清晨的縣一中校門口，學生們三三兩兩地走進校園。
楊進京蹲在校門對面的小賣部門口，手裡捧著一碗豆漿，眼睛卻緊盯著來往的學生。
他已經連續三天在這個時間點蹲守了。
自從上次聽說楊耀元又跟社會青年混在一起，他就留了個心眼。
前些天忙著給岳父蓋房子，沒顧上管這事，現在騰出手來，非得查個水落石出不可。
"老闆，再來根油條。"楊進京遞過去五分錢，眼睛依然沒離開校門。
小賣部老闆是個禿頂的中年人，一邊炸油條一邊搭話："同志，您這是等孩子呢？"
"嗯，老三在這兒上學。"楊進京接過油條，咬了一口，"最近總逃課，我來看看。"
老闆欲言又止，最後還是壓低聲音："您家孩子是不是叫楊耀元？"
楊進京的手頓住了："您認識？"
"唉，不瞞您說..."老闆擦了擦手，"最近總有幾個社會青年在校門口等他，穿得花裡胡哨的，一看就不是好東西。"
楊進京的眼神瞬間冷了下來："甚麼時候的事？"
"得有小半個月了。"老闆回憶道，"一開始只是放學後來接，後來發展到上課時間也來叫。上週五，您家孩子還跟他們打了一架，好像是因為錢的事..."
楊進京的拳頭不自覺地攥緊了。上輩子楊耀元就是被這些小混混帶壞的，最後成了個遊手好閒的二流子。沒想到這輩子他千防萬防，還是沒防住。
正說著，校門口突然騷動起來。幾個穿著喇叭褲、花襯衫的青年大搖大擺地走過來，為首的染了一撮黃毛，脖子上掛著條明晃晃的金鍊子——假的。
"喲，這不是'畫家'嗎？"黃毛攔住一個瘦高個學生，正是楊耀元，"走啊，'大東北'今天開業，虎哥說了，給你留了個好位置！"
楊耀元低著頭，聲音很小："我還要上課..."
"上個屁課！"黃毛一把摟住他的脖子，"你爹不是農業局的嗎？將來隨便安排個工作不就得了？走走走，虎哥等著呢！"
楊耀元被拽得踉踉蹌蹌，眼看就要被拖走。
突然，一個黑影擋在了他們面前。
"去哪兒啊？帶我一個？"
楊耀元抬頭一看，臉色瞬間慘白："爹...爹..."
黃毛上下打量著眼前這個穿著樸素的中年男人，不屑地笑了："大叔，少管閒事。"
楊進京沒理他，直接看向兒子："這就是你新交的朋友？"
楊耀元的嘴唇哆嗦著，說不出話來。黃毛見狀，一把推開楊進京："老東西，別給臉不要..."
話沒說完，他的手腕就被鐵鉗般的大手扣住了。楊進京這些年雖然坐辦公室，但年輕時幹農活練出的手勁一點沒減。
"啊！鬆手！"黃毛疼得直跳腳。
楊進京湊近他耳邊，聲音冷得像冰："告訴你們虎哥，楊耀元是我兒子，再敢碰他一根手指頭..."
他手上加力，黃毛頓時慘叫起來："斷了斷了！"
"滾！"楊進京一把甩開他。
黃毛帶著幾個小弟狼狽逃竄，臨走還撂下狠話："你等著！虎哥饒不了你！"
楊進京冷笑一聲，轉身看向兒子："說吧，怎麼回事？"
楊耀元像霜打的茄子，蔫頭耷腦："爹...我..."
"別在這兒說。"楊進京拽著他進了小賣部，要了間裡屋，"老闆，借個地方。"
關上門，楊耀元直接跪下了："爹，我錯了..."
"錯哪兒了？"楊進京坐在凳子上，臉色陰沉。
"我不該...不該跟他們混..."
"還有呢？"
楊耀元咬著嘴唇，不說話了。
楊進京一拍桌子："說！那個'大東北'是甚麼？虎哥又是誰？"
"大東北...是新開的舞廳..."楊耀元聲音越來越小，"虎哥...是看場子的..."
"你去那兒幹甚麼？"
"我...我給他們畫海報..."
楊進京一愣："畫海報？"
原來，楊耀元的美術老師把他的作品推薦給了縣文化館，不知怎麼被這群混混知道了。他們以每張五塊錢的價格，僱他畫舞廳的宣傳海報。後來覺得他畫得好，又讓他設計遊戲廳的裝飾。
"爹，我就是想賺點錢..."楊耀元紅著眼圈說，"您和娘供我上學不容易，我想自己掙點生活費..."
楊進京的心軟了一瞬，但馬上又硬起來："你知道那個虎哥是甚麼人嗎？"
楊耀元搖搖頭。
"開州市公安局通緝的要犯！"楊進京壓低聲音，"專門拐帶未成年人從事非法活動！你知不知道，跟他混在一起，輕則勞教，重則坐牢！"
楊耀元嚇得臉都白了："我...我不知道..."
"現在知道了？"楊進京站起身，"跟我去公安局。"
"爹！"楊耀元慌了，"我以後再也不去了，您別..."
"不是抓你。"楊進京嘆了口氣，"是去報案。那個虎哥，必須繩之以法。"
縣公安局的接待室裡，刑警隊長老吳聽完楊進京的敘述，臉色凝重。
"老楊，你兒子提供的線索太重要了。"他拿出一沓檔案，"這個'虎哥'真名張虎，東北來的，涉嫌多起敲詐勒索、故意傷害案件。我們懷疑他在'大東北'舞廳從事色情交易和賭博活動，但一直沒抓到證據。"
楊進京皺眉："遊戲廳呢？"
"更可疑。"老吳點了支菸，"我們接到舉報，說那裡有賭博機，專門坑騙學生。"
楊耀元坐在一旁，聽得冷汗直流。他這才明白，自己差點捲入多大的漩渦。
"小同學，"老吳突然轉向他，"你願意配合我們調查嗎？"
楊耀元愣住了："我...我怎麼配合？"
"很簡單，照常去給他們畫畫。"老吳笑了笑，"只不過，順便幫我們記一下里面的佈局，還有他們的一些活動..."
"不行！"楊進京斷然拒絕，"太危險了！"
老吳理解地點點頭："確實有風險。不過你放心，我們會派人24小時保護他。"
楊進京還在猶豫，楊耀元卻突然站起來："爹，讓我去吧。"
"你..."
"我闖的禍，我自己收拾。"楊耀元眼神堅定，"再說，有警察叔叔保護，不會有事的。"
楊進京看著兒子稚嫩卻堅毅的臉龐，突然想起了上輩子——那時的楊耀元膽小懦弱，遇事就躲。而現在，他竟然主動要求承擔責任...
"好。"楊進京終於點頭，"但必須聽警察的安排，一步都不能錯！"
三天後，"大東北"遊戲廳。
楊耀元揹著畫板走進門，立刻被兩個彪形大漢攔住了："幹啥的？"
"虎哥讓我來畫牆。"楊耀元強裝鎮定，"說是要個'街頭霸王'的造型..."
大漢檢查了他的畫板，確認沒可疑物品後才放行。
遊戲廳裡烏煙瘴氣，幾十臺機器前坐滿了人，大部分是學生模樣的少年。楊耀元注意到，角落裡有個隱蔽的房間，不時有人進出，手裡都拿著現金。
"小楊！"一個滿臉橫肉的光頭走過來，正是張虎，"來來來，就這面牆，給我畫個帶勁的！"
楊耀元點點頭，開始工作。他一邊畫一邊暗中觀察，記下了遊戲廳的佈局、攝像頭的位置，還有那個神秘房間的進出規律。
中午休息時，他藉口買飲料出了門，把情報告訴了偽裝成攤販的警察。
"幹得好。"警察小聲說，"今晚我們就行動，你找個藉口提前離開。"
楊耀元剛點頭，突然聽到身後一聲暴喝："小子！你幹嘛呢？"
他回頭一看，黃毛正氣勢洶洶地衝過來！
"我...我買水..."
"放屁！"黃毛一把揪住他的衣領，"老子看見你跟條子說話了！"
情況危急，楊耀元急中生智，猛地將手裡的顏料潑在黃毛臉上，轉身就跑！
"抓住他！"張虎的怒吼從身後傳來。
楊耀元拼命往大街上跑，身後腳步聲越來越近。眼看就要被追上，一輛麵包車突然急剎在他面前，車門嘩啦一聲開啟——
"上車！"
是便衣警察！
楊耀元一個箭步跳上車，車門剛關，張虎的人就追到了跟前，只能眼睜睜看著車子揚長而去。
當晚，縣公安局出動大批警力，突襲了"大東北"舞廳和遊戲廳，抓獲張虎及其團伙成員二十餘人，繳獲賭博機三十多臺，解救被脅迫未成年人十餘名。
第二天一早，楊進京帶著楊耀元去公安局做筆錄。
老吳拍著楊耀元的肩膀："小夥子不錯，臨危不亂！這次行動成功，你立了大功！"
楊耀元不好意思地撓撓頭："吳叔叔，那個...我的畫板還在他們那兒..."
"早給你拿回來了。"老吳笑著遞過一個帆布包，"不但畫板在，連你的畫他們都儲存得好好的——看來是真欣賞你的才華啊！"
楊進京看著兒子靦腆的笑容，突然意識到，這個曾經讓他操碎心的老三，已經長大了。
回家的路上，楊耀元小聲問："爹，您不生氣了吧？"
"氣！"楊進京瞪了他一眼，"不過...這次你做得對。"
楊耀元眼睛一亮："那...那我以後能繼續學畫畫嗎？"
"能。"楊進京頓了頓，"不過得去正規地方學。縣文化館的老趙是我朋友，我跟他打個招呼，讓你週末去那兒當學徒。"
楊耀元激動得差點跳起來："真的？謝謝爹！"
看著兒子燦爛的笑容，楊進京心裡的一塊大石頭終於落了地。上輩子的悲劇，這輩子總算避免了一個。
浪子回頭金不換。
只要走正道，甚麼時候都不晚。