十月底的清晨，王謙和於子明踩著齊膝深的積雪向黑瞎子溝進發。這次他們是衝著熊倉子去的——七爺前兩天發現了一處新倉子，據說裡面住著只肥碩的黑瞎子。
"謙哥，聽說供銷社新來了批棉皮鞋，"於子明哈著白氣說，"等賣了熊膽，咱也整一雙？"
王謙笑了笑："先打著再說。"他緊了緊狗皮帽子的繫帶，"再說，得先給小荷買件厚實點的棉襖，她肚子越來越大，去年的衣裳都穿不下了。"
老黑狗跑在前面開路，突然停下腳步，耳朵豎得筆直。王謙立刻警覺："有情況！"
遠處傳來一聲沉悶的槍響，接著是黑熊憤怒的咆哮和人的慘叫聲！聲音來自黑瞎子溝深處，距離他們不到一里地。
"有人先我們一步！"於子明驚呼。
王謙已經抄起獵槍衝了出去："快！出事了！"
兩人一狗在雪地裡狂奔，槍聲和咆哮聲越來越近。穿過一片白樺林，眼前的景象讓王謙倒吸一口涼氣——
一箇中年獵戶仰面倒在血泊中，右腿血肉模糊，獵槍斷成兩截扔在一邊。不遠處，一頭足有四五百斤重的黑瞎子人立而起，胸口染血，正憤怒地拍打著地面！
"救人！"王謙大喝一聲，舉槍瞄準。
黑熊聽到動靜，轉身朝他們撲來！王謙和於子明同時開火，"砰砰"兩聲槍響，子彈打在黑熊的肩膀和腹部，但沒能阻止它的衝鋒！
"上樹！"王謙推了於子明一把，自己則往側面一滾，堪堪避開黑熊的撲擊。
黑熊轉身再次撲來，王謙已經來不及裝彈，本能地抽出砍刀。千鈞一髮之際，老黑狗從側面撲上去，一口咬住黑熊的後腿！
黑熊吃痛，轉身對付老黑狗。於子明趁機爬上附近的一棵松樹，重新裝彈。"砰！"這一槍正中黑熊左眼，鉛彈貫腦而入！
黑熊發出最後一聲淒厲的嚎叫，轟然倒地，激起一片雪霧。
王謙顧不上檢查獵物，立刻跑到受傷的獵戶身邊。這是個四十出頭的漢子，滿臉風霜，此刻臉色慘白，右腿從膝蓋以下幾乎被咬斷，鮮血汩汩往外冒。
"堅持住！"王謙迅速解下腰帶，在傷者大腿根部紮緊止血，"子明！拿急救包！"
於子明從背囊裡翻出簡易急救包，兩人配合著給傷者清洗傷口、包紮。傷者已經陷入半昏迷狀態，嘴裡喃喃說著胡話："熊...突然衝出來...槍卡殼了..."
"得趕緊送醫，"王謙看了看天色，"再拖下去腿就保不住了。"
於子明皺眉："離屯子二十多里呢，怎麼抬？"
王謙環顧四周，迅速做了個決定："用樹枝和繩子做個擔架。你去把熊膽取了，我在這守著。"
於子明麻利地處理起黑熊。這頭熊確實肥壯，膽囊鼓脹，一看就是上等貨色。他小心地割下膽囊，用準備好的油紙包好，又砍下四隻熊掌。
王謙則用獵刀砍了幾根結實的樹枝，和繩索一起編成簡易擔架。兩人小心翼翼地把傷者抬上擔架，用皮繩固定好。
"走！"王謙抬起擔架前端，"抄近路！"
回屯的路比來時更加艱難。積雪沒膝，還要抬著個成年男子，每走一步都要費九牛二虎之力。兩人輪流抬擔架，不一會兒就汗流浹背，棉襖都溼透了。
"這人誰啊？"於子明喘著粗氣問，"看著面生。"
王謙搖搖頭："不是咱屯的，可能是山那邊紅旗屯的獵戶。"
傷者的情況越來越糟，開始發高燒，說胡話。王謙摸了摸他的額頭，燙得嚇人："得再快點，感染就麻煩了。"
兩人加快腳步，深一腳淺一腳地在雪地裡跋涉。老黑狗跑在前面開路，時不時回來看看主人的情況。
走到一半，擔架上的傷者突然劇烈抽搐起來，嘴裡吐出白沫！王謙趕緊放下擔架，掰開他的嘴防止咬傷舌頭。
"破傷風！"於子明臉色大變，"得趕緊處理！"
王謙從急救包裡找出僅剩的一點消炎粉，撒在傷口上，又給傷者灌了幾口燒酒。傷者稍稍平靜下來，但呼吸依然急促，臉色灰白得像死人。
"輪流揹著走，"王謙當機立斷，"擔架太慢了。"
兩人輪流揹著傷者前進，速度果然快了不少。但體力消耗也更大了，走不到一里地就要換人。王謙的棉襖被汗水浸透，寒風吹來，凍得直打哆嗦。
"堅持住，"他喘著粗氣對昏迷的傷者說，"馬上就到屯子了..."
太陽西斜時，他們終於看到了牙狗屯的炊煙。王謙的雙腿像灌了鉛一樣沉重，每一步都靠意志力在支撐。於子明的情況也好不到哪去，臉色慘白，嘴唇都咬出了血。
屯口，杜小荷和王母正翹首以盼。見他們回來，杜小荷挺著肚子就要跑過來，被王母一把拉住："慢點！雪地滑！"
"快叫周大夫！"王謙嘶啞著嗓子喊，"有人受傷了！"
訊息像長了翅膀，不一會兒全屯人都知道了。赤腳醫生老周揹著藥箱匆匆趕來，檢查後臉色凝重："傷口感染了，得立刻清創縫合。腿...怕是保不住了。"
"盡力救，"王謙抹了把臉上的汗，"需要甚麼藥？"
老周開出單子："青黴素、破傷風抗毒素，公社衛生院才有。"
王謙二話不說，轉身就要去牽馬。杜小荷拉住他："你累成這樣，讓子明去吧。"
"我去！"於子明已經翻身上馬，"我騎術比謙哥好！"
馬蹄聲漸遠，老周開始為傷者清創。王謙這才有機會仔細打量這個陌生獵戶——黝黑的臉上佈滿風霜的痕跡，手掌粗糙佈滿老繭，一看就是常年勞作的莊稼漢。他穿著件補丁摞補丁的棉襖，腳上的膠鞋已經磨破了洞。
"可憐見的，"王母嘆了口氣，"家裡指不定怎麼盼著呢。"
杜小荷端來熱水，輕輕擦拭傷者臉上的血跡和汗水。傷者在昏迷中喃喃自語："花兒...爹沒事...熊膽...賣錢..."
王謙心頭一酸。這大概也是個為生活所迫，獨自進山冒險的父親。
夜深了，於子明終於帶著藥品回來。他騎馬往返六十多里，整個人都快凍僵了，但臉上卻帶著笑："藥來了！還順道通知了他們屯裡人！"
老周立刻給傷者注射了青黴素和破傷風抗毒素。藥物起了作用，傷者的呼吸漸漸平穩，高燒也退了些。
"命保住了，"老周長舒一口氣，"腿...還得看造化。"
天矇矇亮時，屯口傳來一陣喧譁。一個十五六歲的姑娘帶著幾個漢子匆匆趕來，一見傷者就撲了上去："爹！"
姑娘叫李春花，是紅旗屯李鐵柱的獨女。聽她斷斷續續的講述，眾人才知道原委——李鐵柱媳婦常年臥病在床，家裡欠了一屁股債。聽說黑瞎子溝有熊倉子，便冒險獨自進山，想打只熊賣膽還債。
"謝謝恩人！"李春花"撲通"跪在地上就要磕頭，被王謙一把扶起。
"使不得，"王謙連忙擺手，"都是獵戶，互相幫襯是應該的。"
杜小荷端來熱騰騰的小米粥和貼餅子，招呼李家父女和同來的鄉親吃飯。李春花餓壞了，卻還先喂父親喝了幾口粥，自己才狼吞虎嚥起來。
"熊膽和熊掌我們留著，"王謙對於子明說，"熊肉和皮子給李家吧。"
於子明點點頭："應該的。"
李春花聽說後，又要下跪，被杜小荷拉住："妹子別這樣。你爹的傷得養些日子，就在我家住下吧。"
王母已經收拾好了廂房，王父則去鄰居家借了副柺杖。紅旗屯的鄉親們千恩萬謝，留下些糧食和山貨，答應過幾天再來接人。
接下來的日子，李鐵柱在王謙家養傷。老周每天來換藥，杜小荷變著法子做營養餐，連杜小華和杜鵬都常來陪李春花說話，怕她想家。