雲逸將銅釘收回袖中，指尖殘留一絲溫熱。他沒再看那處被碎石掩埋的側洞，只對月璃點了點頭，兩人便沿著礦道繼續前行。
夜風從背後吹來，帶著溼冷的土腥氣。他們不再交談，腳步卻比之前更快。雲逸手中握著拓印地圖的玉簡，每隔片刻便用神識掃過一次，確認方位無誤。可就在他們即將穿出礦道時，玉簡表面忽然泛起一陣微弱的漣漪。
他停下腳步。
“怎麼了？”月璃低聲問。
“地圖動了。”他說。
玉簡上的紅點原本靜止不動，此刻卻多出一個新標記——落霞谷，正閃爍著暗紅色的光暈。緊接著，第二處、第三處接連亮起，短短數息間，七處紅點已有五處浮現異樣波動。
“不是預設的。”雲逸聲音壓低，“是實時反饋。”
月璃靠近一步，目光落在玉簡上：“這些地方……都在洩靈。”
“而且速度在加快。”他抬頭望向遠方天際，那裡本該有淡淡的靈氣輝光浮動，如今卻被一層灰濛濛的氣息籠罩，“我們必須改道。”
原計劃是繞行北嶺小道直撲青石鎮，但現在，落霞谷距離更近，且已有明顯徵兆。若不及時查清源頭，一旦靈脈徹底斷裂，後果不堪設想。
兩人調轉方向，借山勢遮掩身形，疾行百里。途中雲逸數次感知到空中掠過的靈識探查，皆是大宗門派出的巡監弟子。他們並未停留，也未通報身份，只是悄然避開。
抵達落霞谷外圍時，天剛破曉。
谷口聚集了大量修士，吵嚷聲隨風傳來。雲逸伏在崖壁陰影處，凝神聽去。
“就是他！雲逸擅闖禁地，引動天地反噬！”一名灰袍老者站在石臺上高聲怒斥，“三日前秘地崩解，九極界根基動搖，這才導致靈脈枯竭！此等禍首，豈能容於世間？”
人群譁然，不少人附和喊打。
雲逸眉頭微皺。這話聽著熟悉，像是有人提前編排好詞句，專等今日丟擲。他側目看向月璃，見她輕輕搖頭——那些煽動最烈的人，袖口紋路與昨夜蒙面人殘布上的符線如出一轍。
“他們在引導情緒。”她說。
“不止是引導。”雲逸盯著其中一名中年男子，那人每說一句“天罰降臨”，右手都會不自覺地撫過左腕內側，動作隱蔽，卻逃不過他的觀察，“那是訊號傳遞。”
月璃會意，指尖輕動，一道無形音波悄然擴散。不多時，谷口上方的薄霧開始扭曲，緩緩浮現出幾幅畫面：一具黑袍屍體胸口插刃，手臂烙印清晰可見；一枚銅釘特寫，編號“七-丙-九”分明；最後是那張油紙地圖，七處紅點環繞“古葬淵”。
人群頓時安靜下來。
有人認出了銅釘樣式：“這不是黑蓮宗舊部的身份釘嗎？三年前歸塵閣之戰後就絕跡了……”
“可這烙印，確實是他們的標記。”
質疑聲四起，原先激憤的情緒開始動搖。
臺上的灰袍老者臉色驟變，猛地揮手打出一道符令。剎那間，數道黑影從人群中躍出，直撲霧中影像所在位置。
雲逸早有防備，一把拉住月璃手腕，迅速退入谷內密林。
身後喧鬧再起，但他們已無暇顧及。真正的危機不在輿論，而在腳下這片土地。
深入谷中，空氣變得滯重。草木枯黃卷曲，溪流乾涸見底，連岩石表面都佈滿細密裂痕。幾名低階弟子坐在樹下喘息，面色蒼白，體內靈力運轉明顯紊亂。
“這不是自然衰敗。”月璃蹲下身，伸手觸碰地面裂縫。她的精神力緩緩滲入地底，片刻後瞳孔微縮，“下面有東西。”
“陣法？”
“殘陣。”她收回手，“但被人重新啟用了，用血祭的方式強行喚醒。每一次脈衝，都會抽走方圓百里的靈根之力。”
雲逸取出玉簡，再次對照地形。七處受災點形成的環形軌跡愈發清晰，而中心點——古葬淵，正處於這個圓的幾何核心。
“他們是故意分散目標。”他說，“先在邊緣製造混亂，吸引各方注意，再暗中加固主陣。等所有人反應過來時，核心已經不可逆。”
月璃點頭：“現在每一處枯竭地，都是陣眼之一。破壞一處，只會讓壓力轉移到其他節點，反而加速崩潰。”
“所以不能拆。”雲逸收起玉簡，“要找到施術者，打斷儀式。”
話音未落，遠處傳來一聲悶響。緊接著，大地輕微震顫，一道幽紫色的光柱從谷底某處沖天而起，直貫雲霄。
兩人對視一眼，立刻朝光源奔去。
穿過一片焦土廢墟，他們來到一處塌陷的祭壇前。石臺中央插著半截斷裂的旗杆，上面纏著褪色的黑布，隱約可見一朵殘缺蓮花圖案。四周散落著幾具屍體，皆穿著普通外門服飾，脖頸斷裂，顯然是被當作祭品使用。
雲逸蹲下檢查其中一人手腕，發現面板下有細微紅線蔓延，如同活物般蠕動。
“寄生咒。”月璃輕聲道，“他們把人變成靈力導管，強行連線陣眼。”
雲逸站起身，目光掃過祭壇邊緣刻痕。那些紋路古老而扭曲，與他在秘地所見的時空符文截然不同，卻隱隱透出某種共鳴頻率。
他忽然想到甚麼，取出時空之鑰。
鑰匙靠近石臺瞬間，表面浮現出極其微弱的金色紋路，與祭壇某段刻痕完全吻合。
“他們用了秘地的能量殘流。”他沉聲說，“不是模仿，是竊取。透過某種方式捕捉了我們突破時釋放的法則餘波，並將其扭曲為抽取靈根的媒介。”
月璃神色凝重：“這意味著，他們一直在監視秘地出口。”
“不只是監視。”雲逸握緊鑰匙，“是從我們踏出那一刻起，就開始佈局。”
他環顧四周，發現祭壇背面有一行小字，幾乎被苔蘚覆蓋。拂去汙垢後，露出四個古篆：**淵啟之時**。
“古葬淵還沒真正開啟。”他說，“這只是前兆。他們在用九極界的靈脈餵養它。”
遠處騷動聲漸近，顯然外面的人群已經開始搜尋闖入者。同時，雲逸察覺到三股隱匿氣息正從不同方向包抄而來，步伐整齊，節奏一致。
“巡邏隊。”月璃低語，“不是散修，是編制人員。”
雲逸迅速將現場痕跡抹除，拉著月璃退至祭壇後方一處隱蔽巖洞。臨走前，他最後看了一眼那行字。
淵啟之時……
話未說完，洞外忽有腳步聲逼近。一道身影閃過入口，披著普通雜役長袍，卻在袖口內側繡著一朵半開黑蓮。
那人沒有進來，只是將一張摺疊紙條塞進石縫，隨即轉身離去。
雲逸等對方走遠，才取出紙條展開。上面只有一句話：
“青石鎮已空，速離落霞。”