到放榜的正日子，那門丁看到人群裡踮腳翹首等著張榜的小虎，朝他招招手：“你家公子姓甚名誰？我先幫你瞅瞅，你這個子，就是張榜了，跳起來也看不到。”
小虎擠到門丁跟前，有模有樣地朝他拱拱手，高興地說：“那謝謝大爺了！我家公子叫宋硯清，筆墨紙硯的硯，清風明月的清。”
門丁“哎喲”一聲，吃驚地瞪大眼：“今年這屆的解元竟是你家公子啊？”
“解元是啥意思？”
“哈哈！你這小書童有點意思！解元就是頭名啊！這屆舉子的第一名！”
“！！！”
小虎驚喜得嘴巴能塞一個大鴨蛋。
“夫人——公子——”
“公子考、考上了！”
小虎歡天喜地地擠出人群，找到自家夫人、公子，迫不及待地報喜：“解、解元！就是頭名！公子考了個第一名！”
謝姎早在草榜一出來，就聽主系統彙報過了，是以不像小虎那麼激動，但高興肯定有啊，笑眯眯地看向宋硯清：“恭喜夫君，拔得頭籌！”
宋硯清輕咳一聲：“小虎可看仔細了？”
小虎拍拍胸脯：“公子放心！張榜前，門丁大爺問我公子名諱，我告訴他以後，他吃驚地說是解元。我不放心，待張榜後，擠到榜前仔仔細細比對了，確實是第一名沒錯！公子，您真的考了個頭名！”
這時，有看完榜單的其他考生及家眷從人群裡擠出來，彼此交談著：
“諸位看到解元了嗎？叫宋硯清，來自慶豐城縣學，竟然不是省城官學的才子！”
“我與宋舉子同住來福客棧，聽說他是第一次參加鄉試。”
“當真？第一次參加就拔得頭籌！好生厲害！”
得！無需再確認了！
謝姎和宋硯清互看一眼，歡喜地笑了起來。
“老三！宋老三！”
村長春風滿面地上門報喜：
“你家硯清考上了！里正派人來說，省城的報喜人快馬加鞭送了捷報到縣城，縣官老爺組了個報喜隊，親自帶隊來報喜了！聽說還是頭名，叫甚麼元來著！”
“解元？”
“對對對！就叫這個！快快快！報喜隊已經到村口了，聽到鑼鼓聲沒有？還不趕緊收拾收拾，備點茶水點心好好招待人家！好點的茶葉有伐？沒有上我家拿去！”
“有有有！我這就喊我媳婦一起準備！”
宋志盛激動得走路都同手同腳了。
解元啊！鄉試第一名啊！他滴個老天爺！他家祖墳冒青煙了吧？
何止宋家三房激動，清河村哪家不激動？
這可是全省的秀才老爺聚一起參加的考試，宋家二郎竟然考了個頭名回來？這得是多大的福分啊！宋家祖墳……不！得是全村的祖墳冒青煙了吧？
以後說出去，全省頭名的舉人老爺出自清河村，這榮光，嘖嘖！
於是，無論男女老少，只要不是病得殘得起不了床、下不來地的，全都湧到宋家來賀喜看熱鬧了！
這期間，報喜隊身著紅衣、手持黃旗，沿途敲鑼打鼓，來到宋家三房院門口。
縣官老爺坐著軟轎跟在後頭，不過到村口時，特地下了軟轎，捋著鬍子邁著八字步那叫一個紅光滿面。
他也是科舉出身，自是知道本朝的科舉鄉試這一關是最難的，普通小縣城，三年能培養出一名舉子就已經趕上全國平均數了，他以為自己在慶豐城的任職期間，這方面的政績大機率也逃不出一個大鴨蛋。
不成想，小小清河村出去的寒門讀書郎，竟然如此爭氣！先是院試頭名，如今又是鄉試頭名！
本屆任滿，升官有望啊！
“貴府老爺宋硯清，於今年鄉試中，高中第一名舉人。恭賀榮登仕途、光宗耀祖！”
一里報喜，十里聞聲。
隨著報喜人宣讀捷報，聞訊趕到的謝榮一家同樣眉開眼笑。
“恭喜親家！”
“同喜同喜！”
謝家人沒一個空手來的，有的帶來了鞭炮，等報喜人宣讀完捷報，當即掛上串鞭，燃了個噼裡啪啦；有的帶來了喜錢喜糖，喜錢是給報喜人的打賞，喜糖則分給鄉里鄉親，讓大夥兒跟著沾沾喜氣。
宋志盛沒想到親家想得如此周到，激動地朝謝榮道謝。
謝榮爽朗地笑道：“一個女婿半個兒，硯清能考上舉人，是你家的喜事，同樣而已是我謝家的喜事！”
“沒錯沒錯！”方氏握著林氏的手，笑容滿面地道，“如今，女婿高中解元，親家母你就等著享福了。”
林氏笑得嘴巴沒合攏過：“硯清有今日，離不開親家啊！若沒有兒媳……哪有硯清的今日！親家母你放心，無論他今後是不是做官、做多大官，姎兒始終是我唯一的兒媳！”
這是給謝家吃定心丸呢！
謝榮和方氏互看一眼，眼裡的笑意更濃。
如此甚好！
他們還真怕女婿考上了舉人，還是頭名，心氣高了、眼界也跟著高了，瞧不上他們閨女了。不論親家母這句話能保證多久，起碼眼下是有用的。
唉！以前盼著女婿高中，如今真的高中了，又心有慼慼，唯恐女婿起了二心、厭倦了自家閨女。真是兩頭難啊！
“對了！女婿還沒回來？”
“沒呢！報子是快馬加鞭來報喜的，硯清他們估計得明後日到。就是不知走的水路還是陸路。”
“那回去我讓奎東他們三兄弟每天輪著去碼頭、官道轉轉。”
“好好好，辛苦親家了！”
家人猜得大差不差，謝姎一行的馬車，確實是兩日後到的。
隨著宋硯清到家，登門賀喜的人更多了，不光本村，就是隔壁村、隔壁鎮的聽到訊息都跑來看熱鬧。想看看考了個頭名的舉人老爺究竟長啥樣。
這一看，讓不少家有適齡姑娘沒出嫁的後悔得不行：這時間竟有如此俊又如此年輕的舉人老爺？哎喲！真當便宜了謝屠戶的女兒！
隔壁縣的縣官老爺聽說後，竟然揚言要把待字閨中的千金許配給宋硯清，還允諾嫁妝無數。
至於宋硯清已經娶妻？這還不好辦，休了就是了！不就是區區小鎮的屠戶女兒嘛，無權無勢的，去了京城，被問起夫人出身，回答“屠戶女兒”這多丟人啊！哪及縣官千金有面子？