熊肉剛醃好掛上房梁，屯裡的老獵戶馬三叔就風風火火地闖進了王謙家院子。王謙正蹲在院子裡磨獵刀，老黑狗先一步躥了出去，衝著來人直搖尾巴。
"謙小子！"馬三叔鬍子上的冰碴子還沒化，呼哧帶喘地說，"我在北溝子看見鹿群了！少說十來頭，裡頭還有兩隻帶茸的公鹿！"
王謙手中的磨刀石突然“啪”的一聲掉落在地上，彷彿他的手突然失去了控制一般。他的目光緊緊地盯著前方，滿臉都是難以置信的表情。
“鹿茸！”他的聲音有些顫抖，“那可是比熊膽還要金貴的藥材啊！”他的腦海中迅速閃過供銷社收購鹿茸的價格，一斤竟然能達到八十塊錢！而眼前的這兩隻公鹿，它們的鹿茸加起來，少說也能賣到三四百塊錢！
“當真？”王謙像是被一股巨大的力量推動著，猛地一把抓住馬三叔的胳膊，急切地問道，“你沒看錯吧？”
馬三叔被他這突如其來的舉動嚇了一跳，但很快就回過神來，焦急地跺著腳說道：“我老馬打了一輩子獵，還能認錯梅花鹿？那鹿茸鮮靈靈的，少說也有三叉！”
就在這時，杜小荷聽到外面的動靜，從屋裡走了出來。她隆起的肚子已經非常明顯了，行動也顯得有些笨拙。她扶著門框，關切地問道：“咋了？出啥事了？”
王謙興奮地轉過身，滿臉笑容地對妻子說：“馬三叔看見鹿群了！而且還是帶茸的！”
杜小荷的眼睛一下子亮了起來，但隨即又黯淡了下去。她看著王謙，輕聲說道：“你……又要進山？”
王謙自然明白妻子的擔憂，他連忙走到杜小荷身邊，握住她的手，溫柔地說：“就一天功夫，我很快就回來。等我打了鹿茸，就給你買件呢子大衣，聽說哈爾濱的姑娘都穿這個，可好看了。”
“我不要甚麼大衣，”杜小荷緊緊咬著嘴唇，彷彿這樣就能抑制住內心的不安，“我只希望你能平平安安的。”她的聲音有些顫抖，透露出對王謙的深深擔憂。
馬三叔見狀，很是識趣地退到了院門口，輕聲說道：“那我去叫於家小子過來，你們倆再好好商量商量。”說罷，他便轉身離去。
王謙趕忙將杜小荷扶進屋內，王母此時正在灶臺前熬著小米粥。見到兩人走進來，老太太連忙擦了擦手，關切地問道：“咋啦？看你們倆這一臉心事重重的樣子。”
王謙深吸一口氣，定了定神，然後回答道：“馬三叔剛才看到鹿群了，我想去碰碰運氣，看能不能打到幾隻。”
王母聽後，看了看兒媳的臉色，不禁嘆了口氣，無奈地說：“去吧，孩子。不過你可得早點回來啊，小荷有我照顧呢，你不用擔心。”
杜小荷心裡自然清楚，她是攔不住王謙的。於是，她默默地轉身走到炕櫃前，開啟櫃門，從裡面取出一個紅布包。
“給，這是娘給的護身符，你戴上它。”杜小荷將紅布包遞給王謙，眼中滿是不捨和牽掛。
王謙小心翼翼地開啟紅布包，裡面露出一個精緻的香囊，上面繡著“平安”二字。香囊裡裝著從廟裡求來的符紙和幾粒硃砂，散發出淡淡的香氣。
他鄭重地將香囊掛在脖子上，然後輕輕撫摸著上面的字跡，彷彿能感受到杜小荷對他的祝福和祈禱。最後，他溫柔地親了親杜小荷的額頭，安慰道：“放心吧，娘子，我天黑前一定會回來的。”
院子裡，於子明已經等著了，肩上扛著獵槍，腰間別著砍刀，一臉躍躍欲試："謙哥！馬三叔說那鹿群就在北溝子向陽坡！"
王謙迅速收拾裝備：雙管獵槍、備用彈藥、繩索、乾糧，還有王父那副祖傳的鹿哨——能模仿母鹿叫聲，引誘公鹿靠近。
"爹呢？"王謙問，"不去嗎？"
王母往他包裡塞了兩張油餅："去公社彙報偷獵者的事了，晚上才回來。"
兩人剛要出門，杜小荷又追了出來，手裡捧著個搪瓷缸子："喝了再走！"缸子裡是熱氣騰騰的紅糖姜水，驅寒暖身的。
王謙一飲而盡，辣得直咧嘴，心裡卻暖烘烘的。於子明在一旁擠眉弄眼："嘖嘖，有人疼就是不一樣。"
"滾蛋！"王謙笑罵一句，又囑咐杜小荷，"別站在風口，回屋歇著去。"
北溝子離牙狗屯有二十多里地，兩人踩著齊膝深的積雪，走了將近兩個時辰才到。馬三叔說的向陽坡是片樺樹林，林間空地上長著耐寒的苔蘚和地衣，是梅花鹿冬季最愛來的地方。
"看那兒！"於子明突然壓低聲音，指著雪地上的一串蹄印，"新鮮的！"
王謙蹲下檢視。蹄印呈兩瓣，大小如雞蛋，確實是梅花鹿的。從步距看，是群成年鹿，走得不算快，可能正在覓食。
"順著腳印追，"王謙取下獵槍，"注意風向。"
兩人一狗沿著蹄印悄悄追蹤。老黑狗表現得異常興奮，但受過嚴格訓練的它沒有吠叫，只是時不時回頭看看主人，尾巴搖得像風車。
穿過樺樹林，眼前豁然開朗——是一片被積雪覆蓋的草甸子。草甸中央，十幾頭梅花鹿正在刨雪覓食！它們棕紅色的皮毛在雪地中格外顯眼，公鹿頭上的茸角像兩株小樹，在陽光下泛著微微的血色。
"乖乖..."於子明嚥了口唾沫，"那頭最大的，茸角少說有三斤！"
王謙仔細觀察鹿群。最好的兩隻公鹿站在鹿群外圍，警惕地觀察四周。這種成年公鹿警覺性極高，稍有風吹草動就會逃跑，而且耐力極好，一旦驚動，能一口氣跑出十幾裡地。
"得想個法子靠近，"王謙小聲說，"硬追肯定不行。"
於子明指了指右側的一片灌木叢："我從那邊繞過去，你在這守著。等我把鹿群往你這趕，你就打那頭最大的。"
王謙搖搖頭："太冒險。梅花鹿跑起來沒個準方向，萬一驚散了更麻煩。"
他從懷裡掏出鹿哨："用這個。"
鹿哨是用樺樹皮做的，形狀像片樹葉，吹起來能發出母鹿求偶的叫聲。王謙讓於子明躲在下風處的岩石後面，自己則爬上一棵歪脖子樹，居高臨下地觀察。
"嗚——嗚——"
鹿哨聲在寂靜的山林中迴盪。鹿群立刻警覺起來，幾隻母鹿豎起耳朵，朝聲源方向張望。最大的那頭公鹿猶豫了一下，竟然脫離群體，慢慢向王謙所在的方向走來！
"好傢伙..."於子明在岩石後看得目瞪口呆，"真管用！"
公鹿走走停停，不時抬頭張望。王謙屏住呼吸，槍口隨著鹿的移動緩緩調整。八十米、五十米、三十米...公鹿突然停下，似乎察覺到了危險。
就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來一聲槍響！"砰！"
鹿群瞬間炸開了鍋，四散奔逃。王謙的目標公鹿一個急轉身，撒腿就跑！王謙來不及多想，瞄準鹿的肩胛位置扣動了扳機。
"砰！"
子彈擊中公鹿後腿，它踉蹌了一下，但沒有倒下，反而跑得更快了！
"追！"王謙從樹上跳下來，招呼於子明。
兩人一狗緊追不捨。受傷的鹿跑得不如平時快，雪地上的血跡也提供了追蹤的線索。但即便如此，追了半個多時辰，距離還是沒有明顯縮短。
"不行，"王謙氣喘吁吁地停下，"這麼追不是辦法。"
他吹了聲口哨，老黑狗立刻會意，加速追了上去。受過訓練的獵狗懂得如何圍堵獵物，不一會兒就聽到前方傳來鹿的嘶鳴和狗的吠叫。
等王謙和於子明趕到時，老黑狗已經成功將受傷的公鹿逼到了一處懸崖邊。鹿的後腿血流不止，站在懸崖邊緣進退兩難，大眼睛裡滿是驚恐。
"好狗！"於子明舉起槍就要射擊，被王謙攔住。
"別開槍，"王謙指了指鹿茸，"打壞了就不值錢了。"
他慢慢靠近，從腰間解下繩索，打了個活結。公鹿見有人來，掙扎著想跑，但受傷的腿使不上力。王謙看準時機，甩出繩圈，準確地套住了鹿角！
"幫忙！"王謙拽緊繩子，招呼於子明。
兩人合力，終於將精疲力竭的公鹿制服。王謙迅速用準備好的布條包紮了鹿的傷口，又用繩索捆住它的四肢。
"沒傷到要害，"王謙檢查了一下，"養幾天就能好。"
於子明不解："不殺了取茸？"
"活的更值錢，"王謙解釋道，"供銷社新設了活禽活畜收購點，活鹿比死鹿貴三成。"
兩人找來了一些樹枝和繩子，迅速製作了一個簡易擔架。他們小心翼翼地將那頭巨大的公鹿抬到擔架上，確保它的身體不會受到額外的傷害。這頭公鹿少說也有兩百斤重，再加上擔架本身的重量，使得兩人走起路來格外吃力。
然而，一想到這頭鹿能賣個好價錢，兩人便渾身充滿了力量。他們一步一步艱難地向前走著，每一步都需要付出巨大的努力。
"剛才那槍是怎麼回事？"於子明突然打破了沉默，他的聲音中透露出一絲擔憂，"聽起來可不像是普通的獵槍。"
王謙的臉色一沉，他停下腳步，皺起眉頭說道："那是56式，那幫偷獵的又來了。"
正說著，遠處又傳來兩聲清脆的槍響，緊接著是鹿的悽慘嚎叫聲。王謙和於子明對視一眼，都從對方的眼中看到了無法抑制的憤怒。
"這幫畜生！"於子明咬牙切齒地罵道，"我們要不要去看看？"
王謙看了看擔架上的鹿，思索片刻後說道："先把它安置好，回頭再去收拾他們。"
於是，兩人繼續艱難地往回屯的方向走去。回屯的路比來時更加難走，積雪深厚，道路崎嶇不平。他們不得不輪流抬著擔架，深一腳淺一腳地在雪地裡跋涉。
老黑狗似乎感受到了主人的困境，它跑在前面為兩人開路，時不時還會跑回來看看主人的情況，彷彿在鼓勵他們堅持下去。
走到一半的時候，擔架上的公鹿突然開始劇烈地掙扎起來。它的力氣之大，差點就把王謙和於子明兩人掀翻在地。
“老實點！”於子明大喝一聲，雙手緊緊按住鹿頭，生怕它亂動。然而，他的話還沒說完，一旁的老黑狗突然像發瘋似的狂吠起來！
這突如其來的狗叫聲讓於子明和王謙都嚇了一跳，兩人不約而同地警覺地抬起頭，目光齊刷刷地望向聲音傳來的方向——前方的樹林裡。
只見一個黑影如同閃電一般從樹林中竄出，速度快得驚人，轉瞬間便消失在了灌木叢中。
“啥東西？”於子明瞪大眼睛，滿臉驚愕地問道，“狼？”
王謙搖了搖頭，眉頭微皺，若有所思地說：“不像，比狼小，倒像是……貂？”
兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲疑惑和好奇。他們決定放下擔架，小心翼翼地朝著那片灌木叢走去，想要一探究竟。
走到灌木叢前，於子明和王謙停下腳步，屏氣凝神，然後輕輕地撥開那些枯枝敗葉。當他們看清裡面的情況時，不禁都愣住了——原來，灌木叢中竟然蜷縮著一隻奄奄一息的紫貂！
這隻紫貂的後腿明顯受了傷，鮮血從傷口處不斷滲出，在潔白的雪地上拖出了一道長長的血跡，觸目驚心。
“今天是甚麼日子啊？”於子明驚訝地吹了一聲口哨，“盡撿著活物了。”
王謙沒有說話，他的注意力完全被這隻紫貂吸引住了。只見這小傢伙比家貓還要小一些，渾身的皮毛油光水滑，泛著紫黑色的光澤，宛如一件珍貴的藝術品。而這種顏色的貂皮，正是最為值錢的“紫鞟”。
王謙小心翼翼地伸出雙手，將紫貂輕輕地抱了起來。這小傢伙似乎非常虛弱，只是微微掙扎了一下，便不再動彈，黑豆般的眼睛裡充滿了恐懼和無助。
"也是那夥人乾的，"王謙檢查著傷口，"子彈擦傷，不嚴重。"
於子明樂了："得，又多個累贅。這下可怎麼抬？"
王謙想了想，脫下自己的棉襖裹住紫貂，讓於子明揹著。自己則繼續抬擔架。雖然凍得直打哆嗦，但想到能多一筆收入，心裡還是熱乎的。
太陽西斜時，他們終於看到了牙狗屯的炊煙。村口的老槐樹下，杜小荷和王母正翹首以盼。見他們回來，杜小荷挺著肚子就要跑過來，被王母一把拉住："慢點！雪地滑！"
"怎麼還抬回來個活的？"杜小荷驚訝地看著擔架上的公鹿。
王謙咧嘴一笑："活的比死的值錢。"他又從於子明懷裡接過紫貂，"還撿了個添頭。"
杜小荷一見受傷的紫貂，母性頓時氾濫："哎呀，可憐見的..."她小心翼翼地接過小東西，"我帶回去照顧。"
王母則圍著公鹿轉了一圈，嘖嘖稱奇："好角！這茸少說值兩百！"
訊息很快傳遍全屯，男女老少都跑來看熱鬧。七爺聽說後，連菸袋都顧不上抽，拄著柺棍就來了。
"好！好！"老人家檢查完鹿茸，連說兩個好字，"供銷社老張正愁沒好東西送縣領導呢，這活鹿可解了他的急！"
當晚，王謙家院子裡支起了臨時鹿圈，公鹿被拴在磨盤旁，由杜鵬負責喂草料。紫貂則被杜小荷安置在炕頭的籃子裡，細心照料。
晚飯後，七爺帶著供銷社的張主任來了。張主任一見公鹿就兩眼放光，圍著轉了好幾圈。
"三百！"他伸出三根手指，"活鹿帶茸，這個價！"
王謙心裡樂開了花，表面卻不動聲色："張叔，這茸少說三斤半，按市值得小三百。再加上活鹿的溢價..."
"三百五！"張主任一跺腳，"不能再多了！再送你兩斤紅糖，給弟妹補身子！"
交易達成，張主任樂呵呵地說明天一早就派人來拉鹿。七爺則對那隻紫貂產生了興趣："這貂皮可不多見，養好了取毛，比一次殺了強。"
杜小荷聞言，立刻把紫貂往懷裡藏了藏："不準殺！我要養著！"
眾人哈哈大笑。王謙摟著妻子的肩膀，心裡盤算著這筆錢該怎麼花：先給杜小荷買件呢子大衣，再給未出生的孩子打個小銀鎖，剩下的存起來，開春蓋間新房子...
夜深了，客人們陸續告辭。王謙打來熱水給杜小荷洗腳，發現她腳踝有些浮腫。
"累著了？"他心疼地按摩著。
杜小荷搖搖頭，手裡還撫摸著那隻紫貂："小傢伙真乖，一點都不怕人。"
王謙看著她溫柔的側臉，突然覺得無比滿足。窗外，北風呼嘯，雪花輕拍著窗欞，像是在唱一首催眠曲。
遠處傳來屯裡老人哼唱的古調：
"十月裡來雪茫茫，
獵戶上山尋鹿忙。
活鹿帶茸回家轉，
來年蓋起新瓦房..."四人悄悄尾隨，保持著安全距離。偷獵者顯然對這片山林不熟，走得很慢，時不時還要停下來辨認方向。跟了約莫半個時辰，他們來到一處隱蔽的山坳，那裡搭著兩個簡易帳篷，旁邊還拴著兩匹馬。
"記下位置，"七爺低聲說，"回去報告公社武裝部。"
四人悄悄撤退，繞路回屯。一路上，王謙都在想怎麼對付這夥人。他們裝備精良，又心狠手辣，不是好對付的角色。
回到屯裡已是傍晚，聽說他們打了頭大熊，全屯人都跑來看熱鬧。杜小荷擠在人群最前面，見王謙平安歸來，眼圈都紅了。
"沒事吧？"她上下打量著丈夫，"聽說黑瞎子可兇了..."
王謙笑著轉了個圈："好著呢，連根汗毛都沒少。"
七爺和王父去大隊部報告偷獵者的事，王謙和於子明則留下來分肉。按屯裡的老規矩，獵到大型獵物要分給各家嚐嚐鮮。不一會兒，熊肉就被分得差不多了，只剩下最好的裡脊肉留給自家。
杜小荷忙著燉熊肉，王母則把熊膽小心地泡在高度白酒裡。王謙洗了個熱水澡，換上乾淨衣服，這才覺得渾身痠痛——那是緊張過後的後遺症。
晚飯時，兩家人圍坐在一起，吃著鮮美的熊肉燉粉條。杜勇軍聽說偷獵者的事，氣得直拍桌子："這幫畜生！非得收拾他們不可！"
"公社說了明天派人來，"王父喝了口酒，"讓咱們先盯著，別打草驚蛇。"
杜小荷給王謙盛了滿滿一碗肉："多吃點，補補力氣。"她在桌下悄悄握住丈夫的手，"下次別去冒險了..."
王謙捏了捏她的手心："為了你和孩子，值得。"
夜深了，客人們陸續告辭。王謙和杜小荷回到自己的小屋，炕燒得暖暖的，散發著松木的清香。杜小荷靠在王謙懷裡，突然說："謙哥，我今天感覺孩子在踢我..."
"真的？"王謙興奮地把手放在她肚子上，"讓我摸摸！"
兩人靜靜地感受著那個小小的生命跡象，心中滿是期待。窗外，北風呼嘯而過，吹得窗欞“咯吱”作響，但小屋裡卻瀰漫著一股寧靜祥和的氣息。
他們的目光緊盯著那個小小的生命，彷彿能透過它看到未來的希望和美好。時間在這一刻彷彿凝固了，整個世界都只剩下了他們和那個即將誕生的小生命。
風在窗外肆虐，卻無法打破屋內的寧靜。他們的心情如同被溫暖的陽光照耀著，充滿了對新生命的敬畏和期待。這個小小的生命，將給他們的生活帶來無盡的歡樂和幸福。
在這一刻，他們的心靈得到了前所未有的慰藉，彷彿所有的煩惱和疲憊都被拋到了九霄雲外。他們知道，這個小生命的到來將會是他們人生中最美好的禮物，他們將用全部的愛去呵護它、陪伴它成長。
遠處，忽然再一次傳來屯裡老人哼唱的古調：
"十月裡來雪滿山，
獵戶出圍不怕寒。
打來黑瞎子肥又壯，
全家老少笑開顏..."