龍泉郡。
牛角山渡口，一位從南婆娑洲遠道而來的返鄉劍修，走下渡口，身上攜帶有醇儒陳氏的一封書信。
算是一封介紹信，青年名叫劉羨陽，小鎮本土人士，這次返回家鄉，沒別的，就是要去龍泉劍宗拜師學藝。
但這位金丹劍修，下了渡船後，卻沒有即刻去往神秀山，而是一路御劍，招搖過境。
先回了趟小鎮，過了石拱橋，就開始轉為徒步，路過青牛背石崖，發現當年自己做長工的鐵匠鋪子，還在，只是已經人去樓空，裡裡外外，哪哪都是灰塵。
劉羨陽在鐵匠鋪門外坐了一會兒，悶了幾口養劍葫裡的酒水，然後在離去之前，又去臨近的龍鬚河挑了兩桶水，將裡裡外外細緻清掃了一遍。
這才鎖上門，走過小鎮主街，走過老槐樹舊址，越過再無靈氣的鐵鎖井，返回蛛網密佈的自家祖宅。
爹孃早已不在。
與之前一樣，劉羨陽只是靜靜坐了片刻，便起身開始打掃，完事之後，循著記憶，去了冷冷清清的楊家藥鋪。
年少時不知天高地厚，坐井觀天，不知高人近在眼前，但時過境遷，踏上修行路的他，自然能猜得到，某些答案，應該找誰來為自己開解。
鋪子裡，兩個夥計，也就是楊老頭的兩個弟子，石靈山還是老樣子，以一個怪異的坐樁姿勢，夢練武道。
接待劉羨陽的，是少女蘇店，打量了青年劍修幾眼後，從櫃檯後邊起身，笑問道：“南婆娑洲來的？”
劉羨陽微微一愣，隨即點了點頭。
蘇店便朝後院簾子那塊抬了抬下巴，“劉劍仙，可以自行去見我師父，他老人家等候已久。”
青年神色古怪，不過沒有多問，大步走向後院，即將進門之前，又忽然駐足，深吸了一口氣。
掀簾而入。
一位布衣老人坐在簷下，抬起煙桿，指了指對面，笑道：“到了啊，坐吧。”
劉羨陽不疑有他，坐在楊老頭對面後，早就想好說辭的他，徑直問道：“楊老前輩，落魄山那邊？”
老人隨口笑道：“不湊巧，你那視若親弟弟的陳平安，前不久下山遠遊去了，幾時返鄉，不清楚。”
劉羨陽剛要繼續詢問。
楊老頭故作好奇，問道：這次回到家鄉，身上不是帶了一封推薦信？怎麼來了我這？而不是先去拜師？”
劉羨陽神色變幻，雙手撐住膝蓋，思量片刻後，如實相告，緩緩搖頭，“事關陳平安，我也不知道該不該去。”
老人嗯了一聲，“說說看？”
青年劍修便說道：“在我去年躋身金丹境之時，曾有過一場夢裡練劍，見到了一份模糊畫面。”
“其實也不算是模糊，晚輩夢到了一座大澤戰場，是我那兄弟在與人問劍，雖然幾年未見，但陳平安的面容，我還是記得的。”
“與他並肩，一塊廝殺的，是一位瞧不清具體容貌的白衣女子，嗯，身材很高大，就記得這麼多了。”
頓了頓。
劉羨陽補充道：“在那處水澤戰場，我還瞥見了一名青衫劍修，同樣模糊，看不清具體面容。”
楊老頭笑了笑，“沒了？”
沒來由，劉羨陽臉色暗沉。
他微微攥緊拳頭，輕聲道：“那一戰，我從頭看到尾，結果不好不壞，陳平安敗給了那人，但是沒死。”
“可顧粲死了。”
老人言語一針見血，“是要為那小雜種報仇？”
劉羨陽搖頭又點頭，“我與顧粲，關係一般，談不上為他報仇，但陳平安與他關係不錯。”
“所以？”楊老頭問。
青年面無表情，“在陳平安這邊，我一直以兄長自居，做弟弟的惹了事，有難，我不能不管。”
然後老人就往他腦門上潑了盆冷水。
楊老頭嗤笑道：“管？你要怎麼管？知道你夢到的那個白衣女子，是甚麼境界嗎？”
“她那會兒，是上五境裡的玉璞境，劍術剋制天下劍修，連她都死在了那人手裡，你一個小小的金丹境，拿甚麼管？”
“一腔熱血？”
劉羨陽點頭，“我知道。”
“但我還是想試試看。”
老人突然問道：“身上那封陳淳安的書信，就打算爛在手裡？恐怕你今天來找我，也不是為了某些答案的？”
“你已經大致理清了來龍去脈？”
“好比你劉羨陽，現在已經得知，殺顧粲，欺負陳平安之人，就是你即將拜師的阮邛，他的那個女婿？”
劉羨陽默然點頭。
其實關於陳平安的事兒，他都知道，少部分，是從山水邸報得來，大多數，則是透過一些手段。
比如他的一條先天劍道。
以“夢”作為道場，作為劍爐，哪怕相隔千里萬里，哪怕橫貫歲月光陰，他都能以此道，“親身”去往某個固定的時間線。
得天獨厚。
這也是他能在當年身受重傷，離開家鄉，去往南婆娑洲求學的短短几年內，躋身金丹境的緣故。
準確的說，是金丹境瓶頸。
當然了，想要為陳平安出頭，找那人的麻煩，遠遠不夠，對方此刻，估計最少都是玉璞境。
但不代表他就束手無策。
楊老頭抬起煙桿，指向對面，一語道破天機，笑問道：“是想請我幫忙，在老夫這邊，得到那人的畫像？”
劉羨陽不置可否，直起身，作揖道：“我知楊老前輩，神通廣大，懇請前輩為我尋一幅那人的畫像。”
沉默半晌。
老人抽了口旱菸，說道：“你劉羨陽，跟陳平安，委實是一個模子刻出來的，嘖，都是死腦筋。”
隨後楊老頭緊盯對面，一字一句，認真道：“劉羨陽，勸你一句，離開藥鋪後，別去甚麼落魄山。”
“按照陳淳安的意思來，去那龍泉劍宗，找那阮邛，老老實實的，磕上三個響頭，敬茶拜師。”
“陳平安是陳平安，你是你，你又不是他爹，管那麼寬作甚？怎麼，當年你跟他娘有一腿啊？”
劉羨陽皺了皺眉。
話有點過於難聽了。
不曾想，緊接著，坐在對面的老人，居然還真從袖中掏出了一支畫軸，隨手拋向他這邊。
劉羨陽一把抓住。
抬眼望去。
老人慢條斯理道：“路都是自己選的，當年老夫在很多人身上押了注，後來又一聲不吭，全數收回。”
“到底是做的不夠地道。”
“你劉羨陽也是其中之一，所以你管我要那人的畫像，我給了，不過從今往後，你我兩清。”
“你是聽我勸阻，首重自己，還是藉著這幅畫像，找上那人，為陳平安出頭，生或死，都與我無關。”
劉羨陽默默點頭。
道謝離去。
這回沒有停留，走出藥鋪後，劉羨陽就往東而去，不過跟來時不太一樣，年輕人沒有御劍。
徒步走出小鎮，過了石拱橋，沿著一條大驪修建的山中官道，大概走了十幾裡地，得見兩塊引路石碑。
定睛一瞧。
左落魄，右神秀。
回想剛剛楊老前輩說的話，劉羨陽站在這條岔路口，呵了口氣，不知該如何抉擇。
一邊是兄弟情深。
一邊是修行大道。
一個為人，一個為己。
狗孃養的老天爺，為甚麼人這輩子，就必須要做那麼多的，難以抉擇之事？就不能給個兩全其美？
這位金丹境瓶頸劍修，就這麼杵在岔路口正中，直愣愣的，路過的些許修士，還以為是個傻子。
最後青年沒有選。
他默默走到兩塊引路石碑的中間處，背靠古松，盤腿坐了下去，再從方寸物中，取出一支畫軸。
選哪個都不太好。
不如就先看看那人再說。
要是對方太過厲害，自己手段盡施，也不是對手，那就暫且算了，反之，要是那人境界拉稀……
那就打。
做人嘛，就應該圓滑一點。
陳平安啊陳平安，可別怪我這個做兄長的，瞻前顧後，誰讓你這小子，好死不死，要去招惹咱們打不過的呢？
姑且試試再說。
所以當想好之後，劉羨陽便將長劍摘下，橫放膝間，深深看了眼那個畫像上的青衫男子後，閉眼闔眸。
以那人的容貌長相，一念入夢。
結果他很快就退出夢境。
有多快？
大概只有幾個呼吸。
重新睜眼的青年劍修，與先前大相徑庭，竟是大汗淋漓，瘋狂喘息，身形微微佝僂，好似路邊野狗。
劉羨陽心頭悚然不已。
剛剛在夢中，他以自身“夢境劍爐”，沿著一條蛛絲馬跡，確實找到了那個姓寧的上五境劍修。
但也只是見了那麼一面。
很湊巧，對方的真身，此時此刻，貌似也在酣睡，所在之地，是一艘規模不大不小的龍舟渡船。
那人心有所感，回頭望來。
他看見了劉羨陽。
劉羨陽卻依舊沒能看清他的面容。
但他得見了一雙粹然金色的眼眸。
原地愣了片刻。
最後劉羨陽重新站起身，背好長劍，拍拍屁股，看了看兩塊引路石碑，自言自語道：
“陳平安啊陳平安，真不怪我劉羨陽，那人本事忒大，現在的我，還打不過，你等以後的……”
“等我哪天與他境界持平了，劍術登峰造極了，咱哥倆再合計合計，找他的麻煩算了，反正現在不行。”
“死了個顧粲而已嘛，沒甚麼的。”
“你陳平安又沒死。”
“書上說，這叫能伸能屈。”
“此為大丈夫也！”
自我好生安慰了一番。
這位已是儒家子弟的金丹境瓶頸劍修，再也沒有任何猶豫，一拍身後，劍光驟起，御劍去往神秀山。
……
一洲南部。
白霜王朝境內，真武山。
作為寶瓶洲兩座兵家祖庭之一，比起遊俠兒作風的風雪廟，真武山投軍入伍的修士，極多。
但是最近一年，不知為何，真武山現任宗主，卻緊急開了場祖師堂議事，將在外駐守各國的門內弟子，全數召回。
所以平時較為冷清的真武山，最近熱鬧了起來，縱觀一宗上上下下，幾處演武之地，都是人滿為患。
今天更為熱鬧。
因為就在今早，約莫剛過清晨時分，一位在祖師堂擁有交椅的地仙長老，敲響了宗門後山的神武鈴。
鈴聲不比鐘聲來的小，傳遍真武山方圓千里，剛入門的年輕弟子很陌生，但對於上了年紀的老人來說，則是天大喜訊。
真武山有個傳統。
神武鈴響，就代表自家宗門，有一位元嬰峰主，破開瓶頸，躋身了上五境，祖師堂內，再添一把太師椅。
也是因為此事，神武鈴響起過後，沒有多久，又伴隨一道鐘聲敲響，整座真武山，地仙以上，全數聚集於真武主峰，參與祖師堂議事。
議事之題，是一個剛入門沒幾年的親傳弟子，名叫馬苦玄，而此人，就是真武山那位新晉上五境。
議事結束很快。
因為現任真武山宗主，幾乎就是以三寸不爛之舌，力排眾議，當場將自己的宗主之位，傳給了馬苦玄。
反對者，有異議者，自然有，但其實並不多，因為今時不同往日，沒有幾人，敢去招惹馬苦玄這位上五境。
宗主之位的易主，就這麼簡簡單單。
實力永遠是最好的說話方式。
此時，後山真武殿。
殿前，一位青年修士，與一名容貌俊美，但是鬢邊已有些許灰白的中年男子，並肩而立，眺望雲海。
青年是那馬苦玄，最近幾年，真武山風頭一時無兩的天才修士，中年男子，是剛剛傳位於他的上任宗主。
俱是玉璞境。
但是若有人旁觀，就能很清晰的看出，本該是前輩的中年男子，卻態度恭敬，稍稍落後馬苦玄半個身位。
望著一宗上下的熱鬧光景，中年男人莫名嘆了口氣，輕聲問道：“我宗與大驪為敵，真不是壞事？”
馬苦玄隨意幾句話闡述。
“嶽前輩，知道我們真武山，為何千年以來，從來沒有出現過一位仙人境嗎？”
“很簡單，就是咱們過得太安穩了，真武山修士，自古以來，門內修士，為修行，多是下山歷練。”
“絕大多數，還是投身入伍，馳騁沙場，這很好，我們是兵家一脈，也最為契合此道。”
“可格局還是太小，小的可憐，投軍入伍，誠然，可以讓多數年輕子弟，早日躋身中五境，可之後呢？”
“做兵卒，當大將，再怎麼打仗，再如何廝殺磨礪，總歸太輕，一國大亂滋生而起的兵戈氣，玉璞就是頂點。”
上任真武山宗主，名為嶽頂的男人，微微皺眉，問道：“所以？”
馬苦玄笑了笑，給出答案。
“所以在我擔任宗主之後，就沒有所謂的太平了，在我的帶領下，真武山對上大驪，是第一步。”
“兵家，盛世內斂，亂世崛起，所以我們真武山，要想在接下來的大勢洪流中，佔據一席之地，甚至更進一步……”
“就得先將天下打成混沌一片。”
“一國紛爭，算甚麼？”
“誠然，裹挾整座浩然天下，致使人間大亂，我們的實力，做不到，但是讓東寶瓶洲陷入水火……”
馬苦玄沒有繼續說下去。
嘴上稱呼嶽頂為前輩，但是行為卻沒有任何的尊敬，隨意擺了擺衣袖，意思不言而喻。
中年男子告辭下山。
馬苦玄轉身走入那座巨大殿閣。
大門自行開啟，內裡顯得很是空蕩，除了一張供桌上的歷代祖師香火，最深處，一字排開十幾尊威嚴神像。
此地，名為真武殿，其重要程度，比真武山的那座祖師堂，更勝一籌，或者換句話說，這裡才是真正的祖師堂。
當馬苦玄走入其中的那一刻，他在大殿正中站定，驀然之間，眼前的諸多神像，轟然而動。
十幾尊威嚴金身，表面描繪的諸多色彩，變作灰白，同時一位位懸配刀劍的巨大身影，走下神臺。
目的明確，這些無名氏神只，全部來到大殿中央，面對那個“渺小”男子，身材近三丈的神像單膝跪地。
馬苦玄對此習以為常，獨立於所有神像之前，雙手負後，淡然道：“大概兩三天過後，爾等隨我下山殺賊。”
響起一片應答之聲。
就像臣子在恭迎聖旨，完事過後，馬苦玄不耐煩的揮動衣袖，這些人前顯聖的巨大神將，相繼返回，神臺之上的金身，再度變作彩繪。
青年則是走向另一處角落。
這裡擺放有一條較小供桌，上面的一炷香火，前不久莫名熄滅，任由他如何施為，都無法點燃。
一隻黑貓蜷縮在供桌邊角，聽聞響動，微微睜開雙眼，只是很快又繼續酣睡，不對青年理睬。
馬苦玄笑了笑，沒在意這隻從小跟隨他一塊兒長大的黑貓，對於它的來歷，他也曾推算過，可卻查不出蛛絲馬跡。
但是自從有了這隻黑貓，他馬苦玄的福緣，就沒斷過，說句不好聽的，只是出門一趟，八成就能撿到錢。
青年凝視那炷未燃香火。
又一次人前顯聖。
並未點燃的香火之上，突兀出現嫋嫋煙霧，緩緩上升，而在這煙霧之中，幻化出了一張蒼老面容。
馬苦玄喊了句楊老神君。
然後他直截了當道：“老神君，記得信守承諾，要是我能打死那人，那人所擁有的一切，就盡歸我所有。”
蒼老面容微微頷首。
馬苦玄忽然又補了幾句，雙手環抱胸口，俯下身，笑眯眯道：“聽說大驪那個鎮劍樓主，最近娶了一位美嬌娘？”
“誰來著？”
“哦，那個打鐵匠的女兒。”
“叫甚麼來著？”
“嗯，想起來了，當年離開家鄉小鎮之前，我在挨著石拱橋那邊的龍鬚河畔，見過她，是叫阮秀對吧？”
“時隔數年，那少女長甚麼樣，說實在話，連我也記不太起來，不過有一點，本座還是記憶猶新……”
停頓片刻。
馬苦玄揉了揉下巴。
滿臉淫笑。
“她的奶子很大。”
很快異象消失。
而馬苦玄不知道的是。
他這邊供桌上的異象，一經消散，遠在家鄉的某間藥鋪後院，他口中的那位楊老神君，就反了水。
怎麼個反水？
老人起身來到天井之下，站在供桌前，口中唸唸有詞，隔著將近二十萬裡，喚醒了某個沉睡的青衫男子。
寧遠面目一出現。
楊老頭就說道：“好了，此去真武山，兵解真武山，就是師出有名，儘管遞劍，一個都別放過。”
寧遠其實還不太清楚發生了甚麼。
直到這位老神君，將一份剛剛隨手擷取的光陰畫卷，略施神通，橫鋪在他的眼前，他才知曉來龍去脈。
那是幾句難以入耳的話。
可想而知。
看完，聽完之後。
寧遠就難以抑制的，露出了一張猙獰面孔，一雙本該屬於人族劍仙的清澈眼眸，瞬息之間，變化萬千。
一半粹然，一半深邃。