這個縣官派來的媒婆找到老宋家，說是官老爺許諾紋銀千兩、良田百畝的嫁妝，喜得老王氏當即帶著媒婆去找老三，讓他把原來的兒媳婦休了，讓二孫子娶縣官千金。
宋志盛簡直氣笑了：“娘，你別給我家添亂！”
“這怎麼是添亂呢？這是一樁多好的喜事啊！多少人家盼都盼不來……”
一千兩誒！還有良田百畝！宋家老小忙活幾輩子都掙不來，只是讓二孫子娶個媳婦就到手了，這麼好的事，老三家怎麼就聽不進勸呢？
不但不聽勸，她那二孫子居然冷著臉說：“孫兒此生只認定謝姎一個妻子，不納妾無通房！哪怕她走在前頭，孫兒也絕不再續娶！”
“……”
這小子是瘋了吧？
甭管王氏如何不死心地想要撮合二孫子和縣官千金這樁媒，但老三家沒一個人配合，她也只能乾瞪眼。
宋家三房忙著呢，誰有空理這個拎不清的人啊。
會試也是三年一屆，但卻是春闈，考試天數倒是跟鄉試一樣，總共三場，每場三天，從二月初九一直考到二月十七，意味著初八傍晚就要進考場。
而從桂香鎮到京城，走水路都要一個月，陸路更慢，兩個月能趕到京城都算順利的。假如過完年出發，即使正月初一就啟程，選擇水路，緊趕慢趕到京城也要二月出頭了。
這還是順利的情況，萬一路上耽擱一下呢？
哪怕沒耽擱，趕在考試前如期抵達京城，可到了以後萬一水土不服病了呢？
就算硬挺著進了考場，紮紮實實的九天九夜，拖著病體如何吃得消？
屆時，影響發揮都是輕的。搞不好像鄉試時的部分考生一樣——中途就被抬著出來。
“所以，爹孃，我與夫君商量一致，決定今年就不在家過年了，提前進京，到了京城賃一間小院，就跟省城鄉試時一樣，給足夫君適應水土的時間，休整充足了進考場。”
這個提議沒人反對。
過年一家人團聚是重要，但哪及三年一次的會試重要？
如果錯過了今年的會試，就得等上三年。
白白浪費一次機會不說，有個詞叫“一鼓作氣”。
人往往就是這樣，憑著一股精氣神，能一飛沖天，而一旦錯過機會，這口氣屏不住，散了，那三年後誰知道會是何種光景。
當然，謝姎知道他是不會因為錯過今年的會試就折戟舉人、不再晉升，有子系統輔助，怎麼都會出人頭地、官運亨通。但能提前三年辦成的事，何必拖上三年？
宋志盛兩口子雖不捨得兒子兒媳，但橫豎不在家過年了，倒不如早點出發。
“聽咱們縣的官老爺說，北方入冬早，京城那邊十月底就可能下雪了，眼下已經八月底，收拾收拾，九月初上就動身吧，儘量趕在下雪前抵達京城，免得下了雪路不好走，落實住處還需要時間呢！”
謝姎也是這麼考慮的。
此去京城、路途迢迢，且會試之後就是殿試，兩場考試僅隔一個月。殿試之後，宋硯清大機率會進翰林院，高低得是個從六品京官，所以和去省城赴考不盡相同——
省城純粹就是個考點，考試期間住客棧，撐死個把月就回家了。而京城不但是考點，還會是他今後的職場所在，所以早晚要購置宅院，倒不如提前去，趕在今年這屆舉子入京的高峰期前，趁租賃市場還未大幅度漲價，先物色一座宅院安定下來。
於是，謝姎決定小虎一家三口跟他們進京。
小虎作為書童原本就要跟了去。
小虎的爹叫楊木，到了京城，負責外院值守、出行打點；小虎的娘叫春娘，到了京城負責廚房採買和三餐。
這麼一來，莊子上得再添兩個人才行。
不！兩個人興許還不夠！
隨著宋硯清考上解元，省城、府城、縣城三地官方都給他發獎金了。
省城是代表朝廷發的——凡是考上的舉人都有二十兩補償的盤銀費，解元則額外有一筆三十兩的獎勵； 府城給轄內舉人每人賞了十兩，給宋硯清多發了二十兩。
相比之下，還是慶豐城的獎勵最豐厚——縣官老爺隨報喜人來宋家那日，當著村民們的面代表縣學送上了五十兩紋銀。
不過想想也確實應該，畢竟宋硯清給他的業績書寫了極為濃墨重彩的一筆。
各項獎金到手，總計一百三十兩。
家裡如今靠酒生意，快把債務還清了，這筆錢林氏想讓謝姎帶著傍身，所謂窮家富路，更何況到了京城還要買宅院，等著花錢的地方著實多著呢。
謝姎想了想，收了三十兩，一百兩讓林氏拿去購置上等水田，高產粳米種和糯米種她都準備好了。
如今她家的田地能免賦稅，有銀子還是多買地，手裡有糧心裡不慌。
林氏和當家的商量後，就已兒子的名義買了十畝上等水田，但面上歸入兒媳的莊子一起管理，免得老宋家惦記。
這麼一來，人手也得相應增加了。
謝姎思定後，當天就跑了一趟鎮上，找人牙子推介，又花了點積分，讓主系統做了一番背調，偷奸耍滑的一律不要，最後只帶了一對苦命兄妹、一個賣身葬母的窮小子回來了。
主要是桂香鎮太小了，實在是物色不到合適的人手。不過公婆反過來安慰她：到了農忙，實在忙不過來，可以臨時僱村民幫忙，村裡人很樂意賺這個錢。
謝姎便不再糾結人手的事了。
讓楊木等人先帶他們熟悉農莊的勞作流程，半個月後，待新上崗的三人都能在各自崗位獨當一面了，謝姎將農莊託付給公婆照看，帶上楊木一家、陪宋硯清出發去京城赴考了。
出發前，正好趕上荷塘的湖蟹肥了，謝姎帶著春娘一起醃了是七八壇醉蟹，給孃家、外祖家送了一罈，給婆家留了一罈，其餘都帶著路上吃。
船上要生活至少一個月呢，哪怕沿途會在繁華的城鎮經停，出門在外，時而嚐點家裡做的吃食心裡才踏實。
除了醉蟹，還有醬魚乾、醉魚塊、蝦乾、醬肉、火腿、燻兔肉、灌臘腸、鹹雞臘鴨……林林總總，裝了幾大袋。