兩人緩緩降落，落在一座青瓦白牆、看似尋常的小院之前。
門前石階上，正蜷著一個道童打扮的少年，腦袋一點一點，昏昏欲睡。
玄陽真人走上前，輕聲開口：“請問，太上長老此刻在何處？我有要事求見。”
那道童猛地一激靈，瞬間清醒過來。
一見是玄陽真人，立刻抖擻精神，規規矩矩行禮：“見過宗主大人！
幾位太上長老正陪著龍族前輩在院內論道，前輩特意吩咐過，若無緊要大事，切勿打擾。”
玄陽真人側身讓出鄭賢智：“這位是鄭賢智道友，自稱與龍族前輩舊識，特意前來拜見，此事極為緊要，你且進去通報一聲。”
道童抬眼打量了鄭賢智一眼，見他不過元嬰修為，眼神裡掠過一絲懷疑，卻也不敢違逆宗主之命。
“宗主稍等，我這就進去通傳。”
他轉身輕手輕腳推開院門，一溜煙跑了進去。
鄭賢智望著小道童跑入的方向，輕聲笑道：“這位小友靈韻內斂，氣息純淨，看來不簡單啊。”
玄陽真人聞言嘴角微揚，難得露出幾分自豪之色：“不瞞鄭道友，這是我宗太上長老新近收下的親傳弟子，年紀雖小，卻是萬中無一的天靈根，就是性子跳脫了些，愛偷懶打瞌睡。”
“天靈根？”鄭賢智眼中微亮，拱手讚歎，“北玄宗果然藏龍臥虎，底蘊深厚，佩服。”
玄陽真人連忙擺手：“道友過譽了，不敢當。”
兩人話音剛落，院內已傳來動靜。
小道童一路小跑衝進大廳。
廳內氣氛肅穆，十幾位氣息淵深的修士各自盤坐於蒲團之上，周身靈氣流轉，正與一位身姿清冷、覆著淡淡冰霧的白衣男子論道，正是冰龍前輩。
一位鬚髮皆白的老者見小道童貿然闖入，眉頭頓時一豎，低喝出聲：“放肆！我等正陪龍族道友論道，早已吩咐過，無事不得擅闖，你聽不懂嗎？”
小道童嚇得一縮脖子，連忙道：“師傅，是宗主帶來了一位鄭道友，說……說認識龍族前輩，特意前來求見。”
那老者聞言，先是看向冰龍，語氣稍緩：“龍道友，莫非是你的同族故人到訪？”
冰龍輕輕搖頭，聲音清冷：“我獨自一人前來北玄城，並無同族相隨。”
老者臉色立刻一沉，眼中閃過厲色：“哼，我看分明是不知哪裡來的狂徒，竟敢冒充舊識攀附關係，簡直找死！”
他正要下令驅趕，卻被冰龍抬手攔下。
冰龍眸中微動，淡淡開口：“稍等。此行與我同行的，確實有一位人族小友。”
他看向那小道童：“讓他們進來。”
小道童立刻快步跑出門，對著鄭賢智和玄陽真人躬身道：“宗主，鄭道友，前輩請你們進去。”
玄陽真人點了點頭，側身對鄭賢智道：“鄭道友，請。”
兩人一前一後步入小院。
一進院內，鄭賢智便是微微一怔——這裡沒有絲毫澎湃靈氣激盪，沒有靈玉鋪地，沒有奇花異草，桌椅器物皆是凡俗木料，樸素得像一處山間隱居之地。
他心中暗驚：化神大能的居所，竟簡樸到這般地步。
抬眼望去，廳中蒲團上靜靜坐著十三人。
為首一身清冷白衣、覆著淡淡冰霧的正是冰龍。
其餘十二位，個個氣息深如滄海，分明都是化神修士。
鄭賢智心頭一凜：果然是人族大宗，藏得極深。
他當即上前一步，躬身行禮，氣度沉穩：
“晚輩鄭賢智，見過幾位前輩，見過冰龍前輩。”
玄陽真人也恭敬一禮：“弟子玄陽，見過龍族前輩，見過各位太上長老。”
冰龍抬眸看了他一眼，語氣隨意中帶著幾分熟悉：
“你小子不是說有自己的事要辦，怎麼找到這裡來了？”
鄭賢智直起身，神色認真：
“冰龍前輩，晚輩此次前來，是有一事懇請前輩相助。”
“哦？”冰龍微微挑眉，“你說。”
“我想請前輩出面，幫我向幾位前輩求兩個個人。”
冰龍淡淡問道：“求誰？人在何處？”
鄭賢智深吸一口氣，朗聲開口：
“人，就在北玄宗的地牢之中。”
冰龍剛要開口追問，鄭賢智已是一道細微傳音悄無聲息送入她耳中：
“前輩，這兩人與尋找山河鍾碎片一事密切相關。”
冰龍眸中寒光微斂，瞬間瞭然，當即看向眾位北玄宗長老，語氣平靜卻帶著不容置疑的分量：“哦？不知鄭小友要找的，是北玄宗地牢中的哪兩個人？”
座上為首的太上長老也隨之開口，目光落在鄭賢智身上，帶著幾分審視：“這位小友，我北玄宗地牢關押的皆是重犯，你為何要指名要人？”
鄭賢智尚未開口，一旁的玄陽真人已然躬身回道：
“回太上長老，鄭道友要的，正是數年前潛入我宗藏寶閣、盜取宗門重寶的那對老者。”
此言一出，廳內十二位化神修士頓時目光一凝，彼此交換了個眼神，低聲交流起來。
廳內一時陷入沉寂，只有十二位化神修士彼此之間的傳音如細密靈波，無聲流轉。
為首那位最先呵斥小道童的白髮老者，正是北玄宗太上大長老——清玄真人。
他端坐主位旁，雙目微闔，周身氣息如淵深嶽靜，只一縷神念已將廳內每一個角落籠罩。
他先掃了鄭賢智一眼，又望向冰龍，神音直接傳入其餘十一位長老耳中：
“諸位，此事你們怎麼看？一個元嬰小輩，竟敢直接闖到我們論道之地，開口就要地牢裡的重犯，你們覺得此人來歷如何？”
左側一位面容枯槁、身著灰袍的老者緩緩睜眼，眼底有金芒一閃而逝，乃是掌管刑罰與地牢的刑元老祖。他語氣最重，傳音之中帶著幾分冷意：
“大長老，那兩人可不是普通竊賊。他們能夠潛入我北玄宗核心藏寶閣，這兩人一身潛行、破禁、遁逃之術詭異至極，元嬰中期修為，卻能躲過宗門多放探查，最後還是我們出手才將其拿下。
這些年關押在地牢最深處，封禁全身修為，嚴加看管，就是怕他們逃脫。如今一個外人，一來就要人，此事太過蹊蹺。”
“刑元老祖說得是。”右側一位面容紅潤、手持拂塵的女修輕輕點頭，她是掌管宗門外事與情報的靈月太上，“可你們注意到沒有，這小子與龍族道友的態度，絕非普通偶遇。
龍族前輩何等身份？龍族化神修士，尋常修士連靠近都難，更別說讓她親自開口維護。
可剛才，這小子一句傳音，龍族道友立刻就變了態度，主動幫他開口詢問。這說明甚麼？說明龍族道友是真的認識他，甚至是認可他。”
“認可？一個元嬰小輩，憑甚麼讓一尊龍族化神巔峰認可？”旁邊一位身材高大、氣勢剛猛的震山老祖皺眉。
“龍族向來高傲，對人族多是俯視，能讓他們另眼相看，要麼是有天大恩情，要麼是有共同目的，再要麼……就是這小子身上，有連龍族都看重的東西。”
清玄大長老緩緩開口，“剛才這小子在外與玄陽說過，此事與魔修有關，玄陽已經把路上對話盡數傳於我知。”
眾長老神色一凜。
廳內的傳音議論還在無聲繼續，冰龍已是微微抬眸，清冷目光掃過眾人，直接開口打破沉寂：
“幾位道友，我不妨直言。我曾欠這位人族小友一份人情，答應過助他完成一件事。
如今他所求，不過是借兩個人一用。諸位道友，可否賣我一個面子？”
這話一出，十二位化神長老同時一靜。
龍族強者親口說出“欠人情”、“賣面子”，分量已經再明顯不過。
清玄大長老緩緩睜開眼，神色緩和了許多，語氣卻依舊持重：
“龍族道友開口，我等自然要給面子。只是……”
“只是甚麼？”冰龍淡淡問道。
“但凡有損失，我一併補償便是。”
清玄真人輕輕搖頭，語氣帶著幾分無奈與顧慮：
“損失倒談不上。那二人畢竟是潛入我宗、偷盜至寶的重犯，被我北玄宗關押多年。
如今毫無說法便放出去，天下修士會如何看我北玄宗？只會說我宗連重囚都看不住，或是為了討好龍族，是非不分。此事……關乎我宗顏面。”
鄭賢智站在下方，心中瞬間瞭然。
老狐狸，繞來繞去，終究是要臉面、要臺階、要說法。
嘴上不說條件，實則句句都是條件。
他心中雖這般腹誹，面上卻依舊恭敬沉穩，上前一步，對著眾位化神長老躬身一禮，語氣誠懇而堅定：
“幾位前輩明鑑。晚輩並非要將這兩位前輩帶走包庇，更不是要與北玄宗為敵。
晚輩只是借用千手門一脈獨有的潛行、破禁、探密之術，前往剷除一處為禍一方的魔修據點，為民除害。
只求前輩成全，暫借兩人一用。”
清玄真人聞言微微頓住，目光帶著一絲遲疑掃過堂下，看似沉吟，眼角卻輕輕向玄陽真人示意了一眼。
“這……”