青年男子端起酒杯淺飲一口，眉頭微鎖，低聲道：“老大，晚上的行動，我心裡還是不踏實。”
老大眼神一凝，看向他：“哦？怎麼個不踏實法？”
“我們地煞門在蘭州城，說到底也只是個不起眼的小勢力。”青年男子聲音壓得更低，“那樣的人物，怎麼會找上我們去做這事？”
老大頓時露出一抹深諳世事的猥瑣笑容，拍了拍他的肩膀：“老三，你還是太嫩了。
有些事，越是大人物，越是不方便親自出手，才需要我們這種人在臺底下跑腿。
這次咱們是幫越家辦事，只要成了，以後咱們就有大靠山了！”
他頓了頓，語氣帶著幾分狂熱：“如今的越國，越家就是天！哪個勢力不想攀上去？”
青年男子卻依舊搖頭，臉上滿是擔憂：“話是這麼說，可越家真想捏死我們，比捏死一隻螞蟻還容易。這買賣風險太大，老大，您還是三思而後行啊。”
老大臉色驟然一冷，周身魔氣轟然爆發，漆黑的妖氣瞬間席捲整個酒館，原本喧鬧的空氣瞬間凝固。
他盯著青年男子，聲音冷得像冰：“地煞門我是老大，甚麼時候輪到你來做主？難道你要耽誤我突破、耽誤我賺資源？”
狂暴的魔壓直衝而來，青年男子臉色微白，立刻低下頭，聲音恭敬帶著一絲惶恐：
“老大，我不敢。”
老大這才緩緩收斂魔氣，周身的壓迫感一點點散去。
酒館裡所有人都僵在原地，大氣都不敢喘，一個個低著頭，渾身發抖。
老大猛地轉身，掃過全場，厲聲喝道：“都別喝了！現在立刻回去調息休息！今晚行動，誰敢出半點差錯、敢掉鏈子，我讓他生不如死！”
他又深深盯了青年男子一眼，那眼神裡帶著警告與陰狠，隨即冷哼一聲，轉身踏入地下通道，消失不見。
直到老大離去許久，酒館裡的人才敢慢慢鬆口氣。
青年男子緩緩抬起頭，清秀的臉上那點惶恐早已消失無蹤，只剩下一片冰冷沉靜。
他端起酒杯，輕輕抿了一口。
看著老大徹底離去，青年男子輕輕嘆了口氣，眼底閃過一絲無奈。
這時二當家端著酒杯走了過來，壓低聲音問道：“老三，你剛才跟老大說甚麼了？怎麼把他氣成那樣？”
老三輕輕搖了搖頭：“沒甚麼，只是覺得這次行動太過蹊蹺，多提醒了一句罷了。”
“你啊，就是太謹慎了。”二當家拍了拍他的肩膀，一臉不以為然，“如今咱們也是魔修，兄弟三人又都突破到了築基期。
這次只要把事情辦妥，據說還有高階功法賞賜。而且聽上頭的意思，這事不難，我們以前也幹了不少，你別太放在心上。”
老三點了點頭，沒有再多說甚麼，起身對著二當家抱了抱拳，也跟著離開了酒館。
他一路低調穿行在蘭州城昏暗的街巷中，確認身後無人跟蹤，才悄然回到了自己暫住的簡陋小屋。
一進門，他立刻佈下隔音禁制，臉上那副平庸怯懦的模樣徹底消失。
回到住所後，他立刻從懷中取出一塊溫潤古樸的玉佩。
這正是鄭家安插在外族族人專用的傳訊玉符，唯有滴血認主，才能接收核心密令。
他微微用力，逼出一滴精血落在玉符之上。
血珠一觸即收，玉符瞬間亮起淡淡的金光，一段凝練無比的資訊直接湧入他的腦海：
“即刻探查蘭州城魔修佈防、人員異動、越家動向，隱秘傳訊，不得暴露身份。”
青年男子閉目消化完這段資訊，緩緩睜開眼，眸中閃過一絲瞭然。
“看來這件事，我還得繼續做下去。”
鄭賢鳴盤腿坐定，從懷中摸出一隻素淨玉瓶。
瓶塞一開，一股淡淡的黑色藥香散開——那是他偽裝魔修、用來遮掩自身靈氣的假魔丹。
望著這枚丹藥，他輕輕笑了笑，眼神忽然軟了下來，飄向了很遠很遠的地方。
他本不叫甚麼“老三”，他有真正的名字——鄭賢鳴。
他出生在鄭家的靈狐秘境，那裡山清水秀，靈氣溫潤，沒有亂世硝煙，沒有魔影壓城，只有一年四季開不敗的靈花。
父親是和他一樣的五靈根，資質不算頂尖，卻性子溫和，踏實穩重；母親是個溫柔善良的凡人女子，不懂修煉，卻一手飯菜香。小時候的日子，是他這輩子最安穩的時光。
清晨，父親會牽著他的手，在靈溪邊吐納練氣，告訴他：
“靈根不分高低，心正，才是根本。”
傍晚，母親會在小院裡擺上一桌熱飯，等他們父子歸來，燈火昏黃，暖意融融。
家族測靈那一天，他站上測靈石，光芒閃爍不定，最終顯出的——是最不起眼、最被人輕視的五靈根。
可族裡的長輩沒有半分嫌棄，只是輕輕拍著他的肩：
“五靈根又如何？我鄭家不看靈根貴賤，只看忠與不忠。只要心向家族，踏實勤勉，一樣能有作為。”
父親沒有失落，只是告訴他：
“賢鳴，記住。
你生是鄭家人，死是鄭家魂。
家族護你長大，你便要以一生守護家族。”
母親只是默默為他縫好新衣，柔聲道：
“不管你是甚麼靈根，娘只希望你平安，不忘本，不忘恩。”
他自小就比旁人更清楚，五靈根，便是修仙路上最艱難的一條路。
天靈根，引氣入體三日可成，靈氣運轉暢通無阻，修煉一日千里。
雙靈根、三靈根也算中上之資。唯有五靈根，五行駁雜，互相牽制、互相沖撞，吸納進來的靈氣剛入經脈，便要被五種屬性撕扯得七零八落。
別人修煉是順水行舟，他修煉，是逆流拖山。
可鄭賢鳴從沒有過半分怨言。
父親常說：“資質是天給的，努力是自己選的。”
母親也說：“慢慢來，只要不停下，就不算輸。”
秘境裡的同齡人，在嬉戲玩耍時，他在吐納；在結伴歷練時，他在打坐；就連逢年過節，家族發放丹藥、靈食，他也從不浪費半點靈氣，全部用來夯實根基。
別人一天修煉兩個時辰，他便四個時辰；四個時辰不夠，他便六個時辰。
他性子沉靜，做事認真，交代給他的任務，無論大小，必定一絲不苟、盡心盡力完成。
家族長輩看在眼裡，記在心裡，雖他靈根平庸，卻也時常給他額外關照：多給一瓶聚氣丹、多賜一頁基礎功法註解、多指點一句修行誤區。
那些點滴的善意，鄭賢鳴全都默默記在心底，化作了更拼命修煉的動力。
他不敢偷懶，不敢懈怠，更不敢抱怨。
他知道，家族不欠他甚麼，能給普通五靈根子弟一條活路、一個機會，已是天大恩德。
就這樣，一步一個腳印，從練氣一層，到二層、三層……
每一小層的突破，都比旁人艱難數倍；每一絲靈氣的積累，都浸透了汗水與孤寂。
歲月無情，一晃便是六十載。
同批的族人，不少雙靈根之輩，三四十歲便已築基成功，意氣風發，成為家族年輕一輩的翹楚，在外歷練、執掌事務、風光無限。
就連一些比他晚入門數十年的晚輩，都早已超越了他。
而鄭賢鳴，耗盡了一甲子光陰，才堪堪停在練氣九層巔峰。
卡在這個關口，整整三年，寸步未進。
他不是不努力，而是五靈根的瓶頸，如天塹一般橫在眼前。
練氣九層到築基，需要將全身練氣凝練，壓縮、提純、化為液態，引入丹田，凝成金丹之基。
單靈根修士靈氣精純，一鼓作氣便可成功；可他五靈根，五行靈氣駁雜不純，想要壓縮到足以築基的程度，難如登天。
築基所需的靈物，如凝煞液、火煞晶、築基丹等，都需要極多的家族貢獻點才能兌換。
鄭賢鳴一輩子都在埋頭苦修，很少外出執行危險任務，所得貢獻點，大半都用來兌換最基礎的聚氣丹維持修煉，哪裡有餘力換取天價築基靈物？
他不是沒有羨慕過，只是從不去爭，不去搶，更不會向家族開口索要。
他只是日復一日，在自己的小院子裡打坐、吐納、凝練靈氣，安靜得像一株不起眼的小草。
可他的努力、他的堅韌、他的本分忠誠，家族高層全都看在眼裡。
那一年，族老會在議事之後，專門提到了他這個名字。
“鄭賢鳴此子，資質雖平庸，卻是我鄭家最踏實、最忠心的子弟。六十年如一日，不驕不躁，不怨天尤人，這樣的心性，遠比一些天才更難得。”
“五靈根修行不易，他已經拼盡了全力，我們不能讓他寒心。”
“給他一次機會吧。”
最終，家族做出了一個讓鄭賢鳴終生難忘的決定，無償賜予他五滴凝煞液。
當鄭賢鳴從長老手中接過那隻盛著五滴漆黑藥液的玉瓶時，這個一向沉穩內斂的漢子，當場雙膝跪地，淚水無聲滾落。
他甚麼都沒說，只重重磕了三個響頭。