成為海軍特聘軍事技術顧問後，王謙的生活似乎並沒有立刻發生翻天覆地的變化。他依舊帶領山海一號山海二號出海作業，捕撈海參，經營著船隊的日常。那身筆挺的海軍中校軍裝和那本紅色的軍官證，被他仔細地收藏在牙狗屯老家的箱底，只有在夜深人靜時，他才會拿出來摩挲片刻，感受那份沉甸甸的責任與榮耀。他知道，這重身份更像是一份承諾和待命的狀態，真正的考驗尚未到來。
這一天，考驗悄然而至。
時近初秋，王謙正帶著船隊在近海進行秋季海參的捕撈。對講機裡突然傳來了留守在老虎灘負責聯絡的栓柱急促而加密的呼叫：山海一號，山海一號，老家來急電，有‘特殊親戚’病重，請‘當家人’速歸！重複，請‘當家人’速歸！
這是他與周參謀約定的緊急聯絡暗號。特殊親戚病重意味著有緊急任務，當家人速歸則是要求他立刻返回基地待命。
王謙心頭一凜，立刻下令：停止作業，收網，全速返航！
山海一號山海二號調轉船頭，馬力全開，朝著老虎灘疾馳而去。甲板上的隊員們雖然不明所以，但從王謙凝重的神色中感受到了不尋常的氣氛，都默默地加快了手上的動作。
船剛靠岸，王謙就看到周參謀和一名穿著海軍作訓服的年輕軍官已經等在碼頭上，旁邊停著一輛掛著軍牌的綠色吉普車。
王顧問！情況緊急，路上說！周參謀沒有半句寒暄，直接拉開吉普車車門。
王謙對緊跟過來的黑皮快速交代了幾句，讓他負責船隊後續事宜，並告知杜小荷自己出差幾天，便毫不猶豫地鑽進了吉普車。引擎轟鳴，吉普車立刻駛離了喧鬧的漁港。
車上，周參謀遞過來一個厚厚的牛皮紙檔案袋，封口處蓋著鮮紅的字樣印章。王顧問，這是任務簡報，你先看。我們直接去機場，專機已經在等了。
王謙深吸一口氣，壓下心中的激動與些許緊張，鄭重地開啟檔案袋，抽出裡面的檔案。檔案內容讓他目光一凝。
任務代號：。
任務目標：協助海軍南海艦隊某部，在南海某預定海域，尋找並初步確認一艘具有重要歷史價值的明代沉船——福遠號的精確位置。
背景：根據有限的史料記載和前期零星線索，福遠號是一艘明代中期的官方貿易海船，據信在南海某海域因風暴沉沒，船上可能載有大量瓷器、絲綢及重要歷史文物，具有極高的考古和研究價值。海軍相關部門已在該片廣闊海域進行了長達數月的拉網式搜尋，動用了當時最先進的聲吶、磁力儀等探測裝置，但受限於海況複雜、海底地形地貌多變以及歷史資料模糊，始終未能取得突破性進展。
任務要求：王謙顧問需運用其獨特的方位判斷和水下環境感知經驗，協助搜尋分隊縮小範圍，力爭在短期內鎖定沉船位置。
時間：緊迫。受季節和海況影響，最佳的作業視窗期很短。
明代沉船……南海……王謙合上簡報，眉頭微蹙。這任務難度極大，南海海域遠比他所熟悉的渤海、黃海廣闊和複雜，尋找一艘數百年前的沉船，無異於大海撈針。他對自己那點能否在完全陌生的海域起作用，心裡也著實沒底。
周參謀似乎看出了他的顧慮，沉聲道：王顧問，我們知道任務艱鉅。但正因為常規手段效果不佳，才需要你這把‘秘密武器’。不要有壓力，盡力而為。你的任何判斷和直覺，都將是我們重要的參考依據。
吉普車一路風馳電掣，直接開進了附近一個軍用機場的停機坪。一架中小型的軍用運輸機已經發動了引擎，螺旋槳颳起巨大的氣流。王謙還是第一次如此近距離接觸飛機，心中震撼莫名。
登機，起飛。劇烈的推背感和失重感讓王謙有些不適，但他努力保持著鎮定。透過狹小的舷窗，看著下方熟悉的陸地、山川、海岸線逐漸縮小、遠去，最終被無垠的雲海取代，他真切地感受到了自己正在奔赴一個截然不同的戰場。
經過數小時的飛行和一次中途轉場，運輸機最終降落在南海之濱的一個海軍航空兵機場。剛下飛機，溼熱的海風便撲面而來，與東北乾爽的秋風形成了鮮明對比。早已等候的軍車直接將王謙和周參謀送往某軍港碼頭。
站在碼頭上，望著眼前碧波萬頃、顏色更深更純粹的南海，以及港灣內停泊著的那些線條優美、威武雄壯的軍艦，王謙再次感到了自身的渺小和任務的艱鉅。
他被直接帶到了一艘負責此次搜尋任務的綜合援潛救生船上。船長是一位膚色黝黑、經驗豐富的老海軍，姓陳，對王謙的到來表示了歡迎，但眼神中多少帶著一絲審視和好奇——上級派來的這位穿著便裝、據說有特殊本事的，真的能解決他們專業裝置都頭疼的問題嗎？
簡單的接風和工作對接會後，王謙沒有休息，立刻要求檢視所有的搜尋海圖、前期探測資料以及相關的歷史資料。他在船上臨時分配給他的艙室裡，對著鋪滿桌面的海圖和密密麻麻的資料、圖表，一研究就是大半天。他試圖從中找到任何可能的規律或者被忽略的細節，但面對浩瀚的資料和陌生的海域，他那套基於區域性環境和動物行為（比如玳瑁）的土辦法，似乎有些無從下手。
夜幕降臨，搜尋船在預定的搜尋區域內緩慢遊弋，各種探測裝置持續工作著，螢幕上跳動著複雜的資料，但依舊沒有發現任何有價值的強訊號。
王謙獨自一人來到船舷邊，望著月光下波光粼粼的漆黑海面，心中充滿了無力感。南海太大了，水太深了，歷史太久了。他那點在山林和北方近海磨練出的本事，在這裡顯得如此微不足道。他開始懷疑，上級是不是對自己期望過高了？
就在這時，他無意中望向遠方的海面，似乎看到一個熟悉的、圓潤的背甲在月光下一閃而過！
玳瑁？！
王謙的心猛地一跳，幾乎以為自己出現了幻覺。這裡可是南海！距離他北方的家鄉數千裡之遙！那隻神奇的玳瑁怎麼可能出現在這裡？
他使勁揉了揉眼睛，再定睛看去，海面上除了起伏的波浪和艦船犁開的白色航跡，空無一物。
是錯覺嗎？還是……冥冥之中的某種聯絡和指引？
王謙無法確定。但那個瞬間的，卻像一道微光，劃破了他心中的迷茫和焦慮。他想起周參謀的話——你的任何判斷和直覺，都將是我們重要的參考依據。
他深吸了一口帶著鹹腥味的溼熱空氣，轉身走向駕駛室，對值班的軍官和陳船長說道：陳船長，我有個感覺……或者說，一個建議。我們能不能調整一下搜尋方向，稍微往東南偏東那個象限靠一靠？我總覺得，那邊……希望可能大一點。
他無法解釋理由，只能將其歸咎於。
陳船長和周參謀交換了一個眼神。基於前期大量資料分析，那個區域並非重點，但既然這位特殊顧問提出了建議，在目前毫無頭緒的情況下，嘗試一下也未嘗不可。
好！聽王顧問的！調整航向，目標海域，東南偏東象限！陳船長果斷下令。
軍艦在夜色中緩緩轉向，朝著王謙憑藉那一閃而過的所指的方向駛去。王謙站在船頭，目光緊緊鎖定著前方的黑暗，心中默唸：老夥計，如果你真的在，就再幫我一次吧！
他不知道這個決定是否正確，但這已是他目前唯一能做的、基於自身的判斷。南海探驪的序幕，就在這充滿不確定性的轉向中，正式拉開了。