翌日天剛矇矇亮，石室的石門便被輕輕叩響，洞族一位懂外界語言的紫府修士的聲音在外響起：“鄭前輩，族長有請。”
鄭賢智緩緩收功，掌心的木靈樹心已然化作一縷精純的木靈氣融入丹田，應了一聲，推門而出，跟著那修士朝著議事洞窟走去。
依舊是那日的石桌石凳，依舊是燃著淡淡清香的獸油燈，洞族族長端坐主位，臉上掛著恰到好處的笑容，見他進來，當即起身迎了上來：“鄭道友，不負所托，你要的東西，都備好了。”
他抬手朝著洞窟側門一揮，便見十數個精壯的洞族子弟抬著沉甸甸的木箱魚貫而入，一字排開擺在石桌旁。
族長親自走上前，將最靠前的幾個木箱一一開啟。
第一個木箱裡，都是一個個玉盒，裝的都是新鮮的四階靈藥，每一株都靈氣充盈，品相極佳，一看就是摘取不久。
而後的五個木箱，一開啟便有濃郁的木靈氣撲面而來，裡面滿滿當當全是木靈樹心，從一階到四階不等，層層疊疊。
鄭賢智掃過那些木箱，隨即拱手笑道：“族長果然守信，這般多的靈藥與樹心，不愧是南域大族，底蘊當真深厚。”
族長捋著鬍鬚，笑容滿面，目光卻若有若無地落在鄭賢智腰間的儲物袋上：“道友滿意便好。不知道友準備用何物，與我兌換這些東西？”
鄭賢智聞言，故作沉吟，半晌才緩緩開口：“族長的誠意，在下自然看在眼裡。
這些靈藥與樹心的價值，的確不菲。這樣吧，在下願拿出二十件四階靈物，與族長兌換這批東西。”
這話一出，族長眼底飛快掠過一絲激動。二十件四階靈物，比當初鄭賢智拿出的還要多，看來這小子的儲物袋裡，果然還藏著不少好東西。
但他臉上卻半點不露，反而緩緩搖了搖頭：“道友的四階靈物固然珍貴，但族中積蘊深厚，倒也不缺這些。在下別的東西都不要，只要道友手中的那件五階萬年雪蓮。”
“甚麼？”鄭賢智像是陡然一驚，眉頭瞬間蹙起，臉上露出幾分難以置信的神色，“族長竟看上了萬年雪蓮？
那可是五階靈物裡的頂尖存在，能助人穩固元嬰境界，價值遠超這批靈藥與樹心之和啊。”
族長早有準備，聞言輕笑一聲，指向身前的木箱：“道友此言差矣。這批四階靈藥足有四十株，且株株品相上佳，更別說這五箱木靈樹心，其中還有三枚四階的，在中域都是有價無市的東西。
再者說，道友初來南域，人生地不熟，能尋到這般多合心意的東西，已是不易。”
鄭賢智臉上的猶豫之色更濃，他眉頭緊鎖，低頭看著那些木箱，一副左右為難的模樣。
族長見狀，心中暗喜，知道這小子已是動搖，當即趁熱打鐵，語氣愈發溫和：“道友不必太過糾結。
咱們又不是一次性的買賣，今日你我交易做成，往後道友若是還需要靈藥、樹心，只管來我洞族。
只要道友肯拿出像樣的靈物，我保證，族裡定會竭盡全力為道友收集，絕不叫道友失望。”
這話算是說到了鄭賢智的心坎裡，他抬起頭，輕嘆一聲，朝著族長拱了拱手：“族長都說到這份上了，在下若是再推辭，倒是顯得不識抬舉了。也罷，那株萬年雪蓮，便與族長兌換這批東西。”
鄭賢智手腕輕輕一翻，掌心霎時浮現出一方玉盒。玉盒之上靈光流轉，不過微微掀開一條縫隙，一股清冽的寒氣便裹挾著濃郁的生機四散開來。
他將玉盒完全開啟，只見一株通體瑩白、花瓣層疊如蓮的靈藥靜靜躺在其中，花瓣邊緣泛著淡淡的金光，正是那株五階萬年雪蓮。
雪蓮甫一現身，整個洞窟的靈氣都彷彿被牽引，變得愈發濃郁起來。
族長的目光瞬間黏在了雪蓮上，瞳孔驟然放大，先前強裝的鎮定蕩然無存，眼底全是貪婪，他死死盯著玉盒裡的雪蓮。
鄭賢智將這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，隨即上前一步，將玉盒穩穩遞到族長手中。
族長迫不及待地接過玉盒，指尖觸碰到雪蓮花瓣的剎那，整個人都哆嗦了一下，低頭摩挲著花瓣，臉上滿是痴迷與狂喜，嘴裡喃喃自語：“果然是萬年雪蓮……果然是……有了它，我突破元嬰指日可待！”
趁著族長沉浸在喜悅之中的空檔，鄭賢智袖袍翻飛，石桌旁的六個木箱便化作六道流光，被他盡數收入腰間的儲物腰帶之中。
木箱消失的瞬間，腰帶微微鼓了鼓，隨即又恢復如常。
做完這一切，鄭賢智朝著族長拱手一禮：“多謝族長割愛，此番交易甚是痛快。靈藥與樹心已到手，在下不便久留，這便告辭了。”
族長正捧著萬年雪蓮愛不釋手，聞言猛地回過神來，臉上的狂喜還未完全褪去。
他連忙將玉盒揣入懷中，死死捂住，生怕被人搶走似的，隨即抬頭看向鄭賢智，臉上擠出一抹熱情的笑容：“道友何必急於離去？實不相瞞，我族深處還藏著一塊五階木靈樹心，乃是先祖遺留之物，不知道友是否需要？”
“五階木靈樹心？”鄭賢智故作震驚，猛地抬眼看向族長，瞳孔驟縮，臉上瞬間浮現出難以抑制的激動神色，腳步都下意識地往前邁了半步，“當然要！族長此話當真？”
他心中卻是冷笑連連，果然來了。這老狐狸先前隻字不提五階木靈樹心，偏偏等萬年雪蓮到手再提，分明是想將自己誆入更深的洞窟。
“當然當真！”族長將萬年雪蓮的玉盒揣得更緊，臉上的笑容愈發殷勤，“這五階木靈樹心，乃是我洞族先祖遺留的鎮族之寶，蘊含有海量精純木靈氣，尋常修士得了，哪怕只是煉化一絲，都能讓修為精進一大截！”
鄭賢智故作驚歎，眉頭都揚了起來：“鎮族之寶？族長竟肯將這般貴重的東西拿出來？在下實在是受寵若驚。”
族長聞言，哈哈大笑：“道友這是說的哪裡話！你不遠萬里而來，又是這般爽快地將萬年雪蓮兌換給我，於我洞族而言，便是天大的貴客！不過是帶道友去看上一眼，又有何妨？”
鄭賢智心中冷笑，面上卻露出感激涕零的神色，連忙拱手：“多謝族長抬愛，在下感激不盡。”
“客氣甚麼！”族長一揮手：“隨我來便是！”
他轉身朝著洞窟深處走去，腳步飛快，顯然是急著將鄭賢智引入陷阱。
鄭賢智緊隨其後，目光不動聲色地掃過甬道兩側的石壁，那些蟲形圖騰在獸油燈的映照下，竟隱隱透出幾分血色。
兩人左拐右拐，穿過數條蜿蜒曲折的甬道，空氣中的血腥味越來越濃。
不知走了多久，一座巨大的石門赫然出現在眼前。石門足有十丈高，通體由黝黑的巨石打造而成，上面刻滿了扭曲的血色符文。
鄭賢智腳步微頓，眸光一凜。這石門之後，定然就是一個血腥之地。他不動聲色的啟用山河鍾，在身體表現形成一陣防護。
鄭賢智望著那刻滿血色符文的石門，眉峰微蹙，故作驚疑地開口問道：“族長，此地看著陰森可怖，不像是存放靈物的地方啊，這裡究竟是哪裡？”
族長臉上的笑容依舊和煦，他拍了拍石門上的符文，語氣輕描淡寫：“道友多慮了，這裡便是我洞族存放五階木靈樹心的禁地，尋常族人都不得入內，唯有歷任族長知曉此處。”
開啟石門，那股濃郁的血腥味又翻湧上來，鄭賢智皺緊眉頭，又追問一句：“可這血腥味未免太過濃重了些，存放靈物的地方，怎會如此？”
族長聞言，捋著鬍鬚哈哈大笑，語氣帶著幾分刻意的坦然：“道友忘了？我洞族的圖騰乃是血吸蟲，一族之人皆靠血氣修煉，族地之內常年縈繞血氣本就是尋常事。
這禁地更是滋養圖騰之力的關鍵所在，血腥味重些，也不足為奇。”
這話聽著似乎合情合理，鄭賢智卻在心中冷笑更甚。他假意點頭，不再多言，目光卻死死盯著族長的動作。
只見族長抬手按在石門的符文之上，那些扭曲的血色符文瞬間亮起，發出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲。
厚重的石門緩緩向內開啟，一股夾雜著腐臭與血腥的氣息洶湧而出，險些將人燻暈過去。
族長率先邁步而入，回頭朝著鄭賢智招手：“道友，進來吧，五階木靈樹心就在裡面。”
鄭賢智深吸一口氣，舉步踏入石門。入目所見的景象，讓他瞳孔驟然收縮，臉色瞬間沉了下來。
洞窟中央，一座十丈許見方的血池翻湧著暗紅粘稠的液體，血泡不斷破裂，發出“滋滋”的聲響，散發著令人心悸的陰邪氣息。
血池周圍，橫七豎八地堆放著數十具屍體，有妖獸的，也有巫族族人的，屍骨之上血肉模糊，顯然是被抽乾了血液。
那所謂的五階木靈樹心，更是連影子都沒有。鄭賢智轉頭看向族長：“族長，五階木靈樹心呢？”