山芍藥的苦澀味道還在舌尖縈繞，王謙就被一陣急促的敲門聲驚醒了。窗外，天剛矇矇亮，屯裡的公雞還沒開始打鳴。
"謙哥！快開門！"是黑皮的聲音，帶著掩飾不住的驚慌。
王謙一把抓起枕邊的獵槍，光著腳就跳下炕。杜小荷也被驚醒了，匆忙披上棉襖跟出來。
黑皮站在院門外，臉上掛著幾道血痕，棉襖袖子也被撕破了："狼！獨眼頭狼帶著狼群進屯了！"
王謙心頭一緊——是黃河邊那隻被他打瞎眼的頭狼！它居然追到牙狗屯來了？
"傷亡呢？"王謙一邊往身上套棉襖一邊問。
"於子明家的豬圈被掏了，咬死四頭豬。"黑皮喘著粗氣，"馬寡婦家的狗......被撕成了兩半。"
杜小荷倒抽一口冷氣。王謙已經裝好了彈藥："通知屯裡人，老人孩子都集中到祠堂。青壯年帶上傢伙，守住屯口！"
黑皮匆匆跑去報信。王謙轉身回屋，從箱底翻出個布包——是軍區給的錦旗包著的子彈，足足五十發！
"當家的......"杜小荷的聲音有些發抖。
王謙親了親她的額頭："帶孩子們去七爺家。記住，不管聽到甚麼動靜都別出來。"
杜小荷剛要說話，遠處突然傳來一陣撕心裂肺的狼嚎——不是一隻，而是一群！聲音之近，彷彿就在屯口的曬穀場！
王謙抄起獵槍就往外衝。剛到院門口，白狐不知從哪兒躥出來，攔在他面前，渾身的毛都炸了起來。
"讓開！"王謙想繞過去，白狐卻死死咬住他的褲腿不放。
就在這時，屯口方向傳來"砰"的一聲槍響，緊接著是此起彼伏的慘叫和狼嚎。王謙再也顧不上白狐，拔腿就往屯口跑。
曬穀場上已經亂成一團。十幾匹狼在晨霧中穿梭，快得如同鬼魅。獨眼頭狼站在碾盤上，僅剩的那隻眼睛泛著瘮人的綠光。地上躺著兩個屯裡人，一個抱著血流如注的小腿慘叫，另一個已經不動了。
王建國和幾個老獵戶背靠背站著，手裡的獵槍冒著青煙。黑皮帶著年輕人拿著鐵鍬、鐮刀，正在和狼群對峙。
"爹！"王謙沖到父親身邊，"怎麼回事？"
"天沒亮就來了。"王建國聲音嘶啞，"專挑牲畜和落單的人下手。"
頭狼發現了王謙，仰頭髮出一聲長嚎。狼群立刻停止攻擊，慢慢向碾盤聚攏。王謙這才看清，至少有三十匹狼！大的像小牛犢，小的也比狗壯實。
"它們在等甚麼？"黑皮緊張地問。
王謙緩緩舉起獵槍："等頭狼下令。"
頭狼用那隻獨眼死死盯著王謙，突然從碾盤上跳下來，慢慢向他走來。狼群自動讓開一條路，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
王謙的手指扣在扳機上，卻遲遲沒有開槍——頭狼的舉動太反常了。通常狼群襲擊人類聚落都是速戰速決，不會這樣對峙。
頭狼在距離王謙十步遠的地方停下，低頭從嘴裡吐出一個東西——是半截野豬獠牙，上面還帶著乾涸的血跡。
王謙認出來了，這是他在黃河邊打傷頭狼時，從它前腿取出的斷牙！
"它是來報仇的......"王建國低聲說。
頭狼又發出一聲短促的嚎叫，狼群立刻散開，呈扇形包圍了曬穀場。王謙知道，下一聲嚎叫就是進攻的訊號。
"上牆！"他大喊一聲，"佔據高處！"
人們慌忙爬上附近的柴垛、碾盤和屋頂。王謙和父親背靠著一棵老榆樹，獵槍對準頭狼。奇怪的是，白狐不知何時也跟了過來，蹲在王謙腳邊，毫不畏懼地與頭狼對視。
頭狼的喉嚨裡發出低沉的咆哮，肌肉繃緊，眼看就要撲上來——
"嗖！"
一支箭突然從屯裡方向射來，正中頭狼的前腿！頭狼慘叫一聲，踉蹌著後退幾步。王謙回頭一看，是杜小荷！她站在祠堂屋頂上，手裡拿著王謙自制的獵弓！
"胡鬧！"王謙又驚又怒，"回去！"
已經晚了。頭狼被激怒了，發出一聲震耳欲聾的嚎叫！狼群像聽到衝鋒號，一齊撲了上來！
"開火！"王建國大吼。
獵槍聲、慘叫聲、狼嚎聲響成一片。王謙一槍撂倒衝在最前面的公狼，迅速裝彈再射。但狼太多了，很快就有狼突破火力網，撲向人群。
一個年輕人被撲倒，三匹狼立刻圍上去撕咬。王謙剛要救援，頭狼已經衝到他面前！王謙倉促開槍，只打中了狼的肩膀。頭狼吃痛，但去勢不減，一口咬向他的喉嚨！
千鈞一髮之際，白狐從側面撞上頭狼，兩隻野獸滾作一團。王謙趁機裝上最後一發子彈，卻發現無法瞄準——白狐和頭狼纏鬥得太緊了！
屯裡的情況越來越糟。雖然打死了七八匹狼，但更多人受傷了。狼群似乎完全不怕死，前赴後繼地撲咬。
突然，一陣奇異的哨音從山林方向傳來。狼群像是聽到甚麼可怕的聲音，攻擊動作頓時一滯。頭狼也停下撕咬，豎起耳朵。
哨音越來越近，伴隨著"沙沙"的響聲，像是有甚麼大型動物在樹林中穿行。接著，一個巨大的黑影出現在屯口——是那隻大猞猁！它身後還跟著十幾只大小不一的猞猁！
猞猁群的出現讓狼群陣腳大亂。頭狼不甘示弱，嚎叫著命令狼群轉向新敵人。猞猁和狼立刻撕咬在一起，場面極度混亂。
大猞猁直接撲向頭狼，兩隻猛獸翻滾撕咬，所過之處雪沫飛濺。白狐趁機脫身，一瘸一拐地跑回王謙身邊，前腿又添了新傷。
"七爺呢？"王謙突然發現老人不在場。
"在這兒呢。"七爺的聲音從身後傳來。老人不知何時站在了祠堂臺階上，手裡拿著個奇怪的骨哨，"謙小子，帶你的人撤回來！"
王謙掩護著受傷的鄉親退到祠堂附近。七爺把骨哨湊到嘴邊，吹出一連串詭異的音符。隨著哨音，猞猁群的攻擊更加兇猛，專門攻擊狼的眼睛和咽喉。
頭狼見勢不妙，發出一聲撤退的嚎叫。狼群開始向屯外撤退，但猞猁群緊追不捨。大猞猁更是死死咬住頭狼的後腿，硬生生撕下一塊肉來！
狼群潰散了，拖著傷員逃進山林。猞猁群追了一段就停下來，只有大猞猁繼續追擊頭狼，很快消失在樹林中。
曬穀場上橫七豎八躺著人和狼的屍體，雪地被染得通紅。王謙清點了一下，屯裡死了兩個人，傷了七個。狼屍有十一具，其中兩具是被猞猁咬死的。
杜小荷從屋頂爬下來，臉色蒼白如紙。王謙一把抱住她："不是讓你在七爺家待著嗎！"
"我......我擔心你......"杜小荷的聲音細如蚊吶，然後身子一軟，暈了過去。
王謙這才發現她的褲腿被血浸透了——不知甚麼時候被狼咬傷了腳踝！
祠堂裡臨時改成了醫務所。王晴和衛生所的赤腳醫生忙著給傷員包紮。杜小荷的傷不算重，但需要靜養。王唸白和雙胞胎被王建國帶回家照看。
七爺蹲在狼屍旁邊，用菸袋鍋撥弄著狼嘴："奇怪......"
"怎麼了？"王謙問。
七爺指著狼的牙齒："這些狼牙縫裡都有黑色的渣子，像是......"
"火藥！"王謙猛然醒悟，"有人給狼餵了摻火藥的肉！"
七爺點點頭："難怪這麼狂躁。普通的狼不會主動攻擊這麼多人。"
王謙想起頭狼吐出的野豬獠牙，一個可怕的猜測浮上心頭："是趙家店的人！他們在黃河邊就用過這招！"
七爺的菸袋鍋在地上重重一磕："這事兒沒完。頭狼沒死，還會回來。"
果然，當天晚上屯口就傳來淒厲的狼嚎。王謙和幾個獵戶守在祠堂屋頂，看見月光下，獨眼頭狼站在曬穀場邊緣，身邊只剩下不到十匹狼。它對著屯子長嚎了三聲，然後轉身消失在黑暗中。
"這是宣戰。"七爺不知何時出現在王謙身後，"三天之內，它還會帶更多的狼來。"
王謙握緊獵槍："得主動出擊。"
七爺搖搖頭："狼窩在鬼見愁崖，易守難攻。"他掏出骨哨，"得請山神爺幫忙。"
第二天，七爺帶著王謙進了山。同行的只有白狐——它腿上的傷一夜之間就好了大半，跑起來依然矯健。
七爺走的路線很奇怪，不是往鬼見愁方向，而是向棒槌溝前進。路上，老人從藥囊裡掏出各種奇怪的粉末撒在樹下、石縫裡。
"這是做甚麼？"王謙忍不住問。
"留記號。"七爺神秘地說，"給山神指路。"
到了棒槌溝，七爺徑直走向那棵老椴樹。王謙驚訝地發現，挖參王的地方竟然長出了一株小參苗，雖然只有兩片葉子，但生機勃勃。
七爺從懷裡掏出個小銅鈴，掛在參苗旁邊的樹枝上。微風吹過，鈴鐺發出清脆的聲響。奇怪的是，明明沒有風，鈴鐺卻一直響個不停，而且聲音越來越大。
忽然，樹叢裡傳來"沙沙"的響聲。大猞猁緩步走來，身上有幾處傷口已經結痂。它蹲在七爺面前，像士兵見到將軍一樣低下頭。
七爺從藥囊裡取出一塊黑乎乎的東西，像是某種草藥製成的餅子。猞猁貪婪地吃下去，然後蹭了蹭老人的腿。
"去吧。"七爺拍拍它的頭，"三更天，鬼見愁。"
猞猁轉身離去，白狐也跟了上去。王謙想問甚麼，七爺擺擺手："回吧，準備晚上的事。"
夜幕降臨後，七爺在祠堂前生起一堆特殊的火——用的是曬乾的草藥，燃燒時發出奇異的香氣。全屯的青壯年都聚集在這裡，手裡拿著各種武器。
七爺給每人發了一小包藥粉："抹在武器上，狼最怕這個。"
王謙聞了聞，是雄黃和硫磺的混合物，還摻雜著其他刺鼻的藥材。
"記住，"七爺嚴肅地說，"咱們只負責驅趕，真正的獵手是山神爺。"
子夜時分，一支奇怪的隊伍悄悄離開屯子。七爺走在最前面，手裡拿著燃燒的草藥束。王謙和獵戶們跟在後面，武器上都抹了藥粉。白狐在前面引路，時不時停下來等他們。
鬼見愁崖是片險峻的山崖，崖壁上佈滿洞穴，是狼群的天然巢穴。離崖還有半里地，就聽見此起彼伏的狼嚎聲。
七爺示意大家停下，把草藥束插在地上圍成一圈。然後他開始吹那個骨哨，聲音不像白天那樣尖銳，而是低沉悠長，像是某種古老的歌謠。
哨聲中，周圍的樹叢開始"沙沙"作響。王謙握緊獵槍，藉著月光，他看見無數雙綠眼睛在黑暗中亮起——不是狼的，而是猞猁、狐狸、獾子，甚至還有幾隻山貓！
七爺的哨音一變，這些動物立刻向鬼見愁崖包抄過去。緊接著，崖上傳來狼群的騷動和慘叫。
王謙從沒聽過這樣的聲音——像是整座山的野獸都在圍攻狼群！嚎叫聲、撕咬聲、墜崖聲混在一起，令人毛骨悚然。
突然，一個巨大的黑影從崖上跳下來，徑直衝向七爺！是獨眼頭狼！它渾身是血，但兇性更盛，獠牙在月光下泛著寒光。
王謙舉槍就射，卻卡殼了！頭狼已經撲到七爺面前，老人不慌不忙，從懷裡掏出個小葫蘆，將裡面的液體潑向頭狼。
液體沾身的瞬間，頭狼發出淒厲的慘叫，像被火燒一樣在地上打滾。王謙這才看清，它身上沾的不是水，而是——蜂蜜！
樹叢中竄出十幾只山鼠和刺蝟，瘋狂地撲向頭狼，撕咬它身上沾蜜的部位。頭狼拼命掙扎，卻甩不掉這些小型掠食者。最終，它哀嚎著衝向懸崖，縱身跳了下去。
七爺停止吹哨，周圍的野獸立刻停止攻擊，慢慢退回山林。只有大猞猁走到老人面前，嘴裡叼著個東西——是頭狼的那隻獨眼！
七爺接過狼眼，用紅布包好，埋在了老椴樹下："恩怨已了。"
回屯的路上，王謙問七爺那蜂蜜裡摻了甚麼。老人笑了笑："不過是些讓蜜變得更甜的藥粉，山鼠最愛這個。"
三天後，有獵戶在鬼見愁崖下發現了頭狼的屍體，身上沒有一塊好肉。狼群散了，再也沒來騷擾牙狗屯。
杜小荷的傷好得很快，只是腳踝上留下了幾道疤。王謙每晚都給她用藥酒按摩，說是七爺教的方子。
這天晚上，王謙正給妻子揉腳，王唸白突然跑進來："爹！小白叼回來個東西！"
白狐站在門口，嘴裡叼著個沾血的布包。王謙開啟一看，是半截斷指，手指上紋著條青銅小蛇！
七爺的山謠彷彿在夜風中迴盪：
"狼王死，恩怨消，
山神自有公道在，
莫道前路無荊棘，
且看來年春草青......"