這個年，註定是一個在希望與等待中度過的年。而他，已經做好了帶領牙狗屯迎接任何挑戰的準備。