雙腳踏上堅實土地的瞬間，巨大的安全感與強烈的虛脫感同時席捲了王謙一家九口。他們互相攙扶著，踉踉蹌蹌地離開潮溼的沙灘，走到一處長著稀疏蒿草、背風的高地上，幾乎是不約而同地癱坐下來，大口大口地喘息著，貪婪地呼吸著混合著泥土與植物清香的、久違的陸地空氣。陽光透過雲層，暖洋洋地照在身上，驅散著骨子裡浸染了數十日的海洋溼氣與寒意。沒有人說話，只有粗重的呼吸聲和遠處海浪不知疲倦的拍岸聲。他們需要一點時間來確認，這不是又一個疲憊至極的幻夢，而是真實——他們真的從那片吞噬一切的蔚藍中掙脫，回到了堅實的人間。
王謙是第一個強迫自己站起身的。作為一家之主，他不能沉溺於這劫後餘生的恍惚。他強忍著四肢百骸傳來的痠痛與無力，目光銳利地掃視著四周。這是一處陌生的海岸，地勢平緩，遠處是連綿的、覆蓋著茂密植被的山巒，與他們記憶中的遼東半島某處海岸線有些相似，但又無法立刻確定具體位置。岸邊礁石嶙峋，海浪在岩石間撞碎，發出雷鳴般的轟響。看不到任何人煙，只有海鳥在天空盤旋鳴叫。
“爹，李叔，你們看這地方，眼熟嗎？”王謙的聲音沙啞得厲害，像是破舊的風箱。
杜勇軍和李老大互相攙扶著站起來，眯著昏花的老眼，極目遠眺，又仔細辨認著海岸線的走向和遠處山巒的輪廓。李老大搖了搖頭，語氣帶著不確定：“看著……有點像莊河那一帶的海邊，又有點不像……離得遠，記不清了。咱們漂了這麼久，偏差肯定有。”
杜勇軍則蹲下身，抓起一把泥土在手裡捻了捻，又看了看地上的雜草：“土質還行，不是鹽鹼地。這草……跟咱興安嶺的不太一樣，但肯定是陸地上的東西。”
無法立刻確定方位，但至少踏上了祖國的土地，這就是天大的幸運。王謙心下稍安，開始安排眼下最緊要的事情。“二嘎子，王晴，你們倆還能動不？在附近找找，看有沒有淡水水源，小溪、水窪都行！注意安全，別走遠！”
“能行！謙哥！”二嘎子掙扎著站起來，雖然腳步虛浮，但眼神裡重新燃起了光。王晴也點點頭，姐弟二人互相照應著，沿著海岸線向內陸小心探去。
“小荷，王冉，照顧娘和孩子，把咱們帶上岸的東西歸攏一下，看看還剩下多少。”王謙又對妻子和妹妹吩咐道。木筏上搶救下來的物資不多，幾個裝著最後一點淡水和魚乾的竹筒、貝殼，一些工具和武器，還有那包視若生命的火種。
杜小荷和王冉立刻行動起來，將散落在沙灘上的零星物品收集到一起。杜媽媽靠在一塊岩石上，摟著已經不再哭鬧、只是好奇張望的小守山，臉上露出了脫離苦海後疲憊而欣慰的笑容。王唸白則對腳下不會晃動的土地充滿了新奇，小心翼翼地踩著堅實的砂石，又伸手去摸旁邊一叢帶著鋸齒的不知名野草。
沒過多久，二嘎子和王晴就興奮地跑了回來，手裡捧著幾片巨大的、捲成漏斗狀的樹葉，裡面盛著清澈的泉水！“謙哥！找到了！就在那邊山坡後面，有個小水潭！水是甜的！”
這個訊息讓所有人精神大振！他們立刻互相攙扶著，跟隨著二嘎子來到那個隱藏在山坡後的小水潭邊。潭水不大，但清澈見底，能看到水底光滑的卵石。也顧不上甚麼儀態，所有人，包括三位老人，都撲到水邊，如同久旱的禾苗，用手捧著甘冽清甜的泉水，大口大口地痛飲起來！那泉水帶著泥土和岩石的芬芳，沖刷著喉嚨裡殘留的鹹澀與灼痛，滋潤著乾涸已久的身體，彷彿每一個細胞都在歡欣雀躍。
喝足了水，又用水潭裡的水簡單清洗了一下滿臉的鹽漬和汙垢，換了身從木筏上帶下來的、相對乾淨但依舊破舊的衣衫，眾人這才感覺真正活了過來，有了幾分人樣。他們回到高地，圍坐在一起，分享著所剩無幾的魚乾，商量著下一步的行動。
“咱們不能一直待在這裡。”王謙啃著堅硬的魚乾，目光堅定，“得儘快找到人煙，搞清楚這是哪裡，然後想辦法回牙狗屯。”
“對！得趕緊給屯裡報個信！這麼多日子了，鄉親們肯定急壞了！”杜勇軍連連點頭。
就在這時，一陣隱約的、富有節奏的“梆梆”聲，伴隨著幾聲模糊的犬吠，順著海風飄了過來！
所有人瞬間屏住了呼吸，側耳傾聽！
“是敲梆子的聲音！還有狗叫！”二嘎子激動地跳了起來，“附近有人！肯定有人！”
希望之火再次熊熊燃燒！王謙立刻做出決定：“走！順著聲音找過去！”
他們收拾起那點可憐的行囊，循著聲音傳來的方向，沿著海岸線向內陸走去。聲音越來越清晰，那“梆梆”聲似乎是某種勞作的聲音，犬吠聲也變得更加響亮。
穿過一片低矮的灌木林，眼前豁然開朗。一片開墾過的田地出現在眼前，田埂上，一個穿著粗布褂子、頭上包著毛巾的老農，正揮舞著木槌，用力敲打著固定田埂的木樁。田邊拴著一條土狗，正朝著王謙他們這邊狂吠。
那老農聽到狗叫得厲害，停下手中的活計，疑惑地抬起頭望過來。當他看到一群衣衫襤褸、面黃肌瘦、如同逃難般突然出現的人時，明顯嚇了一跳，下意識地握緊了手中的木槌，警惕地喝問：“你們……你們是幹啥的？從哪兒來的？”
王謙連忙上前幾步，隔著一段距離，抱拳行禮，儘量讓自己的聲音顯得平和：“老丈，打擾了！我們是遇了海難的人，在海上漂了好久，剛從那邊的海灘爬上來。”他指了指他們來的方向，“請問老丈，這裡是何處地界？”
老農將信將疑地打量著他們，尤其是看到隊伍裡還有老人和孩子，神色稍緩，但還是保持著警惕：“海難？你們……從海上漂來的？這裡是黑咀子公社，紅旗大隊的地盤。”他頓了頓，又補充道，“你們……不是特務吧？” 1985年，兩岸關係依舊緊張，海邊突然出現來歷不明的人，由不得老農不警惕。
王謙一聽“黑咀子公社”，心裡頓時有了底！這地方他知道，離牙狗屯所在的縣雖然不近，但同屬一個地區！他連忙解釋：“老丈，我們絕對不是特務！我們是興安嶺那邊，牙狗屯的獵戶！我叫王謙，這是我爹王建國，岳父杜勇軍……”他一介紹了家人，又簡單說了他們去山東探親，回來時租船出海遇上臺風，流落荒島，最後自制木筏漂流回來的經歷。雖然省略了許多細節，但那飽經風霜的模樣、破爛的衣衫、以及木筏上那些粗糙原始的工具，都無聲地佐證著他們話語的真實性。
老農聽著王謙的敘述，看著他身後那些雖然憔悴但眼神清正的老少，警惕之心漸漸消散，取而代之的是濃濃的驚訝與同情。“我的老天爺！你們……你們這真是從閻王爺手裡撿回條命啊！牙狗屯……我知道，離這兒好幾百裡地呢！快！快別在這兒站著了，跟我回屯裡！找支書！得趕緊給上頭彙報！”
熱心的老農姓周，是紅旗大隊的社員。他立刻放下手中的活計，帶著王謙一家，牽著他那條還在不時吠叫的土狗，朝著不遠處的屯子走去。
紅旗大隊的屯子不大，幾十戶人家，土坯房居多。當週老農帶著一群如同野人般的陌生人走進屯子時，立刻引起了轟動。孩子們好奇地圍攏過來，指指點點；大人們則從屋裡、地裡跑出來，驚訝地看著這支奇怪的隊伍。很快，訊息傳到了大隊部。
大隊支書是個五十多歲、面色黝黑的漢子，姓趙。他聞訊趕來，看到王謙一家的模樣，也是大吃一驚。在仔細詢問了情況，並檢視了王謙身上帶著的、雖然被海水泡得模糊但依稀可辨的介紹信（一直被他用油布包著貼身儲存）和一些能證明身份的物件後，趙支書終於相信了這離奇卻又真實的故事。
“了不得！真是了不得！”趙支書連連感嘆，立刻安排人：“快！去準備點熱乎飯菜！燒點熱水，讓老王同志一家先洗洗，換身乾淨衣裳！再去個人，騎腳踏車到公社，給派出所和武裝部打電話彙報這個情況！對了，想辦法聯絡牙狗屯那邊！”
紅旗大隊的鄉親們展現出了極大的熱情。很快，熱騰騰的苞米麵窩頭、白菜燉粉條、還有一小碟鹹菜就被端了上來。對於在海上啃了許久冷硬肉乾和生魚的王謙一家來說，這簡直是人間美味！他們甚至顧不得燙，幾乎是狼吞虎嚥地吃了起來。王唸白吃得小肚子滾圓，還眼巴巴地看著空了的盤子。杜小荷一邊自己吃，一邊小心地喂著小守山喝點熱乎乎的菜湯，眼淚止不住地往下掉，這是安心和感激的淚水。
洗過熱水澡，換上鄉親們湊出來的、雖然不合身但乾淨溫暖的舊衣服，躺在生產隊隊部那燒得熱乎乎的炕上，蓋著帶著陽光味道的棉被，王謙一家人才彷彿從一場漫長而恐怖的夢境中徹底醒來。身體的疲憊如同潮水般湧來，但精神卻前所未有的鬆弛與安寧。他們終於，真正地，安全了。
第二天，公社和縣裡的幹部都來了，仔細核實了情況，對王謙一家自制木筏跨海求生的壯舉表示了驚歎和慰問。訊息也透過層層電話，傳到了遙遠的牙狗屯。
三天後，當幾輛風塵僕僕的吉普車和拖拉機轟鳴著駛入紅旗大隊，黑皮、趙三爺、馬寡婦等一大群牙狗屯的鄉親們從車上跳下來，看到安然無恙、雖然清瘦但精神尚好的王謙一家時，整個屯口都沸騰了！
“謙哥！小荷姐！你們可回來了！”黑皮第一個衝上來，緊緊抱住王謙，這個鐵打的漢子眼圈通紅，聲音哽咽。
“老王！建國老弟！勇軍老哥！可把你們盼回來了！”趙三爺握著幾位老人的手，老淚縱橫。
“小荷！唸白！我的老天爺，可算見到你們了！”馬寡婦也擠上前，拉著杜小荷和王唸白，又哭又笑，她雖然平日裡嘴碎，但此刻的關心卻是真心實意。
場面一度混亂而感人。牙狗屯的鄉親們圍著王謙一家，七嘴八舌地問著，感嘆著，訴說著這些日子的擔憂與尋找（他們曾組織人去沿海找過，但範圍太大，毫無線索）。王謙看著這一張張熟悉而親切的面孔，聽著那熟悉的鄉音，心中暖流湧動，喉頭哽咽，幾乎說不出話來。回家了，他們終於回家了！
在紅旗大隊鄉親和牙狗屯趕來親人的幫助下，王謙一家坐上了返回牙狗屯的拖拉機。一路上，望著車窗外飛速掠過的、熟悉的東北田野和白樺林，聞著那黑土地特有的氣息，每個人都心潮澎湃。
當拖拉機終於顛簸著駛入牙狗屯那熟悉的土路，看到那冒著裊裊炊煙的屯落、那棵標誌性的老槐樹、以及自家那雖然簡陋卻無比親切的院落時，王唸白第一個指著前方，帶著哭腔大喊：“家！咱們的家！”
杜小荷的淚水再次決堤，王建國和杜勇軍激動得渾身顫抖，連一向沉穩的王謙，也忍不住紅了眼眶。
屯子裡，幾乎所有人都出來了，站在路兩旁，如同迎接英雄凱旋般，熱烈地鼓掌，歡呼著他們的名字。孩子們追逐著拖拉機，大聲叫嚷。白狐不知從哪裡竄了出來，跟在車後，興奮地搖著尾巴，發出“嗚嗚”的親暱叫聲。
回到自家那座雖然久未住人、落了些灰塵，卻依舊堅固溫暖的土坯房，撫摸著熟悉的炕蓆、灶臺，看著牆上那泛黃的年畫，所有人都有一種恍如隔世的感覺。杜小荷第一時間去檢視了她離開前醃製的酸菜缸，王唸白則跑去找他藏起來的那些玻璃珠和木雕小鳥。
牙狗屯，還是那個牙狗屯。但王謙知道，他們一家，已經不再是離開時的他們了。近半年的山海漂泊，荒島求生，賦予了他們對生活、對自然、對家庭、對生命更深層次的理解。那些刻骨銘心的經歷，將如同烙印，永遠留在他們的記憶裡，也必將悄然改變他們未來的人生軌跡。
當晚，王謙家燈火通明，人頭攢動。趙三爺、黑皮、馬寡婦等屯裡的骨幹和親近的鄰居都來了，擠了滿滿一屋子。王謙一家，洗去風塵，換上乾淨的家常衣服，雖然依舊清瘦，但眼神明亮，精神煥發。他們被圍在中間，如同講述傳奇故事的老人，開始向翹首以盼的鄉親們，娓娓道來那段驚心動魄、九死一生的山海奇遇。
從山東探親的溫馨，到出海遇險的驚恐；從荒島登陸的茫然，到建立營地的艱辛；從狩獵捕魚的智慧，到與豹子搏殺的兇險；從靈猴相助的奇緣，到造船遠航的壯舉；從海上漂泊的絕望，到絕處逢生的狂喜……王謙講得沉穩而詳細，杜小荷和杜勇軍等人不時補充著細節。他們沒有刻意渲染苦難，但那平靜敘述背後的驚險與堅韌，卻讓所有聽眾時而屏息凝神，時而驚呼連連，時而熱淚盈眶。
當聽到他們用最原始的工具造出能夠跨海的木筏時，黑皮和幾個年輕獵人激動得直拍大腿；當聽到那群通人性的猴子一次次幫助他們時，馬寡婦和幾個婦人嘖嘖稱奇，直呼“山神爺保佑”；當聽到他們在海上與風浪、乾渴搏鬥時，所有人都捏了一把汗；當聽到他們最終成功登陸，找到人煙時，滿屋子爆發出由衷的歡呼和掌聲。
“了不得！真了不得！”趙三爺聽完，用力拍著王謙的肩膀，聲音洪亮，“謙兒！你們這不光是撿回了九條命，這是給咱們整個牙狗屯，不，是給所有山裡人、闖海人，立下了一塊活生生的豐碑啊！啥叫能耐？啥叫骨氣？你們這就是！”
這一夜，牙狗屯的許多人家，燈火都亮到了很晚。王謙一家的歸來和他們帶回的傳奇故事，像一陣強勁的風，吹遍了屯子的每一個角落，也吹動了每一個人心中那根關於勇氣、智慧、堅韌與親情的弦。屯裡，似乎有些東西，正在悄然改變。而王謙一家，在經歷了山海洗禮之後，也將在熟悉的黑土地上，開始他們嶄新而又不同的生活。