清晨的縣一中校園裡，楊進京踩著上課鈴聲走進了教師辦公室。
他今天特意請了半天假，穿著那件平時捨不得穿的深藍色中山裝，口袋裡還彆著農業局發的鋼筆——這是他作為國家幹部最體面的行頭。
"李老師，打擾了。"楊進京輕輕敲了敲高二(2)班班主任的辦公桌。
李老師是個四十出頭的女教師，戴著黑框眼鏡，抬頭看見楊進京，連忙站起身："楊股長來了，快請坐。"
楊進京沒急著坐，先從手提袋裡掏出兩包大前門香菸和一盒點心放在桌上："一點心意，感謝您對耀元的照顧。"
"這可使不得！"李老師慌忙推辭，"我們學校有規定..."
"您別誤會，"楊進京硬把東西塞進抽屜，"不是送禮，是感謝。耀元這孩子調皮，讓您費心了。"
李老師這才勉強收下，給楊進京倒了杯茶："楊股長今天來是..."
"我想跟您談談耀元的學習情況。"楊進京抿了口茶，"這孩子文化課成績一直上不去，但畫畫還不錯，您看..."
李老師眼睛一亮："您是說走美術特長？這倒是個好主意！"
她從抽屜裡取出一沓試卷："您看，耀元的數理化成績確實不理想，但語文和歷史的作文、論述題都答得很有想法。尤其是上次的'我的家鄉'命題作文，他不僅寫得生動，還配了插圖，被全校展覽呢！"
楊進京接過試卷，看著兒子稚嫩卻充滿靈氣的畫作，嘴角不自覺地上揚。上輩子他只知道逼兒子死讀書，從沒注意過這孩子還有這樣的天賦。
"李老師，您覺得...耀元走美術這條路有前途嗎？"
"當然有！"李老師推了推眼鏡，"去年咱們學校就有三個學生考上了省美術學院，文化課分數比普通本科低一百多分呢！"
楊進京心裡默默地算了一筆賬。按照當前的政策來看，對於藝術類考生來說，文化課成績只要達到合格線即可，而更重要的則是專業成績。如果耀元能夠考上美院，那麼他未來至少可以成為一名美術老師，這可比上輩子游手好閒的生活要強上太多了。
“那麼……我們需要做些甚麼準備呢？”楊進京開口問道。
李老師翻開自己的筆記本，詳細地解釋道：“首先，我們得為耀元找一個專業的老師進行輔導。我聽說縣文化館的趙館長是省美院畢業的，他的專業水平相當高。其次，還需要購買一些繪畫工具，比如素描紙、水粉顏料等等，畢竟素描和水粉都是需要練習的。”
正當李老師說得正起勁的時候，辦公室的門突然被推開了。楊耀元氣喘吁吁地跑了進來，他的額頭上還掛著幾顆汗珠，顯然是一路狂奔過來的。
“報告！爹……您怎麼來了？”楊耀元有些驚訝地看著父親。
楊進京上下打量著自己的兒子。十六歲的少年，個子像雨後春筍一樣，蹭蹭地往上長，如今已經比他高出了小半個頭。然而，這孩子卻瘦得像根竹竿似的，身上的校服鬆鬆垮垮地掛著，彷彿一陣風就能把他吹倒。再看他的臉上，還帶著打架後留下的淤青，但那雙眼睛卻亮晶晶的，充滿了活力，比起上輩子那個唯唯諾諾、畏首畏尾的樣子，簡直判若兩人，精神多了。
“來跟你老師商量你考學的事。”楊進京一臉嚴肅地看著兒子，然後指了指旁邊的椅子，示意他坐下。
楊耀元有些緊張地走到椅子前，緩緩地坐了下來，雙手不自覺地緊緊握在一起。
“李老師說你可以試試考美術院校。”楊進京的聲音很平靜，但眼神中透露出一絲期待。
楊耀元聽到這句話，眼睛突然瞪得溜圓，滿臉的難以置信，他結結巴巴地說道：“真……真的嗎？”
“當然是真的。”坐在一旁的李老師微笑著回答道，“你很有天賦，只要經過專業的訓練，考上美術院校的希望還是很大的。”
楊耀元激動得手都不知道該往哪裡放，他不停地搓著衣角，身體也微微顫抖著，似乎想要抑制住內心的興奮。
“爹……我……”楊耀元的聲音有些哽咽，他抬起頭，目光與楊進京交匯，眼中閃爍著淚光。
“先別高興得太早。”楊進京板起臉，打斷了兒子的話，“學美術可以，但有三個條件。”
楊耀元連忙點頭，急切地說道：“您說！”
“第一，文化課不能落下，至少得及格。”楊進京的語氣很堅決，“這是基礎，不能因為學美術就荒廢了學業。”
楊耀元毫不猶豫地回答道：“我知道了，爹，我一定會努力的！”
“第二，每天必須按時回家，不準再跟那些社會青年來往。”楊進京的眉頭皺了起來，“那些人對你沒有好處，只會影響你的學習和成長。”
楊耀元的臉色微微一變，但還是立刻回答道：“我明白了，爹，我以後不會再跟他們聯絡了。”
“第三……”楊進京頓了頓，似乎在思考該如何表達，“得聽趙館長的安排，他說怎麼練就怎麼練，不許叫苦。”
楊耀元深吸一口氣，用力地點了點頭，說道：“我保證！”
看著兒子那副雀躍的樣子，楊進京的心裡卻像打翻了五味瓶一樣，各種滋味湧上心頭。他既為兒子有這樣的機會感到高興，又擔心兒子無法承受學習的壓力，更害怕兒子會因此而走上彎路。
上輩子楊進京要是早點發現兒子的特長，也許兒子就不會走上一條與他期望完全不同的道路，也許兒子的人生會因此而變得完全不一樣。
想到這裡，楊進京不禁搖了搖頭，他實在不敢再繼續想下去，因為那會讓他感到無比的懊悔和自責。
離開學校後，楊進京沒有絲毫猶豫，徑直朝著縣文化館走去。
他知道，在那裡，有一個人或許能夠幫助他實現心中的願望。
縣文化館的趙館長是楊進京多年的棋友，兩人關係十分要好。
當楊進京說明來意後，趙館長二話不說，爽快地答應了下來。
“耀元那孩子我見過，確實很有靈氣。”老趙一邊捋著自己花白的鬍子，一邊微笑著說道，“不過學美術可不是一件輕鬆的事情，需要有足夠的毅力和耐心，還得能吃得了苦才行啊。”
楊進京連忙點頭，表示自己已經做好了充分的準備。他從口袋裡掏出一條早就準備好的香菸，遞給老趙，並誠懇地說道：“您儘管嚴格要求耀元，該打就打，該罵就罵，就把他當成您自己的孩子一樣。”
老趙見狀，哈哈大笑起來：“現在都講究素質教育了，哪能隨便打孩子呢。不過……”他突然壓低了聲音，似乎有甚麼事情想要告訴楊進京，“你最近是不是得罪甚麼人了？”
楊進京聞言，不由得一愣，他完全沒有想到老趙會突然問出這樣一個問題。“甚麼意思？”他疑惑地問道。
老趙皺起眉頭，解釋道：“昨天有個東北口音的人來文化館打聽你，說是農業局的楊股長。我看那個人的樣子，可不太像好人，所以我就隨便應付了他兩句，把他給打發走了。”
楊進京心裡猛地一緊，彷彿被一隻無形的手揪住了一般。張虎雖然已經被抓了，但他心裡很清楚，像張虎這樣的人背後肯定還有其他勢力在撐腰。上輩子，他就曾聽說過大東北娛樂城的老闆在縣裡有很硬的關係，只是沒想到對方這麼快就找上門來了。
“老趙，真是太感謝您的提醒了。”楊進京定了定神，對老趙說道，“如果那個人再來找您，您就告訴他……”
然而，他的話還沒說完，文化館的門突然被人猛地推開，一個身穿警服的年輕人急匆匆地跑了進來，滿臉焦急之色。
“楊股長！可算找到您了！”小警察氣喘吁吁地說道，“吳隊讓我趕緊來通知您……”
楊進京心頭一沉，一種不祥的預感湧上心頭，他連忙問道：“出甚麼事了？”
小警察深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩一些：“張虎……張虎被放了！”
“甚麼？”楊進京瞪大了眼睛，難以置信地吼道，“怎麼會這樣？”
小警察擦了擦額頭上的汗水，解釋道：“說是證據不足，所以給他辦理了取保候審。那傢伙剛一出來，就放狠話要找您兒子算賬！”
楊進京的拳頭“砰”地一聲砸在桌上，震得桌上的茶杯都跳了起來。他的雙眼因為憤怒而變得通紅，額頭上的青筋暴起，彷彿要炸裂開來一般。
“王八蛋！”楊進京怒不可遏地罵道。
一旁的老趙被他這突如其來的舉動嚇了一跳，連忙勸道：“進京，你先冷靜點……”
“我怎麼冷靜？”楊進京怒視著老趙，吼道，“那畜生要是敢動我兒子一根汗毛，我絕對不會放過他！”
"吳隊已經派人去學校了。"小警察趕緊說，"您兒子現在很安全。吳隊讓您去局裡一趟，說有重要情況。"
公安局會議室裡，煙霧繚繞。老吳面前的菸灰缸裡堆滿了菸頭，臉色陰沉得能滴出水來。
"老楊，事情比我們想的複雜。"他遞過一份檔案，"張虎背後有人。"
楊進京翻開檔案，第一頁就是張虎和一箇中年男人的合影。那男人五十多歲，西裝革履，一副幹部模樣。
"這是..."
"油田管理局的劉副局長。"老吳點了支菸，"'大東北'的實際控制人。"
楊進京倒吸一口冷氣。油田是開州市的經濟命脈，油田領導在地方上能量極大，難怪張虎能這麼快出來。
"我們有證據嗎？"
"暫時沒有直接證據。"老吳嘆了口氣，"但線人說，張虎放出來的當天就去見了劉副局長，之後就開始四處打聽你家的住址。"
楊進京的後背一陣發涼。上輩子他臨死前都沒弄明白，為甚麼幾個兒子會變得那麼冷漠無情。現在想來，會不會也跟這些暗中的勢力有關？
"老吳，我該怎麼辦？"
"首先，保護好家人。"老吳掐滅菸頭，"其次，收集證據。劉副局長在油田系統樹敵不少，只要我們找到確鑿證據..."
正說著，電話鈴突然響起。老吳接起來聽了幾句，臉色驟變："甚麼？確定是他？...好，我馬上到！"
掛掉電話，他一把抓起外套："老楊，出事了！張虎帶人砸了你家的店！"
楊進京腦子"嗡"的一聲。他家在城關鎮開了間小雜貨鋪，平時由王素心和二兒媳魏紅霞照看。要是她們有個三長兩短...
警車一路鳴笛，十分鐘就趕到了雜貨鋪。現場一片狼藉：貨架倒了，商品散落一地，玻璃櫃臺被砸得粉碎。王素心坐在角落的凳子上，額頭上包著紗布，滲出一片鮮紅。
"素心！"楊進京衝過去，聲音都在發抖，"傷哪了？重不重？"
"沒事，就劃了個口子。"王素心勉強笑了笑，"紅霞護著我，她傷得重..."
楊進京這才看見，魏紅霞躺在裡屋的床上，半邊臉腫得老高，胳膊上纏著繃帶。見到公公，她還想坐起來，被楊進京按住了。
"別動，好好休息。"楊進京喉嚨發緊，"是誰幹的？"
"張虎。"魏紅霞咬著牙說，"帶了五六個人，進來就砸。我和娘攔著，他們就連我們一起打..."
楊進京的拳頭捏得"咔咔"響，指甲深深掐進掌心。上輩子他窩囊了一輩子，這輩子難道還要眼睜睜看著家人受欺負？
"老吳，"他轉向刑警隊長，"這事你們管不管？"
老吳正在做筆錄，聞言抬起頭："當然管！光天化日之下打砸商鋪、毆打婦女，夠他們喝一壺的！"
"那劉副局長呢？"
"一碼歸一碼。"老吳壓低聲音，"張虎犯事是張虎的事，只要證據確鑿，誰也保不了他。"
楊進京點點頭，心裡卻明白事情沒那麼簡單。上輩子在體制內混了那麼多年，他太清楚這裡面的彎彎繞繞了。
警察取證結束後，楊進京讓王素心和魏紅霞先去岳父家休息，自己留下來收拾殘局。鄰居們聽說楊家出事，都來幫忙，七手八腳地把沒損壞的商品歸攏起來。
"老楊，"隔壁開飯館的老張湊過來，神秘兮兮地說，"我聽說...那張虎放出話來，說要讓你家在東八里莊待不下去..."
楊進京冷笑："好啊，我等著。"
"你可別大意。"老張壓低聲音，"那幫人甚麼壞事都幹得出來。前年機械廠老劉得罪了他們，沒過多久兒子就被人打斷了腿..."
楊進京心裡一凜。上輩子楊耀元就是被人打瘸了腿，從此一蹶不振。難道...那也是張虎乾的？
正想著，一輛吉普車"吱"地停在店門口。車上下來個穿皮夾克的中年男人，滿臉橫肉，脖子上掛著條小指粗的金鍊子。
"哪位是楊進京啊？"男人叼著煙，斜眼打量著眾人。
楊進京上前一步："我是。有何貴幹？"
"劉局長讓我給你帶個話。"男人吐了個菸圈，"年輕人不懂事，教訓教訓就得了，別把事情鬧大。"
楊進京眯起眼睛："怎麼個'別鬧大'法？"
"簡單。"男人湊近些，壓低聲音，"讓你兒子撤訴，這事就算完了。否則..."他意味深長地看了看滿地狼藉，"下次可就不止砸店這麼簡單了。"
楊進京氣得渾身發抖，卻強迫自己冷靜下來："請問您是？"
"我？"男人得意地整了整衣領，"油田保衛科科長，馬衛國。跟劉局是鐵哥們兒！"
楊進京點點頭，突然提高嗓門："馬科長，您剛才說劉局長讓您威脅我，讓我兒子撤訴，否則就繼續砸我家、打我家的人，是這樣嗎？"
馬衛國臉色大變："你胡說甚麼！我甚麼時候..."
話音未落，老吳帶著幾個警察從裡屋走了出來，手裡的錄音機還在轉動。
"馬科長，"老吳皮笑肉不笑地說，"涉嫌威脅證人和受害者，跟我們走一趟吧？"
馬衛國這才發現中了圈套，轉身就要跑，被兩個警察按了個結實。
"楊進京！你他媽陰我！"他掙扎著怒吼，"劉局不會放過你的！"
老吳一揮手："帶走！"轉頭對楊進京說，"老楊，這下有突破口了。馬衛國是劉副局長的心腹，他知道的肯定不少。"
楊進京長舒一口氣，但心裡明白，真正的較量才剛剛開始。
晚上，楊家召開了家庭會議。除了還在學校的幾個孩子，大兒子楊耀唐夫婦也被叫了回來。王鐵柱拄著柺杖坐在首位，臉色陰沉得嚇人。
"進京，"老爺子敲了敲菸袋，"這事不能就這麼算了！"
"爹，您別急。"楊進京安撫道，"公安已經在查了。"
"查？查個屁！"王鐵柱年輕時也是個火爆脾氣，"當年在靠山屯，誰敢動我閨女一根手指頭，老子直接拿獵槍崩了他！"
王素心趕緊給父親順氣："爹，現在不是舊社會了，得講法律..."
"法律？"老爺子冷笑，"那些王八蛋講法律了嗎？"
楊耀唐突然站起來："外公，爹，我去找幾個兄弟..."
"坐下！"楊進京一聲厲喝，"還嫌不夠亂？"
林娜娜在一旁陰陽怪氣："要我說，就是三弟惹的禍。好好的學不上，非跟社會青年混..."
"你閉嘴！"一向好脾氣的王素心突然爆發，"要不是耀元，那些禍害還不知道要害多少孩子呢！"
林娜娜被婆婆嚇住了，縮在丈夫身邊不敢再吭聲。
楊進京環視一圈，沉聲道："從今天起，家裡人都要小心。素心，店鋪先別開了；耀唐，你每天接送弟弟妹妹上學；耀宋，你在農機站也注意點，陌生人搭訕別理..."
正說著，電話鈴突然響起。楊進京接起來，聽了幾句，臉色變得煞白。
"怎麼了？"王素心緊張地問。
楊進京緩緩放下話筒："耀元...失蹤了。"
"甚麼？！"全家人都跳了起來。
"學校說，下午最後一節課就沒見到人..."楊進京的聲音都在發抖，"有人看見他被幾個社會青年帶走了..."
王鐵柱一把抓起柺杖："還等甚麼？找人啊！"
楊進京卻異常冷靜："都別慌。老吳已經派人去找了，咱們也分頭行動。記住，找到人第一時間通知我，千萬別輕舉妄動！"
他心裡清楚，這一定是張虎的報復。上輩子失去兒子的痛苦，他決不能再經歷一次。
夜色如墨，楊進京騎著腳踏車在縣城的大街小巷穿行，呼喊著兒子的名字。
每經過一個陰暗的角落，他的心就揪緊一分。
"耀元！楊耀元！"
喊聲在空蕩的街道上回蕩，卻沒有回應。楊進京的喉嚨喊啞了，眼睛熬得通紅，卻不肯停下。上輩子他沒保護好兒子，這輩子拼了命也要...
"爹..."
微弱的呼喚從一條小巷裡傳來。楊進京猛地剎住車，循聲望去——
巷子深處，一個瘦弱的身影蜷縮在垃圾箱旁，滿臉是血。
"耀元！"
楊進京扔下腳踏車衝過去，一把抱住兒子。少年的校服被撕破了，臉上青一塊紫一塊，但神志還算清醒。
"爹...我沒事..."楊耀元虛弱地笑了笑，"我跑出來了..."
"誰幹的？張虎？"
楊耀元點點頭："他們...他們說要廢了我的手...讓我再也不能畫畫..."
楊進京的眼淚終於掉了下來，滴在兒子血跡斑斑的臉上。
他緊緊抱住這個曾經最不讓他省心的孩子，像抱著一件失而復得的珍寶。
"不怕...爹在...爹保護你..."
夜色更深了。
遠處的"大東北"娛樂城燈火通明，隱約傳來刺耳的音樂聲。
楊進京望著那個方向，眼神越來越冷。
上輩子他忍氣吞聲一輩子，換來的卻是家破人亡。
這輩子，他要用自己的方式，保護這個家。