乾渴，如同最惡毒的詛咒，侵蝕著“希望號”上每一個人的意志與肉體。陽光不再是生命的象徵，而是無情的蒸發器，榨取著他們口腔裡最後一絲唾液，讓喉嚨如同被砂紙摩擦，每一次吞嚥都伴隨著灼痛。嘴唇乾裂起皮，滲出血絲，又被鹹腥的海風舔舐，留下刺痛的鹽漬。面板在烈日的持續炙烤下，從通紅轉為深褐，繼而開始大面積脫皮，火辣辣地疼。原本還算充足的燻肉乾和魚乾，此刻卻難以下嚥，缺乏水分的潤滑，粗糙的纖維彷彿要將食道劃傷。淡水，那維繫生命的甘霖，已經只剩下最後幾個竹筒，被王謙嚴格管控，只在最難以忍受時，才能按照幾乎是以滴計算的份額，潤一潤乾裂的嘴唇和冒煙的喉嚨。
杜媽媽的情況最令人擔憂。年邁的身體經不起這般煎熬，低熱轉為持續的高燒，她蜷縮在甲板角落的陰影裡，意識模糊，嘴唇翕動著，發出含混不清的囈語，時而呼喚著牙狗屯的老姐妹，時而唸叨著孫子的名字。杜小荷心急如焚，只能用浸了少量海水的布片不停擦拭母親的額頭和手臂，試圖物理降溫，但那點涼意對於滾燙的軀體來說，無異於杯水車薪。小守山也因缺水和母親奶水不足而哭鬧不休，聲音嘶啞微弱，像只奄奄一息的幼獸。王唸白不再有精力好奇地張望大海，他蔫蔫地靠在桅杆旁，大眼睛失去了往日的神采，只剩下對水的本能渴望。
絕望的氣氛，如同海上瀰漫的濃霧，籠罩著木筏。就連一向最沉得住氣的李老大和杜勇軍，眼中也佈滿了血絲，望著那無邊無際的、無法飲用的蔚藍，發出無聲的嘆息。二嘎子煩躁地用手砸著船舷，喉嚨裡發出困獸般的低吼。王晴和王冉姐妹倆互相依靠著，默默垂淚，淚水剛流出眼眶，就被熱風烘乾。
王謙站在筏首，身體因缺水和疲憊而微微搖晃，但他的脊樑依舊挺得筆直。他的目光掃過痛苦不堪的家人，最終投向蒼穹。天空湛藍如洗，沒有一絲雲彩，彷彿在嘲笑著他們的困境。他知道，不能再這樣下去了。等待，等於死亡。
“都振作起來！”他的聲音乾澀沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量，打破了令人窒息的沉默，“天無絕人之路！咱們能從那荒島上活下來，造出這筏子，就一定能找到水！”
他命令二嘎子和王晴，再次檢查那張舊漁網和所有魚叉、釣具。“海魚體內有水！多抓魚，撬開魚眼，吸食汁液，生吃魚肉，都能頂一頂！”這是飲鴆止渴，但至少能緩解部分脫水症狀，補充些微鹽分和蛋白質。
他又讓杜小荷和王冉，將筏上所有能展開的、相對乾淨的帆布和獸皮都找出來，儘可能大的面積鋪開在甲板上。“等著！等露水，或者……等雨！”他將最後一線希望，寄託於變幻莫測的老天。
他自己則拿起那支最鋒利的黑曜石標槍，目光銳利地掃視著海面，尋找著任何可能的機會。作為獵人，他深知，機會往往青睞於最耐心、最敏銳的觀察者。
捕魚變得前所未有的重要，也前所未有的困難。虛弱和眩暈影響著每個人的動作。二嘎子撒網的胳膊綿軟無力，網常常撒不開。王晴瞄準時，視線會因為乾渴而模糊。王謙握著釣竿的手在微微顫抖，與海中魚兒角力時，感到一陣陣的心悸和氣短。
然而，求生本能支撐著他們。一條條海魚，無論大小，被艱難地捕獲上來。人們立刻圍上去，用小刀或鋒利的貝殼劃開魚腹，迫不及待地吸吮著那略帶腥鹹的體液，或者小心翼翼地撬下魚眼，吸食裡面那一點點清涼的液體。生魚片被切成小塊，強迫自己吞嚥下去。這過程並不美好，腥氣撲鼻，甚至引發嘔吐，但為了活下去，沒有人抱怨。
杜小荷將最大塊的、相對肥美的魚肉，仔細剔下，搗成肉糜，混合著擠出的極少魚汁，一點點餵給昏沉的杜媽媽和哭鬧的小守山。看著母親喉頭艱難地滾動，嚥下那救命的肉糜，看著小兒子終於因為得到些許滋潤而暫時停止哭鬧，沉沉睡去，杜小荷的眼淚再次湧出，混合著臉上的鹽漬，留下深深的淚痕。
時間在煎熬中緩慢流逝。白天，他們與烈日和乾渴搏鬥；夜晚，他們擠在一起，依靠微弱的體溫相互取暖，期盼著黎明時帆布上能出現奇蹟般的露珠。然而，接連幾個清晨，鋪開的帆布上依舊乾燥，連一絲潮溼的痕跡都吝於給予。
希望，如同風中的殘燭，搖曳欲滅。
就在連王謙都開始感到一絲動搖的清晨，一直負責觀察天象的李老大，突然用嘶啞的聲音喊了起來：“雲！東南邊！有云彩！”
所有人如同被注入了強心劑，掙扎著望向東南方向。果然，在海天相接之處，出現了一抹異樣的、灰白色的雲帶，正緩慢地、卻不容置疑地向他們頭頂的天空蔓延！
“是雨雲嗎？”二嘎子聲音顫抖地問，眼中重新燃起火光。
“像！看著像！”李老大激動得鬍鬚都在抖動，“快！快把所有的容器都準備好！接雨水！”
希望瞬間點燃了最後的力氣。竹筒、貝殼、甚至凹陷的船槳……所有能盛水的器物都被擺放在甲板最開闊的地方。杜小荷和王冉將鋪開的帆布重新整理，四角拉起，中間凹陷，做成一個巨大的接水兜。每個人都仰著頭，死死盯著那片越來越近、顏色也越來越深的雲層，心臟狂跳，彷彿在等待神靈的審判。
風，開始變得急促，帶著明顯的溼意。天色暗了下來，陽光被厚厚的雲層遮擋。海面不再平靜，泛起了細密的波紋。
來了！第一滴冰涼的水珠，帶著上天恩賜般的清脆聲響，砸在了王謙仰起的臉上！緊接著，第二滴，第三滴……噼裡啪啦，越來越密，越來越急！轉眼之間，傾盆大雨如同瀑布般從天而降，籠罩了整個海面，也籠罩了“希望號”！
“下雨了！真的下雨了！”王唸白第一個跳了起來，張開乾裂的嘴唇，貪婪地承接這甘霖。
所有人都瘋了！他們仰起頭，任由冰冷的雨水沖刷著臉龐，張開嘴，大口大口地吞嚥著這生命之源！雨水順著頭髮、臉頰流下，浸溼了衣衫，但他們毫不在意，只有暢快淋漓的痛飲！杜小荷用手捧著雨水，小心翼翼地餵給甦醒過來的杜媽媽。小守山在母親的懷裡，被雨水淋溼，發出了久違的、略帶嗆咳卻充滿活力的哭聲。
竹筒和貝殼很快就被注滿，帆布做成的接水兜裡，積蓄起了寶貴的一窪清水。王謙沒有隻顧著自己喝，他大聲指揮著：“快！把所有能裝水的都裝滿！這雨不知道能下多久！”
雨水不僅解決了燃眉之急的乾渴，更洗刷了多日來的疲憊與絕望。每個人都像是久旱逢甘霖的禾苗，重新煥發出了生機。他們笑著，叫著，在雨中手舞足蹈，儘管姿態狼狽，卻充滿了劫後餘生的狂喜。
然而，大海的饋贈從來都不是無償的。降雨往往伴隨著風浪。就在他們沉浸在獲救的喜悅中時，海況開始急劇變化。風越來越大，卷著雨水，抽打在臉上生疼。海浪不再是溫柔的起伏，而是變成了洶湧的波濤，一下下猛烈地撞擊著木筏！
“抓緊！都抓緊！”王謙的歡呼聲戛然而止，轉為急促的警報。
“希望號”在風浪中劇烈地顛簸搖晃，彷彿隨時都會被撕碎。剛剛接滿雨水的容器在甲板上滾動，險些翻倒。加固過的連線處再次發出了令人心悸的“嘎吱”聲。李老大和二嘎子拼命把住舵柄，試圖穩住方向，但在如此風浪中，那簡陋的舵幾乎失靈。
一個巨大的浪頭從側面狠狠拍來，木筏猛地向一側傾斜，角度之大，幾乎要讓甲板邊緣沒入水中！海水瘋狂地湧上甲板，沖走了幾個沒來得及固定的空竹筒！
“啊！”王晴驚呼一聲，腳下一滑，整個人向筏外摔去！
千鈞一髮之際，站在她附近的王謙眼疾手快，一把抓住了她的手腕！巨大的慣性將兩人都帶得一個踉蹌，王謙另一隻手死死摳住了桅杆基座上一處凸起的繩結，才勉強穩住。
“哥！”王冉嚇得魂飛魄散。
“抓緊我！”王謙手臂青筋暴起，咬著牙，一點點將王晴從筏邊拖了回來。兄妹二人癱倒在溼滑的甲板上，大口喘氣，心有餘悸。
風雨持續了約莫半個時辰，才漸漸減弱，最終停歇。天空重新放晴，陽光穿透散去的雲層，灑在劫後餘生的木筏和眾人身上。甲板上一片狼藉，到處是積水，丟失了幾個容器，但大部分接到的雨水保住了。
人們互相看著對方溼透狼狽卻洋溢著喜悅與慶幸的臉，都露出瞭如釋重負的笑容。他們不僅戰勝了乾渴，更在突如其來的風浪中守住了木筏，守住了彼此。
王謙清點著雨水儲備，雖然無法與河流相比，但節省著用，足以再支撐一段時間。他看著重新恢復活力的家人，尤其是退燒後精神明顯好轉的杜媽媽和不再哭鬧的小守山，心中那塊最重的石頭，終於落了地。
他走到筏邊，看著恢復平靜、在陽光下閃爍著粼粼金光的大海，目光深邃。這場雨，是恩賜，也是警告。大海既能給予生機，也能瞬間收回。他們未來的航程，依然充滿了未知與挑戰。
但此刻，絕處逢生的喜悅和對生命的頑強信念，充盈在每個人的心中。他們整理著溼透的衣物，固定好物資，將珍貴的雨水妥善存放。
“希望號”調整好方向，再次啟航。經歷過絕望的乾渴和風雨的洗禮，筏上的九個人，眼神變得更加堅定，脊樑挺得更加筆直。他們知道，只要家人在一起，只要希望不滅，就沒有甚麼困難不可逾越。回家的路，縱然漫長艱險，他們也必將攜手，堅定不移地走下去。