夜色深沉，蘭州城外那座不起眼的山谷之中，風聲低咽，草木寂寂。
鄭賢鳴盤膝坐在院落之中，周身靈力緩緩流轉，正凝神調息。
忽然，一道細微靈力波動，刺入他的神識之中。
他周身靈力驟然一斂，雙目霍然睜開，眸中閃過一絲難掩的激動。
來了。
家族族人，終於到了。
鄭賢鳴沒有絲毫耽擱，身形一晃便化作一道淡淡的黑影，悄無聲息掠出院落。
他避開城中所有巡邏修士與暗哨，沿著早已摸清的偏僻小徑，一路疾馳，不出半柱香的功夫，便已衝出蘭州城外，直奔約定好的那處隱秘山谷。
山谷四面環山，入口隱蔽，尋常修士即便路過，也只會以為是一處尋常荒谷，絕不會多加留意。
鄭賢鳴剛一踏入谷中，便察覺到三道氣息靜靜蟄伏。他定了定神，收斂周身鋒芒，緩步上前。
月光透過枝葉縫隙灑落，照亮了谷中三人。兩男一女，皆是一身樸素灰衣，面容普通。
四人目光相接，沒有半句寒暄，沒有多餘試探。
同一時刻，四人各自抬手，一枚樣式一模一樣、刻著鄭家族紋的青色玉佩，自袖中滑落，懸於半空。
鄭賢鳴伸出手指，一縷靈力逼出一滴精血，滴落在玉佩之上。
另外三人亦是同時動作，三滴精血分別落在各自玉佩之中。
下一刻，四枚玉佩同時微微震顫，四道精血自玉佩中飄出，在半空輕輕一繞，毫無阻隔地融為一滴晶瑩血珠。
這是鄭家血脈的認人之法，血脈相融，真偽立辨，絕無作假可能。
見血珠相融，鄭賢鳴心中最後一絲疑慮徹底散去，他當即躬身一禮：“晚輩鄭賢鳴，不知三位前輩是……”
其中一位年輕男子率先開口：“賢鳴弟，不必多禮。我是鄭賢文。”
鄭賢鳴身軀猛地一震，抬眼時，素來沉穩冷靜的眸中，瞬間翻湧起難以抑制的激動。“大哥？”他聲音微顫，“你……你親自來了？”
鄭賢文微微頷首，目光落在他身上，帶著幾分讚許：“你在蘭州城孤身佈局，事關重大，家族放心不下。
我早年曾在蘭州靈雲修煉，對蘭州最為熟悉，自然由我前來。”
鄭賢鳴壓下心中激盪，再度拱手，語氣鄭重：“多謝家族看重，多謝大哥親至。”
鄭賢鳴心中驚濤駭浪，久久不能平息。
眼前這位鄭賢文，乃是鄭家賢字輩當之無愧的第一人，天資、心性、手段皆是同輩頂尖，除了十六哥鄭賢智，便以他修為最深，從小便是整個賢字輩的楷模與標杆。
能讓這位大哥親自遠赴蘭州，足以看出家族對這盤棋的重視。
鄭賢文見狀，微微一笑，側身讓出身旁兩人。
他先指向那位一身素衣、氣質清冷的女子：“這位，是你十四姐，鄭賢月。”
“十四姐？”
鄭賢鳴又是一驚。
鄭賢月可是靈雲宗的天之驕子，在家族中也素來孤僻冷傲，此番竟然也一同前來，可見陣容之重。
他連忙拱手行禮，鄭賢月只是淡淡點了點頭，眸中沒有半分多餘情緒，依舊是那副冷冰冰的模樣。
眾人皆知她性子如此，從無例外，也無人見怪。
最後，鄭賢文指向一直沉默立在邊上的老者：“賢鳴族弟，這位……乃是我鄭家始祖，鄭太阿。”
一語落下，山谷間的風彷彿都凝固了。
鄭賢鳴整個人僵在原地，滿臉不敢置信，下意識脫口而出：“始祖？這怎麼可能……族中典籍記載，始祖當年早已隕落，如何會……”
鄭賢文打斷他的話，壓低聲音：“當年始祖為護我鄭家，故意假死脫身，隱世不出，暗中苦修至今。如今……已是元嬰大修。”
元嬰。
這兩個字，如同驚雷在鄭賢鳴腦海中炸開。
元嬰境！
那是越國頂層的力量，是越家橫行霸道的底氣，是無數修士一生都難以企及的高度！
他們鄭家，竟然還藏著一位活著的元嬰始祖！
巨大的激動與敬畏瞬間沖垮了他素來的沉穩，鄭賢鳴雙腿一彎，毫不猶豫跪倒在地，聲音帶著難以抑制的顫抖：
“晚輩鄭賢鳴，拜見始祖！”
鄭太阿伸手輕輕一託，一股柔和卻不容抗拒的力量便將他穩穩扶起：“無須多禮。你孤身入蘭州，步步為營，做得很好。”
一句讚許，出自始祖之口，重逾千斤。
鄭賢鳴只覺連年來的隱忍、兇險、孤寂，在此刻全都值了。
鄭太阿抬眼望向蘭州城方向，眸中閃過一絲寒芒。
“賢鳴，你孤身在此經營多年，比誰都清楚蘭州城底細。如今城內局勢如何？”
鄭賢鳴開始整理思緒，隨後說道：“回始祖，回大哥、十四姐——如今的蘭州城，早已不是當年靈魔大戰之前的繁華重鎮，早已淪為一座被恐懼與黑暗籠罩的囚籠。”
“魔修與靈脩大戰落幕之後，各大勢力死傷慘重，原本平衡的格局徹底崩塌。
蘭州城空有其名，無其實力，城中幾大中等家族死的死、降的降，少數不肯臣服越家的，早已被連根拔起，滿門屠戮，雞犬不留。
放眼整個蘭州城內外，如今真正說一不二、隻手遮天的，唯有越家一氏。”
鄭賢鳴頓了頓，眼中閃過一絲壓抑的恨意。“越家掌控蘭州之後，行事極端狠辣，不留半分餘地。
他們自上而下，強令城中所有依附勢力、散修、宗門分支，盡數改修魔道功法。
誰敢不從，便是質疑越家權威，當夜便會有越家死士上門，雞犬不留。
靈脩之道在蘭州城內已成禁忌，誰敢當眾運轉靈力、祭出靈器，便會被視作叛逆，當場格殺，財物盡數被抄。
為了徹底斷絕靈脩捲土重來的可能，越家更是下達死命令：全城禁止靈物交易。
靈石、靈草、靈藥、靈材、靈器、符籙……一切與靈脩相關之物，嚴禁私下流通、藏匿、煉製。
一旦查獲，無論身份高低，一律以私通靈脩論處，輕則廢去修為，重則當場斬殺，連坐家人。”
如今蘭州城內，明面上的坊市依舊開張，可貨架之上，再無半件靈物蹤影，只剩下一些凡俗物資、低階魔石、殘缺魔器。
曾經靈氣盎然的丹藥鋪、煉器房、符籙閣，如今要麼關門大吉，要麼改頭換面，成了魔修交易之所。
不少原本依靠出售靈材度日的散修、小家族，一夜之間斷了生計，走投無路之下，要麼被迫墮入魔道，要麼淪為街頭亡命之徒，鋌而走險。
白日裡的蘭州城，看似街道尚存、屋舍依舊，卻早已沒了往日的喧囂熱鬧。
行人步履匆匆，面色麻木惶恐，不敢左顧右盼，不敢高聲交談，人人噤若寒蟬。
熟人相遇，也只敢點頭示意，生怕一句話說錯，被躲在暗處的越家眼線聽去，招來殺身之禍。
空氣中瀰漫的不是煙火氣，而是揮之不去的壓抑與死寂。
一到夜晚，蘭州城更是化作人間煉獄。”
鄭賢鳴語氣一冷，細緻描述起那令人心悸的夜色：“亡命之徒、散修魔頭、全都匯聚在夜色之下。
劫殺、掠奪、仇殺、廝殺，幾乎每一夜都在偏僻角落、廢棄院落、暗巷深處上演。
慘叫聲、廝殺聲、求饒聲、魔功碰撞的轟鳴聲，此起彼伏，連綿不絕。
可城中之人，哪怕聽得清清楚楚，也只能緊閉門窗，屏息凝神，不敢露頭，不敢施救，只求禍事不要降臨到自己頭上。”
鄭賢文與鄭賢月聽得面色沉凝，周身氣息微微發冷，卻並未打斷，任由鄭賢鳴繼續訴說。
鄭賢鳴深吸一口氣，道出最核心、最致命的情報：“而支撐越家如此橫行霸道、肆無忌憚的底氣，便是他們如今恐怖的實力。
始祖、大哥，十四姐——越家這些年投靠魔修之後，實力早已膨脹到超乎常人想象。
明面上，越家坐鎮著兩位實打實的元嬰期魔修，一位是越家族長越霸天，另一位則是前不久突破的越家大公子。
元嬰之下，越家的金丹境修士多達數十人，全都是借住魔修功法突破的。”
鄭賢鳴抬眼，看向三位家族長輩，語氣沉重：“簡單來說，如今的蘭州城——越家一家獨大，魔焰滔天；秩序崩塌，黑暗橫行；明面上死寂蕭條，暗地裡殺機四伏。
這裡早已不是安居之所，而是一個隨時可能引爆的修羅場。”
山谷之中一片死寂。
風聲嗚咽，彷彿在為蘭州城的悽慘嗚咽。
鄭賢文眉頭緊鎖，鄭賢月冷若冰霜的臉上，更是多了幾分寒意，周身靈氣微微波動，壓抑著怒意。
鄭太阿氣憤道：“越家倒行逆施，屠戮同道，欺壓蒼生，早已天怒人怨。
他們滅殺人族的血債，欠蘭州城的血債，總有一天，會一筆一筆，連本帶利的清算。”
鄭賢鳴聽得眼中頓時燃起熾熱火光，附和道：“始祖所言極是！有始祖坐鎮，有大哥與十四姐相助，我鄭家必定重振聲威，遲早將越家與這群魔修一網打盡，血債血償！”
鄭太阿微微頷首，蒼老的臉上露出一絲淡笑：“這一天，不會太遠。”