王謙蹲在倉房裡擦拭獵槍，油布擦過槍管發出細微的沙沙聲。門外傳來"咚咚"的劈柴聲，節奏均勻而有力——是黑皮在幹活。自從狩獵合作社成立後，這個曾經的盜獵者像是變了個人，每天天不亮就來王家報到，挑水劈柴、清掃院子，比長工還勤快。
"謙哥。"杜鵬貓著腰鑽進來，"黑皮又來了，這都半個月了，天天如此。"
王謙透過窗縫往外看。黑皮光著膀子在院子裡劈柴，後背的鞭痕在陽光下格外刺眼——那是他自請的懲罰，讓七爺用柳條抽了二十下，說是贖罪。汗水順著那些傷疤往下淌，他卻像感覺不到疼似的，斧頭掄得虎虎生風。
"讓他劈吧。"王謙收回目光，"周鐵柱的腿還沒好利索，家裡確實缺勞力。"
杜鵬撇撇嘴："誰知道他安的甚麼心？說不定..."
話沒說完，院門被推開。王晴挎著藥筐進來，黑皮立刻放下斧頭，小跑著去接藥筐。王晴下意識地後退半步，黑皮的手尷尬地懸在半空。
"我...我就是想幫忙..."黑皮結結巴巴地說，黝黑的臉上竟顯出幾分侷促。
王晴猶豫片刻，還是把藥筐遞了過去："謝謝。"
黑皮像得了聖旨似的，雙手捧著藥筐往屋裡送，那小心翼翼的樣子，彷彿捧的是滿筐金條。
王謙和杜鵬對視一眼，都從對方眼裡看到了疑惑。這個曾經囂張跋扈的盜獵者，怎麼突然轉了性？
謎底在三天後揭曉。清晨王謙去井邊打水，發現黑皮跪在七爺的藥房前，額頭抵著地面，一動不動。走近了才聽見他在低聲唸叨："求山神爺開恩...求白狐仙饒命..."
"怎麼回事？"王謙拽起黑皮。
黑皮雙眼佈滿血絲，聲音嘶啞："它...它每晚都來找我..."他顫抖著解開衣領，胸口赫然是幾道淺淺的抓痕，形狀像極了狐爪。
王謙心頭一震。難道白狐真來報仇了？
"我不是怕死..."黑皮突然抓住王謙的手，"我是怕...怕死後下十八層地獄..."他哆嗦著從懷裡掏出個布包，"這是我這些年...害過的生靈..."
布包裡是十幾顆獸牙，每顆都用紅繩繫著，上面刻著日期。王謙認出來，有鹿牙、狼牙，甚至還有一顆熊牙——正是去年那頭"獨眼龍王"的！
"每晚它都來數這些牙齒..."黑皮的眼神渙散，"一顆...兩顆...數到我喘不過氣..."
王謙後背一陣發涼。他想起七爺說過，有些罪孽，不是人間的懲罰能抵消的。
"跟我來。"王謙拽起黑皮。
兩人來到摩天崖下。王謙從腰間取下獵刀，挖了個深坑："把它們埋了，向山神爺認罪。"
黑皮跪在坑邊，一顆一顆地放下獸牙，每放一顆就說一句："我錯了。"到最後，他的額頭抵在泥土上，哭得像個孩子。
回屯路上，黑皮突然說："謙哥，我想入合作社。"
王謙沒立即答應。雖然黑皮這段時間表現不錯，但盜獵的陰影不是那麼容易消散的。
考驗來得比預想的快。當天下午，兩個陌生商人來到屯裡，指名道姓要找黑皮。王謙躲在倉房後，聽見他們壓低聲音說："...老主顧出價五萬...白狐皮..."
黑皮的回答讓王謙鬆了口氣："滾！老子改邪歸正了！"
商人們惱羞成怒，當晚竟然偷偷摸進摩天崖。王謙帶著獵戶們趕到時，發現他們設的陷阱全被破壞了——鋼絲套被咬斷，鐵籠子被掀翻，現場還留著幾撮白毛。
更詭異的是，兩個商人瘋了似的從林子裡衝出來，褲子溼了一大片，嘴裡喊著："有鬼！有鬼！"
王謙和黑皮循著蹤跡找去，在一處巖縫裡發現了他們的揹包。裡面除了盜獵工具，還有張照片——是隻關在籠子裡的白狐，脖子上拴著鐵鏈，眼神絕望。照片背面寫著："香港黃先生訂，定金一萬。"
"畜生！"黑皮一把撕碎照片，"我以前...也是這麼混賬..."
第二天，黑皮做了件讓全屯震驚的事——他主動去公社自首，還交出了一份名單，上面是所有參與珍稀動物走私的中間商。縣裡為此專門成立了專案組，端掉了整個走私網路。
黑皮被拘留了半個月。釋放那天，王謙和七爺去接他。這個曾經五大三粗的漢子瘦了一圈，眼神卻清亮了許多。
"我想好了，"黑皮蹲在公社門口說，"以後專門幫合作社巡山，抓盜獵的。"
七爺的菸袋鍋在他肩上點了點："知錯能改，善莫大焉。"
回屯的路上，黑皮一直走在最後。路過摩天崖時，他突然停下，對著山林深深鞠了一躬。
當晚，王謙夢見白狐來到窗前，金黃色的眼睛裡竟似有讚許之色。醒來時，他發現窗臺上放著幾株新鮮的草藥——正是治療外傷的"金瘡藥"。
黑皮果真開始了巡山生涯。他比誰都熟悉盜獵者的套路，接連識破了好幾撥外來偷獵者。更讓人意外的是，他不知從哪學會了簡單的獸醫技術，經常給受傷的動物治傷。
一個月圓之夜，合作社開會討論今年的狩獵計劃。黑皮破天荒地提出："摩天崖一帶...能不能全年禁獵？"
"為啥？"有人問。
"那裡...是白狐的家。"黑皮低著頭說，"咱們得給山神留塊清淨地。"
出乎意料，全票透過。散會後，黑皮獨自坐在碾盤上發呆。王謙走過去，遞給他一壺酒。
"謙哥，"黑皮灌了一大口，"你知道我為啥變了嗎？"不等回答，他自顧自地說，"那晚白狐來找我，沒傷害我...它...它舔了舔我的傷口..."
月光下，這個曾經的惡漢淚流滿面。
遠處的摩天崖上，一道白影掠過月輪，輕盈得像一縷煙。它停在最高的岩石上，仰天長嘯，聲音清越悠遠，彷彿在訴說一個關於救贖的古老傳說。
七爺的菸袋鍋在黑暗中一明一滅，沙啞的嗓音哼唱著新編的歌謠：
"浪子回頭金不換
洗心革面做好漢
山神爺前發過誓
守護青山到白頭......"