鹿石緊繃的神經被她溫和的態度奇異地安撫了些許，腦子還沒完全理清狀況，嘴巴已經先一步答應下來：“好，好吧。你們跟我來。”
等他轉身帶路，走出十幾步後，冷風一吹，才猛地回過神，背後沁出一層細汗。
自己怎麼就答應了？
可話已出口，他不敢回頭，只能硬著頭皮，腳步略顯虛浮地走在前面。
白彎彎一行靜靜跟隨。
周圍路過的獸人們穿著的獸皮磨損嚴重，面有菜色，孩子們在泥地裡玩耍，身形也略顯瘦小。
整個部落瀰漫著一種資源匱乏的沉悶氣息，雖然是中型部落，但比她此前見過的黑犬部落，似乎還要窘迫幾分。
很快，他們被帶到部落中央一間稍大、但也同樣簡陋的石屋外。
“你們等等。”鹿石說完，飛快地閃身進了屋。
不多時，一個看起來正值壯年、但眉宇間已刻滿操勞和憂慮的雄性大步走了出來。
他便是鹿河部落的族長，鹿角。
他的目光迅速掃過門前眾人，尤其在燭修、炎烈等人身上停留時，瞳孔驟然收縮。
無需言語，頂級掠食者那種沉澱在骨血裡的強悍氣場，已讓他脊背發涼，冷汗瞬間溼透了內衫。
“外來的客人們，是你們找我？”鹿角族長穩住心神，聲音竭力保持平穩。
“族長，打擾了。”白彎彎主動開口，語氣平和，帶著安撫的意味，“我們確實有事想與您商量。請別擔心，我們並無惡意，帶來的訊息，對鹿河部落而言，或許是一個轉機。”
聽到雌性溫和的保證，鹿角族長緊繃的肩線幾不可察地鬆了一絲，但仍不敢大意：“轉機？不知……是甚麼事？”
不等白彎彎回答，一旁的炎烈搶過話頭，“我妻主走了許久的路，需要休息。可以進去坐著說。”
鹿角族長連忙側身讓開門口，態度恭敬，“是是，快請進，請進來坐，喝點水。”
石屋內部的所謂“議事廳”同樣簡陋，中央一個火塘，四周散落著幾張磨光的石凳。
白彎彎在傅謹深的攙扶下坐下，燭修等人並未坐下，他們自然而然地分立在她身側和後方，原本空曠的屋子頓時顯得擁擠而充滿壓迫感。
鹿角族長几乎不敢坐下，賠著笑站在下首，大氣也不敢喘。
白彎彎沒有繞圈子，開門見山：“族長，我來，是想提議鹿河部落廢除‘雌洞’，讓那些失去生育力或生育力低下的雌性，能夠自願選擇伴侶，過上正常結侶生活。”
“甚麼？”鹿角族長臉色驟變，幾乎失聲。
廢除雌洞？
那受傷和無法結侶的雄性靠誰安撫？
很多雄性實力強大，但因為面容醜陋找不到雌性，只能用雌洞籠絡他們。
要是廢除雌洞，這些雄性會首先混亂，動搖部落根基！
即便面對這些深不可測的強者，關乎部落存續的原則也讓他下意識挺直了脊背，脫口而出：“這……這絕對不行！部落需要安穩才能延續，也是祖輩傳下的規矩！”
他的反應在白彎彎意料之中。
她並未動氣，只是微微抬手，止住了身邊獸夫們因對方語氣而陡然凌厲的氣勢，平靜地說：“族長，別急。如果我說，我有辦法讓這些生育力低下的雌性，同樣能生下健康強壯的幼崽呢？您再想想，這事是否可行？”
“讓……讓沒有生育力的雌性生崽？”鹿角族長像是聽到了天方夜譚，眼睛瞪得老大，滿臉難以置信。
“對，所有雌性，只要她們願意，我都能幫助她們如願懷上崽子。”白彎彎的聲音清晰而肯定，“但我的條件是，鹿河部落必須廢除雌洞，給予所有雌性平等的尊重和自由選擇的權利，保障她們未來的生活。您能做到，我就能讓她們生育。”
鹿角族長死死盯著白彎彎，胸膛劇烈起伏。
理智告訴他這根本不可能，是違背獸世常理的痴語。
可……看看她身邊那些強大到令人窒息的雄性護衛，再看看她從容不迫、彷彿陳述事實般的姿態……
萬一呢？萬一這是真的呢？
對於一個苦苦掙扎在生存邊緣的小部落而言，若能憑空增加幾十個、甚至未來更多的幼崽……
巨大的誘惑與根深蒂固的懷疑在他腦中激烈交戰。
最終，對部落壯大的渴望，以及對眼前這群神秘來客那深不可測能力的畏懼，壓過了一切。
他一咬牙，額上青筋跳動：“如果你說的……是真的我可以按你說的辦！”
“好。”白彎彎點頭，“那麼，請族長現在就派人，將雌洞裡的雌性們都帶到這裡來。”
鹿角族長不再猶豫，轉身對門口探頭探腦的鹿石等獸人說：“去！把雌洞……把所有雌性都帶過來！快！”
命令一層層傳遞下去，帶著驚疑和騷動。
不多時，一陣遲緩而拖沓的腳步聲傳來。
三四十個雌性，在幾個雄性看守半催促半驅趕下，慢慢聚集到了石屋前的空地上。
她們大多衣衫襤褸，裹著最破舊的獸皮，頭髮乾枯打結，臉上沾著汙跡。
她們的眼神空洞、麻木、死寂，彷彿對周遭的一切都已失去感知，只是機械地移動著腳步，對為甚麼被帶到這裡、眼前站著哪些人，漠不關心。
她們像是被抽走了靈魂的影子，安靜地站在那裡，與周圍漸漸聚攏來看熱鬧的、指指點點的部落獸人形成了可悲的對比。
白彎彎緩緩站起身，走到她們面前。
她的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入每一個雌性耳中：
“你們，想不想離開雌洞，像其他雌性一樣，住在乾淨的屋子裡，穿上暖和的獸皮？”
“你們，想不想自己選擇喜歡的雄性，和他結為伴侶，彼此照顧？”
“你們，想不想……擁有屬於自己的的幼崽？”
三句話，像三把鈍刀，緩慢而沉重地撬開了她們早已冰封的心門。
空洞的眼神開始有了細微的波動，像死水投入石子，漾開一圈圈痛苦的漣漪。
那是在漫長絕望中被反覆碾碎、又不敢拾起的奢望。
她們慢慢地、極其遲緩地抬起了頭，目光茫然又帶著一絲不易察覺的渴求，聚焦在白彎彎臉上。