地脈的震顫尚未平息，灰白平原上的霧氣已開始翻湧。雲逸腳步未停，左手微抬，示意身後眾人壓低呼吸。他能感覺到腳下大地的搏動比先前快了半分，像是某種沉睡之物正被無形之力牽引著甦醒。
月璃緊跟其後，指尖輕撫眉心，神識如細網鋪展，卻只觸到一片混沌。那霧不止遮眼，還在緩慢侵蝕感知，彷彿有無數細針扎入識海邊緣。她低聲提醒：“霧裡有東西在干擾心神。”
趙九霄握刀的手緊了緊，右肩處的舊傷隱隱作痛。方才穿過巖縫時，他曾短暫恍惚，竟覺得前方黑袍首領的身影變成了昔日追殺他的仇家。他用力眨眼，將那幻影驅散。
“別走散。”雲逸聲音低沉，“三人一組，手搭肩，月璃居中穩神。”
隊伍迅速調整陣型。兩名黑袍人守在側翼，手中符杖微微發亮，顯然也察覺到了異常。黑袍首領走在最前，步伐依舊沉穩，但背脊線條已繃得筆直。
霧越來越濃，視線不過三丈。地面裂紋中的藍光忽明忽暗，節奏紊亂。雲逸閉目片刻，掌心貼向膝蓋，藉由身體與地面的接觸，捕捉那一絲微弱的地脈節律。他睜開眼，轉向左側：“主脈偏移了，往那邊走。”
剛邁出幾步，趙九霄猛然頓住。他盯著前方地面一道不起眼的凹痕，瞳孔一縮。“等等——那紋路動了。”
話音未落，霧中驟然掠過數道灰影。狼形妖獸自虛空中撲出，通體泛白，雙目赤紅如燃炭火。它們沒有實體般的輪廓，更像是由霧凝聚而成，落地無聲，爪鋒劃破空氣時卻帶起刺耳的撕裂聲。
一名黑袍人反應極快，符杖橫掃，一道靈光斬向最近一頭妖獸。可那影子竟在半空扭曲閃避，反身撲至其背後，利爪擦過肩頭。那人悶哼一聲，身形晃動，臉上瞬間浮現出錯亂神情，竟調轉符杖指向同伴。
“精神震盪！”雲逸低喝，“守住心神！”
他疾步上前，右掌拍地，體內靈力順著節律感引而出，化作一圈微不可察的波動沿地面擴散。那些妖獸動作齊齊一滯，似被某種頻率干擾了行動。
“月璃！清心咒，定向釋放！”
月璃雙手交疊於胸前，唇間吐出短促音節。一道柔和卻極具穿透力的聲波穿霧而過，如清泉漫過焦土。被控制的黑袍人渾身一震，眼神恢復清明，驚覺自己剛才險些誤傷同伴，臉色頓時發白。
“結陣！”雲逸再吼，“兩翼收縮，護住中間！”
剩餘黑袍人迅速靠攏，符杖交錯成網，靈力交織成屏障。妖獸在陣外遊走，嘶吼連連，卻不敢輕易靠近。然而它們並不退去，反而圍繞隊伍緩緩打轉，赤紅雙目始終鎖定目標。
趙九霄咬牙挺立，左臂已纏上簡易藥布，血跡仍滲出一角。他剛才為掩護一名隊友，硬接了一爪，雖未重傷，但神志一度陷入混亂，竟看見多年前村落焚燬、親人倒伏的畫面。他深吸一口氣，強迫自己清醒。
“這些不是普通妖獸。”黑袍首領終於開口，聲音沙啞，“它們是地脈濁氣所化，靠吞噬神識維生。越掙扎，越容易被拖進幻境。”
“那就別給它們機會。”雲逸目光掃過四周，“它們依附霧氣行動，說明離不開這片區域。我們只要穩住陣腳，不亂衝，它們奈何不了我們。”
話剛說完，地面猛地一震。
所有人立足不穩，接連踉蹌。裂紋中的藍光驟然暴漲，隨即又熄滅。遠處核心地帶傳來一陣低沉轟鳴，像是某種封印正在鬆動。霧氣翻滾加劇，空中竟浮現出數道殘缺符文，閃爍幾下後又消失不見。
“不對勁。”月璃抬頭，眉頭緊鎖，“那些符文……和源晶表面的紋路很像。”
雲逸心頭一緊。他從懷中取出玉匣，開啟一線。源晶靜靜懸浮其中，光芒微顫，竟與空中浮現的符文產生共鳴。每一次閃爍，都讓地底震顫加劇一分。
“它在回應甚麼。”他說，“這地方……原本就有一塊更大的源晶碎片。”
黑袍首領沉默片刻，忽然轉身走向一塊矗立的巨巖。他伸手抹去岩石表面塵土，露出下方刻痕——正是與入口處相似的引靈陣紋路，只是更加完整。
“我們來晚了。”他低聲道，“有人已經啟動了核心陣法。”
“誰？”雲逸問。
“不知道。但我們不能再往前了。”黑袍首領回頭，“除非你想讓整個靈地崩塌。”
“可如果我們退回去，等在外面的人也活不了。”月璃看向外圍，“霧氣在擴張，剛才那些妖獸出現的位置，現在已經看不見了。”
趙九霄扶著巖壁站直身體：“現在進退都是死路？”
“不一定。”雲逸蹲下身，手掌再次貼地。這一次，他清晰感受到地脈震動的頻率正逐漸與源晶同步，形成一種奇特共振。若任其發展下去，恐怕不只是妖獸會出現，整片地層都會被啟用，變成一座殺陣。
“我們必須找到控制節點。”他說，“就在核心區附近。只要切斷連線，就能暫時壓制異動。”
“你瘋了？”一名黑袍人厲聲道，“那裡才是最危險的地方！”
“留在這裡更危險。”雲逸站起身，目光堅定，“等霧徹底吞沒這片區域，誰都逃不出去。我們現在還有選擇，再拖下去，連選擇的機會都沒有。”
黑袍首領盯著他良久，終是點頭：“五人同行，不能再多。我和你，加上月璃、趙九霄，再帶一人。”
他指了名手持符杖的下屬。那人臉色難看，卻沒反對。
“記住。”雲逸收起玉匣，按住腰間短刃，“一旦發現異常，立刻撤回這塊岩石。這是目前唯一穩定的錨點。”
眾人默然應下。
他們重新列隊，朝著霧氣最濃的方向移動。每一步都極為謹慎，生怕觸發未知機關。沿途裂紋越來越多，藍光頻閃，偶爾還能看到半截埋在土裡的石柱，上面刻滿古老銘文，大多已風化不清。
行至中途，空中符文再現，這次持續時間更長。月璃悄悄掐訣，將軌跡烙印於記憶之中。她知道，這些可能是解開謎題的關鍵。
突然，趙九霄停下腳步。
他盯著前方地面一塊凸起的石塊，眼神微變。“那個……是不是動了一下？”
雲逸立即抬手止步。所有人屏息凝神。
那石塊靜止不動，彷彿從未變化。
但就在下一瞬，它的輪廓開始模糊，緩緩隆起，竟化作一隻與之前不同的妖獸——體型更大，四肢粗壯，頭生獨角，全身覆蓋著類似鱗甲的灰質外殼。
它沒有立刻攻擊，而是緩緩抬起頭，赤紅雙眼中映出五人的倒影，嘴角咧開，露出森然笑意。
雲逸的手緊緊握住刀柄，指節因用力而泛白。