翌日，黎明。
肆虐了一夜的風雪終於有了片刻的停歇。
然而，取代風雪呼嘯的，是更為淒厲的狼煙。
從雁門北部的趙長城防線開始，一座座烽燧臺接連被點燃。
三股濃烈的黑煙直衝雲霄，沿著殘破的長城，向著南方，向著雁門的腹心之地，傳遞著最緊急的警報。
三股狼煙，在昔日趙國的軍法之中，代表著敵襲規模過萬，已突破外圍防線，邊境危在旦夕。
北疆都護府內，早已是一片肅殺。
司馬尚一身戎裝，按劍立於帥案之後。
他的臉上，不見了昨夜的疲憊與焦慮，只有一種屬於宿將在面臨巨大危機時特有的冷靜。
“報！”
“報！將軍，北線急報，匈奴左賢親率本部精銳，並裹挾白羊、樓煩等部，糾集近三萬鐵騎，已繞過廢棄之雁門北口，於昨夜突破外圍防線。
其前鋒五千，已入雁門境內，正向我腹地‘鷹愁谷’方向而來。其主力，緊隨其後。”
一名斥候衝入帳中，帶來的訊息讓帳內所有將領的心都沉到了谷底。
三萬鐵騎！
這幾乎是匈奴左賢王部的全部主力。
他們選擇在這個大雪封山南下，其意圖昭然若揭：便是要趁著秦國剛剛佔領此地，立足未穩，軍心不附之際，來一場酣暢淋漓的“打草谷”，將這片土地上的人口、牲畜、糧食，徹底掠奪一空。
“三萬……好大的手筆。”
樊於期的臉色凝重無比，他走到沙盤前，指著那條被突破的防線：“將軍，匈奴人來勢洶洶，其騎兵精銳善於機動。
我軍雖有十萬之眾，然新編未久，軍心不穩，若在平原曠野與其浪戰，以我步卒為主的新軍，如何抵擋數萬鐵騎的衝擊？
末將以為，當立刻放棄所有外圍據點，收縮兵力，固守馬邑、善無等幾座堅城。
依託高牆深壘，以強弓勁弩消耗胡虜銳氣。
同時向咸陽求援，待我關中銳士馳援，再圖反擊。切不可貿然出擊。此乃萬全之策，切不可因一時之憤，葬送全軍。”
他的建議，是典型的秦軍打法。
穩妥，持重，依靠堅城與強大的步兵軍陣，來消耗敵人的銳氣。
然而，一旁的張合卻猛地搖頭：“不可！樊司馬，你有所不知。匈奴人此來，非為攻城，乃為劫掠。
我等若龜縮不出，他們便可肆無忌憚地在我雁門腹地燒殺搶掠。
不出半月，則整個雁門將化為人間煉獄。
屆時，我等縱能守住幾座孤城，卻失盡了民心，更會讓我軍將士眼睜睜看著自己的家鄉、親人被胡虜屠戮，士氣將徹底崩潰。
到那時，與亡國何異？”
言罷，他目光轉向司馬尚，抱拳道：“將軍，末將請戰。請將軍允我率三千舊部騎兵，效仿李帥舊法，主動出擊，誘敵設伏，與其決一死戰。
我北疆兒郎，寧可站著血濺沙場，也絕不能眼睜睜看著胡虜在我們的土地上肆虐。
求將軍成全！”
他的話，立刻引起了帳內所有舊趙將領的共鳴。
“是啊，將軍，跟他們拼了。”
“我等便是死，也要從胡狗身上撕下一塊肉來。”
請戰之聲，此起彼伏。
帳內，再次陷入了“守”與“戰”的激烈爭執之中。
然而，這一次，司馬尚沒有再呵斥任何人。
他只是靜靜聽著，目光落在了沙盤之上，那個被斥候特別標註出來的、狹長的“鷹愁谷”地形模型之上。
就在這一刻，他的腦海中不受控制地浮現出先前尚在咸陽，秦臻在與他密談時，曾指著這幅地圖，說過的一番話。
“司馬將軍，你與李牧將軍皆乃當世名將，於北疆戰法，臻不敢妄言。然，臻觀胡虜習性，有一惑，或可為將軍參詳。
胡騎之利，在於其‘快’與‘散’，來去無蹤，聚散無常。
然其弊，亦在於此。
其性貪婪，遇利則蜂擁而至，此乃其本性，亦是其死穴。若於此地……”
秦臻當時的手指，點著的，正是此刻匈奴前鋒即將進入的鷹愁谷。
“若於此地，示之以弱，遺之以利，設一口袋，將其五千、乃至一萬精騎誘入其中。
而後，以重兵塞其口，以強弩斷其路，以步卒結陣逼其下馬，以敢死之士與之纏鬥，則其機動之利盡失。
陷入此等絕地之胡騎，縱有萬夫之勇，也不過是甕中之鱉。
若能一戰而殲其一部，則可破其膽，使其主力不敢輕進，為我重整防線、安撫軍民，贏得寶貴時間。”
這番話，當時深深刻在司馬尚的腦海之中。
此刻，再與眼前之局勢一對照，他只覺得一股寒意從背脊直衝頭頂。
彷彿眼前的這一切，匈奴人的南下，前鋒的冒進，甚至是自己帳內此刻這場關於“戰”與“守”的爭論，他都早已被預料到了。
他，早已為自己，為北疆新軍，準備好了這第一場立威之戰的劇本。
“傳我將令。”
司馬尚的聲音響起，瞬間壓下了帳內所有的爭執。
他沒有看任何人，徑直走到沙盤前，用指揮杆在那鷹愁谷的兩側，重重畫下兩道印記。
“全軍各部，不得妄動。命輜重營立刻開啟倉廩，取粟米五百石，牛羊三百頭，布帛百匹，連同部分損壞的兵甲器械，於鷹愁谷外圍故意拋棄，做出我軍聞風而逃、倉皇撤退之假象。
再命沿線所有村寨亭長、三老，即刻攜帶所有能帶走的糧食、鐵器、引火之物，扶老攜幼，退入後方幾座加固過的堡壘，行堅壁清野之策。
一粒糧食、一口水井，都不留給胡虜。
若有遲疑不決、貪戀財物者，以資敵論處，軍法無情。”
他頓了頓，抬起頭，目光掃過帳內眾人：“我要讓匈奴人相信，我們怕了。我要讓他們相信，這雁門，就是一座為他們準備好的、不設防的、堆滿了財貨的獵場。”
“將軍，此舉萬萬不可！”
樊於期大驚失色：“示弱誘敵，古來有之。然我軍非百戰精銳，新卒惶恐，若被匈奴人看破，其前鋒五千精騎銜尾追殺，潰退之軍如何抵擋？
一旦引發全軍潰散，後果不堪設想。”