暴雨來得毫無預兆，豆大的雨點砸在蒙古包上發出擂鼓般的悶響。王謙從睡夢中驚醒，發現杜小荷已經起身，正在油燈下翻看那本《遼金古蹟考》。白狐蜷在門口，耳朵警惕地豎著，時不時發出低沉的嗚咽。
"掌心的印記還在疼？"杜小荷頭也不抬地問。王謙攤開手掌，那個狐狸形的淡藍色印記在昏暗的燈光下若隱若現。說不清是疼還是癢，就像有隻小蟲子在面板下蠕動。
蒙古包外突然傳來急促的馬蹄聲，接著是黑皮壓低的呼喚："謙哥！快起來！"王謙抄起獵槍掀開門簾，雨水立刻劈頭蓋臉砸來。黑皮渾身溼透地站在雨裡，手裡提著盞搖搖欲墜的馬燈："其木格說河堤要垮了，得趕緊轉移！"
藉著閃電的亮光，王謙看到牧場低窪處已經積了半尺深的水。巴特爾老人正指揮著牧民們把牛羊往高處趕，其木格兄弟幾個忙著拆卸蒙古包的支架。更遠處，黑水河像條暴怒的黑龍，濁浪翻滾著漫過河岸。
"收拾要緊的，半刻鐘後出發！"王謙轉身對杜小荷說。妻子利索地打包好藥囊和書籍，又把熟睡的小守山裹進油布。王唸白已經自己穿好了小皮襖，正往兜裡塞他收集的彩色石頭。
轉移過程混亂而迅速。王謙一家和黑皮擠上了巴特爾家的勒勒車，其他牧民或騎馬或步行，趕著牲畜向附近的山坡撤退。雨越下越大，車輪陷入泥濘中寸步難行。王謙跳下車幫忙推，靴子立刻陷進爛泥裡。
"上來！"其木格騎馬趕來，把王唸白拎上馬背。白狐在車轅上不安地來回走動，突然跳下車衝向雨幕深處。"回來！"王謙大喊，可狐狸轉眼就消失在暴雨中。
車隊好不容易爬到半山腰，一道閃電劈下，照亮了驚心動魄的一幕——黑水河改道了！渾濁的河水沖垮了舊河道，正咆哮著向牧場奔湧而去。巴特爾老人站在一塊巨石上，金雕停在他肩頭，老人用蒙古語高聲呼喊著甚麼。
"他說山洪要來了！"其木格翻譯道，"得去鷹嘴崖！"王謙順著他的手指看去，遠處有片突出的懸崖，像鷹喙般俯視著河谷。那裡地勢高，背風，是躲避山洪的理想地點。
隊伍再次啟程，風雨中夾雜著孩子的哭聲和牲畜的哀鳴。杜小荷把小守山緊緊抱在懷裡，用自己的身體為孩子擋雨。王謙的掌心突然一陣刺痛，那個狐狸印記竟泛起了微弱的藍光！
"當家的..."杜小荷驚恐地指向山下。洪水沖刷過的河谷裡，赫然露出了一片石砌建築！雨水沖走了覆蓋其上的泥土，露出整齊的臺階和雕刻精美的護欄。更驚人的是，建築中央有個圓形祭壇，壇上立著三根石柱——與他們在銀肯塔拉山洞裡見到的一模一樣！
"是契丹祭壇！"王謙脫口而出。巴特爾老人不知何時來到他身邊，雨水順著老人的皺紋溝壑縱橫流淌："長生天顯靈了...這是我祖父說過的'月祭壇'！"
牧民們騷動起來，有人已經跪在泥地裡叩拜。其木格大聲呵斥著，催促大家繼續前進。就在這時，王唸白突然指著祭壇叫道："小白！"只見白狐站在祭壇中央，正用爪子扒拉著甚麼東西。
王謙的心猛地揪緊了。他太瞭解這小傢伙的習性——白狐一定是發現了甚麼！"你們先去鷹嘴崖，"他對杜小荷說，"我去把狐狸帶回來。"
沒等妻子反對，王謙已經衝下山坡。泥漿沒過腳踝，每走一步都像在與大地拔河。掌心越來越燙，狐狸印記的藍光幾乎要穿透面板。當他氣喘吁吁地跑到祭壇邊時，白狐已經扒開了一塊石板，露出個黑黝黝的洞口。
"你這惹禍精..."王謙彎腰去抓狐狸，卻聽見洞裡傳出奇怪的嗡嗡聲。那聲音像是千百隻蜜蜂在飛舞，又像是某種樂器的共鳴。更詭異的是，雨水一接近洞口就自動避開，彷彿有無形的屏障。
白狐咬住王謙的褲腳往洞裡拽，力道大得驚人。王謙一個踉蹌，單手撐地才沒摔倒。這一撐不要緊，掌心的印記正好按在洞口的石板上。霎時間，整座祭壇震動起來，三根石柱發出刺目的藍光！
"謙哥！快上來！"黑皮在山坡上大喊。王謙回頭一看，嚇得魂飛魄散——山洪來了！一道混濁的浪牆正從上游呼嘯而下，所過之處樹木摧折，巨石翻滾。根本來不及逃回山上！
千鈞一髮之際，白狐猛地跳進洞裡。王謙別無選擇，也跟著鑽了進去。洞口在他頭頂轟然閉合，最後一刻他聽見杜小荷撕心裂肺的喊聲。
黑暗。絕對的黑暗。王謙躺在地上大口喘息，身下是光滑冰冷的石板。白狐的鼻息噴在他臉上，熱乎乎的帶著腥味。不知過了多久，遠處亮起一點微光，漸漸擴大成藍色的光暈。
藉著藍光，王謙發現自己身處一條甬道中。牆壁上繪滿了壁畫，描繪著契丹人狩獵、祭祀的場景。最引人注目的是其中一幅：一個戴鹿角頭飾的巫師正在將藍色晶體裝入陶罐，旁邊跪著一排半人半獸的怪物。
白狐已經往前跑去，藍光隨著它的移動而增強。王謙只好跟上，掌心印記的灼熱感越來越強烈。甬道盡頭是個圓形石室，中央放著口石棺。棺蓋上刻著三棵樹的圖案，樹下是個狐狸造型的凹槽。
白狐跳上石棺，用爪子拍打那個狐狸凹槽。王謙恍然大悟，將手掌按了上去。印記與凹槽完美契合，石棺發出沉悶的摩擦聲，緩緩滑開一道縫。
棺內沒有屍骨，只有個青銅匣子。匣子表面佈滿精美的紋飾，中央是個可旋轉的圓盤，盤上刻著十二生肖圖案。王謙小心地捧起銅匣，發現底部刻著幾行契丹文，旁邊居然還有漢字註釋："獸化症解藥，以寒月淚為引"。
白狐突然豎起耳朵，衝著甬道另一端齜牙低吼。王謙這才聽見隱約的腳步聲和說話聲——有人也進來了！他迅速熄滅藍光，抱著銅匣躲到石棺後面。
"...絕對沒錯，就是這裡！"一個熟悉的聲音傳來，居然是孟和！"陳家祖訓說解藥在契丹祭壇，那幫蒙古蠻子根本不懂！"腳步聲越來越近，手電筒的光柱在石室裡掃來掃去。
王謙屏住呼吸，感覺掌心的印記又開始發燙。白狐悄無聲息地繞到石棺另一側，突然發出一聲淒厲的尖叫！孟和等人嚇得一哆嗦，手電筒差點掉在地上。趁這功夫，王謙貼著牆根往甬道移動。
"在那！"有人發現了王謙，子彈立刻呼嘯而來，在石壁上濺起一串火花。王謙抱著銅匣狂奔，身後是雜亂的腳步聲和叫罵聲。轉過一個彎，前方赫然是死路——一堵石牆擋住了去路！
追兵越來越近，手電光已經照到了王謙的後背。絕望之際，掌心的印記突然爆發出刺目的藍光。白狐不知從哪鑽出來，一口咬住王謙的衣領往牆上拽。神奇的事情發生了——王謙的身體竟然穿過了石牆！
穿過石牆的瞬間，王謙感到一陣天旋地轉。等視野恢復，他發現自己站在一處山洞裡，洞口外是瓢潑大雨。更不可思議的是，透過雨幕能看到遠處的鷹嘴崖——他竟然瞬間移動到了山對面！
白狐抖了抖身上的水，得意地衝王謙甩尾巴。銅匣在懷裡沉甸甸的，契丹文的註釋清晰可見。王謙小心地開啟匣子，裡面整齊排列著十二個小瓷瓶，每個瓶子上都畫著不同的生肖圖案。揭開畫著"虎"的瓶子，裡面是藍色粉末，聞著有股刺鼻的藥味。
"謙哥！"黑皮的聲音從遠處傳來。王謙抬頭看去，只見其木格帶著幾個牧民正騎馬往這邊搜尋。他剛要回應，突然想起孟和一夥還在祭壇下面。那些人如果出不來...
白狐似乎看透了他的心思，輕輕咬了咬他的手指。王謙長嘆一聲，把銅匣藏進懷裡，向搜尋隊跑去。有些秘密，或許永遠埋在地下比較好。
回到鷹嘴崖，杜小荷一把抱住他，眼淚混著雨水流了滿臉。王唸白舉著塊發光的石頭炫耀："爹！我撿到夜明珠了！"巴特爾老人走過來，目光落在王謙鼓鼓的衣襟上，瞭然地眨了眨眼。
暴雨持續了整整一夜。天亮時分，牧民們回到已成澤國的牧場，發現契丹祭壇已經重新被泥漿掩埋，彷彿從未出現過。只有王謙知道，那個銅匣和十二瓶解藥正靜靜躺在他的包袱裡。
"孟和他們..."其木格欲言又止。巴特爾老人搖搖頭："長生天自有安排。"金雕在天空盤旋，陽光穿透雲層，在雨後的草原上畫出一道彩虹。
杜小荷悄悄握住王謙的手："七爺會需要這個，對嗎？"王謙點點頭，看著掌心已經褪色的狐狸印記。白狐在陽光下抖動著蓬鬆的尾巴，眼睛眯成兩條縫。
遠處傳來牧童的歌聲，悠揚的調子乘著晨風飄蕩：
"暴雨洗過青草地
彩虹架起通天梯
多少秘密埋黃土
唯有真心永不移......"