水珠爬向牆角的瞬間，雲逸指尖一顫。
那滴水在石縫間蜿蜒前行，速度不快，卻帶著某種規律性的停頓，像是在回應某種訊號。他蹲下身，劍尖輕輕點地，在水珠前方劃出一道細痕。水珠觸到靈力屏障，忽然靜止，表面泛起一圈微不可察的漣漪。
月璃靠近一步，掌心懸於水珠上方三寸，精神力悄然鋪展。她的眉頭幾不可見地蹙了一下。
趙九霄握緊刀柄，目光掃過通道兩側：“這東西還在動。”
“不是它自己。”雲逸低聲道，“是有人在引。”
話音未落，水珠驟然分裂成七點，呈環形散開，每一點都精準落在地面龜甲石板的裂縫交匯處。剎那間，整條通道的符文同時亮起，紫光從牆縫中滲出，如同活物般沿著石壁攀爬。
“退！”趙九霄一把拽住月璃後撤。
雲逸卻未動。他盯著那串符文流轉的順序，手指在劍柄上輕輕敲擊，節奏與之同步。片刻後，紫光漸弱，水珠蒸發殆盡，只留下一塊焦黑的石板。
“有人用這種東西做記號。”他說，“不止一處。”
三人沉默對視。方才大殿內的平靜已被打破，那股節律雖仍在晶石中跳動，但此刻感知下去，已多了一絲雜音——像是原本清澈的溪流裡混入了泥沙。
他們原路返回時，天已微亮。
遺蹟出口外，晨霧瀰漫。遠處城鎮輪廓隱約可見，炊煙裊裊升起。一名守界弟子迎上來，臉色發白：“雲師兄，城郊出了事。”
“說。”
“三名修士昨夜在林子裡練功，突然走火入魔，經脈逆衝，渾身抽搐。救回來時……嘴裡吐的是黑水。”
雲逸眼神一凝：“人呢？”
“關在偏院，不敢放，也不敢殺。”
隊伍加快腳步趕往鎮上。沿途所見並無異樣，可越接近城郊，空氣中便多了一分滯澀感。尋常靈氣流動應如呼吸般自然，而這裡卻像被甚麼堵住了咽喉。
事發地點是一片荒廢藥園。雜草叢生，幾株枯死的靈植歪斜倒伏。地上殘留著打鬥痕跡，泥土翻起，還有大片乾涸的黑色汙漬。
雲逸蹲下，手指抹過汙漬邊緣。觸感黏膩，略帶彈性，不像血液，也不似尋常毒液。他閉目凝神，神識順著殘餘靈息探去。
這不是普通的走火入魔。
這些人的功法路徑被人強行扭曲，靈力執行軌跡完全錯亂，彷彿本該順行的河流被硬生生倒灌。更奇怪的是，那種扭曲的方式，竟與剛才遺蹟中滲出的紫光符文有幾分相似。
“有人在拿活人試功。”月璃睜開眼，聲音冷了幾分，“而且，他們知道怎麼啟用那些符號。”
趙九霄踢開一截斷枝，底下露出半塊破碎的布片，邊緣焦黑，中間沾著同樣的黑液。他撿起來遞過去：“這不是本地人穿的。”
雲逸接過布片，指尖輕捻。材質粗糙，但織法特殊，經緯交錯處隱有暗紋。他忽然想起甚麼，從懷中取出一塊玉簡——正是昨日從晶石旁拓下的符文圖譜。
對比之下，布片上的紋路與其中一道輔助陣線驚人地吻合。
“這不是巧合。”他說，“他們在模仿遺蹟裡的東西，但沒掌握核心節律，只能靠蠻力催動，所以才會失控。”
“目的呢？”月璃問。
“要麼是想複製你的突破方式。”趙九霄冷笑，“要麼，就是有人故意把錯誤的方法散出去，等我們去查。”
雲逸站起身，望向鎮外方向：“那就順著這條線查。”
他們先去了關押傷者的院子。三人皆被鐵鏈鎖住手腕，雙眼翻白，口中不斷溢位黑水，身上靈力忽強忽弱，像是一盞即將熄滅的燈。雲逸靠近時，其中一人猛然抬頭，喉嚨裡發出嘶啞的聲音：“別……碰那扇門……”
話未說完，又陷入昏迷。
“他在警告我們。”月璃低聲說，“也可能是求救。”
“他已經不知道自己在說甚麼了。”雲逸收回手，“意識被幹擾得很嚴重。”
離開院子後，他們轉而追蹤另一條線索——有居民稱，前夜曾看見幾個陌生人從北面山道下來，衣著古怪，走路姿勢僵硬，像是提線木偶。
山道通往一片廢棄礦洞，早已無人開採。入口被藤蔓遮蔽大半，內裡漆黑深邃。
雲逸走在最前，手中凝聚一縷銀光照明。礦道狹窄，空氣渾濁，腳下碎石遍佈。走了約百步，他忽然停下。
地面有一串溼痕，斷斷續續，通向側洞。他蹲下檢視，溼痕顏色偏深，質地與之前所見黑液一致。
“剛留下的。”趙九霄嗅了嗅，“還有體溫。”
三人改緩行，貼壁潛進。側洞盡頭是個稍寬敞的石室，角落堆著幾件破舊衣物，中央地面刻著一個殘缺的陣法，線條歪斜，明顯是倉促繪製。
雲逸正欲上前細看，月璃突然抬手示意。
石室頂部，一道細微的震動傳來。
下一瞬，三道黑影從高處躍下，直撲而來。動作迅猛，招式卻毫無章法，雙臂橫掃，掌心噴出黑色氣流，所過之處石屑紛飛。
趙九霄刀光一閃，橫檔兩擊，將其中兩人逼退。第三人撲向雲逸，五指如鉤抓向咽喉。
雲逸側身避讓，劍鞘輕點對方肘關節。那人手臂一抖，竟不收勢，反而扭轉身軀，以肩撞來，力道大得離譜。雲逸被震退半步，腳跟踩到溼痕，滑了一下。
“不對勁！”趙九霄怒喝，“他們的經脈全反了！根本不怕痛！”
月璃雙手結印，精神力如網撒出。那三人動作頓時一滯，眼神空洞，嘴角卻咧開詭異的笑容。
“記憶被清過了。”她迅速收回感知，“只剩本能。”
雲逸盯著其中一人手腕內側，那裡有一道新結的疤痕，形狀正是礦道中陣法的一部分。他忽然明白過來：“他們是試驗品，也是陷阱。有人知道我們會來。”
話音未落，外面接連躍入四人，圍成半圓，堵住退路。六人呈合圍之勢，黑氣繚繞，氣息紊亂卻不肯倒下。
趙九霄退至雲逸身後：“怎麼辦？殺了他們？”
“不能。”雲逸握緊鐵劍，“他們也是受害者。”
“那就只能打了。”趙九霄橫刀在前，“我拖住正面。”
雲逸點頭，退至石室邊緣，目光掃過六人站位。他們的攻擊雖狠，但步伐錯亂，重心不穩，每次出招後都有短暫遲滯——那是靈基崩壞的徵兆。
他閉眼，靈臺感應四周靈流。那股熟悉的節律緩緩浮現，如同心跳，穿透混亂的黑氣，直抵核心。
找到了。
這些人功法運轉的關鍵節點，在胸口下方三寸。只要打斷那一瞬的銜接，就能讓他們暫時失衡。
“左邊第三個，出招前會低頭。”他低聲說，“就在他抬頭瞬間動手。”
趙九霄微微頷首。
下一刻，左側黑影撲出。趙九霄不退反進，刀鋒斜挑，在對方抬頭剎那切入空門。那人身體猛地一僵，黑氣驟然收縮，單膝跪地。
雲逸趁機閃身而出，劍柄重擊其後頸，將其擊暈。
其餘五人攻勢更猛，但節奏已被打亂。趙九霄連斬兩刀，逼退兩人；月璃以精神壓制牽制另外兩個行動。
雲逸盯準時機，連續出手，專攻破綻。不到十息，六人盡數倒地，黑氣消散，呼吸微弱但平穩。
他蹲下檢查其中一人脈搏，手指剛觸及腕部，那人忽然睜眼，嘴唇蠕動，吐出三個字：
“別信他。”