三月二十八日，咸陽，章臺宮。
國喪的悲慼氛圍，尚未完全散去。
嬴政剛剛結束了為祖母的守靈，那張本就因悲傷而顯得有些憔悴的臉上，此刻更是覆蓋著一層陰雲。
然而，當那名渾身浴血、幾乎是被人從馬上抬下來的北疆信使，將那封來自司馬尚的、蓋著“十萬火急”血印的軍報，呈現在他面前時。
個人的悲傷，瞬間被君王的震怒與國之危亡的巨大壓力所取代。
“砰！”
嬴政看完軍報，猛地一掌拍在御案之上。
“混賬！安敢如此欺我大秦！”
守靈數日積壓的所有悲慟、所有無力、所有身為“孫兒”的脆弱，在這一刻，盡數化作了對匈奴的滔天殺意。
“傳寡人令，即刻於章臺宮，召開緊急朝會。所有六百石以上朝臣，半個時辰內必須到齊。有敢延誤者，斬。”
整個章臺宮，瞬間被這股源自君王的雷霆之怒所籠罩。
一隊隊郎官策馬馳出宮門，分赴各處府邸傳令。
官員們有的連冠冕都來不及戴正，有的邊跑邊繫著綬帶，所有人的臉上都寫著同一個問題：
出甚麼事了？
而咸陽，那剛剛從國喪中稍稍緩過神來的官僚體系，再次被一股更為強烈的、名為“戰爭”的風暴所席捲。
半個時辰之後，章臺宮議事大殿。
百官雲集，氣氛肅殺到了極點。
所有人都感受到了嬴政身上的那股殺氣，一個個噤若寒蟬。
“諸卿，都看看吧！”
嬴政將那份軍報，扔到了階下，聲音冰冷得不帶一絲溫度：“這，就是我大秦的北疆。這，就是寡人寄予厚望的北疆新軍，交上來的答卷。”
離得最近的隗壯俯身拾起血書，只掃了幾眼，臉色就變了。
他默默傳給下一位，下一位看完，倒抽一口涼氣，再傳下一位……
當最後一位御史看完時，整個大殿已徹底死寂。
“看完了？”
嬴政的聲音大殿裡迴盪：“那寡人問問諸卿......旬月之間，新墾之田盡毀，新建之村寨盡焚，新附之民被屠戮者，以萬計。
我大秦的子民，竟在我大秦的疆土之上，被一群胡虜如豬狗般肆意宰殺，忠武君司馬尚，十萬大軍，竟被一群只知劫掠的豺狼，逼得龜縮堅城，不敢出戰。”
“此非戰敗，此乃國恥。是我大秦自孝公變法以來，從未有過的奇恥大辱。”
“爾等給寡人一個說法，此局，當如何破？此仇，當如何報？”
嬴政的怒吼，迴盪在空曠的大殿之內，敲擊在每一個臣子的心上。
殿內，一片死寂。
所有人都被這突如其來的噩耗，以及嬴政那滔天的怒火，震懾得說不出話來。
百官面面相覷，無人敢第一個開口。
北疆的慘狀超出了所有人的想象，而嬴政的怒火更是讓他們膽寒。
良久，老將麃公第一個出列。
他滿臉悲憤，對著嬴政重重一拜。
“大王！北疆之危，遠超想象。匈奴此番傾巢來犯，其勢洶洶，絕非癬疥之疾，乃心腹大患。老臣在滅代之後，便曾言及此患，只是未曾想，其來勢竟如此迅猛，其手段竟如此酷烈。”
他抬起頭，繼續道：
“大王，為今之計，已無任何轉圜餘地。若雁門關破，則匈奴鐵騎便可長驅直入，飲馬渭水，直抵關中。
屆時，我大秦數百年基業，將毀於一旦。
老臣懇請大王，立刻暫停原定之滅韓計劃。集結藍田大營、驪山大營所有能戰之師，抽調函谷關、武關戍衛精銳，以雷霆之勢，火速北上，馳援北疆。
唯有將這十五萬胡虜盡數斬殺於長城之外，懸首北闕，方能保我關中無虞，方能雪此國恥。
請大王，即刻發兵。”
麃公的話，擲地有聲，代表了所有軍中宿將的心聲。
“臣附議！”
蒙驁亦是出列，沉聲道：“麃公將軍所言極是，北疆安危，乃國之根本。若北疆不穩，則河北五郡之心必亂，我大秦東出之勢亦將受挫。
當此危局，當以安內為先，攘外為後。先解北顧之憂，再圖六合之事，方為穩妥之道。”
“臣等附議！”
王翦、桓齮等一眾軍方將領，亦是齊刷刷出列道：“請大王發兵。”
武官集團的態度空前一致。
北疆的慘狀觸動了他們最敏感的神經，那是軍人的恥辱，更是對秦軍戰無不勝神話的挑戰。
在他們看來，任何的戰略，在國家安全受到直接威脅面前，都必須讓步。
然而，就在武官意見高度統一，整個朝堂的天平都向著“暫停東出，全力安北”傾斜之時，一個不和諧的聲音，響了起來。
“大王，臣有異議。”
出列的，是以右相隗壯為首的部分文臣。
“大王，諸位將軍之憂，臣等理解。然則，國之大事，在祀與戎。戎事之中，又有緩急之分、本末之別。北疆之危雖重，卻未必已到動搖國本之地步。”
隗壯躬身道，他的聲音冷靜，卻帶著一種不同的視角：“大王，匈奴之性，貪婪而無遠謀，其興兵來犯，意在劫掠，而不在佔地，更不在亡秦。
其兵鋒雖銳，然不過是一時之狂。一旦劫掠無果，或遭遇小挫，必如退潮般散去。此乃其本性使然，不足為懼，而滅韓則不同。
滅韓，則我大秦東出門戶洞開，可直抵魏都大梁，威懾齊楚。
滅韓之策，乃定國安邦之大計，是混一宇內、終結亂世的千秋偉業。這一步若踏不出去，則後續滅燕、亡魏、平楚皆成空談。
如今萬事俱備，箭在弦上，若為此‘癬疥之疾’而中道廢止，豈非因小失大，前功盡棄？
更會令天下五國，看我大秦笑話，以為我大秦外強中乾，色厲內荏，平白助長其囂張氣焰，為日後東出平添無窮變數。”
“荒謬！”
麃公聞言大怒：“隗相此言，乃書生之見。你可知北疆每日有多少秦人子民死於胡虜刀下？你這是在拿我大秦的國運，拿我北疆數百萬軍民的性命做賭注。”