白彎彎想到他前後幾次的幫忙，無論是在另一片大陸的暗中相助，還是這次順利引見族長，他都提供了切實而關鍵的幫助。
這份人情，她記在心裡。
她不是不識好歹的人，衝他露出一個明媚的笑容，“好，謝謝你。以後你要是有甚麼需要，也可以來找我，我會盡全力幫你的。”
傅謹深看著她如花的笑靨，那眉眼彎起的弧度，唇邊淺淺的梨渦，與他記憶中兩人依舊親密時望向他的笑容，幾乎一模一樣，一樣地動人，一樣能輕易攪亂他的心湖。
可正是這相似，成了最殘忍的酷刑。
這讓他瞬間想起了她最後離開自己時，那雙冰冷決絕、不帶一絲留戀的眼眸，和那句將他打入深淵的“永不相見”。
極致的溫柔與極致的狠心，兩種截然不同的模樣在他腦中瘋狂交織、碰撞，心頭再次被無形的力量狠狠拉扯、撕拽，痛得他喉嚨發緊，幾乎維持不住臉上僵硬的表情。
他多想能以傅謹深的身份，而不是頂著這張陌生的皮囊站在這裡！
他多想能坦然地接受她這份感謝，甚至……能再次擁有她由心為他釋放的、獨屬於他的笑容。
巨大的落差和渴望灼燒著他的五臟六腑。
他強行扯了扯嘴角，試圖回應一個笑容，卻只牽動出苦澀的弧度。
他的目光貪婪地鎖住她的眼睛，彷彿想透過這雙清亮的眸子，觸控到那個深藏的靈魂，可他只能不捨地開口：“不用謝，那……你們好好休息。”
他其實想留下，瘋狂地想。
哪怕只是看著她，聽著她的聲音，再多待一會兒，多說一句話，感受她存在的氣息，也能稍稍緩解他靈魂深處的渴求。
可那幾個雄性如同守護領地般的警惕目光，像冰冷的針刺醒了他的理智，提醒著他，不能太出格。
他現在頂著燼影的身份，不是傅謹深。
這個認知澆熄了他胸腔裡翻湧的衝動。
就算他是傅謹深，在她已經有了新的生活、新的伴侶後，他又有甚麼理由和資格，在這裡戀棧不去？
更重要的是，他了解彎彎。
她看似柔軟，骨子裡卻有著不容侵犯的邊界。
死纏爛打、步步緊逼，只會讓她感到壓力，讓她厭煩，將她推得更遠。
適當的距離，剋制的關心，反而能讓她放鬆警惕，消除戒備。
或許只有這樣，他才能找到更多機會，自然地地接近她，關心她。
帶著這份清醒的認知和滿心的苦澀，他轉過身，一步步慢慢離開。
“燼影。”
他並未走出太遠，後面傳來雄性的聲音。
停下腳步，回頭下意識地看向彎彎剛剛所在的位置。
但那裡已經空空如也，沒有彎彎以及她身邊另兩個雄性。
只有酋戎，像一座沉默的山巒，獨自站在那裡，目光沉靜地看著他。
“看甚麼？”酋戎明知道答案，卻還是問了出來。
語氣帶著一種洞悉一切的瞭然，和不易察覺的警告。
傅謹深眉頭幾不可查地一皺，心底湧起一股煩躁。
他沒有回應這個顯而易見的問題。
“燼影，”酋戎向前走了兩步，拉近了距離，聲音不高，卻帶著一族之長的威嚴和屬於白彎彎伴侶的絕對主權，“需要我提醒你，我們這次來象族，是來參加你和雲朵聖雌的結侶儀式嗎？”
傅謹深收回目光，冷冷地看向他，“不用你提醒，我很清楚。”
但他的話並未完全打消酋戎眼中的疑慮。
那目光銳利如鷹，彷彿能穿透“燼影”的皮囊，看到內裡那個躁動不安的靈魂。
他和燼影早就認識，雖然不算深交，但燼影以前是甚麼模樣，冷靜、自制、對雌性保持著恰到好處的距離，和現在這個眼神總是不自覺地追逐著彎彎的“燼影”，區別有多大。
燼影自己或許不覺得，但酋戎卻非常清楚。
他對彎彎的關注，那眼神中壓抑不住的複雜情愫，已經遠遠超出了對一個外族獸人、甚至是對一個普通族人的正常範疇。
酋戎看著他，決定擋掉這潛在的威脅。
“如果以後，象族或者你個人，有任何需要虎族幫助的地方，你可以來找我，我會盡全力幫你和象族。”
他頓了頓，目光深沉地看了他一眼，語氣加重，“但是，你以後……儘量離彎彎遠一點。”
這不是商量，是警告，是來自她正牌伴侶的、最直接的宣告。
酋戎說完，再過多停留，轉身朝屋子裡走去。
而傅謹深卻沒有離開，一直站在原地任由酋戎宣示主權的話一刀一刀地凌遲自己。
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回到臨時落腳的石屋，連日來的精神緊繃在確認象族族長可以救之後徹底鬆懈下來，白彎彎感到一陣難以抗拒的疲憊如潮水般湧來。
她揉了揉有些發脹的太陽穴，眉眼間帶著一絲不易察覺的倦怠。
細心的金翊早已察覺到她的疲態，默默地去打了溫水來，水溫恰到好處。
他擰乾帕子走到她身邊，白彎彎已經被他們養得有幾分嬌縱。
她半眯著眼睛，笑看他，也不自己動手，就仰著臉等待雄性的照顧。
金翊眉眼含笑，骨節均勻的手捧著她的臉，輕輕替她擦拭。
溫熱的水流帶走了一些疲乏，她舒服地伸了個懶腰，如同慵懶的貓咪舒展身體，骨骼發出細微的輕響。
“金翊，你真好。”
金翊的眉眼更加溫柔。
白彎彎雖然喜歡誇誇，但都是走心的誇誇。
他們對自己確實很好，而且只是一句誇獎的話就能讓他們開心，所以她也越來越喜歡誇他們。
恰好這時，酋戎掀開獸皮簾子走進來。
他一眼看到站在那裡，臉上還帶著水汽，眼神因睏倦而顯得有些迷濛的雌性。
他唇角彎了彎，邁步朝她走近。
“你回來了？正好我有話要和你說。”一邊說一邊衝他招手。
酋戎邁著長腿走到她身邊，白彎彎直接歪靠進他懷中。
像是找到了最安穩的依靠，自然而然地走上前，伸出雙臂就抱住了他精壯的腰身，將臉頰貼在他溫暖結實的胸膛上，能清晰地聽到他沉穩有力的心跳。