地下洞府的靈霧愈發濃郁，碧綠潭水倒映著金色八卦圖的微光，墨塵尊者盤膝坐在陰魚眼上，身前的虛空中懸浮著三尊半寸許高的玉質雕像。
左側雕像眉目清秀，正是練氣五層的宋天青，玉像周身縈繞著一縷淡淡的水藍色靈光；
中間的張遊雕像則泛著土黃色光暈，屬性與墨塵尊者的功法全然契合，雖非天靈根，卻勝在根基紮實、相容度極高；
右側鄭賢智的雕像最為特殊，玉像表面流轉著一層溫潤的白芒，靈體的純淨與木系靈力的生機交織，屬性適配度竟比張遊還要高出幾分，只是修為最高，讓墨塵尊者的眉頭始終緊鎖。
“宋天青，天靈根純粹無瑕，本是最佳容器……”墨塵尊者伸出手指，沙啞的聲音裡滿是惋惜，“可水靈根與我並不契合，強行融合只會兩敗俱傷，可惜了。”
張遊的雕像上，土黃色靈光與他周身氣息瞬間呼應，泛起淡淡的共鳴：“屬性契合，修為適中，風險最低……可終究少了天靈根與靈體的潛力，十年之內，未必能助我徹底恢復。”
他的目光最終落在鄭賢智的雕像上，斗篷下的眼神複雜難明：“先天靈體，屬性適配，潛力無窮，本是完美之選……可金丹修為，心性已定，若他察覺我的圖謀，反噬之力非同小可。”
墨塵尊者看著三尊雕像，傷勢迫在眉睫，魔氣侵蝕日益加深。潭水泛起細微的漣漪，倒映出他斗篷下糾結的面容。
選擇宋天青，需耗時改造屬性，風險未知；選擇張遊，穩妥卻難達預期；選擇鄭賢智，收益最大卻危機四伏。
“到底該選誰……”墨塵尊者低聲呢喃，眼神在三尊雕像間來回移動，眼底的狠辣與遲疑交織，遲遲難以決斷。
天剛破曉，雲海泛起魚肚白，青色道袍的侍從便已等候在客房外，引著五人再次前往大殿。
五人依次站定，銀甲修士昂首挺胸，眼神中滿是志在必得，反觀宋天青則攥緊衣角，神色依舊帶著幾分拘謹。
侍從上前一步，目光掃過眾人，朗聲宣佈：“張遊道友、宋天青道友、鄭賢智道友，恭喜三位透過考核，成為尊者座下弟子！”
隨著結果宣佈，宋天青猛地抬頭，眼中閃過難以置信的狂喜，張遊也長舒一口氣，臉上露出釋然的笑容，對著石座方向拱手行禮。
唯有鄭賢智眉頭微蹙，心中滿是無奈——他本是為探尋淬體陣與幻陣的秘密而來，從未想過要拜元嬰尊者為師，如今入選，反倒讓他陷入兩難。
“憑甚麼？！”銀甲修士猛地上前一步，語氣中滿是不甘與憤怒，“我乃金丹九層修為，論實力遠超那練氣五層的毛頭小子，為何入選的不是我？”
另一名未被選中的修士也附和道：“是啊，我自問心性與天賦並不差，為何會落選？還請尊者給個說法！”
銀甲修士更是怒目圓睜，死死盯著侍從：“定是這三人暗中行了苟且之事，否則憑甚麼輪得到他們？”
殿內氣氛瞬間僵持，宋天青被銀甲修士的威壓逼得後退半步，張遊也面色凝重地戒備起來。
而鄭賢智只是淡淡瞥了銀甲修士一眼，心中暗忖：這銀甲修士只知恃強凌弱，難怪會落選，只是自己這下，怕是難以脫身了。
侍從面無表情地看著暴怒的銀甲修士，語氣依舊平淡：“兩位道友天賦出眾不假，但修仙一道，機緣與契合度更為重要，你們與尊者無緣罷了。”
他側身做出引路的手勢，對著鄭賢智三人道：“三位，請隨我去見尊者，行拜師之禮。”
“無緣？我不信！”銀甲修士雙目赤紅，猛地抽出腰間長劍，金丹靈力轟然爆發，“我要親自求見尊者，問個明白！”
他說完此話，大殿後方突然掠出一道凝練的黑色勁氣，速度快如閃電，根本不給銀甲修士反應的機會。
只聽“嘭”的一聲悶響，銀甲修士如同斷線的風箏般被狠狠砸在殿壁上，青石牆壁瞬間裂開蛛網般的紋路，他噴出一大口鮮血，身體軟軟滑落，氣息瞬間萎靡，生死不知。
“滾。”
一道冰冷沙啞的聲音從殿後傳來，沒有半分波瀾，卻帶著令人膽寒的威壓。
另一名未被選中的修士嚇得渾身一顫，哪裡還敢多言，臉色慘白地躬身行了一禮，轉身踉蹌著跑出大殿，連頭都不敢回。
侍從彷彿甚麼都沒發生過一般，對著鄭賢智三人做了個“請”的手勢：“三位，隨我來。”
三人對視一眼，跟著侍從朝著殿後走去。
石階蜿蜒向下，靈霧比昨日更顯濃郁，吸入肺腑間竟帶著一絲若有若無的涼意。
行至百級盡頭，地下洞府豁然映入眼簾，碧綠潭水依舊平靜，金色陰陽八卦圖懸浮半空，墨塵尊者端坐陰魚眼上，玄色斗篷在靈霧中輕輕浮動。
只是今日，他斗篷下的面容似乎清晰了幾分，嘴角勾起一抹慈祥的笑意，可那笑意未達眼底，反倒有淡淡的黑色霧氣在他脖頸處若隱若現，與周身溫潤的靈光格格不入，透著一股令人心悸的詭異。
“小心！”山河鍾厚重的聲音突然在鄭賢智神識中炸響，帶著急促的警示，“這洞府被佈下了困靈陣，他身前那個蒲團不對勁，尤其是正對著他的那個，藏著陣法，這老頭可能對你們有想法了。”
鄭賢智心頭猛地一沉，目光不動聲色地掃過那個蒲團，他強壓下心中的驚濤駭浪，面上依舊保持著平靜，與宋天青、張遊一同上前。
“晚輩拜見尊者！”三人齊齊躬身行禮，聲音在洞府中迴盪。
墨塵尊者緩緩抬手，沙啞的聲音溫和了許多，卻依舊掩不住那份深沉的詭異：“不必多禮，你們三人能透過層層考核，足見與我有緣。
今日起，你們便是我墨塵的親傳弟子，往後需互幫互助，共研大道。”
宋天青早已激動得滿臉通紅，連忙躬身應道：“弟子遵命！定不負尊者栽培！”
張遊也難掩喜色，鄭重頷首：“弟子必定謹遵師訓，與師兄師弟同心協力！”
兩人不約而同地看向鄭賢智，他深吸一口氣，壓下心中的疑慮與抗拒，緩緩躬身：“弟子……遵命。”
墨塵尊者眼中閃過一絲滿意，他抬手示意：“我先給你們講講我門下的規矩。”
墨塵尊者的目光飄向遠方，沙啞的聲音帶著幾分悠遠，彷彿穿透了千年時光：“我本是無根無萍的散修，早年在修仙界顛沛流離，數次瀕臨隕落，全憑一絲執念苟活。
機緣巧合下，我在一處遺蹟中得到半部《玄元化靈訣》，這才踏上正途，修為日漸精進。後來在一次探險時，結識了凌霜與重陽。”
凌霜擅長冰系術法，性子清冷卻重情義；重陽擅長火系功法，為人豪爽，戰力卓絕。
我們三人脾性相投，便結為道侶，一同在修仙界闖蕩，攜手度過了千年歲月。
古蘭城早年只是邊境一座不起眼的小城，重陽本是這裡的族人，後來我們三人傾盡資源，耗費數百年心血經營，才讓它成了如今的規模。
只可惜，我與凌霜皆是孤苦無依，無親無故，這些年雖收了幾個僕人打理瑣事，卻從未有過真正的親傳弟子。
如今我倆年歲漸長，修為也遇了瓶頸，便想著尋幾個有緣人，將畢生所學與這份基業傳下去，也不算辜負了這千年修行。”
洞府內只剩墨塵尊者沙啞的聲音在靈霧中迴盪，宋天青聽得滿眼崇敬，張遊也頷首不已，三人皆屏息凝神，未有半分打斷。
墨塵尊者收回飄遠的目光，落在三人身上，語氣多了幾分鄭重：“我畢生獨行，從未正經收過弟子，往後能教你們的，不過是千年修行攢下的經驗與那半部《玄元化靈訣》，真正的修仙大道，終究要靠你們自己摸索。”
他頓了頓，眼神也添了幾分銳利：“但我門下有個鐵律——行事需光明磊落，不可為一己私慾行苟且之事。修仙界魔祟橫行，你們既入我門，便要謹記‘除魔衛道’四字。”
“更重要的是，你們三人今後便是最親近的同門，遇事需同心同德、團結一致，切不可內鬥生隙，讓外人看了笑話。”
宋天青連忙挺直身子，用力點頭：“弟子謹記師尊教誨，必定守正辟邪，與師兄師弟守望相助！”
張遊也沉聲應道：“弟子明白，同門一心，其利斷金。”
鄭賢智看著墨塵尊者看似坦蕩的眼神，卻也順著兩人的話躬身答道：“弟子遵命，定不違師尊訓誡。”
墨塵尊者眼中閃過一絲欣慰，抬手一揮：“既如此，今後你們便是我墨塵座下弟子。”