“冤枉啊將軍！”
田中連連磕頭，“屬下對將軍忠心耿耿，絕無二心！”
“是啊將軍！這都是誣陷！”
佐藤也急忙辯解。
山本更是涕淚橫流：“屬下願以性命擔保，絕未勾結反抗軍！”
“證據確鑿，還想狡辯？
田中，你那些去向不明的錢財是全部暗中轉移給反抗軍了吧！
佐藤，你那些刻意避開的巡邏地區是不是就是反抗軍的秘密基地！
山本，你改變稅率是不是在故意給那些反抗軍存在的地區留下稅金，說是提高了稅率，誰知道你有沒有借這個機會給他們留下錢財。”
大蛇猛地一拍扶手，“來人！將這三人拿下，押入大牢，嚴加審訊！抄沒家產，充公入庫！”
“將軍！冤枉啊——！”
“屬下是忠心的！忠心的啊！”
“我坦白！那些錢是被我自己貪了啊！將軍大人，我願意全部獻出來！”
“是啊，將軍大人，我故意不巡邏那些地方，是因為他們給我交了錢！”
“將軍，我只是想賺錢而已，饒我一命吧！”
“給我拉出去！斬首！斬首！！斬首！！！！”
三人被武士拖了出去，哭喊聲漸行漸遠。
處理完這些官員之後，假大蛇正式開始了自己的政務處理。
卡麗娜自然是做不到這一點的，但是她的隊友卻有光月日和，她雖然沒有專門學過這方面，但是作為反抗軍的領袖之一，她好歹有工作經驗。
而日和看完了黑炭大蛇以往的命令之後，還是忍不住拍著桌子表示自己的憤怒，黑炭大蛇完全就是在可持續性的竭澤而漁！
“呼……”
日和明白她不能操之過急。
突然廢除所有惡政，勢必會引起懷疑。
她要採用的是溫水煮青蛙的策略——
第一天，她宣佈將今年的農業稅降低一成，理由是大蛇大人心情好，體恤民情。
第二天，她取消了花之都夜間宵禁的嚴格執行，改為“特殊時期酌情執行”。
商人們欣喜若狂，夜市開始悄悄復甦。
第三天，大蛇“不經意間”提起，某些針對平民的過度執法（比如偷一個饅頭就要砍手）似乎不太合適，有損將軍仁德之名，下令修改了相關律法。
……
每一天，改變都很小，小到幾乎不會引起注意。
但累積起來，效果正在逐漸顯現。
最先察覺到變化的是花之都的平民。
賣菜的老婆婆發現，今天來收稅的武士，居然沒有像往常那樣把菜筐翻個底朝天，搶走最好的那些。
他們只是按規矩收了稅，甚至還留給她幾個銀幣。
酒館的老闆發現，深夜打烊時，巡邏的武士沒有像以前那樣闖進來“檢查”，順手牽羊幾瓶好酒。
他們只是點點頭就走過去了。
貧民窟的居民發現，那些隔三差五就來“清理垃圾”、實際上是搶掠財物的武士，這個月居然沒來。
“怎麼回事？”
人們私下議論紛紛。
“聽說是將軍新得了個美人，心情好，下了幾道仁慈的命令。”
“得了吧，黑炭大蛇仁慈？太陽打西邊出來！”
“可是……稅真的少收了，晚上出門也沒人抓了，這是真的啊。”
“該不會有甚麼陰謀吧？”
“管他呢，能過一天好日子是一天……”
疑慮依然存在，但實實在在的好處讓大多數人選擇了沉默接受。
對和之國的群眾來說，這還是第一次，壓在頭頂的那座大山似乎鬆動了一點點。
而更神奇的事情，發生在那些真正活不下去的人身上。
花之都最貧窮的北區，一間漏雨的破屋裡。
阿竹蜷縮在角落，懷裡抱著五歲的妹妹。
妹妹已經餓得連哭的力氣都沒了，只是睜著大大的眼睛，呆呆地看著屋頂的破洞。
他們的父母去年冬天病死了，沒錢買藥，也沒錢下葬。
是鄰居們湊了點錢，草草掩埋。從那時起，十歲的阿竹就帶著妹妹艱難度日。
他試過去偷，但差點被砍了手。
試過去乞討，但街上每個人都面黃肌瘦，誰有餘糧施捨？
他試過去找活幹，可一個十歲的孩子，能做甚麼？
昨天，妹妹發高燒了。
阿竹跪在街上磕頭，求路過的人給點錢買藥，頭磕破了，血流了滿臉，只換來幾聲嘆息和幾枚幾乎買不到任何東西的銀幣。
今晚，妹妹的呼吸越來越微弱。
阿竹緊緊抱著她，眼淚已經流乾了。
他知道，天亮時，妹妹就會變成一具冰冷的屍體。
而他自己，大概也撐不了幾天了。
“睡吧……”
他啞著嗓子，輕輕拍著妹妹，“睡著了就不餓了，也不冷了……”
他自己也閉上眼睛，等待死亡的降臨。
不知過了多久，半夢半醒間，阿竹似乎聽到了一點輕微的響動。
他疲憊地睜開眼，藉著月光，看到破屋的門口，不知何時多了一個小布袋。
阿竹愣住了。他明明記得睡之前，門口甚麼都沒有。
是幻覺嗎？餓出幻覺了？
他掙扎著爬過去，手指顫抖著解開布袋的繫繩。
裡面是——米。
白白的大米，大概有兩三斤。
還有幾塊用油紙包著的、看起來像是糕點的東西，以及一個小藥瓶，瓶身上貼著標籤：退燒藥。
阿竹呆呆地看著這些東西，然後猛地掐了自己一下。
疼。不是夢。
他瘋了一樣撲到妹妹身邊，抖著手倒出兩粒藥丸，撬開妹妹的嘴，用最後一點水喂她服下。然後他生起火，用破瓦罐煮粥。
粥香在破屋裡瀰漫時，阿竹跪在地上，朝著門口的方向重重磕了三個頭，泣不成聲。
他不知道是誰送來的，也不敢問。
但他知道，他和妹妹，能活下去了。
同樣的場景，在花之都，在和之國的各個城鎮，在那些最黑暗、最絕望的角落裡，悄悄發生。
餓得奄奄一息的老人，清晨發現門口放著食物。
生病無錢買藥的孩子，醒來時枕邊有藥瓶。
被武士打傷、倒在巷子裡等死的流浪漢，被人發現時傷口已經被簡單包紮，身旁還放著乾淨的飲水和乾糧。
沒人看到是誰做的。
有時是深夜，有時是凌晨。
東西總是悄無聲息地出現，像是一場奇蹟。
漸漸地，一個幾乎如雷貫耳的名字在各地底層民眾間悄悄流傳——
“荒魔。”
（反抗軍也會扮演荒魔的身份去做這些事，只不過他們人數太少，而且能力有限，根本做不到影響太大範圍，機動性比不上維託這個真正的“荒魔”）