“出來了出來了！”
省城貢院門口，擠滿了來接考生的家眷、書童。
歷時九天九夜，中途沒少看到有考生因病被抬出考場，等候在外面的家眷心裡都捏了一把汗。
可以說，考生們在裡頭待了九天九夜，家眷們在外頭提心吊膽了九天九夜。
每次看到貢院的邊門被開啟，有病倒的考生被抬出來，守在外面的家眷、書童的心就忍不住跳到嗓子眼，生怕叫的是他們家老爺/少爺的名字。
如今總算熬過去了這一關，不說能不能中舉，起碼這九日夜裡，自家老爺/少爺沒因為病得堅持不住被抬出來。
“列祖列宗在上，務必保佑老爺此次秋闈順順利利，別讓他再來遭這罪了！”
“菩薩啊菩薩，保佑我家少爺平平安安的，千萬別像上次那樣一病仨月，折騰少爺就是折騰小的我啊，嗚嗚嗚……”
“……”
謝姎身邊，有祈禱菩薩顯靈、祖宗保佑的，有希冀一人得道、雞犬升天的，總之，嘴裡都念念有詞，眼睛卻一瞬不瞬盯著貢院大門的方向。
每出來一個考生，人群裡就跟著響起或激動或憂心的呼喚——
“哎喲老爺您怎麼病成這樣了？可撐得住？老奴這就背您去醫館！”
“少爺少爺！小的在這兒！少爺您還能走嗎？”
“公子我背您，咱家馬車就在前方……”
看到出來的考生無不臉色蠟黃、腳步虛浮，小虎稚嫩的臉上寫滿擔憂：“夫人，怎麼大家都這麼虛弱？咱家公子不會有事吧？”
謝姎安慰道：“他底子好，應該不會。”
主系統隨時在給她彙報宋硯清的狀態，儘管因為頭幾天下雨，陡然降溫讓他嗓子有些不適，不過立即服用了對症藥丸，之後都是按時吃喝入睡，人是比進考場前清瘦了幾分，但好在沒生病。
在兩平米不到的逼仄號舍裡，連著關上九天，白天要進行高強度考試，晚上睡覺連腿都伸不直，換誰誰能受得了？
沒生病已經比甚麼都好了。
別的先放一邊。
“公子出來了！”小虎突然高興地蹦起來，“我看到公子了！夫人，我去接公子！”
謝姎也看到了，立即跟上小虎，一路穿過擁擠的人群，來到宋硯清跟前。
“小虎，你先把公子的被鋪抱去馬車上，然後就在馬車上等我們，不必再過來了。”
“好嘞！”
宋硯清瞬間感覺肩上一輕，被鋪被小虎接了過去。
緊接著，手裡的考籃也被謝姎接了過去。
“娘子，我自己來……”
“別爭了，咱們快走吧！”謝姎一手提考籃，一手牽住他的手，擠過踮腳翹首的家眷們往外走，“我怕堵車，讓馬車等在巷子口，你能堅持到巷子口吧？不行的話我揹你……”
“我可以。”宋硯清連忙打斷道，生怕她真的背起他就跑。
她的力氣他是見識過的，連爹都能被她輕輕鬆鬆托起來，絲毫不懷疑她背不動他。
兩人彼此牽著手，穿過擁擠的人群，一路走出巷子。
貢院前的舉子巷此刻停滿了馬車，一輛接一輛，連成了長龍，一眼望不到頭。
謝姎無比慶幸讓馬車伕等在巷子口，沒貪這點路讓他駛進來。這進來容易想要出去就難了。等所有馬車離場，少說得等上一兩個時辰。
不像現在，多走個兩三百米，登上馬車就能離場，不等天黑就到客棧。
馬車噠噠地行駛在平坦的貢院街上，謝姎拿起保溫效果還可以的羊皮水囊，給他倒了一杯在客棧煮好帶出來的黃芪水：
“你先喝水，我給你盛碗湯，車上先吃點墊墊肚子，等回到客棧沐浴更衣後，咱再好好吃一頓。”
宋硯清確實渴了。
今兒是鄉試最後一場的最後一天，中午吃完米粥發現炭火快熄了就沒添炭，留了一碗米湯當水喝。下午繼續埋頭寫策論，不覺得口渴，這會兒坐上馬車，身邊挨著香香軟軟的娘子，倒是有些口乾舌燥。
喝著溫熱的黃芪水，看著娘子動作輕緩地端出一口小砂鍋，掀開砂鍋蓋，一股雞湯的香味撲鼻而來。
“是雞湯，今兒早上讓小虎去早集買的滋補小母雞。”謝姎誇他鼻子靈，“原本想放點藥材燉藥膳的，想想你過去九天都湊合吃，一下子太補也不行，容易虛不受補，還是慢慢來，便沒放藥材，放了點家裡帶來的筍乾野菌子。”
謝姎邊說邊撇開雞湯表層黃澄澄的油花，從几上的食盒取出一碟事先焯熟的米線放入雞湯，用筷子輕輕攪開。
涼了有些坨的米線，被冒著熱氣的雞湯一浸泡，立馬鬆散軟糯了。
謝姎把筷子和湯勺遞給他：“嚐嚐！這是我近日剛琢磨的一種吃法，雞湯和米麵分開放，吃的時候再把米麵放入湯裡，既熱乎又不坨。”
“太多了，娘子一起吃？”
“你吃！本來就沒煮多少！給你墊吧肚子的。我和小虎來接你前吃過點心了，還不餓。”
“是的公子，小虎吃得可飽了！”小虎坐在車伕旁邊，隔著馬車簾子高聲應道。
謝姎朝宋硯清笑了笑，示意他趕緊吃，她難道會餓著自己嗎？
宋硯清這才斯文地吃起來。
謝姎沒打擾他，拿起旁邊的鉤針，繼續沒織完的圍巾打發時間。
之前在慶豐城看到有個北方客商在叫賣一種叫“褐”的毛織物，價格貴得離譜，想到自己前兩個位面都囤了羊絨、羊毛製品，上個位面囤的更接近原汁原味，就挑了幾個顏色沒那麼豔的線球出來，給宋硯清織了一條披肩讓他帶去考場用，剩下的線球，她打算鉤幾條圍巾，過年送家人。
說到過年，謝姎抬頭與他商量：“我看貢院門口張貼著告示，說要過十日才放榜，咱們來一趟不容易，肯定等放榜了才回去。你先好好休息，等你休息好了咱們上街逛逛，難得來省城，給爹孃他們帶份新年禮物？”
宋硯清當即表示贊同，還提醒她別忘了岳父岳母大姨子小舅子們。
謝姎笑著說：“忘不了，大家都有。”