鄭賢智頷首應下，跟著族長穿過幾條蜿蜒的甬道，眼前的景象愈發精緻起來。
眼前這座洞窟顯然是經過精心修葺的，洞壁之上刻著古樸的鳥獸圖騰，角落裡燃著幾盞散發著淡淡清香的獸油燈，石桌石凳打磨得光滑溫潤，上面已經擺好了酒罈與餐盤。
那酒罈是用獸角雕琢而成，裡面盛著的酒液呈土黃色，還在微微冒著熱氣，散發著一股混雜著草木與穀物的奇特醇香。
再看那些餐盤，裡面盛放的卻大多是油炸的蟲蛹、烤得金黃的蜂幼蟲，還有些模樣奇特的甲蟲，滿滿當當擺了一桌子。
鄭賢智看得暗暗咋舌，心中不禁感慨，南域的飲食習慣果然是獨樹一幟，這般“美食”，怕是尋常修士見了都要望而卻步。
他只是掃了一眼，便收回目光，沒有伸手去嘗試的打算。
族長見他落座，連忙親自斟了一碗土黃色的酒液遞過來，笑著問道：“道友看著面生，想來不是南域本土的修士吧？不知此番前來南域，是為了歷練，還是有別的要事？”
鄭賢智接過酒碗，放在鼻尖輕嗅了一下，才緩緩開口：“族長慧眼。在下的確是外來修士，此番前來南域，是為了尋幾種靈藥。”
他抬手從儲物袋中取出一張的獸皮紙，遞到族長面前：“實不相瞞，在下修煉急需幾味靈藥。族長久居南域，見多識廣，不妨看看貴族之中，是否有清單上的這些藥材。”
族長聞言，臉上露出幾分好奇，連忙接過獸皮紙細細打量。只見上面羅列著赤血花、地龍根、凝魂草等百種藥材，竟清一色都是四階靈藥，無一例外。
他眉頭微微一挑，抬眼看向鄭賢智：“道友修煉的功法，倒是頗為霸道，竟需這般多的四階靈藥。”
鄭賢智目光落在族長臉上，直截了當問道：“族長，不知貴寶地可存有這些靈藥？”
族長摩挲著獸皮紙的邊緣，沉吟片刻，抬眼看向他：“清單上的靈藥，族中倒是存有一些，只是四階靈藥頗為珍貴，道友若是想要，可有對等的靈物兌換？”
這話正中鄭賢智下懷，他輕笑一聲，手腕一翻，儲物袋中頓時飛出三道流光，落在石桌上化作三件靈光四溢的寶物，三件五階靈物。
緊隨其後，十幾件泛著淡淡靈光的四階靈物也接連浮現，堆了小半張桌子。
“族長不必擔心，兌換的靈物，我還是拿得出的。”鄭賢智語氣平淡，眼底卻帶著幾分自信。
族長的目光落在那些靈物上，瞳孔驟然一縮，眼底瞬間閃過一絲難以掩飾的貪婪，那目光熾熱得幾乎要將靈物融化。
但他畢竟是一族之長，定力過人，不過一瞬便收斂了神色，乾咳一聲道：“道友倒是家底豐厚。只是族中靈藥儲備有限，怕是湊不齊清單上的數目。”
“無妨。”鄭賢智擺了擺手，語氣爽快，“有多少便換多少，在下絕不挑剔。”
他又補充道：“除了這些靈藥，在下還想求購一物——木靈樹心，不知族長可否有門路？”
“木靈樹心？”族長聞言，隨即追問道，“道友需要甚麼等級的木靈樹心？”
“但凡木靈樹心，不論等階，在下都要。”鄭賢智直言道。
族長聞言，抬眼時臉上已經露出了爽朗的笑容：“道友放心，靈藥與木靈樹心，我給你準備，只是需要些時間籌備。
道友且在族中盤桓七日，七日之後，咱們一手交物，一手換靈，如何？”
鄭賢智聞言，毫不猶豫地頷首應下：“好，一言為定。”
山河鍾在他頭頂滴溜溜轉了一圈，器靈的聲音帶著幾分玩味在他識海中響起：“小子，這老狐狸看你的靈物時，眼神都快黏上去了，你可得多留個心眼。”
鄭賢智心中輕笑，面上卻不動聲色，端起桌上的土黃色酒液，朝著族長遙遙一舉：“那便有勞族長了。”
鄭賢智與族長又閒聊了幾句，無非是些南域的風土人情、妖獸分佈的話題，他面上應付著，心裡卻早有計較。
不多時，有洞族子弟前來引路，族長便順勢笑道：“道友一路奔波，想來也乏了，先去偏殿歇息，族中若有動靜，我會讓人及時通傳。”
鄭賢智起身拱手，客套了兩句，便跟著那子弟離去。
引路的子弟將他帶到一間乾淨整潔的石室，裡面石床、石桌一應俱全，角落還燃著驅邪的艾草，倒也算周到。
待子弟退下，石室的石門緩緩閉合，鄭賢智這才鬆了口氣。
“小子，你早就瞧出那老狐狸不對勁了？”山河鍾懸在半空，器靈的聲音帶著幾分戲謔，“方才在議事殿，他那眼神都快黏在你那些靈物上了，你還答應留下來，就不怕羊入虎口？”
鄭賢智走到石床邊坐下，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，心裡默默回道：“前輩放心，我豈會看不出他的心思？從他說起熊妖襲擾時語焉不詳，我便知道這洞族藏著秘密。”
他眼底閃過一絲寒芒：“人不犯我，我不犯人。他若是老老實實籌備靈藥與木靈樹心，那便皆大歡喜；可他若敢打別的主意……正好，兩位前輩正好缺血食了。”
鄭賢智不再多言，抬手從儲物袋中取出一枚三階通體翠綠、隱隱透著木靈氣的樹心，雖等級不高，卻也足夠他修煉所用。
他盤膝坐在石床上，將木靈樹心置於掌心，閉上雙眼，運轉起功法。溫潤的木靈氣順著掌心湧入四肢百骸，與他體內的靈力之力交融……
鄭賢智的身影剛消失在甬道盡頭，洞族族長臉上的和煦笑容便瞬間斂去，取而代之的是一片陰鷙。
他袍袖一甩，轉身便朝著洞窟最深處快步走去。他很快走到一堵石門前，石門厚重，刻著血色的符文，甫一推開，便有濃郁的血腥氣撲面而來。
洞窟中央，赫然立著一座丈許見方的血池，池水中翻湧著粘稠的暗紅液體，散發著令人心悸的陰邪氣息。
白日裡在城頭受傷的十二位金丹修士，此刻正盤膝泡在血池之中，臉色蒼白，身上的傷口以肉眼可見的速度癒合著，周身的靈力卻帶著幾分暴戾的波動。
血池周圍，橫七豎八地堆放著數十具妖獸屍體，皮毛尚在，鮮血卻已被抽乾，其中赫然有三隻四階熊妖的屍身。
見到族長進來，血池中的一位金丹修士猛地睜開眼，眼中閃過一絲嗜血的光芒，迫不及待地開口問道：“族長，那外來者是甚麼來頭？”
族長走到血池邊，居高臨下地看著眾人：“放心，他不是衝著我們來的。不過是個外來的散修，來南域尋些靈藥，修煉的功法需要不少四階藥材，還拿出了靈物想要兌換。”
“靈物？”
這話一出，血池中的十二位金丹修士皆是眼前一亮，方才還帶著幾分萎靡的神色，瞬間被貪婪取代：“他拿出了甚麼靈物？需要兌換靈藥？”
族長眼中閃過一抹熾熱，緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的興奮：“我親眼所見，三件五階靈物，十幾件四階靈物，件件都是上品。那小子出手闊綽，儲物袋裡指不定還藏著多少好東西。”
“三件五階！”
“十幾件四階！”
十二位金丹修士倒吸一口位金丹修士倒吸一口涼氣，隨即眼中的貪婪幾乎要溢位來，一個個死死盯著族長。
其中一個麵皮黝黑的金丹修士往前湊了湊，聲音裡帶著急切追問：“族長，那小子要兌換甚麼靈藥？竟能拿出這麼多好東西？”
族長瞥了他一眼，緩緩吐出幾個字：“百種四階靈藥，還有族裡所有的木靈樹心，不論品階。”
“甚麼？”另一個瘦高修士失聲驚呼，隨即搓著手冷笑，“族長，咱們還要跟他費那功夫兌換？直接動手搶了，豈不是省了諸多麻煩？”
最先開口的黑麵修士也跟著附和，眼中兇光畢露：“沒錯！那小子看著不過金丹七層，咱們十三人聯手，碾死他跟碾死一隻螞蟻一樣！靈物靈藥，到時候全都是我們的！”
族長聞言，臉色驟然一沉，袍袖猛地一揮，一股金丹巔峰的威壓席捲開來，壓得血池中的眾人皆是一窒。
“蠢貨！”他低喝一聲，語氣冰寒，“搶？怎麼搶？那小子能拿出這麼多高階靈物，豈能沒有幾分底牌？真把他逼急了，隨手毀了那件能助我突破元嬰的五階萬年雪蓮，你們擔待得起嗎？”
這話一出，血池中的眾人瞬間噤聲，臉上的貪婪褪去幾分，露出了恍然大悟的神色。
黑麵修士訕訕一笑，連忙拱手道：“族長英明！是屬下考慮不周了。”
“哼。”族長冷哼一聲，目光掃過眾人，聲音帶著一絲陰狠，“我的意思是，先假意應下他的兌換，把那件五階萬年雪蓮換到手裡攥實了。
屆時沒了顧忌，再找個由頭動手，不僅能吞了他剩下的靈物，連他這個人，都能扔進血池裡，給我們滋補修為！”
“高！族長實在是高！”
“還是族長想得周全！只要拿到萬年雪蓮，族長突破元嬰指日可待，屆時我們洞族，就能稱霸南域了！”
血池中的十二位金丹修士紛紛附和，臉上滿是諂媚的笑容，看向族長的目光裡，充滿了敬畏與期待。
族長仰頭望向洞窟頂端，眼中閃過一抹志在必得的光芒，嘴角勾起一抹猙獰的弧度：“等著吧，不出七日，那小子的一切，都將是我們的囊中之物！”