清晨，陽光透過窗欞，如金色的細沙般灑落在炕上。王謙緊閉著雙眼，感受著那一絲溫暖，卻因腰間的舊傷而微微皺眉。他翻了個身，試圖緩解疼痛，但那股隱痛依然如影隨形。
院子裡，傳來一陣“沙沙”的掃地聲，伴隨著杜小荷輕柔的哼唱。那是一首不知名的小調，旋律簡單卻充滿了生活的氣息。王謙的耳朵不自覺地捕捉著這聲音，彷彿能從其中感受到杜小荷的快樂與寧靜。
“謙兒，起來沒？”門外傳來李愛花的聲音，“小荷給你熬了藥。”王謙緩緩睜開眼睛，努力從炕上坐起來。他套上那件洗得發白的勞動布褂子，那是他平日裡最常穿的衣服，雖然有些破舊，但卻很舒適。
推開門，五月的晨風如輕紗般拂過他的面龐，裹挾著陣陣槐花香。那股清新的氣息讓他精神一振，也暫時忘卻了腰間的疼痛。杜小荷正站在院子中央，手持一把大掃帚，認真地清掃著地面。她的動作輕盈而熟練，掃帚在地上劃出一道道優美的弧線。
見王謙出來，杜小荷的耳根悄然泛起一抹紅暈，她迅速低下頭，繼續掃地，似乎有些害羞。“藥在灶上溫著呢。”她輕聲說道，聲音如同清晨的微風般柔和，“趁熱喝吧。”
王謙走到灶臺前，看到那碗黑褐色的藥汁正冒著熱氣，苦澀的氣味撲鼻而來。他端起碗，毫不猶豫地一飲而盡，那濃烈的苦味讓他不禁皺起了眉頭，直咧嘴。
就在這時，杜小荷不知何時站在了他的身後，她伸出手，將一塊冰糖塞進了王謙的嘴裡。“甜不？”她抿著嘴笑，眼睛彎成了月牙，那笑容如同春日裡綻放的花朵般燦爛。
王謙嘴裡含著糖塊，甜蜜的味道在舌尖緩緩融化，逐漸掩蓋了藥的苦澀。他心滿意足地咂咂嘴，順手攬過杜小荷那纖細的腰肢。
“今天有啥打算不？”王謙隨口問道。
“呸！”杜小荷嬌嗔地輕啐一聲，滿臉紅霞飛，用力掙脫開王謙的手臂，“大清早的，你別動手動腳的！”她有些羞澀地朝門外努努嘴，“於子明都在外面等你半天啦。”
王謙聞言，轉頭看向院門處。果然，於子明正蹲在一輛破舊的摩托車旁，專心致志地擦拭著車身。見到王謙走出來，於子明像只猴子一樣，“嗖”地一下蹦了起來。
“謙哥！”於子明滿臉興奮地喊道，“我想到一個能發大財的好門路！”
王謙嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容。他不緊不慢地走到於子明面前，接過對方遞來的“大前門”香菸，熟練地點上，然後和於子明一同蹲在牆根下，悠然自得地吞雲吐霧起來。
於子明深吸一口煙，然後迫不及待地開口說道：“謙哥，你知道不？昨天我去縣裡，路過藥材公司的時候，看到他們正在收鹿茸呢！而且啊，還是一等品，一斤能賣八十塊錢呢！”
“哦？”王謙挑起眉毛，似乎對這個訊息頗感興趣。
“對啊！”於子明越說越興奮，手舞足蹈地比劃著，“你想想看，如果咱們能養上十幾頭梅花鹿，那可就發大財啦！每年割兩茬鹿茸，這收入可比打獵強多了！”
王謙雙手托腮，眉頭微皺，陷入了沉思之中。他的腦海裡不斷閃現著前世的記憶，九十年代的時候，確實有不少人靠著養鹿而發家致富。然而，現在畢竟才是 1984 年，政策是否允許養鹿呢？這個問題讓他有些拿不準。
正當王謙苦苦思索之際，劉大腦袋拄著柺杖慢悠悠地走了過來。他聽到了王謙和其他人的談話，那隻獨眼突然一亮，像是發現了甚麼寶貝似的，興奮地說道：“有門兒啊！前年我去吉林那邊，就見過集體養鹿場，那場面可壯觀了！”
王謙、劉大腦袋和另外一人你一言我一語地討論著，越說越覺得養鹿是個好主意，於是當即決定召集狩獵隊的成員們一起商量。
時間很快就到了晌午，李衛國家的院子裡已經坐滿了人，大家都對養鹿這件事充滿了好奇和期待。就連平時不太愛湊熱鬧的杜小荷和劉玉蘭也來了，坐在角落裡靜靜地聽著。
“能行嗎？”李衛國摸著下巴上的胡茬，有些疑慮地問道，“梅花鹿性子那麼野，怕是不好養吧。”
就在大家議論紛紛的時候，一直沉默不語的杜小荷突然開了口：“我爺爺年輕時在朝鮮見過養鹿的。”她的聲音不大，但卻引起了所有人的注意。只見她有些羞澀地絞著手指，繼續說道：“我爺爺說，養鹿得先抓母鹿和小鹿，公鹿太野，不好馴。”
王謙聽了杜小荷的話，心中頓時一亮。他不禁對這個平時不怎麼說話的小姑娘刮目相看，沒想到她在關鍵時刻竟然能說出如此關鍵的話。
“那就這麼定了！”王謙猛地一拍大腿，站起身來，“明天咱們進山，就專門去找帶崽的母鹿群！”
劉大腦袋興致勃勃地補充道：“得選個離屯子不遠不近的山坳，那裡最好有水有草，這樣咱們把它圍起來，就能當成鹿場啦！”這個計劃得到了大家的一致認可，於是眾人紛紛行動起來，各司其職。
王謙和於子明一同前往供銷社，購買了一捆粗麻繩；李衛國則帶領著幾個身強力壯的小夥子前往後山，砍伐竹子來製作圍欄；而杜小荷和劉玉蘭則忙碌地縫製著用來裝鹿的帆布兜。
時間過得飛快，轉眼間就到了傍晚。王謙蹲在自家院子裡，認真地磨著刀，磨刀石與刀刃摩擦發出“沙沙”的聲響。杜小荷則安靜地坐在門檻上，手中的針線不停地穿梭，修補著襪子上的破洞。夕陽的餘暉灑在她的側臉上，彷彿給她鍍上了一層金邊，她長長的睫毛在臉頰上投下細密的陰影，宛如一幅美麗的畫卷。
就在這時，杜小荷突然開口問道：“真的要帶我一起去嗎？”她的聲音輕柔，手中的針線卻依舊在指尖翻飛。王謙並沒有抬頭，只是隨口回答道：“當然啦，你眼神好，認草藥比我們都厲害呢。鹿群最喜歡在藥材多的地方活動，有你在，我們肯定能找到更多的鹿。”杜小荷聽了，嘴角微微上揚，露出了一個淺淺的笑容。
王冉和王晴兩個小傢伙蹲在旁邊，好奇地看著哥哥磨刀，嘴裡還不停地嘰嘰喳喳問個不停。“哥哥，鹿肉好吃嗎？”“鹿茸真的能賣那麼多錢嗎？”王謙被他們問得有些不耐煩，但還是耐心地回答著他們的問題。
王謙笑著揉了揉兩個妹妹的腦袋："等養成了，送你們去縣裡上學。"
第二天天矇矇亮，狩獵隊就在屯口集合了。除了王謙、於子明和李衛國，還有四條獵犬。杜小荷和劉玉蘭也來了，穿著男式勞動布衣服，頭髮挽在帽子裡，遠看跟半大小子似的。
"先說好，"王謙嚴肅地看著兩個姑娘，"進山後一切聽指揮，不能亂跑。"
杜小荷點點頭，把裝著金瘡藥和雄黃粉的布包系在腰帶上。劉玉蘭則興奮地摸著於子明給她做的小彈弓，躍躍欲試。
三輛摩托車轟鳴著駛出屯子，獵犬在後面狂奔。五月的興安嶺鬱鬱蔥蔥，各種野花競相開放。王謙騎在最前面，後座上坐著杜小荷，姑娘的手輕輕扶著他的腰，隔著布料能感受到溫度。
"往黑瞎子溝走。"劉大腦袋站在屯口揮手，"那邊鹿多！"
黑瞎子溝離牙狗屯約莫二十里，地形像個葫蘆，入口窄裡面寬，最裡頭還有眼山泉，是野獸常去喝水的地方。日頭爬到正午時，一行人終於到了溝口。
"步行吧。"王謙停好摩托車，"動靜太大嚇跑鹿群。"
眾人輕手輕腳地往裡摸。杜小荷突然拉住王謙，指了指地上幾處新鮮的蹄印："梅花鹿，不超過兩小時。"
王謙蹲下身，手指丈量著蹄印的大小和深淺："母鹿帶著小鹿，三四頭的樣子。"
順著蹄印追蹤，約莫走了二里地，前方的灌木叢突然晃動起來。王謙立刻舉手示意大家停下，悄悄撥開眼前的枝葉——
五頭梅花鹿正在林間空地上吃草。領頭的母鹿體型勻稱，毛色棕黃，背上的白斑像盛開的梅花。兩頭小鹿跟在它身邊，時不時蹦跳幾下，活潑可愛。
"漂亮......"於子明小聲感嘆。
李衛國眯起眼睛："得想辦法活捉。"
王謙思索片刻，有了主意："用絆索。於子明和劉玉蘭繞到對面去，把鹿往這邊趕。杜小荷負責下套。"
眾人分頭行動。王謙和李衛國在空地上佈置絆索，用枯葉掩蓋痕跡。杜小荷則選了棵歪脖子樹，把套索掛在低垂的樹枝上，手法嫻熟得像老獵人。
"跟誰學的？"王謙驚訝地問。
杜小荷抿嘴一笑："我爹。他年輕時套過狐狸。"
遠處傳來於子明的口哨聲——準備好了。王謙點點頭，杜小荷立刻模仿起鹿的叫聲："呦——呦——"
母鹿警覺地抬頭，耳朵轉動著。杜小荷又叫了幾聲，這次更急切，像是受傷的小鹿在求救。母鹿猶豫片刻，終於朝聲音方向走來，小鹿緊隨其後。
"來了......"王謙屏住呼吸。
鹿群一步步走進埋伏圈。就在領頭母鹿即將踩到絆索的瞬間，林子裡突然傳來一聲淒厲的嚎叫！母鹿受驚，一個縱躍跳出老遠，小鹿們也四散奔逃。
"操！"王謙忍不住爆了粗口。