山澗裡的霧氣還未散盡，王謙就聞到了那股特殊的腥香。他撥開溼漉漉的灌木，眼前赫然是片被踩踏過的泥地——幾個小巧的蹄印圍著一棵矮松轉圈，松根處留著幾粒黑褐色的糞球。
"是獐子！"杜鵬興奮地蹲下，撿起顆糞球捏碎，"新鮮的，還帶著熱氣。"
王謙示意老黑狗上前嗅聞。狗子卻反常地後退兩步，耳朵貼向腦後——這是遇到危險時的反應。他仔細檢視泥地上的痕跡，除了獐子蹄印，還有幾道深深的拖痕，像是有人拖著重物經過。
"有人先盯上了。"王秀蘭從腰間解下盤繩索，"看這方向，是往鬼見溝去了。"
鬼見溝地形險惡，兩側峭壁夾著條湍急的溪流。他們循著蹤跡追到溝口，發現溪邊生過篝火，灰堆裡還冒著縷縷青煙。杜鵬剛要上前檢視，王謙一把拽住他——灰堆旁的岩石上，赫然擺著個鐵製獸夾，鋸齒狀的夾口泛著冷光。
"是'金牙'那夥人。"王秀蘭咬牙切齒，"專活取麝香的畜生。"
溪水聲掩蓋了他們的腳步聲。拐過一道彎，眼前的景象讓王謙血液凝固——三隻獐子被關在藤條編的籠子裡，其中公獐的麝腺位置血肉模糊，顯然已經被取了香。籠子旁邊，兩個陌生漢子正按著第四隻獐子，金牙拿著鋒利的小刀，正要下手。
"住手！"王謙的吼聲在峽谷迴盪。
金牙的動作頓了一下，轉頭露出標誌性的金牙："喲，王獵王也來發財？"他刀尖指了指奄奄一息的獐子，"這玩意現在黑市上..."
話沒說完，王秀蘭的獵槍已經抵在他後心："放獐子，滾蛋。"
場面劍拔弩張。金牙的同夥悄悄摸向腰間的砍刀，杜鵬的槍立刻指了過去。對峙間，籠子裡受傷的公獐突然哀鳴一聲，抽搐幾下就不動了。
"看看！"金牙攤手，"被你們耽誤的！這獐寶現在不值錢了！"
王謙檢查了下死獐，麝囊確實已經被取走。更可惡的是，這幫人為了取香，竟然活剖——獐子腹部有道長長的切口，邊緣參差不齊，明顯是掙扎所致。
"獐寶呢？"杜勇軍沉著臉問。
金牙拍拍腰間鼓囊囊的皮袋："這兒呢。怎麼，王獵王也想分..."
"砰！"
王秀蘭的槍響了，子彈擦著金牙耳朵打在岩石上，濺起一串火星。趁這功夫，王謙已經閃到籠子前，利落地解開藤條。剩下的兩隻獐子箭一般竄出去，轉眼消失在灌木叢中。
"好！很好！"金牙臉色鐵青，"咱們走著瞧！"
回屯路上，杜鵬一直盯著王謙的揹簍——裡面是那隻死獐。少年不解地問："謙哥，這都死了..."
"麝香取走不超過半天，還能用。"王謙指了指獐子腹部的傷口，"七爺說過，活取的香太燥，反倒是自然凝結的最好。"
七爺見到死獐，渾濁的老眼頓時亮了。他小心地剖開麝囊，取出一團深褐色的膠狀物："瞧瞧，這才是正兒八經的'當門子'！"那團麝香在陽光下泛著油光，散發出穿透力極強的香氣。
"能救多少人啊..."老人家顫抖著把人參和麝香配在一起，"心梗、中風，這是救命的方子！"
第二天清晨，屯口來了輛吉普車。穿制服的林業局幹部帶著兩個民警，說是接到舉報有人盜獵保護動物。金牙躲在幹部身後，金牙在陽光下閃閃發亮："就是他們！昨天打了好幾只獐子！"
王謙不慌不忙地請幹部進屋。炕桌上擺著那隻死獐，旁邊是七爺配好的藥丸。老人家拿出本發黃的《本草綱目》，指著其中一頁："同志您看，我們取的是自然凝結的'遺香'，跟活取的'生香'兩碼事。"
幹部檢查了獐子傷口，又聞了聞藥丸，臉色緩和下來："確實是自然死亡。"他轉向金牙，"倒是你，活取麝香是違法的，跟我們走一趟吧！"
金牙被帶走時，惡狠狠地瞪著王謙："你等著！"
風波過後，七爺用麝香配了幾十丸救命丹，分給屯裡有老人的家庭。王謙則帶著獵隊專門巡查獐子活動的區域，又拆除了七八個偷獵者設的陷阱。
最神奇的是第三天清晨。杜小荷開門時，發現門檻上擺著個樹皮包成的小包。開啟一看，竟是團新鮮的麝香！樹皮上還有幾道爪痕，像是獐子掙扎時留下的。
七爺捧著這團麝香，突然老淚縱橫："山神開眼啊...這是獐子自己褪的香，最金貴的'自遺香'！"
當晚，全屯人聚在曬場分藥。王謙注意到遠處的山樑上，幾隻獐子靜靜地望著屯子。領頭的公獐腹部有道疤，正是他們救過的那隻。月光下，獐群像一群守護精靈，悄然來去。
七爺沙啞的嗓音在夜風中飄蕩：
"獐子越嶺快如風
報恩只在月色中
你留我一命喲
我贈你香一捧......"