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秋去冬來，冬已過半，節氣轉眼便入了小寒。
小寒時，熬臘八，蒸糯米。
但寒水的巫女不興這套。
小寒在她們這，算是小年，而大寒，那便是大年。
因此今日這寒水，倒是格外熱鬧。
原本隱蔽的寒水洞天，往外發放了幾張極其特殊的信函。
信函內包裹一枚菱形石頭，緊握著它，稍用些力。
便會感覺到天旋地轉，下一刻，便出現在寒水宮內。
上官蓮平日就是靠這些手段，與極其親密的宗門來往。
哪些算是極其親密的，那自然是常來她們這購置藥物的各類宗門。
但姜涵坐在堂內，百無聊賴地彈著琴，算是給今日這小寒，添了幾分雅。
忽地，一聲傳音傳入他耳：
“凰子大人！”
他抬起，看到了熟悉的影子
南凰劍派的七個劍仙...
墨染璃走在最前邊，遞了寒水給她們的信函。
也是，墨染璃乃清風明月閣閣主，正是清風明月閣這種善於雕琢奇技淫巧，主攻雨水合歡的派系，與她們寒水倒是臭味相投。
一個主外體穿著，一個主體內藥欲...有那墨染璃的支援，也難怪寒水宮深居南山，為何能有那些個調養爐鼎的衣物。
給他傳音的，便是緊跟其後的大姐墨染蝶。
至於墨染纓和末妹墨染柒，她們沒得到資格，因此也只能在洞天外，進不來。
今日的熱鬧，自辰時開始，凰母作為最特殊的客人，本有個專屬於她的特殊寶座。
可她沒有去，只是找了個離姜涵不近不遠地位置坐下。
這個位置對她而言剛剛好。
能看著她這寶貝兒子，又不至於嚇著她。
若有那個騷賤下流的好色蹄子對她涵兒有非分之想，這個距離，她也只需一巴掌，就能將其拍得含恨九泉之下。
上官蓮平日掉錢眼裡，可待客之時，倒是不吝嗇。
薰香換成了有助於靈氣增長的闊松靈燻。
就連牆上的燭火，也換做了明亮驅寒的特製蓮花燈。
“姜...姑爺，我們給您備好了座，還請移步過去。”
幾個寒水巫女受了上官蓮的命令，過來請他上桌。
姜涵沒有興趣，拒絕了幾番。
最終還是上官蓮過來幾乎以懇求的語氣將他哄來。
畢竟她這美婿，是那凰母之子。
如此盛大之宴，不給他安坐，自然也會引起凰母不滿。
再來便是，自己那大女兒若是見姜涵不來，她肯定也不來，她那師傅雨夢煙，就更不一定來。
如今正是各宗匯聚，而她展現實力的時候。
此番她們寒水若是能表現出與凌雲劍宗的關係不淺，日後她們寒水走出洞天，重見天日的日子也不遠了。
果真，姜涵上了座，上官玥與雨夢煙這對劍仙師徒雙雙前來，一左一右坐在姜涵身邊。
這兩大劍仙名氣不小，凌雲劍仙上官玥在滄月內上斬蛟龍下斬蛟，而青蓮劍仙雨夢煙又是最年輕的神合修士，乃是人仙。
果然，有不少宗門見了二位，便腆著臉過來問好。
上官蓮倒是藉此機會，又多談成了幾樁生意。
小寒晚宴之前，便是小宴。
這個時候，各個受邀的宗門已經來了七七八八。
看守洞天入口的弟子正要去關禁制，忽地。
“吼——”
一聲震耳龍吟傳出，一條龍快速穿過洞天，到了這洞天之內。
眾人聽了動靜，聞聲而出，正見有一黑裙女子立於龍頭，俯視而下。
“不好，是合歡宗那妖女！”
“這妖女莫非是見我等宗門當時不願加入她們合歡盟，心懷芥蒂，追了我們尾巴，殺到這來的？”
“...”
葉敏沒理會她們，只是朝著下方喊了一聲：
“上官宮主，你既向我邀約，如今我已趕來，為何不見你迎接？”
上官蓮快步趕出，抬頭，與葉敏遙遙相對。
先前在北凰滄月，合歡宗宗主黃鶯帶人到了鶴樓就要鬧事。
那時兩邊便結下了樑子。
可後邊黃鶯隕落之後，倒是新晉宗主葉敏倒是積極地聯絡上她們，並附上上萬仙琅，以及靈丹功法卷軸若干。
按理來說，面對著破壞她們寒水大小姐婚事的宗門，理應是不宜和談。
可整頓了外邊北凰宗門的合歡宗如此財大氣粗，憑億近人...
因此，兩邊的關係倒是在合歡宗的主要修繕下有了改善。
於是今年小年，合歡宗的宗主，倒也收到了寒水巫函。
只是葉敏這傢伙如今，竟指名道姓讓上官蓮親自迎接，倒是好生囂張。
“葉宗主別來無恙，既然過來同我們一起過節，乾脆就下了坐騎，進來一同吃喝論事？如何？”
“宮主話已至此，那本宗也不再推辭。”
葉敏拉著韁繩，這時眾人才發現，她騎乘的這條龍身上已然傷痕累累，被戴上了許多縛靈鎖。
她們落了地，那龍也變回了人型。
塗山有雪人在裡面，可看到這龍女時，狐眸驟縮。
這龍，不就是那條昂宿龍王，凝霜？
如今這條老實龍，衣不蔽體，身上都是血痕，脖頸之上，卡著一道靈枷，雙腿之間的枷鎖限制她，每步也只能一小挪。
若無葉敏應允，她就半點靈力都使不出。
凝霜面如死灰，雙眼帶著絕望。
直到她忽然看到上官玥旁邊的姜涵，這才微微頷首，那雙迷離龍眸快速聚焦，恢復了些許精神。
她口中無力輕喃：
“姜弟弟...”
話剛出，那靈枷明顯收緊幾分，卡得她差點喘不過氣，隨即痛得趴在地上
直到懲戒過去，葉敏輕道了一聲：
“跟上。”
她這才奄奄一息地從地上爬起。
殿內一時鴉雀無聲。
所有人的目光都聚焦在那位合歡宗的新宗主葉敏，以及她身後那位狼狽不堪、氣息萎靡的龍女身上。
昂宿龍王凝霜可是真正擁有上古龍族血脈、統御一方水澤的龍王，實力恐怖，地位尊崇。
雖聽聞是遭了小人陷害，被迫逃出龍宮。
可見她如今竟落得如此田地，被葉敏如同牲畜般驅使...
上官蓮臉色微變，但很快恢復如常，笑道：
“葉宗主駕臨，寒水宮蓬蓽生輝。只是這坐騎…似乎煞氣重了些，今日是小年佳節，不知可否……”
葉敏輕笑一聲，打斷了她的話：
“宮主放心，不過是個不聽話的奴婢罷了，拴得牢牢的，驚擾不了各位的雅興。”
話畢，她的目光卻似不經意地掃過殿內，最終落在了被上官玥和雨夢煙一左一右護著的姜涵身上。
那雙妖冶眸子裡瞬間閃過一絲難以掩飾的灼熱與貪婪，但很快又被壓下。
她不能急，九天凰子這等絕世珍寶，需得細細謀劃，徐徐圖之，強取豪奪。
“怎麼樣，乖孫女，我給你找的這美男人，入不入得了你的法眼？”
她腦海中，一聲幽靈女聲徐徐傳出。
葉敏早已嚥下一口唾沫。
腦子裡這老祖宗到底甚麼來歷？她又是如何知道姜涵在此的。
她今日來此，一是應約，二便是為了再多看姜涵一眼，確認他的狀態。
“既如此，葉宗主請上座。”上官蓮側身引路，心中暗自警惕。
葉敏這妖女，表面上倒比之前黃鶯那老東西更加彬彬有禮...
不過正是如此，她心中警惕更添幾分。
葉敏頷首，邁步向前。
凝霜脖頸上的靈枷又是一緊，被迫踉蹌跟上。
每走一步，鎖鏈摩擦著傷口，都帶來鑽心的疼痛，她咬緊牙關，身子止不住地顫抖。
姜涵自然也看到了凝霜的慘狀。
雖說昂宿之龍與凰族有不共戴天之仇...
可總體而言，凝霜對他...算是不薄。
那些個血海深仇，套不在凝霜與他身上。
“凝霜姐...”
上官玥感覺到姜涵的身子稍稍緊繃，她微微偏頭，只見被金髮半遮的姜涵桃唇輕抿，眉頭微蹙。
姜涵見她受此折辱，心中不免生出幾分不忍與怒意。
尤其聽到她那聲微弱的“姜弟弟”，更是讓他指尖微微一顫。
雨夢煙敏銳地察覺到了他的情緒波動，放在桌下的手輕輕握了握他的手，傳音道：“小姜別衝動。這妖女心思詭譎，即便是阿姨我現在的實力，也看不出她的修為，此刻不宜與她衝突。”
她雖也想對凝霜施加援手，但更優先的是保護她這柔美徒婿。
上官玥則冷冷地瞥了葉敏一眼，周身劍氣微不可察地流轉了一瞬，帶著警告的意味。她這個好相公，心思純淨，最是見不得這等欺場面。
葉敏彷彿毫無所覺，徑直走到了為她安排的上座，位置恰好斜對著姜涵那一桌。她優雅落座，立刻有寒水弟子上前奉上靈茶仙果。
凝霜則被迫跪坐在她身後的陰影裡，低垂著頭，龍角黯淡無光。
宴會的氣氛因為葉敏的到來而變得有些微妙和壓抑。原本談笑風生的各宗修士們聲音都低了幾分，時不時用敬畏或忌憚的眼神瞟向那位黑裙宗主。
墨染蝶趁機帶著墨染璃湊到姜涵這邊，看似與上官玥、雨夢煙寒暄，實則是為了多和姜涵說幾句話。
“凰子大人，奴家尋你已久，如今護衛來遲...還請恕罪...”墨染蝶行禮，聲音誠懇。。
“蝶姐姐不必說這些。”姜涵微微頷首，語氣清淡。
墨染璃則與上官蓮低聲交談著甚麼，似乎是在討論一批新到的煉器材料與寒水丹藥的交易。
殿內薰香嫋嫋，琴音復又響起，有個巫女接過了姜涵的琴，彈奏著一首舒緩的曲子，試圖沖淡那無形的緊張。
塗山有雪安靜地坐在角落，狐尾輕輕擺動，視線在姜涵、凝霜、葉敏之間來回移動，不知在思索甚麼。
然而，總有人不甘寂寞。
酒過三巡，一個意欲依附於合歡宗的小宗門門主，許是喝多了，又或是想討好葉敏，搖搖晃晃地站起身，朝著凝霜的方向嗤笑道：“嘖嘖，想不到昔日高高在上的昂宿龍王，也有今天！葉宗主真是好手段！這等桀驁不馴的孽龍，就該如此炮製！”
凝霜的身體劇烈地顫抖了一下，拳頭死死握緊，指甲嵌入了掌心。
那門主越發得意：“要我說，龍王一身是寶，抽筋扒皮，龍涎龍血龍膽皆是煉製大藥的上好材料！葉宗主若是用膩了，不如賞賜給在下……”
話未說完，一道冰冷的目光驟然刺向他。
那門主被葉敏淡淡一瞥，雖未見怒容，卻覺一股寒意自腳底竄起，瞬間酒醒了大半，冷汗涔涔而下，慌忙噤聲坐下，再不敢多言半句。
葉敏威勢，竟已到了僅憑一個眼神便能懾人心魄的地步。
殿內再次陷入一種詭異的安靜。
葉敏卻彷彿無事發生，端起酒杯，輕啜一口，目光再次落回姜涵身上，帶著一種玩味的探究。
就在這時，一直跪伏在地的凝霜，身體忽然劇烈地抽搐了一下，發出一聲壓抑不住的痛苦悶哼。
她身上那些尚未癒合的傷口處，隱隱有黑氣滲出，原本蒼白的面色迅速泛起不正常的青黑。
“呃啊……”她蜷縮起來，龍鱗若隱若現，青筋暴起，青筋紫得發黑。
葉敏放下酒杯，眉頭微蹙，語氣帶著一絲不耐：“真是掃興。今日乃寒水大宴，豈容你在此出洋相？”她手指微動，似乎要催動甚麼禁制。
姜涵心頭一緊。
他看得出，那並非簡單的傷勢發作，更像是某種極其陰毒的咒術或毒素在侵蝕凝霜的龍元。
葉敏命令一聲：“出去待著！”
凝霜如蒙大赦，又或是再也無法忍受那蝕骨之痛，她掙扎著，幾乎是連滾帶爬地朝著殿外挪去。每動一下，都牽扯著傷口與體內的劇毒，發出壓抑的、斷斷續續的痛吟。
那背影狼狽不堪，哪還有半分昔日龍王之威？
看得殿內一些人面露譏諷，一些人則暗自唏噓。
葉敏彷彿只是驅趕了一隻礙眼蒼蠅，神色恢復如常，甚至帶著一絲淺笑對上官蓮道：
“下人不懂規矩，讓宮主和各位見笑了。我們繼續。”
絲竹聲重新變得清晰，侍女們穿梭其間添酒上菜。
但凝霜離去時那痛苦的身影和空氣中尚未完全散去的淡淡黑煞之氣，如同無形的陰霾。
交談聲變得更為剋制，笑容也略顯僵硬。
姜涵垂眸，盯著杯中清澈的酒液，指尖冰涼。
他能感覺到，葉敏那看似專注於宴會的心思，有一大半仍似有若無地纏繞在他身上，如同蛛絲，粘稠而令人不適。
上官玥放在桌下的手再次握住了他，溫暖胎光徐徐渡來，帶著幾分安撫。
雨夢煙則看似隨意地調整了一下坐姿，實則將姜涵更嚴密地護在了她和上官玥的氣息範圍之內。
直到酒席過半，姜涵悄悄離了座。