晨霧像牛奶般流淌在林間。王謙檢查著裝備，將祖傳獵刀別在腰間。王猛在一旁除錯新做的彈弓，皮筋發出"嗡嗡"的震顫聲。
"磊子呢？"王鐵柱拄著柺杖出來張望。
王謙掃視院子："剛還看見他跟小冉在說話。"
"不管他們小年輕了。"王猛迫不及待地背上行囊，"咱抓緊進山吧！"
隊伍由七爺帶路，王謙和王猛打頭陣，杜鵬和幾個年輕獵戶殿後。剛進林子，南北差異就顯現出來——河南來的三人習慣性低頭尋找獸道，東北獵人則不時仰頭觀察樹冠和風向。
"看這兒！"王猛突然蹲下，指著泥地上的爪印，"新鮮的，像是..."
"猞猁。"七爺用柺杖撥開旁邊的灌木，"帶著崽子呢，別驚擾。"
正午時分，他們在一處山澗休息。王謙掏出那張油紙地圖，對照著周圍地形："七爺，這五座山峰像不像'五指嶺'？"
老人家眯眼遠眺，突然劇烈咳嗽起來："咳咳...你爺爺當年...咳咳...就在那兒..."
話沒說完，林子裡傳來杜鵬的驚呼："謙哥！王冉和磊子不見了！"
眾人慌忙分散尋找。王謙在溪邊發現了王冉的髮卡，旁邊的苔蘚上有凌亂的腳印——一大一小，明顯是追著甚麼跑遠的。
"這倆孩子！"王猛急得直跺腳，"深山老林的..."
王謙吹響緊急集合的樺皮哨。獵人們迅速聚攏，卻在這時下起了瓢潑大雨，沖淡了所有痕跡。
"分頭找！"王謙的聲音壓過雨聲，"杜鵬帶人去東邊山坳，猛子哥往西，我去北面峽谷！"
雨水把山路變成了泥潭。王謙深一腳淺一腳地前行，突然聽見微弱的呼救聲。循聲而去，在一處陡坡下發現了摔傷腿的王磊。少年臉色慘白，懷裡緊緊抱著個油紙包。
"冉姐...冉姐去找叫鹿哨..."王磊疼得直抽氣，"我們看見只白鹿..."
王謙心頭一緊。他先給少年固定傷腿，然後吹響特殊的鹿哨——三長兩短，是獵戶的遇險訊號。
回應他的不是杜鵬的哨聲，而是一陣真實的鹿鳴！王謙循聲攀上陡坡，在片白樺林中發現了驚人的一幕——王冉正站在座破舊的樹屋下，身邊圍著五六隻馬鹿。最雄壯的那隻公鹿頭頂犄角，竟與四不像一模一樣！
"哥！"王冉哭著撲過來，"我們看見只受傷的小鹿，追到這兒就迷路了..."
王謙安撫著妹妹，目光卻被樹屋吸引。那建在三棵大樹之間的木結構已經腐朽，但門楣上刻的字依然清晰："王鐵山暫居，民國二十八年"。
"爺爺的樹屋！"王謙的心砰砰直跳。
他小心翼翼地攀上搖搖欲墜的梯子。屋內積滿灰塵，角落裡有個鐵皮箱，箱蓋上放著半本發黃的日記。翻開第一頁，熟悉的筆跡讓王謙鼻頭一酸：
"闖關東第三年，在五垛山落腳。今日獵得奇獸，角似鹿而非鹿，土人稱'四不像'..."
外面突然傳來杜鵬的喊聲。王謙匆匆將日記揣入懷中，剛背起王冉下樹，就聽見王猛驚喜的呼喊："找著了！都找著了！"
暴雨來得快去得也快。夕陽穿透雲層，照在歸途的隊伍上。王磊被做成簡易擔架抬著，手裡還死死攥著那個油紙包。王冉趴在哥哥背上，小聲講述著發現白鹿的經過。
"它脖子上有道疤，像個'王'字..."女孩突然壓低聲音，"哥，我覺得它認識咱家人..."
回到屯裡已是深夜。王鐵柱見到日記本時老淚縱橫，粗糙的手指撫過那些字跡："是山哥的字...是山哥的字啊..."
王謙翻開最後一頁，發現記載突然中斷在民國三十年的冬天。最後幾行字跡潦草：
"日本人要抓獵戶帶路，我明早就帶鄉親們往北逃。把寶貝藏在老地方，等太平了..."
七爺不知何時站在了身後，菸袋鍋裡的火光映著他渾濁的雙眼："老林子裡故事多啊...一棵樹來一首歌..."
王謙正想問"寶貝"是甚麼，院子裡突然傳來"哐當"一聲。透過窗紙，他看見王磊鬼鬼祟祟地溜進倉房，那個油紙包已經不見了。
月光下，遠處的山樑上，那隻白鹿靜靜地注視著屯子。它的犄角在夜色中泛著珍珠般的光澤，脖子上的"王"字疤痕清晰可見。