黎明的第一縷陽光穿透林間的薄霧，照在老椴樹的樹冠上。王謙摟著王唸白，警惕地看著圍在四周的猞猁群。那隻最大的猞猁——肩高几乎到王謙腰部的雄獸——正用琥珀色的眼睛盯著地上的青銅劍。
白狐站在王謙和猞猁之間，尾巴輕輕搖擺，像是在做某種神秘的交流。突然，大猞猁低頭叼起青銅劍，轉身走向人參王。
"爹，它要幹甚麼？"王唸白小聲問，聲音裡還帶著哭腔。
王謙搖搖頭，手指悄悄扣上扳機。猞猁把劍放在人參旁邊，用前爪刨了幾下土，然後退後幾步，蹲坐下來。
"它......讓我們挖參？"王謙不敢相信自己的猜測。
白狐跑過來，輕輕咬他的褲腳，把他往人參那邊拽。王謙深吸一口氣，放下獵槍，慢慢走向那株六品葉的山參。
鹿角匙插入泥土的瞬間，王謙感到一陣奇異的震顫，彷彿整片山林都在注視著他。他小心地撥開每一寸土，生怕傷到任何一根參須。人參漸漸露出真容——主根粗如兒臂，鬚根細密如發，整體呈現出完美的人形。
"參王......"王謙的手有些發抖。這樣品相的山參，七爺說過是百年難遇的寶物。
挖參的過程像在進行某種神聖儀式。猞猁群靜靜圍觀，白狐時不時用爪子幫忙撥開浮土。當整株人參終於完全出土時，東方的天空恰好泛起魚肚白，第一縷陽光直接照在人參上，金紅色的參體在晨光中熠熠生輝。
王謙脫下棉襖，小心地把人參包起來。就在這時，大猞猁突然上前，用鼻子拱了拱青銅劍，又看看人參，像是在示意甚麼。
"它要我們帶走劍？"王唸白大膽地猜測。
王謙猶豫了。這劍顯然非同尋常，帶回去只會惹來更多麻煩。但猞猁的態度又讓他覺得，其中或許有甚麼深意。
白狐突然豎起耳朵，轉向山下。遠處傳來嘈雜的人聲和犬吠——搜山的人來了！
大猞猁發出一聲短促的吼叫，猞猁群立刻散入林中。它最後看了王謙一眼，叼起青銅劍，轉身躍上山崖，幾個起落就消失不見了。
"快走！"王謙抱起人參，拉著兒子鑽進來時的隧道。
隧道里漆黑一片，王唸白緊緊抓著父親的衣角。白狐在前引路，它的白毛在黑暗中發出微弱的熒光，像是盞小燈。爬了不知多久，前方終於出現亮光——出口竟在一處隱蔽的山澗裡，離屯子足有五六里遠！
王謙剛鑽出來，就聽見七爺的聲音："這邊！"
老人撐著柺杖站在溪邊，身邊是王建國和幾個屯裡最信得過的獵戶。看到人參王，七爺的眼睛一下子亮了。他接過人參，輕輕掀開棉襖一角，立刻倒吸一口涼氣。
"六品葉，金線紋，龍鬚腿......"七爺的手微微發抖，"真是參王！"
王建國拍了拍兒子的肩："幹得好。文物局的人還在屯裡鬧呢，咱們從後山繞回去。"
回屯的路上，七爺一直抱著人參，嘴裡唸唸有詞，像是在進行某種祝福儀式。快到屯子時，他突然停下腳步："這參不能就這麼拿回去。"
他從懷裡掏出個紅布包，裡面是些曬乾的草藥。七爺把草藥碾碎，撒在人參上，又用紅繩在參體上纏了幾道。
"遮遮靈氣。"老人解釋道，"不然方圓百里的山牲口都得躁動。"
果然，當他們悄悄回到屯裡時，那些守在王謙家門口的"文物局幹部"完全沒注意到這個不起眼的紅布包。王謙從後窗翻進屋裡，杜小荷正焦急地等著。
"當家的！"她一把抱住丈夫，眼淚奪眶而出，"他們說要抓你去坐牢......"
王謙安撫地拍拍她的背，從懷裡掏出人參："先把這個藏好。"
杜小荷剛接過人參，院門就被砸得"咣咣"響。一個穿中山裝的男人帶著兩個民兵闖了進來，身後跟著滿臉得意的馬主任。
"王謙！"中山裝男人厲聲喝道，"把青銅劍交出來！那是國家文物！"
王謙攤開手："甚麼青銅劍？"
"少裝糊塗！"馬主任跳腳，"趙衛國親眼看見......"
"趙衛國？"王謙冷笑，"就是那個祖上害死參客的趙家人？他的話也能信？"
中山裝男人一揮手，兩個民兵開始翻箱倒櫃。杜小荷緊緊抱著人參包裹，臉色煞白。王建國想阻攔，被一個民兵推了個趔趄。
"住手！"七爺的菸袋鍋重重敲在門框上，"你們有搜查證嗎？"
中山裝男人掏出一張紙："省文物局的公函！"
七爺掃了一眼，突然笑了："劉同志，你這公章蓋歪了啊。"
那人臉色一變，搶回公函："關你甚麼事！老東西......"
話沒說完，屯裡的大喇叭突然響了："全體社員注意！縣裡來通知，省文物局根本沒有派人來咱們公社！有人冒充國家幹部......"
中山裝男人頓時慌了，轉身就要跑。黑皮和幾個年輕獵戶早就堵在門口，一把揪住他的衣領。
"放開我！"那人掙扎著，"我是省裡......"
"省個屁！"王建國一把扯開他的衣領，露出鎖骨處的紋身——一條青銅小蛇！
"又是你們！"王謙怒火中燒，"參幫的人？"
假幹部見事情敗露，突然從靴筒裡掏出把匕首！王謙剛要上前，一道白影從房樑上撲下——白狐精準地咬住那人手腕，匕首"噹啷"落地。
混亂中，馬主任想溜，被杜小荷一擀麵杖敲在膝蓋上，跪倒在地。屯裡人一擁而上，把幾個騙子捆成了粽子。
風波過後，七爺在祠堂主持了隆重的"參祭"。人參王被供奉在神龕前，周圍擺滿了山果、獸肉和自家釀的高粱酒。全屯老少輪流上前行禮，祈求山神保佑。
輪到王謙時，七爺往他手裡塞了片參須："含著，能壯筋骨。"
參須入口苦澀，但回味甘甜。王謙正品味著，突然看見祠堂角落裡站著個陌生身影——是個穿對襟褂子的老人，正對著人參王點頭微笑。王謙眨眨眼，那人就不見了。
"七爺，剛才那是......"
七爺神秘地笑了笑："老參幫的把頭，來看參王最後一眼。"
當晚，王謙家炕桌上擺滿了豐盛的飯菜，慶祝人參王平安出土。王唸白興奮地講述著山裡的奇遇，雙胞胎雖然聽不懂，也跟著咿咿呀呀地叫。
杜小荷給每人盛了碗參雞湯，輪到王謙時，特意多撈了塊參肉："當家的，補補。"
王謙剛要吃，七爺的菸袋鍋敲了敲碗邊："慢著。這參王不能全賣，得留點。"
他從懷裡掏出個小布包，裡面是幾根參須："泡酒，夠你們喝十年。"又拿出個更小的包，"這個，等唸白成親時用。"
王建國抿了口參酒，突然說："那青銅劍......"
"物歸原主了。"七爺吐了個菸圈，"那是守山劍，鎮著興安嶺的靈氣。猞猁是山神的使者，把它帶回去了。"
王謙想起大猞猁的眼神，忽然明白了甚麼。他舉起酒杯："敬山神！"
夜深人靜時，王謙摟著杜小荷躺在炕上，窗外的月光如水般清澈。杜小荷的臉在月光下泛著紅暈，不知是喝了參酒的緣故，還是因為別的甚麼。
"當家的......"她輕聲說，"那五味子參酒，我新泡了一罈......"
王謙笑著吻了吻她的額頭。窗外，白狐蹲在柴堆上，仰頭望著滿天星斗。遠處的山林裡，隱約傳來猞猁的嘯聲。
七爺的古老歌謠乘著夜風飄來：
"參王出，祥瑞降，
夫妻和睦子孫旺，
山神賜福延千載，
興安嶺上日月長......"