林場的火光映紅了半邊夜空，王謙隔著五里地就聞到了松脂燃燒的焦臭味。老黑狗在他腳邊不停打轉，頸毛炸成一圈刺蝟似的。
"謙哥！"杜鵬氣喘吁吁追上來，手裡提著兩把鐵鍬，"陳巖哥說火勢控制不住了，要燒到油庫了！"
王謙眯眼望向火場方向。北風正猛，火星子像螢火蟲般漫天飛舞，有幾顆已經落在了禁獵區的邊緣。他彎腰抓起把雪，雪粒在掌心迅速融化——溼度太低，不是好兆頭。
"你帶人清理防火道。"王謙把鐵鍬扔回去，"我去找七爺。"
七爺的炕頭堆滿了瓶瓶罐罐。老人家用鹿骨秤稱著藥粉，杜小華在一旁研磨熊膽。"西風火，得用東水滅。"七爺抖著手包好三包藥粉，"撒在水源上游。"
林場東側的小河已經結了薄冰。王謙鑿開冰面，把藥粉撒進水裡。奇妙的事情發生了——水流突然變得粘稠起來，潑灑出去竟能成片附著在燃燒的松木上。
"神了！"消防隊長瞪大了眼睛，"這比化學滅火劑還管用！"
火勢稍緩，新的危機又來了。三輛消防車陷在融化的雪泥裡，輪子空轉著濺起老高泥漿。王謙摸了摸下巴，突然轉身走向禁獵區。杜鵬追在後面喊："謙哥！這時候還打獵？"
十分鐘後，林場職工看到了永生難忘的一幕——六頭雄壯的野鹿被王謙引著，每頭鹿身上都綁著防火布，正用犄角頂著消防車往前挪！更絕的是，鹿群后頭還跟著兩頭黑熊，正用厚實的熊掌推著車屁股。
"我滴個娘哎..."老場長手裡的搪瓷缸子"咣噹"掉在地上。
陳巖正帶著保衛科的人疏散油庫物資。小夥子滿臉菸灰，制服袖子燒出好幾個窟窿。當他扛著最後一桶柴油衝出庫房時，屋頂的橫樑"咔嚓"一聲砸了下來！
千鈞一髮之際，杜小華不知從哪衝出來，一把將他推開。兩人滾倒在雪堆裡，姑娘的辮子纏在了小夥子的扣子上。陳巖手忙腳亂要解，卻摸到一手粘膩——杜小華後腦勺被碎石劃破了。
"別動！"陳巖撕下襯衣袖子給她包紮，手指碰到姑娘後頸時，兩人同時紅了臉。
火勢終於在凌晨得到控制。王謙清點人數時，發現杜鵬不見了。最後在油庫後的雪窩子裡找到這小子——他懷裡抱著個鐵皮箱，箱子裡是三隻剛滿月的消防犬幼崽。
"煙太大...它們叫不出聲了..."少年自己的嗓子也啞得不成樣子。
天亮時分，林場書記捧著錦旗來找王謙。旗上繡著"軍民魚水情"五個大字，可王謙的眼睛卻盯著書記身後的卡車——車上裝著二十多套嶄新的捕獸夾！
"這是？"
"獎勵你們的！"書記熱情洋溢，"聽說你們屯要組建專業狩獵隊..."
王謙的臉一下子沉了下來。他剛要說話，杜小華突然擠上前："書記，我物件有話要說。"說著把陳巖推了出來。
年輕人結結巴巴地彙報了昨晚的發現——起火點是偷伐者的營地，他們在烤野兔時引燃了油鋸裡的汽油。更令人震驚的是，陳巖在廢墟里找到了標記著"野生動物研究所"的籠子。
"那些捕獸夾..."王謙冷笑。
"是贓物！"書記額頭冒汗，"我們完全不知情..."
慶功宴上，陳巖因為表現英勇被破格提拔。小夥子藉著敬酒的機會，突然跪在了杜勇軍面前："叔，我想娶小華！"
滿桌譁然。杜勇軍的酒杯舉在半空，酒液晃出來灑在嶄新的軍功章上。王謙適時地遞上個布包——裡面是陳巖的存摺、房契和一份手寫的保證書。
"好！"老獵人一仰脖乾了杯中酒，"但有個條件——第一個孩子得姓杜！"
眾人大笑中，沒人注意到窗外的雪地上，幾串梅花狀的腳印繞著屋子轉了三圈。門檻上擺著個樹皮編的小籃子，裡面是五株新鮮的止血草。
七爺倚在門框上哼起了《勸酒歌》：
"一杯酒敬那救火的漢
二杯酒敬那連理的枝
三杯酒你莫推辭
山神爺在上看著呢......"