天邊剛泛起魚肚白，王謙就輕手輕腳地爬起來了。杜小荷還在熟睡，長長的睫毛在晨光中投下細小的陰影。他忍不住在她額頭上親了一下，結果把人給驚醒了。
"這麼早？"杜小荷揉著眼睛坐起來，頭髮亂蓬蓬的像只小刺蝟。
王謙繫緊鞋帶："得趕在露水乾前去收套子。"他頓了頓，"你再睡會兒，我讓老黑陪我去就行。"
杜小荷一聽就掀開被子："等我！"她三兩下穿好衣服，動作利落地盤起頭髮，"說好了一起去的。"
兩人輕手輕腳地出了門，老黑狗搖著尾巴跟上來。七月的清晨還帶著涼意，草葉上的露珠打溼了褲腳。屯子裡靜悄悄的，只有幾戶人家的煙囪冒起了炊煙。
"帶上這個。"路過王家院子時，王母從灶房追出來，塞給他們一個布包。開啟一看，是幾張熱乎乎的油餅和兩個煮雞蛋。
杜小荷眼眶一熱："娘，您起這麼早..."
"習慣了。"王母笑著擺擺手，"小心點，早去早回。"
兩人沿著昨天的小路向斷頭崖走去。晨霧籠罩著山林，像給樹木披了層輕紗。老黑狗跑在前面，時不時停下來等他們。
"看！"王謙突然壓低聲音，指著不遠處的一片灌木叢。灌木微微晃動著，隱約可見一抹灰影。
杜小荷緊張地抓住他的胳膊："是...是那隻狼嗎？"
王謙眯眼看了看，搖頭："體型太小，應該是狐狸。"
果然，一隻火紅的狐狸從灌木中探出頭來，警惕地看了看四周，又縮了回去。老黑狗剛要追，被王謙低聲喝住。
"狐狸肉腥，皮子也不值錢這個季節，"他小聲解釋，"讓它去吧。"
來到昨天設套的地方，第一個套子空空如也，鹽粉倒是被舔得乾乾淨淨。第二個套子也是如此。杜小荷有些洩氣，王謙卻胸有成竹："別急，山羊精著呢，得看後面的。"
果然，在第五個套子處，他們發現了一頭中等體型的山羊。山羊還活著，見到人來拼命掙扎，套索勒得它直翻白眼。
"按住它！"王謙快步上前，利落地結束了山羊的痛苦。杜小荷幫忙按住羊腿，手法比上次獵野豬時熟練多了。
"夠肥的，"王謙掂了掂分量，"少說六十斤，夠宴席上用了。"
兩人繼續檢查剩下的套子，又收穫了兩隻野兔和一隻山雞。最遠的一個套子附近有打鬥的痕跡，地上散落著幾撮灰毛。
"狼來過了。"王謙蹲下身檢查痕跡，"套子被咬斷了，山羊被拖走了。"
杜小荷緊張地環顧四周："它會不會還在附近？"
王謙搖搖頭："早跑了。狼得了食就不會再冒險。"他收起被咬斷的套子，"算它走運，白得頓早飯。"
收穫比預期還好，兩人心滿意足地往回走。杜小荷揹著山雞和野兔，王謙扛著山羊，老黑狗在前面開路，時不時回頭看看主人。
"謙哥，"杜小荷突然說，"我想學剝皮。"
王謙腳下一個趔趄："啥？"
"學剝皮，"杜小荷認真地說，"總不能每次都讓你一個人忙活。"
王謙看著她堅定的眼神，心頭一熱："成，回去就教你。"
杜家小院早已熱鬧非凡。杜母帶著幾個婦女在灶房忙活，大鐵鍋裡燉著野豬肉，香氣飄出老遠。杜勇軍和王建國在院子裡支起案板，正在處理昨天獵到的野味。
"回來了！"眼尖的杜鵬第一個發現他們，蹦蹦跳跳地迎上來，"哇！好大的山羊！"
王謙把山羊放在案板上，杜勇軍滿意地拍了拍羊肚子："不錯，夠肥。"他轉向女兒，"沒遇到狼吧？"
杜小荷剛要開口，王謙搶先道："遇到了，但沒正面衝突。它叼走了我們一隻山羊。"
杜勇軍眉頭一皺："這畜生..."
"沒事，"王謙笑道，"咱們收穫夠多了。"
杜母從灶房探出頭："小荷，來幫娘切菜！"
杜小荷應了一聲，小跑著去了灶房。王謙正要跟過去，被王建國叫住："小子，過來學剔骨。"
接下來的幾個小時，王謙跟著父親和岳父學習處理野味。山羊被開膛破肚，內臟分門別類放好——肝和心留著炒菜，腸子洗淨灌血腸，骨頭熬湯。兔子和山雞也被利落地剝皮去毛，變成案板上粉嫩的肉塊。
"看好了，"杜勇軍示範著剝兔皮，"刀要這樣斜著走，不能傷到皮子。"
王謙學得很認真，不一會兒就能獨立操作了。另一邊，女人們也在灶房忙得熱火朝天。杜小荷的刀工出奇地好，切出的肉片薄如蟬翼，引得幾個嬸子連連稱讚。
"小荷這手藝，"李嬸邊和麵邊說，"將來準是個好媳婦！"
杜小荷紅著臉低頭切菜，手裡的刀舞得更快了。杜母在一旁和麵，嘴角掛著掩不住的笑意。
中午簡單吃了點貼餅子就鹹菜，下午繼續準備宴席的菜餚。王謙抽空溜進灶房，看見杜小荷正在揉麵，鼻尖上沾著麵粉，煞是可愛。
"累不累？"他偷偷塞給她一塊麥芽糖。
杜小荷搖搖頭，趁人不備把糖塞進嘴裡，腮幫子立刻鼓起一個小包。王謙忍不住伸手戳了戳，被她一擀麵杖敲在手上。
"姐夫！"杜小華突然從背後冒出來，"偷吃啥好東西呢？"
王謙趕緊又掏出塊糖堵她的嘴。杜小華得寸進尺："就一塊啊？我可有好多姐夫的秘密..."
"去！"王謙作勢要搶回糖塊，杜小華咯咯笑著跑開了。
院子裡，王晴和杜鵬正在玩彈弓，目標是一個掛在樹枝上的空罐頭盒。兩個孩子你一下我一下，玩得不亦樂乎。
"謙哥，"於子明拎著兩瓶酒走進院子，"給你帶了好東西！"
王謙迎上去一看，是兩瓶"北大倉"——這酒在屯子裡可是稀罕物。於子明得意地晃了晃酒瓶："我舅從縣裡捎來的，專門給你回門宴添彩！"
"夠意思！"王謙捶了他一拳，"一會兒多喝兩杯！"
太陽西斜時，宴席終於準備停當。院子裡擺了十張大桌，每桌八道硬菜：紅燒野豬肉、清燉山羊湯、爆炒山雞、醬燜野兔...香氣引得左鄰右舍的狗都聚在院門外打轉。
"開席嘍！"
隨著杜勇軍一聲吆喝，賓客們紛紛入座。屯長被讓到主桌首位，其次是兩家的長輩，然後是親朋好友。王謙和杜小荷作為新人，要挨桌敬酒。
"一謝天地養育恩！"杜勇軍舉杯高唱。
"二謝親朋來捧場！"王建國接道。
"三謝..."王謙剛要開口，被於子明打斷。
"三謝新娘真漂亮！"滿院鬨笑。
杜小荷羞得直往王謙身後躲，被幾個年輕媳婦拉出來起鬨。王謙替她擋了酒，自己連幹三杯，辣得直咧嘴。
酒過三巡，氣氛越發活躍。幾個年輕小夥搬來了鑼鼓傢什，即興辦起了"喜樂會"。於子明喝得滿臉通紅，拉著劉玉蘭就跳起了東北大秧歌，逗得眾人哈哈大笑。
"新郎新娘來一個！"不知誰喊了一嗓子，立刻得到全場響應。
王謙推辭不過，拉著杜小荷走到院子中央。樂手們奏起了《月牙五更》，王謙清了清嗓子，唱起了趕山調：
"七月裡來好風光喲，
獵戶娶妻喜洋洋。
山珍野味擺滿桌喲，
謝過鄉親來捧場..."
杜小荷紅著臉接唱：
"八月裡來秋風涼，
小妹為郎縫衣裳。
九月裡來雪花飄，
暖好炕頭等郎歸..."
清澈的歌聲在院子裡迴盪，連樹上的麻雀都安靜下來。唱到動情處，王謙一把抱起杜小荷轉了三圈，惹得眾人齊聲喝彩。
宴席進行到一半，杜母突然拍了拍手："鄉親們靜一靜，咱們發回禮了！"
按照習俗，回門宴要給賓客準備回禮。杜家準備的是一個個小布包，裡面裝著炸好的肉丸子、醃製的山野菜和一小包紅糖——這在1984年的農村，可是相當體面的回禮了。
"這怎麼好意思..."張嬸推辭道。
"拿著拿著，"杜母硬塞給她，"多虧大家夥兒幫襯..."
賓客們推讓一番，最後還是歡歡喜喜地收下了。孩子們得到的是小包的動物形狀餅乾，樂得滿院子跑。
月上中天，宴席漸入尾聲。喝高的於子明拉著王謙不放："謙哥...啥時候...咱們再進山..."
劉玉蘭趕緊把他拽走："丟人現眼的，快回家！"
賓客們陸續告辭，院子裡漸漸安靜下來。王謙幫著收拾碗筷，杜小荷則和母親清點剩下的菜餚——這些要分給沒來的孤寡老人。
"今天真熱鬧，"杜小荷小聲說，"比...比咱們成親那天還熱鬧。"
王謙笑著捏了捏她的手："喜歡嗎？"
杜小荷點點頭，眼睛亮晶晶的像盛滿了星光。王謙突然想起甚麼，從懷裡掏出個小布包："給你。"
杜小荷開啟一看，是塊雕著山茶花的木梳——木質細膩，花紋精美。
"我自己刻的，"王謙有些不好意思，"手藝不好..."
杜小荷愛不釋手地撫摸著木梳，突然踮起腳在他臉上親了一下，然後紅著臉跑開了。王謙愣在原地，摸著被親的地方傻笑。
遠處傳來屯裡老人哼唱的古調：
"喜宴散，月兒明，
新人攜手回家中。
來年抱個胖娃娃，
樂壞兩家老祖宗..."