靈逍子在廣場上徘徊了大半個時辰，用各種方法試探，最終得出結論，除了攀登階梯，別無他路。
他走到階梯前，抬頭望向那沒入雲霧深處的天梯。
從下方看，階梯的每一級都一模一樣，純淨的白玉材質，表面光滑如鏡，邊緣沒有任何雕飾。
臺階之間的連線嚴絲合縫，幾乎看不到縫隙。
整條階梯在鏡面地面的倒映下，形成了上下對稱的奇景，彷彿有一條通往地心的映象階梯。
靈逍子站在第一級臺階前，眉頭緊鎖。
他在猶豫。
問心廊的經歷還歷歷在目，那差點讓他道心崩潰的幻境讓他對虛靈殿內的考驗產生了深深的忌憚。
這條階梯看起來平靜無害，但誰知道踏上去之後，又會面臨甚麼樣的試煉？
更關鍵的是，他的時間不多了。
作為散修，他沒有宗門培養，也沒有甚麼延壽的秘法，元嬰期修士的壽元大約在一千年左右，而他如今已經六百三十餘歲。
若不能在百年內突破到元嬰後期，那麼他衝擊化神的機會就低很多，他的道途將走到盡頭，只能停留在元嬰期了。
虛靈鼎秘境每隔一百多年才開啟一次，留給他的機會不多了。
靈逍子的雙手不自覺地握緊，指節因用力而泛白。
他的呼吸變得略微急促，胸膛微微起伏，眼中閃過掙扎、恐懼、渴望……最後，這些情緒都被一種近乎瘋狂的決絕所取代。
“大道之爭，不進則退。”他低聲說道，聲音在空曠的廣場上回蕩，被鏡面地面反射成重疊的迴音。
說完，他深吸一口氣，彷彿要將所有的猶豫和恐懼都吸入體內，然後碾碎。
抬腳。
左腳穩穩踏上了第一級白玉臺階。
就在腳底接觸臺階表面的瞬間——
“轟……”
一股無法形容的巨力從天而降，狠狠壓在靈逍子身上。
那不是單純的重力增加，而是一種全方位的壓制。
從上往下的垂直重力，從四面八方的空間擠壓，從內心深處升起的渺小感與敬畏感……
所有壓力匯聚在一起，形成了一座無形的大山，將他整個人籠罩其中。
靈逍子的膝蓋猛地一彎，發出“咔嚓”的脆響，不是骨頭斷裂，而是關節承受極限壓力時的自然反應。
他的腰背不由自主地佝僂下去，脖子像是被一隻無形大手按住，頭被迫低下，視線只能看到腳下臺階和自己的腳尖。
他的呼吸瞬間停滯，肺裡的空氣被擠壓出來，發出“嗬”的一聲短促喘息。
更可怕的是體內的變化。
在這股壓力下，他全身的法力運轉速度驟然減緩，原本流暢如江河的法力流變得如同粘稠的泥漿，在經脈中艱難前行。
丹田中的元嬰也受到了影響，那三寸高的小人眉頭緊皺，雙手結印的速度慢了下來，體表的護體靈光也變得明滅不定。
靈逍子咬緊牙關，牙齦因過度用力而滲出血絲，腥甜的味道在口中瀰漫。
他調動全部意志，對抗著這股壓力。
首先是腰，他繃緊腰腹核心的肌肉群，那些經過數百年靈力淬鍊的肌纖維如鋼索般絞緊，一寸一寸地將佝僂的脊椎拉直。
這個過程緩慢而痛苦，每一節椎骨都在發出不堪重負的呻吟。
然後是腿，他灌注法力於雙腿，膝蓋從彎曲狀態逐漸伸直。
大腿和小腿的肌肉塊塊隆起，將寬鬆的褲管撐得緊繃，表面浮現出青筋的紋路。
最後是頭頸，他仰起頭，對抗著那股要將他按向地面的力量。
頸部的肌肉如老樹盤根般凸起，太陽穴處的血管“突突”跳動，眼中血絲再次蔓延。
整個過程持續了大約三十息。
當靈逍子終於完全站直時，他渾身已經被汗水浸透，衣袍緊貼在身上，勾勒出精瘦卻充滿力量的體型。
他的呼吸粗重如風箱，每一次吸氣都深深吸入，每一次呼氣都帶著白霧，那是體內法力高速運轉產生的熱力外洩。
他站在第一級臺階上，一動不動，用了整整半盞茶時間來適應這種壓力。
然後，他抬起了右腳。
邁向第二級臺階。
跨上第二級的瞬間，壓力驟增。
如果說第一級的壓力是一座小山，那麼第二級就是兩座。
更可怕的是，這增加的壓力不是線性的，而是帶著某種“質變”。
靈逍子感到自己的每一寸面板、每一塊肌肉、每一根骨頭，都在承受著雙倍於之前的碾壓。
這一次，他的反應更快。
在壓力降臨的瞬間，他已經調動起全身法力，在體表形成一層緻密的護體罡氣。
淡青色的靈光如火焰般升騰，與無形壓力激烈對抗，發出“滋滋”的摩擦聲。
他的身體依舊不可避免地彎了下去，但角度比剛才小了許多。
膝蓋只彎曲了三十度，腰背佝僂了約二十度，頭低下的幅度也更小。
靈逍子沒有急於站直，而是維持著這個半蹲的姿勢，開始調整呼吸和法力運轉。
他修煉的《青嵐御風劍訣》，可御風抵禦強大的壓力。
此刻，他按照功法第三轉的路線，將法力引導至特定的經脈節點。
這些節點分佈在全身各處，如同一個個樞紐，當法力流經時，便能御風到體表抵禦住那些襲來的壓力，甚至可短時間內提升肉體的一些強度。
隨著法力運轉，靈逍子的面板表面浮現出一層淡青色的紋路。
那些紋路複雜而玄奧，像是某種古老的符文，又像是天生的道紋。
青紋所過之處，肌肉變得更加緻密，表面泛起玉色光澤，整個人的氣息變得輕鬆。
十息後，他緩緩站直。
這一次，他適應得更快。
站在第二級臺階上，靈逍子回頭看了一眼下方。
鏡面廣場在腳下延伸，自己的倒影在臺階邊緣微微晃動。
他已經離開地面兩尺，卻感覺像是攀登了千丈高峰。
沒有停留太久，他繼續向上。
第三級、第四級、第五級……
每一級臺階的壓力都在增加，而且增加的方式並非固定。
有時是純粹的重力增強，有時是精神威壓加重，有時是空間束縛變緊，有時是數種壓力混合而來。