“先生，你說，這孤家寡人，究竟是為了甚麼？”
這番話，是前所未有的剖白，是他將自己那顆包裹在堅冰之下最脆弱的內心，毫無保留地展現在了秦臻面前。
秦臻看著他，看著這個在人前永遠威嚴、永遠正確的君王，此刻流露出的、那份屬於“嬴政”這個凡人的痛苦與孤獨，心中亦是感慨萬千。
他沒有立刻回答，而是起身，走到那幅天下輿圖之前。
“大王，請看。”
他指著那片廣袤的、戰火連綿的土地：“自周室東遷，王權衰微，五百年來，天下無主，諸侯並起，攻伐不休。其間，白骨蔽於野，千里無雞鳴。百姓流離失所，朝不保夕。此等人間慘劇，日夜上演。”
他頓了頓，目光回到嬴政的身上，聲音變得無比鄭重。
“大王，逝者已矣，生者如斯。太后與王老將軍之逝，固然令人悲慟。然，告慰他們最好的祭品，並非眼淚，亦非這空泛的江山。”
“而是，一個真正終結了這數百年亂世，讓天下再無戰火，讓萬民得以安居樂業的，嶄新的、永恆的太平盛世。”
“大王之功，非在一時，而在千秋。大王要做的，不僅僅是征服，更是要建立一個前所未有的、統一的、穩固的秩序。一個能讓後世子孫，再也不用經歷這等離亂之苦的秩序。”
“太后在天有靈，她最想看到的，絕非是一個沉溺於悲傷的孫兒，而是一個能承載起她所有期望，開創萬世偉業的聖明君主。”
“王老將軍戎馬一生，他所願的，也絕非是君王的哀悼，而是他用鮮血與生命守護的大秦，能在他之後，湧現出更多的、能為大王開疆拓土、定國安邦的良將。”
秦臻的話，重重敲在嬴政的心上。
將他從那個人的、渺小的悲傷之中，一點點拉了出來，重新放置到了那更為宏大、也更為冷酷的、屬於帝王的責任與宿命之中。
“讓天下再無戰火……讓萬民得以安居樂業……”
嬴政喃喃自語，他眼中的迷茫與痛苦，漸漸被一種更為堅定、也更為冰冷的光芒所取代。
是啊，他是王。
他是大秦的王。
他，沒有資格軟弱，更沒有時間悲傷。
他還有更重要的事情要做。
“先生……寡人，明白了。”
良久，嬴政緩緩站起身，他對著秦臻，深深一揖。
這一揖，無關君臣，只為知己。
“多謝先生，為寡人解惑。”
當他再次直起身時，那個脆弱、迷茫的“嬴政”已經消失不見。
取而代之的，是那個眼神堅毅、意志如鐵的秦王。
他心中的悲傷，並未消失，只是被他用一種更冷酷、更決絕的方式，轉化成了驅動他繼續向前、去完成那未竟偉業、更強大的力量。
“傳寡人令。”
他轉身，對著書房外等候的劉高，下達了命令，聲音已恢復了往日的威嚴與冷酷：“為夏太后、上將軍王齕，舉行最高規格之國葬。以彰其德，以慰其忠。
另，命蒙驁、麃公、桓旖、王翦四位將軍，為治喪大臣，總領一應事宜。”
…………
秦王政八年，三月二十五日。
咸陽，國喪。
送葬的隊伍，自夏太后府與王齕府邸而出，緩緩向著城外的陵園行進。
嬴政親扶靈柩，素衣麻冠，臉色肅穆，一步步，走在送葬隊伍的最前方。
他的身後，是秦國所有的宗室、公卿、百官，以及數萬自發前來送行的咸陽黔首。
哀樂低迴，白幡蔽日。
整座咸陽城，都沉浸在一片肅穆的哀思之中。
然而，就在這國喪的肅穆氛圍達到頂點，就在嬴政即將親手為祖母的陵寢，填上第一捧黃土之時。
函谷關外。
“報！”
“報！北疆都護忠武君加急軍報！”
一聲淒厲的嘶吼，驟然自遠方的官道盡頭傳來。
守城將士皆循聲望去。
只見一騎快馬，正瘋狂向著函谷關的方向疾馳而來。
那名信使渾身浴血，背上，赫然插著三支代表著最高軍情等級的黑色令羽。
他甚至沒有在關門處停留，便徑直衝破了守衛的阻攔，朝著咸陽城的方向，捲起一路的煙塵與恐慌。
那三支在風中急促抖動的黑色令羽，讓在場所有人的心沉了下去。
一股遠比國喪之悲，更為凜冽的風暴氣息，在這一刻降臨了。
時間倒轉至秦王政八年，一月末。
陰山以北，匈奴王庭。
此地，比北疆更冷。
鷹愁谷之戰的慘敗，如同一記最響亮的耳光，狠狠扇在了頭曼單于和他麾下所有部落頭人的臉上。
五千名最精銳的先鋒騎兵，連同那位萬夫長竟在一個名不見經傳的山谷之內，被全數殲滅，無一生還。
這個訊息，比冬日的暴雪更讓整個匈奴王庭感到寒冷與震動。
王帳之內，氣氛壓抑到了極點。
數月之前，這裡還是歌舞昇平，充滿了對南下劫掠的貪婪與狂熱。
而此刻，取而代之的，是死一般的寂靜。
數十名部落頭人坐在各自的氈毯之上，一個個低著頭，連大氣都不敢喘一口。
他們畏懼地看著王座之上，那個沉默不語，只是在反覆擦拭著自己彎刀的男人。
頭曼單于的臉上沒有任何表情，但那雙在火光下閃爍著幽綠光芒的眼睛，卻比帳外最飢餓的野狼更令人感到恐懼。
他擦拭彎刀的動作很慢，很輕，彷彿在撫摸情人的肌膚。
但帳內的每一個人都知道，這平靜之下，是即將爆發的、足以毀滅一切的雷霆之怒。
終於，他停下了動作。
“都啞巴了？”
頭曼單于的聲音響起，沙啞，低沉，卻帶著一股威壓：“本單于的勇士，草原上的雄鷹，何時變得如南人那般，只知低頭不語了？”
帳內無人敢應，甚至有人下意識地屏住了呼吸。
“說！”
頭曼猛地將彎刀插回刀鞘，厲聲喝道：“五千名勇士，我草原的五千頭狼，就這麼死在了一個小小的山谷裡，你們告訴我，為甚麼？”