柳琦鎏停下手中的活，笑著迎上去：“喲，嫂子，快進來坐！外頭冷，快進屋暖和暖和。”
沈佳也從廚房探出頭，圍裙上還沾著麵粉，笑容滿面：“快進來，嫂子，今兒咋有空過來啦？正巧，我們剛做了點心，嚐嚐？”
韓力家媳婦腳步輕快地走進廚房，從衣兜裡掏出幾張疊得整整齊齊的零錢，遞到沈佳手中：“大妹子，前幾天在集市上多虧您幫我墊了這幾塊錢，一直惦記著，今天特意來還您。”
沈佳連忙擺手：“嗨，就幾塊錢的事兒，還記掛著幹啥？快收回去，不然我可不高興了。”
“那哪行，一碼歸一碼，必須得還。”韓力家媳婦堅持著，眼神誠懇，“咱們鄉里鄉親的，情分歸情分，賬目可得清。您要是不收，我下次都不敢上門了。”
沈佳見她執意如此，只好接過，笑著拉她坐下：“嫂子，難得來一趟，先歇會兒，嚐嚐我們正準備的喜糖，都是雪兒親手包的。”
韓力家媳婦接過喜糖袋，指尖輕輕摩挲著繡線，忽然抬頭，眼中閃過好奇：“大妹子，看你們這忙裡忙外的，是有啥喜事呀？連燈籠都掛滿了院？”
雪兒正巧端著一盤新糖進來，聞言抿嘴一笑：“嬸子，我要結婚啦！這不，家裡正準備著呢，十二月十八就辦。”
“喲——！”韓力家媳婦眼睛頓時亮了起來，一拍大腿，“這可是天大的喜事啊！雪兒這姑娘，長得俊，性子又溫婉，誰家娶了你，那是祖上積德！”她拉著雪兒的手，細細打量，“男方是個啥樣的人啊？可靠不？對你好不好？”
雪兒臉頰微紅，低頭輕聲道：“他叫李明，老家是鄰省的，人可踏實了，對我也特別照顧，連我咳嗽一聲，他都緊張得不行。”
“哎喲，這多好！”韓力家媳婦連連點頭，“好男人不在多說，而在行動。這樣的女婿，靠得住！”
正說著，晨曉從院外走進來，手裡提著一桶剛打的井水，額上沁著汗珠。 他穿著一件深灰色羽絨服，身材挺拔，眉眼間透著年輕人的朝氣。
韓力家媳婦一見，眼睛頓時一亮：“這不是大侄子嗎？都長這麼高了！一表人才，一看就是有出息的樣兒！”她笑著問，“叫甚麼名字？今年多大啦？”
晨曉有些靦腆，撓了撓頭：“嬸子好，我叫晨曉，23了，在市環城大隊工作。”
“23，好年紀！”韓力家媳婦一拍大腿，興奮得幾乎跳起來，“我孃家村裡有個小姑娘，和晨曉年齡相仿，模樣長得那叫一個俊，瓜子臉，大眼睛，笑起來有兩個酒窩，人也勤快，家裡地裡的活都拿得起來。”
她越說越起勁，轉頭對柳琦鎏和沈佳道：“大兄弟大妹子，你們說，要不要我回去問問那姑娘的母親，看看能不能保個媒？說不定成了，也是一樁美事呢！”
柳琦鎏和沈佳相視一笑，眼中滿是寵溺與欣慰。 沈佳笑著接過話：“那就先謝謝嫂子啦！不過這事兒也得看孩子們自己的意思，現在年輕人講究自由戀愛，咱們當長輩的，只能牽個線，搭個橋，成不成，還得看緣分。”
晨曉有些不好意思，撓了撓頭：“嬸子，謝謝您的好意，不過我現在還想先以事業為重，感情的事兒，真不著急。”
“哎呀，晨曉啊，”韓力家媳婦卻不依不饒，語氣裡帶著幾分過來人的智慧，“事業和感情又不衝突，先處著物件，說不定對你事業還有幫助呢！再說了，好媳婦可是賢內助，能旺家的！”
她轉向柳琦鎏，眨眨眼：“大兄弟，您說是不是這個理兒？當年您要是沒娶沈佳，能有今天這紅火的日子？”
柳琦鎏哈哈一笑，點頭道：“嫂子說得對！不過啊，孩子大了，有自己的想法。我們做父母的，支援就好。”
沈佳也附和：“是啊，嫂子，我們也希望孩子能找到合適的物件，但不能強求。感情這事兒，得兩情相悅。”
大家你一言我一語，笑聲在廚房裡迴盪，連灶上的鍋都彷彿被這熱鬧感染，咕嘟咕嘟地冒著泡。 雪兒忽然抬起頭，好奇地問：“嬸子，您剛才說的那個小姑娘，她平時喜歡做些甚麼呀？”
韓力家媳婦想了想，認真道：“那姑娘可勤快了，每天天不亮就起來掃院、給老人熬藥。閒下來就愛讀書，經常去村裡的圖書館借書看，甚麼《平凡的世界》《紅與黑》，她都看得津津有味。”
晨曉原本低頭喝水，聽到這兒，手頓了一下，眼中閃過一絲興趣：“哦？她還看《紅與黑》？”
“可不是！”韓力家媳婦立刻抓住機會，“你看，我就說嘛，這樣的姑娘多難得！不光勤快，還有思想。你們要是有機會相處，肯定能聊到一塊去，說不定還能擦出火花呢！”
沈佳笑著打圓場：“好了好了，今天咱們不說這些了，先好好享受這喜慶的氣氛。來，嫂子，嚐嚐這喜糖，甜不甜？”
於是，話題漸漸轉回婚禮。大家圍坐在一起，討論起迎親車隊的路線、婚禮現場的佈置、敬茶的順序、回門的時間……韓力家媳婦聽得認真，還不時提點建議：“迎親時得放雙響炮，震一震晦氣；敬茶時茶杯得用紅瓷的，寓意紅紅火火。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在院子裡，將紅燈籠映成琥珀色，將人影拉得長長的。 小院裡，笑聲、談話聲、鍋鏟翻炒聲交織成一首溫暖的交響曲。柳琦鎏站在院中，望著忙碌的家人和熱情的客人，心中滿是欣慰。他點燃一支菸，深深吸了一口，煙霧繚繞中，彷彿看見了女兒穿著婚紗，緩緩走出堂屋的那一刻。
夜幕漸漸降臨，寒意漸濃，小院裡的燈光卻愈發溫暖明亮。 韓力家媳婦起身告辭：“大妹子，大哥，天色不早了，我也該回去了。祝你們一切順利，婚禮圓滿成功！雪兒嫁得如意郎君，晨曉也早日找到好姻緣！”
柳琦鎏和沈佳送她到院門口，再三道謝：“嫂子，今天多虧你來，不僅還了錢，還帶來了這麼多好話，我們心裡暖和。”
“瞧您說的，”韓力家媳婦擺手，“鄉里鄉親的，本該互相關照。再說，你們家雪兒結婚，是大喜事，我來湊個熱鬧，沾沾喜氣，也盼著我們家明年也能辦喜事呢！”
送走客人，院門輕輕合上，喧囂漸歇。 柳琦鎏站在門口，望著滿院紅燈，輕輕嘆了口氣：“沒想到這婚事還沒辦，倒先來了個媒婆。”
沈佳靠在他身邊，笑著挽住他的胳膊：“這也說明咱們家的人緣好啊，大家都願意幫忙，願意說笑，這才是過日子的味道。”
晨曉從屋裡走出來，手裡拿著一杯熱茶：“爸，媽，其實我覺得這樣挺好的。至少讓我們知道，除了工作和學習，還有人關心我們的生活，關心我們的未來。”
柳琦鎏接過茶，喝了一口，暖意從胃裡升騰而起。他望著兒子，又望向廚房裡仍在忙碌的女兒，輕聲道：“是啊，生活不就是這樣嗎？有喜事，有瑣碎，有意外，也有溫情。只要一家人在一起，甚麼坎都能過去。”
陰曆十二月十七日，天剛矇矇亮，柳家大院便已從沉睡中甦醒，像一頭緩緩舒展身軀的巨獸，被喜慶的喧囂喚醒。 寒風在院外呼嘯，捲起零星的雪沫，可柳家院子裡卻熱氣騰騰，紅燈籠一串串高高掛起，從堂屋簷角一直延伸到院門兩側，像一排排跳動的火焰。大紅“囍”字貼在每扇門上，隨風輕晃，發出細微的沙沙聲。院子裡搭起了臨時棚架，廚子們正忙著切菜燉肉，鍋碗瓢盆的碰撞聲、說笑聲、鞭炮試響的“啪啪”聲交織成一片，彷彿整個村莊都在為這場婚禮預熱。
族人們從四面八方趕來，有的扛著竹梯來掛彩帶，有的提著成箱的飲料和瓜子糖果，還有幾位年長的嬸子，圍坐在堂屋茶几旁，一邊磕著瓜子，一邊嘮著家常：“雪兒這丫頭，從小就是個乖巧的，如今要出嫁了，真快啊！”“是啊，柳家這回可真是辦了件大事，瞧這排場，體面！”
然而，在這滿院喧騰的喜氣中，柳琦鎏卻像一株被風雪壓彎的老樹，沉默地佇立在堂屋門前的石階上。他穿著一件深灰色的棉襖，雙手抄在袖中，目光時不時掃向院門，彷彿在等一個註定難測的身影。他眉頭微蹙，眼神裡藏著一絲難以察覺的焦灼——他的親弟弟柳琦澤，至今還沒有出現。
“琦鎏，來喝口熱茶吧，外頭冷。”妻子沈佳端著一杯熱騰騰的紅茶走來，輕輕遞到他手中。
柳琦鎏接過，抿了一口，茶香暖了胃，卻暖不了心。他低聲嘆道：“琦澤……還是沒信兒。”
沈佳也望向院門，輕聲道：“興兒不是說了嗎？他心裡有疙瘩，但未必不來。你別太急，明天才是正日子，他總會來的。”
就在三天前，柳琦鎏的近門侄子柳興曾專門找過他，語氣裡帶著幾分勸解與無奈。 那時天正下著小雪，柳興站在堂屋廊下，搓著手說：“二叔，我前天碰見我三叔（柳琦澤）了。他……好像有點不高興。他說，雪兒結婚這麼大的事，您怎麼就一個電話打過去，連面都沒見？他說，‘兩兄弟之間，連個招呼都不打，是不是太見外了？’”
柳興頓了頓，又說：“二叔，您知道我三叔那人，嘴硬心軟。他不是真生氣，就是覺得……您不重視他這個弟弟了。趁著雪兒結婚，把這層窗戶紙捅破吧，別讓這點小事，成了心結。”
柳琦鎏當時坐在老藤椅上，手裡捏著煙，沒說話，只是緩緩點了點頭。菸灰積了長長一截，終於“啪”地一聲斷落在地。
“是我疏忽了。”柳琦鎏終於開口，聲音低沉卻堅定，“我該親自去告訴他。”
於是，那天下午，他獨自騎著電瓶車，頂著寒風，前往柳琦澤家。 路上，枯黃的野草在風中搖曳，遠處田野被薄雪覆蓋，天地蒼茫。他一邊騎，一邊反覆琢磨著該說甚麼。是道歉？是解釋？還是乾脆就坐下來，像小時候那樣，喝一碗熱粥，說說家常？
到了柳琦澤家門口，那扇熟悉的鐵門緊閉著，門環上結了一層薄霜。柳琦鎏深吸一口氣，抬手敲了三下。
“誰啊？”門內傳來一個略顯沙啞的女聲。
門開了，是柳琦澤的妻子，穿著一件舊棉襖，圍裙上沾著麵粉。她看見柳琦鎏，明顯一怔：“二哥？您……怎麼來了？快進屋，外頭冷！”
“我找琦澤。”柳琦鎏走進院子，跺了跺腳上的雪。
柳琦澤正坐在堂屋的沙發上看手機，見哥哥進來，臉上沒有笑意，只淡淡地問：“二哥，有事？”
氣氛一下子冷了下來。
柳琦鎏在對面坐下，他沉默片刻，終於開口：“琦澤，我今天來，是想和你談談雪兒的婚事。她要結婚了，十二月十八，就在明天。我知道……我之前只是打了電話通知你，可能讓你覺得我不夠重視。可在我心裡，你永遠是我親弟弟，雪兒出嫁，我最希望看到的，就是你坐在堂屋上首，和我一起喝這杯喜酒。”
柳琦澤低頭撥弄著手指。他聲音低沉：“二哥，你真的認為這只是個電話的問題嗎？我們之間的隔閡，早就不是一兩天的事了。你女兒結婚，辦得風風光光，可我呢？連個正式的請帖都沒收到。”
柳琦鎏心頭一震，眼眶微熱：“是我錯了。我不該用‘通知’的方式對待你。可我心裡，從沒把你當外人。”
柳琦澤的手頓了頓，火光映照下，他的眼角似乎泛起一絲溼潤。
“琦澤，”柳琦鎏往前傾了傾身子，“我知道這些年我們之間有些誤會，有些話沒說開。可雪兒的婚禮，是一個機會。讓我們重新走到一起。我不求別的，只求那天，你能來，坐在那裡，和我一起，送她出嫁。不僅是為了雪兒，也是為了我們這個家，為了娘走前最掛念的那句——‘兄弟要和和氣氣’。”
柳琦澤久久不語，最終，他緩緩搖頭：“大哥，我會考慮的。但現在……我還需要一點時間。”
柳琦鎏沒有再勸。他站起身，拍了拍弟弟的肩：“好，我等你。不管來不來，你都是我弟弟。”
回到家中，柳琦鎏坐在燈下，望著窗外的雪，心中沉重。 他失望，卻不後悔。他知道，有些裂痕，不是一句“對不起”就能彌合的。但他仍抱有一絲希望——或許，明天，弟弟會出現在門口，帶著那熟悉的笑容，說一句：“哥，我來喝喜酒了。”
然而，婚禮前一天，陰曆十二月十七日，柳琦澤依然沒有出現。
柳家大院的喧囂愈發熱烈。堂屋內，婚禮的司儀正在除錯音響，播放著《婚禮進行曲》；院子裡，工人們在搭建最後的綵棚，掛上最後一串燈籠；雪兒的閨蜜們在房間裡幫她試婚紗，笑聲不斷。可柳琦鎏卻像遊離在這場喜慶之外，獨自站在院角那棵老槐樹下，望著灰濛濛的天空，手中緊攥著手機。
他終於按下那條編輯了許久的簡訊，指尖微微發顫：
“弟弟，無論發生甚麼，我們都是一家人。雪兒明天出嫁，我多希望你能來。不是為了場面，是為了我心裡那點念想——咱們兄弟，還能像小時候那樣，坐在一起，喝一碗熱粥，說說心裡話。希望你能明白我的用心。”
傳送。
他把手機放回口袋，仰頭望著光禿的槐樹枝椏，輕輕嘆了口氣。
“二叔。”一個聲音從身後傳來。
是柳興。他手裡提著一壺熱酒，走過來，把酒壺遞給他：“喝一口吧，暖暖身子。”
柳琦鎏接過，擰開蓋子，一股濃郁的酒香瀰漫開來。
“您別太在意。”柳興拍了拍他的肩，聲音溫和，“每個人都有自己的想法和節奏。我三叔那人，倔，可心是軟的。他不來，未必是不想來，可能是……怕來了，反倒尷尬。”
柳琦鎏苦笑：“我懂。可我寧願他來鬧一場，也不願他不來。”
“可您已經做了您能做的。”柳興認真地說，“您親自去請了，發了簡訊，給了臺階。剩下的，得看他怎麼走。但二叔，您得明白，明天是雪兒的大日子，您不能垮。您要是垮了，這喜事就變了味兒。”
柳琦鎏閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已多了幾分堅定。
他點點頭，嘴角勉強扯出一絲笑意：“你說得對，興兒。無論如何，明天的婚禮，必須熱熱鬧鬧地辦下去。雪兒的人生，不能因為我的遺憾，而少了半分光彩。”
他舉起酒壺，對著天空遙敬：“琦澤，不管你來不來，哥都等你。咱們的兄弟情分，不會斷。”